因为他逆着光，直到对方走到她眼前，叶云婀才看清了他的长相。
他的面容好生熟悉。
不等她思量，对方一挥手，让人将房门关上。
屋内立马又暗了下来。
有宫人跑上前，点燃了桌上的灯盏，摇晃的灯火照着男子的脸。
叶云婀记起来了，他是大郦六皇子，郦子瑢。
传闻与苏尘有着不正当关系的那位六殿下。
郦子瑢轻飘飘地瞟了一眼方转醒的女子，整个人站在灯火旁，灯火忽高忽低，将他的影子投在一侧的墙壁上。
他一附身，将她的脸抬起，逼着她直视着自己。
灯火将他的影子映照得硕大、可怖，叶云婀也看清了男子的面容。
“叶家六小姐，叶云婀？”
他伸出手，将她嘴里的东西取下来。
“本宫猜，你心里想着的，是苏尘来救你。”
郦子瑢转过身形，坐在一侧的椅上，气定神闲地看着叶云婀。
她抿唇，缄默不语。
郦子瑢挑了挑眉，又道：“你睡了整整两日，他都没有来。你猜他还会不会来？”
什么，
她睡了两日？
叶云婀蹙眉，微愕。
“明日便是千灯宴，千灯宴，你知道罢，”他说，“到时空中会燃起无数的天灯，以向上苍祈福。与此同时，圣台上还会燃起圣火。”
“而点燃圣火之物——”
正说着，他忽地又一眯眼，脸庞朝叶云婀凑近了些。
一瞬间，他如愿以偿地看见了女子眼中淡淡的疑色。
郦子瑢幽幽一叹，“点燃圣火之物，便是圣女。”
年轻、貌美的女子，献祭上苍，舍身于千灯之宴。
姣好的躯体与灯火一同燃放，焚烧于万民欢庆的宴。
闻及此，少女的身形稍稍一缩。
后背已贴住了身后的墙壁，墙壁之上，是男子硕大的影，如黑夜一般将她包裹。
郦子瑢缓缓站起身形，步步朝她逼近。
墙上的影子一点点放大。
他的声音像是穿透黑夜的风，冷厉、凛冽，又清幽。
忽地一下，飘落在她的耳畔。
“恭喜叶六小姐，成为此次千灯宴的祭品。”
男子拖长了尾音，而后垂眼，瞧着少女瞬间变得惨白的面色。
她在惊惧，在害怕。
她眼中的怯意让他格外受用。
郦子瑢扬了扬唇，心满意足地站直了身体，他的背挺得笔直，只一招手，便又有宫人恭恭敬敬地上前，簇拥到他的身侧。
他的眸光从叶云婀身上移开，尔后，又轻轻一笑：
“为万民祈福，是叶小姐的荣幸。”
抬起脚，缓步走下殿，身侧掠过灯盏的那一刹那，将屋内的光亮尽数掩去，让屋子黝黑，如同暝深的夜。
侍人随着他走出屋子，待房门掩上之后，才上前。
说话之人正是郦子瑢的心腹。
“殿下，我们将叶小姐处死，提督大人不会怪我们吗？”
怪罪？
郦子瑢轻嗤，“他还敢怪罪本宫？”
那人一噤声，低头。
“本宫也不一定要处死那个女人，”须臾，男人又眯了眯眸，径直唤了心腹的名，“池骅，你可知，那圣火不会烧皇家之人？”
不烧皇家人？
池骅一愣，显然不知对方所言何意。
......
郦子瑢走后许久，她的身子还在发抖。
她的手脚被粗粗的绳子绑着，嘴巴也被紧紧堵上。只余下两只眼，和脑袋旁边的一扇窗。
让她可以看见窗外的情形。
看样子，她被关在幌子府，外面都是郦子瑢的人，门窗也被死死关着。莫说逃出去了，就连怎么挣脱身上的绳索都是个难题。
就在此时，窗边路过几个宫人，身上穿着鹅黄色的宫服，手上各自端着一个盘子，里头不知道装了什么东西。
“诶，”他们全然不知晓叶云婀就关在此处，“听说咱们殿下把苏提督的夫人给抓起来了，这事儿是不是真的啊？”
“苏提督的夫人？是那位叶家的小姐吗？”
“不是她还是谁，听说千岁大人还为了她闯了潜龙殿呢！”
一提及此，众人面上都露出了八卦的神色，交头接耳道：
“你说咱们殿下把叶小姐关起来做什么”
“哎，这还用说，咱家殿下和苏提督的那档子事儿还有谁不知道，肯定是咱家主子吃醋了呗。”
“啊，不会吧......”
“怎么不会，你知道当初皇上为什么要苏提督娶那落魄的叶家小姐么？”
“为什么？”
叶云婀的眼皮一跳，也将身子挺起了，竖着耳朵，听着外面的人道：
“哎！还不是因为皇上知道了咱家主子与苏提督的事儿，为了让咱家六殿下死心，索性便将叶小姐嫁给苏提督了呗！”
“原来竟是这样！”
“......”
那些个宫人你一言我一语，正说得兴高采烈的时候，从一旁突然闪出来个长脸嬷嬷，见他们在那儿嚼舌根，怒而上前。
“你们这几个不要命的，都在这儿胡说八道些什么呢！还不赶紧去干活！”嬷嬷叉着腰，瞪着一双眼，“明日便是千灯宴了，后院的灯笼还都没挂好，都皮痒了、想挨鞭子了是不是！”
众人一骇，忙一哄而散。
一时间，耳根子又清净了许多，叶云婀将后背靠在身后的墙上，整个人缓缓瘫软下来。
心中、脑海中，回荡的全是方才他们所说的话。
他们都说，六皇子好男风，苏尘便是他的面首。
苏尘与他有私情。
她靠在墙上，紧咬着下唇，单薄的身形竟又忍不住发起抖来。
恍然间，房门又“轰”地一下被人推开，刺目的日光立即灌入，让叶云婀晃了眼。
她眯着眼，看着宫人递上一条素白的绫鸾裙，裙尾之处，一朵海棠正开得艳丽。
那宫人抬眼，面目表情地看了叶云婀一眼，而后突然扯了扯嘴，唇角快要咧到耳根。
对方捏着嗓子，朝靠在墙边的女子尖利道：“叶姑娘，时候不早了，该净身上路了。”
日光刺目，那宫人的嗓音刺耳，悉数朝叶云婀逼来，逼得她想往后退、向后缩。
逼得她，脑海中只剩下一句话，反复回荡：
叶姑娘，该上路了。
第39章 . 39（一更） 苏尘和顾朝蘅都来了！……
千灯之宴。
数丈高台早已被高高筑起, 其上烽火未燃，只架着些干柴。就连那些柴火也是声势浩大，堆积如山。
让人远远一望, 还以为高台之上又架起了一个不小的山包。
高台一侧站了些白衣之人, 十分整齐地列成了几排，颇为肃穆, 垂首而立。其中几人围在一架竖起的赭色大鼓旁, 成簇拥之状散开。
高台之下，列有排排椅座，每列椅座之间, 都设有一条长长的桌席, 各大臣寒暄之后, 各自入席。
不过须臾, 便有身着素雅粉衫裙的宫娥端着盘子, 将精致糕点、酒酿摆上前去。
大臣们攀谈间隙, 抬起湛蓝色的官袖，将清茶淡酒缓缓送入口中。
宴席之间, 最为津津乐道的还是今年千灯之宴的主角——这次献祭的圣女。
“听说今年的圣女是名身姿曼妙的大美人儿。”
立马有人不屑, “千灯之宴上的圣女, 哪年不是绝世美人？”
亦有人抚着长长的胡须，扼腕叹息, “正是娇憨年纪，便献祭上苍，着实可惜！”正说着, 眼底也露出一抹凄婉的神色，登时便引得一声嗤笑：“胡大人此言差矣，献祭上苍, 为民祈福，乃是她的荣幸，何来可惜之说？”
正言间，只闻一阵密集的鼓声，几名身着白衣的宫人押着一名少女，缓缓走上圣台。
那少女同样穿着素白的裙，裙尾略略分着叉，其上绣了一朵艳丽的海棠花。
她的妆容清淡，打扮素雅，因是微低着头，有乌发垂下，压着她的双睫、隐着她的秀颊。
众人只能看着，因为她穿着开衩的裙衫，每往前走一步，便有光洁的小腿跟隐隐露出，随着那朵海棠摇摆。
吸引了所有人的目光。
虽未见其真容，但也料想，这定是位姿容出众的女郎！
听着席上乍起的议论声，叶云婀疲惫地抬了抬眼，不自觉地望台下宴席间望去——
她在搜寻那人的身影。
台下众人或服湛蓝官袍，或服素白衣衫，颜色皆是灰败。
她突然很是想念那一抹鲜艳炽热的红色。
等了少时，一个宫人走上前来，面无表情地把她禁锢在圣台上，将她的手脚绑到身后粗粗的赭色粗柱上。
手腕被勒得生疼！
她紧咬牙关，那人又上前，朝她道：“姑娘还有其他话要说的吗？”
许是瞧她此番狼狈之状，对方一时起了怜悯之心，便允她在这世间留下最后的言语。
叶云婀的唇色翻白，上面结着干枯的死皮，一瞬间，又想起了先前做的那个梦境来。
她被人绑着，身下是熊熊燃烧的烈火与众人狰狞的冷笑。
“烧死她！烧死她！”
少女身形一晃儿，抬起眼来。
“我想见苏尘......”
闻言，那人不由得冷笑，“都这个时候了，还指望着苏提督来救你，痴人说梦！”
顷刻，脚下传来一声尖利的嗓音，引得众大臣纷纷起身遥拜。
“皇上驾到——”
“太子驾到——”
颂拜之声不绝于耳，一身明黄龙袍的男子走下辇车，笑容和蔼，亦不乏威严。
他的身后，还跟着一身黑色玄衣的太子郦墨和。
紧接着，叶云婀看见了同样一身素衣的萧毓珠，她今日的妆容清淡了许多，紧跟在皇帝身后，倒也有些小鸟依人。
她的身侧，还跟着昂着首的常贵妃。
皇帝坐定，将手搭在椅侧，便有擂擂鼓声敲响。
一人上前，询问道：“皇上，时辰已到，千灯宴是否要开始？”
无数的灯笼已备好，只待圣台上烈火燃烧之际，放于空中。
皇帝不假思索，“开始罢。”
只一扬手，宫人就识了眼色，“燃火——”
高高一扬声，引得太子亦朝圣台上望去。
瞧见被捆绑在圣台上的女子时，眸光一滞。
叶云婀？
他拧眉，她怎么成了圣女？
恰在此时，一人举着火把，缓缓走向了柴火堆。日光有些晃眼，让皇帝也一眯眸。
看清楚台上女子的面容，皇帝的眸光亦是一滞。
怎么是她？
各人面上怔忡，唯有一人负手立在那处。见皇帝面上犹豫的神色，便上前道：
“父皇，儿臣情天师算过，叶姑娘生辰八字与国运相契，”开口说话的，正是六皇子郦子瑢，“今年我大郦边疆多混乱、动荡不安，外寇未平，内忧又起，多处旱灾严重......”
一提及此，老皇帝眼中的犹豫缓缓退散，又想起先前叶云婀在潜龙殿拒绝承恩的事情来。
她宁可跟一个太监，也不愿入这后宫么？
他攥紧了手心下的椅把手，冷声：“开宴罢。”
郦子瑢面带得意，往后退了几步。
池骅站在他身侧，压低了声：“殿下，若是苏提督还不来，烧死她了怎么办？”
闻言，他稍稍侧首，凝眸。一双乌黑的眼中尽是狡黠的神色。
六皇子郦子瑢望向高台之上的少女，冬日北风呼啸，吹得她单薄的身形摇摇欲坠，可他的眼中并无半分怜香惜玉之情。
圣火不烧死皇家人，他也想看看，这道火究竟能不能烧起来。
......
鼓声如雨点密集而下，像是能扑打在人脸上一般，让人的身子一抖。
叶云婀睁了眼，看着那人举着高高的火把朝自己走来，烈火上冒着黑黑的烟，一圈一圈儿地向上翻滚。
她只看了一眼那跳动得兴奋的火舌，便觉得双腿发软，一时间，万念俱灰。
台下，诸多人摩拳擦掌，郦子瑢、常贵妃、郦墨怜皆是迫不及待。
看那火把逼近少女，照亮了她秀丽的脸庞。
“宴起，点火——”
尖利一声，还拖了长长的尾音。千钧一发之际，忽地有马蹄声从远处传来，紧接着便是厉声：
“慢——”
众人皆愕，回首。
圣台上，少女再次睁眼，睫毛止不住地发颤。
......
来者一袭红衣，竟比圣台上的火把还要鲜艳！
有人出声：“苏提督？”
苏尘翻身下马，疾步来到皇帝身侧，也顾不得迎上叶云婀的目光，将火红的衫摆稍稍一撩，便要以膝点地。
“皇上，”他一揖，气息甚至有些不稳，“臣有要事......”
不等苏尘说完，又是一阵快马加鞭，在座文武纷纷抬手，正见一行一御马而来！
为首的那位，正是顾家三郎，顾朝蘅！
苏尘微微皱眉。
“皇上，”
顾朝蘅亦下马，“臣有要事要禀！”
他的身后还跟了许多人，只一挥手，立马有人带着一个妇人走上前来。
皇帝沉眸，“何事？”
顾朝蘅答：“是关于怜和先皇后的事。”
一提起怜和皇后，众人都不约而同地倒吸了一口气，这么些年来，怜和皇后一直都是皇上的一块心结，旁人触不得，更是说不得。
