丁念算是听懂了她的暗示，首先，高鸿渐有过很多女人，其次，那些女人不足以对她构成威胁，再者，她和高鸿渐保持着紧密的联系……丁念忽然觉得十分疲倦。这大概就是她要过的第二道难关——比起说服父母接受二婚的男人，如何面对高鸿渐的过去要棘手得多。
“你为什么不说话了？”
丁念不耐：“我不知道该说什么。”
罗丽也渐渐沉默，即使她认为她自己像个宣示主权的正宫，但对面绝不是可以讨伐的小三。
她无奈道：“丁小姐，我明白你的底气从何而来。但你想过没有，除了我和小斌，你们之间还有很多障碍。”
“这我知道。”丁念看她，“罗小姐，凭我的感觉，他很重视你们，同样，你出了事也离不开他。这跟我想象中的离婚夫妻很不一样。你说小孩子需要父爱，需要关怀，其实大人又何尝不是，小孩健忘，不会撒谎，大人却经常口是心非，难道你真的希望我们在一起吗？要是我们真的结婚，放不下的是小孩还是大人？”
这话一出，罗丽有片刻的犹疑。
丁念看着面前的那杯咖啡，回想起某次跟高鸿渐的见面，他给她点的也是一杯美式。
咖啡的香味弥漫在装修精致的小店，沉默间，她的心却在一寸寸变冷。
第23章 腊梅
不出所料，高鸿渐很快知道了这次见面，丁念不提，自然有人跟他提，于是，他在电话里欲语还休地道歉，丁念的心却再次重重下坠。
“我们只是朋友，远不至于你所谓的亲密，”那头，高鸿渐从办公椅上站起，外面不知何时又下起了雨，“你不是放假了吗，我去找你，我们好好谈谈。”
“暂时不要，我想考虑清楚。”
“你要考虑什么？”
“我不知道，”丁念坐在宿舍窗边，看着外面寥落干枯的乔木枝桠，心里堵得难受，“我好像高估了自己。”
高鸿渐叫她：“丁念……”
“你不觉得一切都很不真实吗？我们才见面才几个月，在一起是基于了解，还是冲动居多？我自以为能接受你的全部，可事实上还是难逃计较。”
“可是上回你还说要带我回家，仅仅因为罗丽的几句话，就让你改变了对我的看法？”
丁念还是说：“我不知道。”
高鸿渐默了默。
随即，他沉声说：“丁念，罗丽那边，我会跟她解释清楚。”
“解释什么？”
“她不该来找你。”
“你以为我是因为她来找我而生气？”
“不然呢？”
丁念心头酸涩：“不是因为这个。”
高鸿渐算是第一次见识到了她的脾气，但他很快哄道：“别跟我赌气，丁念，你要相信我能处理好。”
“我不是不相信你，我是不相信我自己。”丁念不确定，“凡事过犹不及，大概我碰到的好事太多，所以变得患得患失……这样很讨厌。”
“我永远不会讨厌你。”
不要说永远，丁念想，这个词珍重得让人心疼。她脑海中浮现高鸿渐和罗丽的面孔，再次萌生出退缩的冲动：“难道两个人在一起，不讨厌就够了吗？”
“当然不是，我喜欢你的沉静、专注，做事有自己的坚持，我也喜欢你的样貌，喜欢和你吃饭聊天的感觉，跟你在一起，我很放松。”
又是放松，她想起某人恶作剧的话语，笑容苦涩，她是按摩椅还是洗浴中心的技师？为什么一个两个都是因为放松才找上她？
“那如果有一天，我不能再给你放松的感觉呢？当你发现我有很多缺点，发现我的伪装，看到我内心的阴暗面……你也不会后悔吗？”
“我不能保证，但人和人的相处本来就是探索的过程。合适，我们在一起，不合适，那就分开，没必要勉强。如果看清彼此还愿意磨合下去，那磨合一辈子又有什么不可以？”
那你和罗丽是为什么磨合不下去？丁念很想问这个问题，但硬生生忍住了。
察觉她的犹豫，高鸿渐缓和道：“好了好了，我们不要吵架。”
“我们是在讨论，没有吵架。”
“好，只是讨论。”
他习惯性地妥协，丁念却没有顺着他的心意结束话题，她几近严肃：“高鸿渐，如果你真的要和我试一试，请你专心点，我不想我们之间有第三人的存在。而如果你发现我们并不合适，也请你直接告诉我，我不会成为你的负担，所以你也不必有顾虑或掩饰什么。”
“丁念。”
她态度强硬，高鸿渐意外之余又有几丝难堪。他默然许久，到最后，只是重复刚才的话：“给我一点时间，我不会让她再来打扰你。”
。
丁念不知道高鸿渐对自己的维护是出于什么，但他既然表了态，她也不必再穷追不舍。
腊月二十六这天，她坐车回到了昌城。两百多里的公路隔开了岚城的阴雨，家乡的小县城竟有微弱的阳光。她拖着行李箱换了两趟公交，快天黑时站在了丽梅超市的门口。母亲见了她，第一句话就是：“你爸呢？怎么没去接你？”
“他那时候在城西，过来太远了。”
“真是的，明知道你四点到，还接这种单。”母亲放下计算器，“饿了没有？今天店里忙就没做饭。”
“不太饿，你吃了吗？”
“还没。”
“那我先回家放东西，再去王姨那里买两份炒面。”
“别，王姨的店上个月就不开了，你去桥头买吧，我要炒米线，让他炒的时候放些干辣椒。”
“好。”丁念没多耽搁，拉着箱子回到新城花园二幢的家。马上过年了，不论是母亲的超市，还是父亲的滴滴车，都进入了客流的小高峰，她作为家里唯一放假的闲人，自然得担起后勤保障的工作。
做家务需要的统筹能力并不比写教案简单多少，丁念做了两天的当家人，仅仅是收拾屋子加做饭，已经让她压力颇大。勉强撑到年三十，母亲提前半天关门，父亲送完最后一单客人也在四点前回了家。
“念念，把这只大的给你小姨送过去。”母亲啃着苹果，“她家有客人，这个点也该动手烧晚饭了。”
小姨家就住在隔壁单元，两户人家习惯了互通有无。丁安山年前从乡下老家带回来两只土鸡，现杀处理完成，得给他们送一只。
丁念给鸡套了个塑料袋，很快来到了小姨家门口，敲了两下门，来开门的却是一个穿着围裙的女孩子，丁念一愣，表弟吴健适时出现：“姐！”
他挽了女孩的肩膀：“这我女朋友杨晓柔。柔，这我表姐，跟你提过的，在岚城当老师。”
“哦，姐姐好。”
“你……你好。”丁念这才明白母亲说的客人是谁。她冲女孩笑笑，又把鸡交给吴健，吴健让杨晓柔先拿进去，笑着问道：“诶，我的你见过了，你的呢？”
“什么我的？”
“装。大姨可早就预告你谈恋爱了。”
“消息够灵通的你。”
“那当然，你妈我和我妈心连心，我和我妈心连心。”吴健靠着门框一脸调侃，“听说是高中同学？可以啊丁老师，以身作则高风亮节，三好学生带头早恋。”
“才不是。”
“还狡辩。”
“你才狡辩，本来就不是。”
“念念！”小姨乐呵呵地从厨房里走出来，“怎么站门口说话？进来啊。”
“不了小姨，我回家了。”
她生怕小姨会盘问她些什么，相较于表弟的坦率，她的感情实在没有向别人透露的底气。
回家的路上，她心思转了又转，还是忍不住给高鸿渐打了电话，然而传来的女声让她的心顿时凉了半截。
“你好。”对方语气轻松。
“……”
意识到什么，那头顿了顿，“……是你呀。他在厨房，要我叫他过来吗？”
“不用了。”
“你别误会，小斌爷爷身体不太好，老人嘛，过年想家里人聚一聚，我就带孩子回来了。你稍等。”罗丽喊了声，“高鸿渐！”
丁念的理智告诉她应该立即挂断，但她握着手机，站在小区的空地上，身影笔直。
那头很快传来男人的声音：“喂？”
“……”
“丁念？”他组织语言，“那什么，我回家过年，小斌和他妈妈也在……你呢？回来了吗？”
“嗯。”
“这几天比较忙就没联系你，你找我有事？”
本来有的，想问他年后有没有时间，但现在看来不必了：“没有，就是想问你有没有吃年夜饭。”
“才几点，还早呢。”
“是还早。”
“嗯。”
“……嗯。”
一时之间，两个人都不知该说什么，但丁念这次意外地冷静，没等他做出回应，她听见自己说：“高鸿渐，要不，我们还是算了吧。”
。
顶着冷风回家已是半小时后。客厅里灯火通明，父母在厨房为年夜饭忙碌，她像个局外人般踱来踱去，最后还是进了房间。
有多少人会在新年夜提分手？
她能理解高鸿渐的沉默，却无法理解他的愤怒。
“我不知道你为什么会有这种想法，如果是开玩笑，我只能告诉你这一点也不好笑。”
相处这么久，这还是他第一次用这么严肃的语气和她说话。可是，这也是最后一次了，丁念拉上房间的窗帘，把万家灯火隔绝在外。
兜里的手机接连震动，她知道不会是高鸿渐，点开来看，是同事群里开始轰炸红包，以及部分学生和家长的新年祝福。她一一回复，然后将手机扔到一边。
过了今晚，她就要迈入三十岁，新的一年或许会和过去的二十九年并没有什么不同，甚至会更加糟糕，所以，也没有什么值得期待。
“念念？”母亲突然推门进来，“你怎么了？”
“没怎么。”她坐直身体。
“你一回来就不对劲，是不是小姨问你谈恋爱的事，你不高兴了？”
“真没有。”她避开母亲的视线，后者却在她对面坐下，“跟妈说说。”
好不容易压下去的情绪又翻涌上来，丁念意外母亲竟如此敏锐，她鼻尖一酸：“妈，我这辈子不结婚行不行？”
“说什么傻话。”
丁念别过脸去。
“是不是和高鸿渐闹矛盾了。”
“没有。”
“唉，谈恋爱就是这样的，腻的时候恨不得变成连体婴，生起气来又谁都不想理。其实你不说我也猜到一点，年前我一直催你把人带回家，你不肯，就该是他那边不太方便。”
“妈。”
“你喜欢他吗？”
丁念抬眼，对上母亲问询的眼神。
“你要是真心喜欢，就不要急。离过婚的男人，牵扯是断不了的，但只要对你好，心在你这，我和你爸也不是说完全不能接受。但如果你不喜欢，只是觉得他条件好，或是急匆匆的要找一个男人来应付我们，那你就是真的犯傻。”
“妈，我不会犯傻的。”
“这可说不准，你一点恋爱经验没有，被人嘴巴哄哄就晕头晕脑了。”
“你说得我好像没有成年人的判断能力。”
“我只是担心你。”
“不用担心。”丁念觉得刚才暴露情绪的行为的确很幼稚，“妈，我三十岁了，不管是恋爱还是结婚，我的考虑只会多不会少。我知道自己要找一个什么样的人，如果他出现了，我会争取，如果他一直不出现，我就先过好自己的生活，如果……”她顿了顿，“如果我不小心认错了，那也是我的事，我会好好处理，不会让它变得乱七八糟。”
“真的？”母亲狐疑。
“真的。”丁念挤出一个笑容，“不过，妈，你也要允许我犯错误。”
母亲似乎明白了什么，她点点头，把脱下来的围裙重新穿上：“嗯，只要你心里有主意，妈不催你。”
“念念，红烧鱼好喽！”门外传来父亲的声音，丁念抹了把脸起身，母亲先她一步开了门，“这么半天就一条鱼？”
“你以为我是你？鱼是压轴菜。”父亲放好盘子，“念念，赶紧尝尝味道怎样。”
“好。”丁念带上门，把纷乱的思绪留在了屋子里。除夕夜，没什么比一顿团圆饭更重要。
作者有话要说： 感谢陪伴至今的各位读者，一年将尽，得到的，失去的都值得被铭记。
念念结束了一段情，故事还在继续。
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2021会更好，我们也会更好。
第24章 棕榈
耳边的嘟嘟声响了许久，还是无人接听，傅绍恒转身回屋。
众人已在桌前落座，张玉英埋怨道：“什么电话这么重要，马上开饭了。”
何云调侃：“估计是女朋友。”
“是倒好了。我本来还希望过年能添双筷子呢。”她看看何云，两个人心照不宣地笑笑。
