本来她挨了二十巴掌此事便了了的，只是她在柴房咒骂不止，肖夫人听闻后便吩咐了刑婆子教她些规矩。
于是再骂一句，便再打一巴掌，打到三十时她才终于学了乖。
她心中恨极了钟紫茜和钟瑜二人，可是嘴里却是不敢再骂了，只一路上恨恨的看着她们，心里想着回了京要如何和父母喊冤，定要好好整治她们两个。
中途休息之时，几人下了车饮水，钟紫茜拉着钟瑜行至了人群较远处，满脸舒爽的道：“你看她那样子，像个猪头，哈哈，真是出了口恶气，好久没这么痛快了。
这傻子现在还以为自己是父亲和夫人的心肝宝贝呢，做下这等腌臜之事，害得父亲丢了仕途，走着瞧吧，父亲不恨死她了才怪。”
钟瑜不搭话，仰头喝水，待低下头时钟紫茜却已经不知去向了，正觉得奇怪，耳边便响起了那惯来轻佻的声音：“啧，怎么走了呀。”
回头一看，肖宛超正将目光从钟紫茜远去的身影上移向了钟瑜，一脸坏笑的凑过来：“平日里只顾着看你家妹妹，现下白日里细瞧着，你也是个漂亮的小东西呢。”
钟瑜后退一步，心中暗暗翻了个白眼，这个钟紫茜，前一天她刚救了她，现下明明见着肖宛超过来了，也不提点她一声。
肖宛超笑着向她靠过去，道：“昨日后来我见着世子了，这京中有军情来报，他和我家那哥哥正在一处研究正事呢，你还说他让你回来取披风，小丫头鬼心眼挺多啊，可要知道骗哥哥我是要付出代价的。”
说着，竟伸出手指欲触碰钟瑜的脸，钟瑜一慌，待得反应过来躲避，已是有些迟了，眼见那手便马上要摸在她脸上，却在半空中被人用力一握，动不得了。
肖宛超侧头一看，随即从鼻子里哼了一声出来：“多管闲事，松开。”
肖宛旭站在他身后，一只手牢牢的握着他那只欲作乱的手臂，面色凝重，严肃的道：“你平日里多荒唐我懒的管你，但这个女子你动不得。”
肖宛超冷笑，轻蔑的移开视线，使力一挣，却是未能挣脱。反倒是肖宛旭见他一副不知悔改的模样，眉头深皱，手腕使力一扭，带得肖宛超半个身子倾斜着，嘴里也因着忽来的疼痛哎呀的叫了一声出来。
肖宛超于是伸腿欲还击，只是肖宛旭早年随父亲征战，一身的好武艺，肖宛超根本不是他的对手，两下便被兄长制服在地，整个身子拧着，痛得俊容微微扭曲。
肖宛旭注视着他，一字一顿的道：“我再说一次，不是和你开玩笑，这个女子以后你离的能有多远有多远，别说我没警告过你！”
突来的变故钟瑜在一边已经看傻了，这会儿稍稍缓过劲来，怕事情闹大，四处看了一圈，一阵小跑到肖宛荷身边，小声和她说那边的二人打起来了。
肖宛荷顺着方向看了眼，一脸的焦急，立刻抬步行了过去。
那边两兄弟还在对峙着，肖宛超似乎倔脾气上来死不服软，虽被牵制着，嘴上依旧贱笑着：“哟，你这么紧张干什么，难不成是看上人家了啊？”
肖宛旭不欲解释，道：“你只要知道那不是你能碰的人就行了。”
肖宛超挑衅的抬头看着他，嘴边是贱贱的笑意：“我偏要碰呢？”
“你敢！”
肖宛荷这会儿终于行到了跟前，见两兄弟剑拔弩张的模样，便道：“祖母在唤你们两个呢，可别闹了。”
这句话当真有用，对于向来叛逆的肖宛超也只有肖老夫人的名号制得住他。
肖宛旭松手放了他，肖宛超站起身来揉了揉被捏痛的关节，哼了一声扭头就走。
肖宛荷看了眼他离去的影子，回过头来和肖宛旭道：“二哥向来放浪形骸，可今日大哥怎的也如此莽撞，还好祖母和母亲尚未瞧见。”
肖宛旭一边理着起了褶皱的衣衫，一边愤怒又无奈的道：“这个畜牲，竟要调戏钟家五小姐，好在我方才发现了，若是被世子看到了，可要如何是好。”
肖宛荷眼神渐渐落寞下去，半天才道：“世子与她……”开了个头，却又说不下去了。
肖宛旭也发现了自己的失言，一时感慨，上前两步伸手握在她肩头：“荷儿，你值得更好的。”
肖宛荷苦笑：“有雪凝那样光芒四射的在那里，我其实从未妄想过自己得以陪伴在世子身边。只是我不懂，她凭什么，我怎么想都不能参透这其中的道理。”
肖宛旭叹了口气，这个话题怎么说怎么错，只能安抚的又拍了拍她，道：“别想太多了，走吧，别让祖母和母亲等着了。”
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钟将军这日去上了朝还没回来，夫人王氏和妾室施氏听闻孩子们从徐城回来，早早的在门口候着了。
几人一下马车，王氏和施氏便奔向了自己的几个孩子嘘寒问暖。
钟紫蕾是最后一个下来的，王夫人先前便觉得几个孩子的神情有些不对劲，这会儿看到她下来，眼睛直愣愣的盯着被人打得肿得不成模样的女儿，还没反应过来，钟紫蕾已经一扑到母亲怀里痛哭出声。
“这个杀千刀的钟紫茜和钟瑜，还是那肖家的刑婆子，她们合起伙来害我！她们都要害我！娘亲你可要为我做主啊！”
王夫人心疼的搂住女儿，眼神狼戾的在钟紫茜和钟瑜身上一扫，还没发问，钟紫桦和钟紫蔓便不约而同的悄悄拉了她，钟紫桦小声道：“娘亲，我们回主院说吧。”
钟紫蕾却不肯，嚎啕大哭的泣不成声，王夫人后面也听不清她说的是些什么，便道：“走吧，先都回去。”
王夫人带着儿女回了主院，钟紫蕾大哭过后也累了，被带了下去敷消肿药。
钟紫桦将这些天的事一一都说了，也包括那天晚上的。
王夫人的脸色越听越黑，没想到女儿闯出这样个大祸来，手都有些抖了，勉强执了杯饮了口茶，这才又慌又愁的道：“这、要是老爷因此被贬了官，我们钟家可要如何是好啊？”
钟紫桦也叹了口气，道：“贬官现下应是不会，只是肖太尉对父亲的印象从此以后便是差的不能再差了，父亲现在跟随的梁大人本就是肖太尉手下的人，现下肯定也会随着太尉大人厌弃父亲，父亲的官场之路只怕从此便难了……”
王夫人伸手抹了两下眼泪，道：“我的蕾儿可怎么办啊，这以后，以后哪家的好公子愿意娶一个有偷盗之名的女子为正妻啊……”
钟紫桦懊恼的道：“娘亲你还有空操心这些，一个女子的婚事算什么，我们钟家的前程都快没了。”
钟紫蔓看看天色，道：“父亲早朝便要回来了，娘亲，咱们还是先想想怎么面对他吧。”
王夫人一阵头晕目眩，好一会儿才好了些，朝着贴身的嬷嬷道：“去把蕾儿叫过来。”
钟紫蕾这会儿哭也哭过了，又上过了药，脸上舒服了很多，一进来便扑在王夫人怀里，恨道：“母亲，你听我与你讲，庶出那几个是如何仗势欺人陷害于我的！”
王夫人看也没看她，抬头朝着钟紫桦和钟紫蔓道：“你们都先回房吧。”
两人起身各自出去了，钟紫蔓走到王夫人身边，还是有些不放心，朝着母亲道：“娘亲，待会不论蕾姐姐怎么说，这事儿……您可千万不要怪到瑜姐姐头上啊，这从头到尾我和桦哥哥都在边上看的清楚，这事……不怪她。”
钟紫蕾闻言，一个转身满脸惊奇的盯着她，道：“蔓儿你怎么还向着外人？你姐姐我都被害成这样的，还不怪她？”
钟紫蔓还想再言，王夫人却摆着手道：“我知道了，你先下去吧。”
屋里的人都净了，王夫人一脸恨铁不成钢的样子看着女儿，道：“你什么都不要说了，你哥哥和妹妹都告诉我了。”
钟紫蕾拉着母亲的胳膊，嗔道：“母亲你可要给我做主啊，女儿可挨了三十个巴掌，那两个小贱人必须得挨上六十个才行！”
王夫人满面冰霜，伸手一把扯下她的手，气道：“你自己惹下的祸事，怪得了别人吗？”
钟紫蕾没想到王夫人不相信她的清白，将身子扭到了一边，愤愤的道：“就是她们和那个刑婆子合手害的我，怎么连母亲你都不信？我根本没收到过什么帕子，那明明是我自己捡的！”
王夫人双目圆睁，不敢置信的看着她，心中气她的不争气，狠狠的闭了眼道：“还真是你！”
钟紫蕾眼神灰溜溜的，撅了嘴，嗫嚅道：“我……我就是看不惯钟紫茜狐媚，她总是拿眼神勾搭世子！那天我恰好捡到了那方帕子，我看蔓儿的和我自己的都在，便只能是她的了，就想着，想着……
我哪能想到，这东西莫名其妙的跑到钟瑜那去了，这本来应是在她那找到了东西，又在了祠堂找到了她的帕子，人脏俱获，万无一失的……”
王夫人无奈的瞪了女儿一眼，训道：“你这个傻的，那小蹄子应是一早发现了多了这么个东西，猜到了有人陷害，便放到了钟瑜那去。
可钟瑜的帕子好好的在家里放着，即便当时没有刑婆子跳出来指证你，这事到了京城也是不难分辨的。”
“那她回了家，还不是凭由我们处置？把她帕子一烧，便无从对证了。”
王夫人伸手在她脑门上使力一点，道：“现下说这些还有什么用，你这罪名在徐城时便已经坐实了，现在有没有帕子有什么分别。只是我想不明白，这肖家的下人为何要帮着钟瑜呢？”
“也许她们一早勾结好了的！”
王夫人思虑着，摇摇头：“这应是不会的，肖家是什么样的人家，钟瑜一个借住几天的庶女，和她勾结也没什么好处，再说钟瑜起先也不知道你会有这一出。”
钟紫蕾泄了气，哀怨的道：“娘亲，现下可怎么办啊，要不我去和父亲说，手钏本来是放在钟紫茜那儿的，她也不是什么好人，她也有份！”
“不可！这事儿现下不仅是你自己遭殃，还连累了你父亲，你若一口应下是你做的，你父亲非扒了你的皮不可。”
钟紫蕾难得的有些胆怯，缩着头道：“这……会吗，父亲他待我一个宽仁……”
“那是你平日犯的小错无伤大雅，都是些后院里的事，他睁一只眼闭一只眼的，可你如今害的是他的前程，是我们整个钟家的未来！
唉，你且记着，一会你父亲回来了，记着平时钟紫茜那模样了吗，不准顶嘴反驳，也不要说怪这个怪那个的，就坚持不是你做的，柔顺着服软哀求，你父亲才会心软。”
王夫人又细细的嘱咐了几句，便听外面有人来报，钟将军已经下朝回来了。
施氏这边拉着钟紫茜进了屋，母女二人细细的唠了许久，除了钟紫茜作茧自缚险些被肖宛超□□的事，她尽数说与了母亲听。
施氏听罢斥道：“虽说瑜儿自小不是和你一处长大的，但好歹是你亲姐姐，你害她有什么好处？”
钟紫茜一脸不以为然的道：“当时的情状那般着急，我也没有别的地方可放那手钏了啊，离的最近的就是她的房间。何况我也没想到事情这般严重。”
施氏握着手帕的手一摆，道：“摆了，就这样吧，好在也没出什么事。只是我听你这些话，世子他对你……”
钟紫茜一脸无所谓的道：“嗯，现下确是无意的。不过女儿也不打算再做争取了，徐城一行，前前后后的许多事情已经令我看的明白，他既对我无意，便是强求也不会有什么好结果的。”
施氏本就不赞成她将心思放到世子的身上，这会儿终于放了心，伸手拉着她道：“你能这般想便好了，娘正要同你说呢，宫时的贞妃前些时候殁了，说是病死的，可也没听说她得过什么病。那可是和皇帝青梅竹马的情分，如今不也是这般下场。”
钟紫茜嗯了一声，虽说之前她确实动了嫁给世子从此母仪天下的心思，可这终不过是个梦而已。昨天世子房中计谋失败一事，已经令她彻底的从这个梦中清醒了过来。
一个太尉府的后院之争都已令她倦怠，更何况是偌大的后宫？她一无家世，二无世子的喜爱，便是真的用了什么方法嫁了他又如何？
古来史上帝王的后宫，能笑到最后的女人向来是少数。就如同这贞妃，纵使有青梅竹马的情分在，不也还是惨淡收场。
先前在徐城她时不时总能见着世子，这般倾城仙姿的人日日在眼前晃着，她心中再是明白这些道理，依然很难令自己不去动心。
如今回了京也见不着了，回忆这段行程中世子处处的漠视，冷静了一想，还是趁早收心，把精力放在该放的人身上为妙。
“祝大公子呢？一别半个多月了，也不知他如何了。”
施氏正要说此事：“可急坏了我了，这祝家要给他说亲呢，如今你可算回来了，也收了心，赶紧去修书与他，你们的事也该提上日程了。”
施氏和钟紫茜这边聊着，钟瑜一人乐得清静的回了自己的小屋，推门便见月圆正低头整着自家小姐的床铺。
听到开门声月圆抬头一看，瞬间满脸的喜悦，笑得露着一口小白牙，几下跑到了钟瑜的面前来。
“小姐，你终于回来了，我可想死你了！怎么样，他们在徐城没欺负你吧。”
钟瑜任月圆拉着上下看着，呵呵的笑道：“没有，那边世子和肖家长辈什么都在，主院的那几个为着名声不敢当面欺负我的。你呢，我不在的时日家里可有人欺负你？”
“我一个小婢女他们懒的为难我，只是茜小姐屋里的那个妙珍整日里耀武扬威的，一副马上要随自家主子嫁入高门的样子，我实在看不惯。”
“你不理他们就是了。”
月圆回身去床底取了东西出来递给钟瑜，满脸高兴的道：“对了，琰公子来信了！”
钟瑜欢喜的接过，仔细看了谢琰的信件，内里大致问了她日子过的是否安好，他已在京中置了宅院，连着月末生辰一同宴请宾客，也请了钟家的儿女。
“琰公子说什么了？”
钟瑜笑道：“月末他生辰会邀请钟家，我们又能见着他了。”
月圆眉开眼笑的道：“那可太好了！啊，还有一个好消息来着，小姐不是吩咐了让我在这段时间想想办法给宋公子送信嘛，这信虽然没送出去，却打听着一个比送信还要紧的事，不如小姐你猜猜？”
