听闻是关于母亲的事情，太子郦墨和与琉月公主郦墨怜也朝那男子望来。
老皇帝将背一挺，脊柱僵直：“说。”
话音刚落，顾朝蘅朝后点了点头。今日他刚准备赴千灯宴，突然收到了一封暗信，信上并未署名。他疑惑，将信笺拆开，里面的内容让他大吃一惊。
这是一桩，埋藏了十余年的陈年旧事。
正思忖间，从顾朝蘅身后走上来一名身着粗布麻衣的中年妇人，她面黄肌瘦，腮颊的肉深深地塌陷下去，眼窝深深，朝着皇帝望去。
却又在目光触及到那抹明黄色衣袍的那一瞬，快速低下头去。
“扑通”一声，妇人双膝落了地，在地上伏着身子，哆哆嗦嗦。
她结结巴巴地道：“回圣上，罪妇......乃台上圣女，叶家云婀姑娘的乳娘，当、当年叶柳氏的侍女，阿菊。”
……
第40章 . 040 她是大郦的公主，而你不过是个……
那名自称阿菊的妇人的声音并不高, 甚至有些颤抖，却让在场所有人都清清楚楚地听了去。
“......我家夫人因此一时鬼迷心窍，为了不让女儿跟着受苦, 便将两名女婴调换。”
“也就是, 现在的琉月公主是叶家小姐，而云婀姑娘, 则是皇家血脉。”
是已故怜和先皇后的女儿, 太子郦墨和的妹妹。
太子抬眼，愣愣地看着高台上的少女。
难怪，难怪他第一眼见云婀时, 便觉得那般亲切, 那般眼熟。
那般像......母亲。
文武大臣, 满座哗然。
“本公主不信！”人群中突然传来一道女声, 众人回首, 说话的正是琉月公主郦墨怜。
她的声音有些凄厉, “本公主不信，柳氏哪儿来的胆子！本公主才是怜和皇后的女儿, 是大郦堂堂正正的琉月公主！”
郦墨怜当了公主十六年, 被父皇、兄长宠爱了十六年, 现在却要告诉她，这一切都是假的, 是她抢了别人的东西！
她的真正的身份，是没落叶家的小姐，是罪臣叶子圭的女儿。
台上少女亦是满目震惊, 连忙转头望向台下，寻找那一抹绯色。
苏尘一身绯红色的衣衫，遥遥立于风中, 似乎感受到了叶云婀的目光，将下巴抬起。
对上她的一双眼。
“苏、苏尘......”
他望着她的口型，却是将唇线抿紧，双眸淡然，无悲无喜。
片刻后，郦墨怜跌跌撞撞上前，伸出手指着叶云婀的鼻子，恨恨道：“都说圣火不烧皇家人，给我烧！”
是人是妖，总要照一照。
“烧！”
她近乎是嘶吼出声。
见皇帝并没有反对，举着火把的宫人上前，欲将叶云婀脚下的柴火堆点燃。
“等等！”
苏尘上前，皱着眉头，“若要验证她是否是怜和皇后的遗女，可以让云婀与太子滴血验亲，何必烧灼？”
“我大郦太子殿下千金之躯，”郦墨怜冷声，“岂是你能伤得了的！”
身侧一道料峭的寒风刮过，太子将袖挽起：
“我验。”
他转过头，“取针与水盆来。”
“皇兄？”
太子面不改色，“本宫亦想知晓，云婀是否是吾家小妹。”
他这话一说，郦墨怜的心登时便凉了半截子。
身后宫人领命，连忙去准备针、净水与水盆。
郦子瑢抱着臂，站在一侧，饶有兴味地看着这场好戏。
看着眼前被人支了个长桌，滴血验亲的东西在郦墨和眼前一个个排开。
太子一伸手，“扎罢。”
声音无甚波澜，面上亦是没有过多的表情。太医握住了他的手腕，方欲下针，鼻下猛地嗅到一股焦味儿。
太子拧眉，心中“咯噔”一跳。还未转过头，人群中突然传来骚动声。
“烧了，圣、圣火烧了？！”
“有人不小心把圣火点了！”
高台之上，那名手执着火把的小太监一下子瘫坐在地，面如死灰。
叶云婀呆呆地看着脚下的柴火堆被点燃，一股热气从脚边传来，火舌迅速朝着自己蔓延！
“云婀，”顾朝蘅急了眼，“快去浇灭圣火啊！”
“不可，”立马就有人厉声阻止，“圣火既燃，就不能灭。”
圣台是他们与上天沟通的唯一途径，而圣火，则是像上天表达心迹最圣洁、最炽热的方式。
圣火，不可人为熄灭。
“那就快把人放下来啊！”顾朝蘅扯着声音，望向座上皇帝。却见后者仅是一怔，而后抬手，止住了准备上前的宫人。
“不必解开绳索，”他道，“朕也想看一看，她究竟是不是怜和的女儿。”
圣台上的柴火堆极大、极多，那小太监失手点燃的是最前方的那一堆，烈火蔓延着，朝叶云婀所在的方向滚去。
根本没有衰竭之势，甚至越烧越旺。
“苏尘？”
一侧默不作声的萧毓珠惊愕地看着那一抹绯影快速奔上前——
一层一层，奔上高台！
“苏提督——”
听见声响，叶云婀抬眼，正见那抹绯色与火焰一齐朝自己奔来。
“苏、苏尘？”她张了张嘴，发现自己的嗓音竟异常沙哑，“你来做什么？”
男子紧抿着唇线，上前，一脚将少女身侧的柴火踢开。
可那柴火堆那么高，柴火是那么多，他怎能全部踢开？
“苏尘？”叶云婀连忙换出声，“你在干什么？你不要命了吗！”
“闭嘴。”苏尘压低了声音，将身子一斜，两只手搭在她身后的架子上。
“苏提督，”皇帝高声，有些恼然，“你这是何意？！”
火舌烧到他的衣角边，他却浑然不觉。
“臣愿以性命担保，叶云婀乃怜和皇后遗女，如若有假，愿自戕示众。臣恳请圣上，熄灭圣火。”
他的衣衫火红，如同燃起的烈火，与脚旁的火焰交织着。
火舌张牙舞爪地攀上他的衣摆，将他飘动的衣摆烧得破败。
顷刻便有一股难闻的焦味从他身上传来。
“苏尘！苏尘，你、你不必这般......”
叶云婀哭喊着摇头，“苏尘，你快下去，你这样会被烧死的！”
他真的会被烧死的啊！
男子却不管她的哭喊，只身站在高台之上，迎着风与火光，微微扬首。
声音沙哑却高昂：
“臣恳请圣上，熄灭圣火！”
“苏尘，”滚烫的泪水如断了线的珠子，她想上前，上前将他推到一边去。他的身前，是熊熊燃烧的烈火，是会烧死人的烈火。
“我求求你，求求你！你快下去......”
她用尽了浑身力气想朝前冲去，可四肢上紧紧绑着的铁链怎会让她动弹？拼命地挣脱只换来了铁链突突的碰撞之声，瞬间又被男子的声音掩了下去。
苏尘一袭灼衣，站在熊熊燃烧的烈火堆里，火光扑打在他清俊面庞上，映入男子眼中。他咬着牙，面色煞白，双脚已被火舌席卷，单薄的身形也忍不住地颤抖。
他却未退缩，再次出声：“臣，东厂苏尘，恳请圣上，熄...熄灭圣火。”
他的声音虚弱得可怕！
叶云婀已经哭得没有了声音，瘫在那里，只怕他下一秒就会被火烧得魂飞魄散。
“父皇，再这样下去会出人命的。”
郦墨和颤抖着声音，说。
“父皇，儿臣愿与云婀姑娘滴血验亲。”
“父皇！”
最后一句，太子几近是嘶吼出声。温润如郦墨和，举止有礼，进退有度，矜持贵气，文质彬彬。
他从来都没有用这么大的声音同和人讲过话。
片刻，皇帝的面上终于有了一丝动容，他抬眼，目光锁住那人。
大颗大颗的汗珠从苏尘的额上滚落，黏在男子的发丝、落于他的前襟。
皇帝终于抬起搭在龙椅上许久的手。
“停。”
双唇方动，天际突然闪过一道刺眼夺目的白光，紧接着便是贯耳雷声。
“轰隆隆——”
......
“下雨了！”
竟然下雨了！
众人面上皆闪过异色，顷刻间，天空中像是漏了一个口，瓢泼大雨倾盆而下。
“圣、圣火灭了！”
是老天开眼了吗？！
郦墨怜往后踉跄了半步，扬起一张煞白煞白的脸，任由雨水如刀子般倒落在她面颊之上。
她又想起了那句话：
圣火不烧皇家人。
不可能...不可能。
她怎么可能是叶家小姐，怎么可能是罪臣之女。
不可能！
淋漓的雨水泻落，浇得叶云婀的视线模糊，面上雨珠泪珠交加，水渍纵横。
淋花了她素雅的妆容。
淋得她的身子止不住地发颤。
耳畔明是隆隆的雷声与唰唰的雨声，她却如什么都听不见般，脑海中只剩下一个名字。
苏、苏尘......
她抬起一张苍白的脸，苏尘的面上亦是没有了血色，只身站在那儿，摇摇欲坠。
脚下的圣火被雨水一点点浇灭。
他整个人也随着那团圣火，像是下一刻便没了声息。见着叶云婀望向自己，苏尘转过头去，对上少女的一双眼。
眸光如火炽热。
眸光如雨缠绵。
让她突然想起先前先前在月沉府时，他满身伤痕地被人从潜龙殿抬出来，身子倚在摇摇晃晃的轿辇上，将脑袋与手都垂着，细长的睫羽轻轻颤抖。
须臾，他扯了扯嘴角，朝她咧嘴一笑。
眸光却是万分温柔。
......
“云婀——”
众人远远望着，被捆在圣台上的女子突然将脑袋一沉，身子骨软软地瘫了下去。
太子低吼出声：“还愣着干什么，快去救人！”
一群人立马簇拥着上前，迅速跑到高台之上，手忙脚乱地把少女手脚之处的铁链解下。
圣火不烧皇家人，上天显灵浇灭了圣火，叶云婀真的是怜和皇后的遗女，大郦的公主。
郦墨和将衣袍下摆一撩，竟将她打横抱起。
“回宫！”
一行人浩浩荡荡地拥上前，根本不顾站在一侧的苏尘，将他往后挤了挤。
他一个踉跄，向后连连倒退了好几步，幸好身侧有架大鼓，让他扶着。
苏尘原是一身血红的衣，下摆被火烧得焦黑，有鲜血不知从何处溢出，滴落在地。
滴在地面上，他后退的行径皆是一片献血淋漓。
他扶着大鼓，痛苦地喘息，看着人海渐渐退去，只剩他一人站在原地，站在雨中。
隔着一袭雨帘，苏尘模模糊糊地看着一人朝自己走来。
顾朝蘅一身湛蓝色的官袍，走上前，在他身侧驻足。
抬起一双眼，静静瞧着眼前面如死灰的男人，瞧着那个，在万人之前、在烈火之前，义无反顾地扑上前的男人。
义无反顾地，将她护在身后的男人。
妒忌，一股巨大的妒忌感与挫败感席卷而来，游走在顾朝蘅的四肢百骸。
他瞧着苏尘，清冷一笑：“督公真是重情重义。”
苏尘睨他一眼，颤抖着发白的唇，并未言语。他似是极为痛苦，一双眉紧拧着，看着顾朝蘅再次朝自己走来。
他未撑伞，瓢泼大雨淋在他的面上，落在他的发间，将蓝衫男子的面部冲刷得狰狞。
“纵然督公再重情重义，可也莫忘了自己的身份，”顾朝蘅轻笑，“她是怜和皇后的女儿，便是大郦的公主，而你，不过是个阉人。”
是卑劣、污秽的阉人。
“纵使你为她赴汤蹈火，可待云婀恢复了真实身份后，唯一能站在她身边的人，便是我。”
顾朝蘅咬重了声音，
“也只能是我。”
一瞬间，雨水好像又下大了些，重重扑打在苏尘面上，像是一把刀。
一把带了血的刀。
“督公——”
阿宁撑着一把伞，跌跌撞撞地跑上前，这小后生的面上还带着些泪痕，“督公，你吓死奴才了！奴才还以为，以为......”
突然，他一噤声。
阿宁看见，自家主子突然伸手推开了自己，一个人一瘸一拐地，朝着远处走去。
他未撑伞，站在一袭雨帘里，好像与茫茫天地融为一体，又好像与纷杂的周遭格格不入。
他就只身站在那里，似乎有些跛脚，逆着浮浮沉沉的人海。
失魂落魄，烈火灼衣。
第41章 . 041 “臣苏尘，恭迎公主。”……
叶云婀醒来时, 是在一张柔软的大床上。头脑昏昏沉沉的，眼前还有些发黑。
“公主醒来了！”
见她苏醒，一直守在床边的小丫头惊喜出声。叶云婀稍一抬眼, 就看见一名身穿鹅黄色宫服的小宫娥端着药碗, 朝自己走来。
她的头上还搭了块毛巾，湿哒哒的。
“公主, 您终于醒了。”那丫头先将碗放在床头的桌上, 而后探了探手，将其额上的湿毛巾取下，“您都睡了整整一日了！”
“公、公主？”
她被人扶着, 做起了身子, 那宫娥把她身后的枕头竖起来, 让她的后背好舒舒服服地靠上去。
