姜央端坐其中，却是面不改色心不跳，仿佛什么也没听见。只捧着手里的菊瓣翡翠茶盅，低头轻轻吹上头漂浮的茉莉花瓣。
所有人都在翘首等她开口，等得脖子发酸，两眼泛红，她反倒松快下来，兀自悠悠品着茶，赏着景，又似在透过景，老神在在地欣赏她们的丑态。
茶白襦裙上齐胸束着淡松烟缎带，风一吹，飘飘的，不疾不徐的模样在湖光山色烘托下，比三月春光还明媚。
一拳打在棉花上，众人恨得牙根痒痒，可再这般自言自语下去，除了会让自己嘴巴更干外，什么好处也捞不着，还越发显得自己像猴！
暗自磨了会儿牙，都各自闭了嘴。
偌大的太液池安静下来，能清楚地听见风过湖面，吹开片片绵密的浮光跃金。
很亮，亮得有些扎眼！
太后盯着那抹茶白，保养得当的眼角绷起几道极浅的鱼尾纹，终于出声：“姜姑娘为何不说话？是觉得哀家这样安排不妥，还是因为其他？”
她问，手里不紧不慢地盘着菩提。蜜蜡质地的珠子，一颗颗撞击起来，声音圆润而清嘉，同她脸上的笑容一样，仿佛只是随口一问，并不在意她的回答。
可指尖的章法到底不及方才平稳。
姜央抬指绕了下耳边的发，嘴角在手影里温暾地勾了下。
人与人对峙，讲究的是气场。
有时你所拥有的条件，不足以完全战胜对方，但若是能沉得住气，至少能额外挣回三分胜算。就好比两个武林高手对决华山之巅，最先等不及出手的那个，往往输得也最惨。
太后方才那话听起来不过一句普通询问，可就在问出这句话的一刻，她就已经输了一半。
目的已经达到，姜央也不再拖延，起身抻了抻衣裙，叠手纳了个礼，“太后娘娘执掌六宫多年，从未出过任何差池，做出的决定自然都是极好的。臣女一介深闺女流，连自家中馈都未曾亲自打理过，如何敢置喙您的安排？只不过……”
话说到这，她抿唇顿住，罥烟似的柳叶眉微微往中间挤，似有什么难言之隐。
太后果然上钩，“只不过什么？”
姜央心底扯起个笑，面上还是一副为难的模样。
“只不过臣女眼下只是暂住养心殿，帮忙打打下手，勉强讨口饭吃。算不得什么人物，在陛下跟前也说不上来话，更加做不得陛下的主。太后娘娘看得起臣女，让臣女帮忙挑拣人，是臣女的福分。可要臣女帮陛下挑两个人带回去，臣女也实在是心有余而力不足。臣女自己不小心开罪陛下是小，可若是叫陛下误会太后娘娘的一片好心，那臣女可就罪该万死了！”
边说边抬头，灿灿地冲太后笑，眼波纯然干净，宛如太液池水一碧万顷。
“臣女这么做，也是为太后娘娘着想。常言道，父母之爱子，则为之计深远。太后娘娘这般为陛下劳心劳力，想来也不愿因为这点子小事，同陛下生分了吧？”
太后一下哑了声。
在座众人更是瞠目结舌，她还真敢说！
太后和卫烬的关系有多恶劣，北颐上下无人不知无人不晓。生分不生分的，根本没差别。
可这话妙就妙在，方才是太后自己先认定，她这般做是在替卫烬着想。姜央借力反力，反将她一军，太后若还是点头坚持要往养心殿塞人，不顾卫烬意愿，可就是在打自己的脸！
于寻常人而言，话语中的威信或许无伤大雅，可于掌权者而言，问题就大了去了。
如今六宫辖制权还在太后手中，倘若她出口的话都不算话，谁还听她的？卫烬再拿这事做文章，日后六宫到底归谁管，可就真不一定了……
这个姜央，出口的每句话都不带半点锋芒，可细细揣摩，却是字字诛心，诚如平地起惊雷，初时不显，真正炸开后又威力无边。
众人还在惊愕间，未曾回神，那厢姜央目光已平平扫了回来，微笑着给了她们一记回马枪：“诸位姐妹这般为陛下着急，姜央从前竟然不知。这次回去定会好好向陛下转达，陛下知道有这么多人为他着想，定会记着你们的好。”
宛如鬼魅贴着耳蜗低语般，所有人都煞白了脸。
什么记着她们的好，分明是把这仇给生结下来，等着日后寻机会一并收拾吧！就卫烬那脾气……
想起钉在宫门上的脑袋，她们身体抖了，手脚也僵了，五脏六腑都搅和到了一块去，寒意从四肢百骸渗透攀爬，直挺挺往心坎里捅。
太后手里的菩提不知何时也停了下来，蜜蜡包浆上多了一道深刻的掐痕。日头底下瞧，似一抹讽世的哑笑。
好好好，很好。
当初自己一时心软放过的小狼崽子，一个两个都在她不知不觉间长成了恶狼，冲上来第一个咬的竟然就是她的脖子！
卫烬也就罢了，连这个国公府的黄毛小丫头也敢踩在她头上作威作福，以前还真是她小瞧了！
掐着佛珠往掌心里嵌了嵌，太后深呼吸，强自定下腔膛里那股乱窜的火，翻手收了佛珠，脸上又恢复了初时的镇定，“姜姑娘说得对，这事的确是哀家欠考虑。陛下而今才刚御极，应当以国事为重。这么多人见天儿在眼前转悠，瞧着也心烦，就免了吧。”
原本在旁期待了许久的宫人，听见这句，美眸或多或少都覆上失色，一个个垂眉耷眼，像雨打的芭蕉。
“不过……”话锋一转，太后又笑，“姜姑娘这一日日都在为陛下操心，劳心又劳力，身边也该多添个人伺候。”说着便侧眸唤了声，“逐月。”
“奴婢在。”那行宫人当中应声出来个美婢。
相较于旁人的浓妆艳抹，她妆容则素净许多，一袭春辰色宫裙清浅若水，身姿袅娜在风中摇曳，眉目如画，帛似飞天，给人一种清雅出尘、恬淡楚楚之感。
众人不约而同“咝”了声，视线在她和姜央之间徘徊，五官虽天差地别，可这气质却是真真像极了！
这是千挑万选出了个翻版，打算拿去分姜央的宠啊！
姜央眯眼淡然瞧着，心底冷笑。
“你眼下在御前做事，虽没个正经的衔儿，可大小也算个女官，身边只有一个四六不懂的小丫头伺候哪儿成？知道的，是你体恤下人，不知道的，还以为是我们皇家有意苛待。逐月是哀家一手栽培起来的，做事心细，手脚也勤快。日后你只管尽心服侍陛下的起居，她就负责伺候你。”
姜央张口要拒，太后却不给她机会，扬手打断道：“长者赐，不敢辞。你既这般有孝心，不至于连哀家这点小心意也不肯收吧？如真如此，可就太伤哀家的心了。”
底下应声响起几声窃笑，视线往来交织间，都带着大仇得报的爽利。
太后就是太后，话说得够狠。
姜央是进了养心殿，也住进了体顺堂，这背后的深意，明眼人都瞧得出来。可先帝毕竟刚驾崩不久，卫烬和他虽结了怨，但终归是父子一场，该为他守的孝，还是得守。这样的局势，就算卫烬真想下诏册封，也得等熬过这一年。
朝堂上的确是卫烬说了算，可这后宫到底还是太后的天下！
小小一个姜央，无名、无分、更无皇后应有的实权。再风光，于太后眼中也排不上位。
说得再难听些，区区一个御前宫人，连国公府的小姐都算不上。
这一口恶气着实出到了大家心坎儿上，一个个花枝招展的脸蛋又重新绽起笑来，不似方才那般硬挤，而是发自内心的、由衷的欢喜。
“还是太后娘娘知道心疼人，换做咱们可没这股细心劲儿。”
“逐月姑娘一看就是个勤快人，姜姑娘果然好福气，可把咱们几个羡慕毁了。”
“姜姑娘还等什么，还不快快谢恩？”
……
一张张娇笑藏在团扇底下，被阳光勾勒得有棱有角，活生生一场世态炎凉的皮影戏。
姜央面上还笑着，手却在袖笼底下紧握成了拳。
“怎么样？姜姑娘考虑得如何？”太后半搭着眼皮，好整以暇地打量，重新盘弄起腕上的佛珠。菩提在阳光下“嗒嗒”地撞，包浆折射鲜亮的光，声音都比适才悦耳。
拨爽利了，她又瞭姜央一眼，“哀家也是为你好。”
姜央冷笑，当众打了她一闷棍，又丢过来一个蜜枣，这便是她所谓的好？这种好，她可消受不起。真把她逼急了，大不了撞个鱼死网破。
她深吸一口气正想狠狠嘲讽回去，却听一个熟悉而懒散的声音从后头传来：“这有何难？既然大家都这般羡慕，那朕便做主，把这些宫人分给你们，各自领回家去便是。”
众人一愣，诧异地回头瞧，这一眼，心头蓦地大惊。
太液池边柳条轻摇，日头梭过狭长的枝叶，每片浓翠都镶上一圈金边。
卫烬自底下缓步过来，挺拔的身条儿叫明黄龙袍一衬，下半身尤为修长。面皮白净，五官无懈可击，经得起太阳当空大剌剌照着检验。打远了瞧，一派清风朗月，让人恍惚以为是哪家贵公子出门踏青，可往细了看，眸影深不见底。
目光轻飘飘递过来，如同世间最锋利的刀，无声无息地滑过咽喉，没有具体形质，却斩金截玉，吹毛立断。
没人敢再看第二眼，纷纷站起身，列好次序泥首跪拜，“臣女恭请陛下圣安。”
脑海里回味方才他那句话，后背登时汗如雨下。
太后想往养心殿安插心腹，精挑细选出来的人自然都不可能是善茬。
往直了说，一群妖精！
在座的要么尚未婚配，还和双亲同住；要么就是已经定好婚约，不日便会出嫁。这忽然间往家领回这么个祸害，是想看自家父亲沦陷，闹得父母离心？还是等成婚后，眼睁睁看自己后院起火？
这哪里是赏，分明是往她们身上绑火雷啊！
方才奉承太后的话，瞬间都变成一个个大嘴巴，“啪啪”打回到她们脸上。开口想拒绝，可皇帝的恩赏，谁敢不要？心里苦成黄连，脸上还要堆笑谢恩。
各个掐着掌心把希望寄托到太后身上，卫烬却是止步曼视一圈，指头在半空点了点，假假地抱憾感叹：“这点宫人不够分啊。”
凤眼眯起一点笑，像利刃上疾走的寒芒，霍然对准太后的眼，“那就只好请太后多劳神，再从慈宁宫调派几个人过来，给大家伙儿好好挑拣挑拣。要是还不够，就只要上升平那里再借点，总不能叫大家以为，咱们皇家言而无信吧。”
复又愧然一叹，“说来也是朕的不是，三个月前玩得太过火，害得宫里现在哪儿哪儿都调派不开人手。在内廷司采买来新的宫人之前，就只好暂且委屈太后和升平了。”
这是一句话，直接把太后和长公主身边能用的人全撵走了啊！
养心殿里伺候的确实都是内侍，可慈宁宫和毓德宫却是宫人的天下，冷不丁全抽调走，还不给添新人，是打算让太后和长公主自今日起，亲自动手料理起居吗？
那可是太后和长公主！
擎小儿就在锦绣堆里打滚的人！
众人听得目瞪口呆，大气不敢喘。
卫烬却是一副散漫模样，解了领上的金扣，扯下缎面披风丢给董福祥，闲话家常般浅笑说着催命的话：“朕也是为太后好。”
太后眉梢抽了抽，脸上凝成一个冰的壳，所有情绪都冻在一块。三言两语夺了她锦绣生活，还敢说是为她好？亏他说得出口！菩提掐在手心，恨不能甩他脸上，看看脸皮到底有多厚。
视线一偏，她却是悚然一抖。
石惊玉也来了，就立在卫烬身后。手搭着腰间的绣春刀，隔着行蟒，依旧能清楚看见手臂肌肉线条迸张的架势，似拉满了的弓弦，只要她稍有妄动，那刀便会立刻架在她脖子上。
轮军方势力，姬家半点不虚，太后原就是靠这个，和卫烬分庭抗礼。怎奈兵力再强大，也终归都在帝京之外，远水解不了近渴！倘若面前之人是先帝，太后自然知道，所想之事不会发生，甚至根本不会考虑这么多，可偏偏这人是卫烬。
一个疯子。
亲眼目睹自己父亲气结而亡，也无动于衷的疯子！
拳头在金线绣凤的袖底颤抖，佛珠膈得皮肉生疼，太后险些将它捏碎，可念着今日自己设宴的真正目的，她又松了力道。
虽说眼下吃了点暗亏，但到底是把人骗来了。人来了，接下来的事情就好办了……
深吸一口气，她撑着扶手缓缓靠回椅背里，闭上眼，翘起兰花指轻轻揉摁太阳穴，略定了定神，轻描淡写道：“几个宫人而已，陛下想怎么处置就怎么处置，哀家随意。”
那模样，竟有几分海棠春睡的娇慵。
卫烬眼底掠过一丝疑虑，却是无暇细想，转身快步去寻姜央。
姜央叫他的突然出现吓到了，圆着眼睛怔在原地，见他过来也忘了行礼。一绺乌发垂在胸前，更显人呆愣楞又惹人怜爱。
还好，没有少一根头发。
卫烬松口气，对上她茫然无措的眼，心窝子不自觉软下来，可想起她不听话擅自跑来这里赴什么狗屁倒灶的春宴，他气不打一出来，板起脸，抬手敲她一个榧子，“可知错了？”
敲完又心疼，伸手帮她轻轻地揉，兀自闷气道：“下回可不许了啊。”
姜央小小“哎哟”了声，下意识就想讨还回去，觑见他微斜的发冠和额角的细汗，心不由揪起。
这形容，是一下朝便匆匆忙忙赶来为她撑腰了吧……可是他今日明明还要接见乌兹国的使臣，怎么抽得出时间来这？
心灵相通的两个人，无需言语，姜央眼神稍有变化，卫烬便能读懂她的心。
时间是赶了些，可是有什么办法？
一想到她在这虎穴狼巢，便是拿根绳给他捆在乾清宫，他也得想法儿挣脱出去找她。地狱走过一遭的人，世间已经没有什么能难倒他，唯有她的一举一动能叫他牵肠挂肚。
还好赶上了，倘若人真有个什么闪失，可就不只抽掉走两宫人手那么简单了。
想起方才她们的话锋，卫烬冷嗤，戾气凝在唇畔，随他轻一扯起的动作化散开，周遭空气都阴冷不少。
姜央耷着眉，还在为使臣的事担心，启唇想劝他回去。
卫烬却抬指点在她唇间，将她所有话语都堵了回去，哼声一笑道：“回去再收拾你。”说罢便拽了她的手，大大方方从一众泥首叩拜的人面前行过，并肩坐在正上首的席位。
