每过几分钟,他一想起自己是个印第安人,就拿起那根树枝,像握着杆枪一样悄悄走到洞口搜索,看看有没有讨厌的白种人的侦探。他还时不时的地发出一声喊杀声,老汉克听到这种声音就害怕。孩子一来就把比尔给吓唬住了.
“红毛酋长,”我对孩子说,你想回家吗”
“咦,干吗回家呢”他说,“家里一点意思都没有。我讨厌上学；我喜欢野营。你不会把我再送回去吧，蛇眼，是吗？”
“现在不会，”我说，“我们要在这个洞呆些时候。”
“好啊！”他说，“那就再好不过了。我长这么大从来没有这么痛快地玩过。”
我们睡觉时大约已是十一点了。我们在地上铺了几条又厚又宽的毛毯，让红毛酋长睡在我们中间，我们并不担心他会逃跑，可是一夜没有睡好觉。外面的树林里一有枝叶响动的声音，他那小脑瓜儿就以为有歹徒偷袭来了，于是一次次跳起身去取他那支□□，并且在我和比尔的耳边一个劲的喊“伙计，你听”，害得我们三个小时未能入睡。最后我迷迷糊糊睡着了，却梦见自己遭了绑架，被一个凶神恶煞般的红发海盗用铁链锁在一棵树上。
天刚蒙蒙亮，我被比尔的一阵极其尖利的叫声惊醒。你怎么也想不到一个男性发音器官里竟会发出这样的声音——既不是一阵吼叫，也不是一声长嚎，简直就像女人见了鬼或毛毛虫时发出的那种歇斯底里的、让人害怕的而又难堪的一声声尖叫。一大早，又是在一个山洞里，突然听到一个壮汉如此尖声尖气没命似的叫喊，实在是不舒服。
我翻身起床，看看到底出了什么事。原来是红毛酋长已经骑在比尔的胸口上，一只手揪着比尔的头发，一只手我着我们切肉的快刀，正在为如何执行昨晚对比尔的判决而大伤脑筋，不知怎样才能完成完整地割下他的头皮。
我一把抢过孩子手中的刀，并强迫他重新躺下。但比尔从此变得丧魂落魄似的，在他的那一侧躺下后，因为有这孩子跟我们在一起，就再也没有敢合眼。我虽然睡了一会儿，在太阳快要出来时却想起了红毛酋长的话，日出时就要被绑在火刑柱上烧死。我倒不感到紧张，也不害怕；不过还是坐了起来，点上烟斗，倚在身后的一块石头上抽烟。
“你干吗起这么早呢，萨姆？”比尔问。
“我么？”我说，“噢，我的肩膀这儿有点痛。我想，坐着会好受些。”
“你在撒谎！”比尔说，你害怕了。你给判了火刑，你害怕他会烧死你。要是他找到火柴的话，他真的会这样干的。这还不可怕吗，萨姆？你想，谁肯出钱把这样一个小捣蛋鬼赎回家呢？”
“错不了，”我说，“做父母的就是喜欢这样淘气的孩子。喂，你跟酋长起来做早饭吃，我去山顶看看有些什么动静。”
我爬上小山顶，将四下里的乡村扫视了一遍。朝顶峰镇方向眺望时，我本以为会有身强力壮的村民手执农具四处搜寻绑匪的，但映入眼帘的却是一幅宁静的风景画，唯一的点缀是一人一马在耕田。不见有人在河塘里打捞；也不见有人急匆匆来回奔走，报告焦急的父母说仍没有消息。呈现在眼前的啊拉巴马整个儿处于朦胧的睡意之中。“或许，”我自言自语说，“他们还没有发现圈中的小羊已被狼叼走。老天保佑我们这两头狼吧！”我说着便下来吃早饭。
我走进山洞却发现比尔靠这洞壁站在那儿直喘气，小男孩举着半个椰子大的石块威胁着要砸他的脑袋。
“他把一个滚烫的熟土豆放进我的衣领，烫我的脊背。”比尔解释说，“然后又把踩在脚底下；我气不过给了他一记耳光。你身上带枪了吗，萨姆？”
我夺过孩子手里的石块，硬是阻止了一场争吵。“我会收拾你的，”男孩对比尔说，“打了红毛酋长的人还没有一个不受惩罚的。你给我小心点。”
吃完早饭，小家伙从口袋里掏出一块绳子捆着的皮板儿，一边解绳子一边往洞外走去。
“他又要搞什么鬼？”比尔忧心忡忡地说，“他不会逃跑吧，萨姆？”
“这倒不用担心，”我说，“他可不像是个喜欢呆在家里的人。不过我们还是要拿出讨钱的办法来。顶峰镇并没有因为他不见了而引起多大的轰动；或许他们还没有意识到他被绑架了。他家里的人还以为他是在珍妮婶婶家或哪个邻居家过夜呢。但不管怎么说，今天总该想到要人了。我们今晚一定要给他父亲捎个信去，叫他拿出两千块钱把人赎回去。”
就在这个时候我们听到一声喊杀声，当年大卫很可能就是这样一声喊，甩出石块将勇士歌利亚击倒的。红毛酋长刚才从口袋里掏出来的皮板儿正是个投石器，此刻正在他的头顶上挥舞着瞄准目标。
我一跃而起，一声沉重的响声过后又听到比尔一声□□，像是马给卸下鞍子的一声长嘘。一块鸡蛋大的石子击中比尔左耳后面，他全身散了骨架似地瘫倒在烧着洗碗水的热锅上。我把他拖到一边，往他头上浇了半个小时的凉水。
比尔终于慢慢坐起身，摸这后脑勺说：“萨姆，你知道我最喜欢的《圣经》人物是谁吗？”
“别紧张，”我说，“你已经清醒过来了。”
“犹太王希律。”他说，“你不会走开，把我一个人扔在这儿不管吧，萨姆？”
我走到外面，抓住那小子的肩膀一阵猛摇，直到我自己摇不动了才住手。
“你要是还不听话，”我说，“我马上送你回家。你说，做个乖孩子呢，还是坏孩子？”
“我不过是闹着玩的，”他哭丧着脸说，“又不是存心要伤害老汉克。可是他为什么要打我呀？我一定听话，蛇眼先生，只要你不赶我走，而且今天就让我玩黑人侦察兵的游戏。”
“这个游戏我不会玩，”我说，“那是你和比尔先生的事情。他今天陪你玩，我有事要出去一下。好吧，你进来和他和好，你伤了人得先认错，要不你就回家，马上走。”
我让他跟比尔握手言和，然后把比尔拉到一旁，告诉他走出山洞三英里有个小村子叫杨树湾，我想在那里打听打听顶峰镇对这起绑架有些什么反应。我还对他说，搞的好当天就给老多尔斯特捎封信去，直截了当提出要多少赎金，并指明交款的时间和地点。
“你知道的，萨姆，”比尔说，“我俩一起玩牌，躲警察，抢火车，抵御龙卷风——上刀山，下火海，天大的困难我都跟你一起闯过来了。要不是抓了这么个小冒失鬼，我还从来不知道什么叫担心受怕哩。他已经弄得我寝食不安了。你不会出去很长时间，让我一个人陪着他吧，萨姆？”
“我今天下午肯定回来。”我说，“在我回来之前，你一定要好好逗她玩，千万别把他惹翻了。我们现在就给老多尔斯特写信吧”。
我和比尔取出纸和笔准备写信，而此时的红毛酋长，身上披了毛毯，在洞口来回巡视呢。
比尔眼泪汪汪地求我把赎金从两千元减至一千五。他说：“我不想亵渎父母对子女神圣的爱，但是我们是跟人打交道，按照人之常情，谁也不会为这个满脸雀斑四十磅重的野猫花上两千块钱的赎金。我宁可少要五百的好。你可以将这个差额记在我的账上。”
为了让比尔安心，我同意了，于是两人你一句我一句写成了下面这样一封信：尊敬的埃比尼泽．多尔斯特先生：
我们已将你的宝贝儿子藏在一个远离顶峰镇的地方。别说你本人，就是最有本领的侦探也休想找到他。唯有答应以下条件才能使他回到你身边：给我们一千五元大面额的钞票作为他的赎金；这笔钱可按照下述回信的方法，于今晚午夜放到同一地点的同一盒子里面。如同意这些条件，派一人于晚八时半送来书面答复。在通往杨树湾的大路上，过了猫头鹰小溪后，路的右边沿麦田篱笆有三棵相距一百码左右的大树，第三棵树的对面篱笆桩底下放着一个小纸盒。
送信人将回信放入此盒子后须立即返回顶峰镇。
你要是背信弃义或拒不答应上述条件，你就永远也别想见到你的宝贝儿子了。
你要是按照要求交款，他将于三小时之内平平安安回到你身边。这些条件乃最后决定，即使有不同意见，也不再联系.
两个亡命徒启
我在信封上写下多尔斯特的地址，将信揣进口袋。正要动身，男孩走到我面前说；“喂，蛇眼，你说了你走了以后我可以扮演黑人侦察兵玩的。”
“玩吧，完全可以。”我说，“比尔先生陪着你玩。怎么玩法呢？”
“我当黑人侦察兵”，红毛酋长说，“我骑马报信，通知寨子里的居民印第安人来犯的消息。我老是装扮印第安人，已经厌烦了。我想当黑人侦察兵。”
“行，”我说，“反正你伤不了一根毫毛。我还指望比尔先生会帮助你打退那些凶猛的野蛮人呢。”
“要我做什么呢？”比尔不放心，眼睛盯着那孩子看。
“你来做马，”黑人侦察兵说，“给我趴下来在地上爬。没有马骑我怎么能赶到寨子呢？”
“你可别让他扫兴，”我对比尔说，“我们计划还没有开始实行呢。活动一下手脚吧。”
比尔只得趴下，眼睛里流露出像兔子掉入陷阱时的神情。“到寨子有多少路，小家伙？”他怯声怯气地问道。
“九十英里，”黑人侦察兵说，“你豁出性命也得准时赶到那里。现在就出发！”
黑人侦察兵猛地跳到比尔背上，两只脚后跟还在比尔腰上蹬了一下。
“看在老天爷面上，”比尔说，“你早点回来，”萨姆，越早越好。早知道如此，我们不该把赎金定在一千元以上。喂，我说，你别踢我好不好？你要再踢，我就起来揍你。”
我赶到杨树湾，在那家兼卖杂货的邮局里坐下，见有进来买东西的当地老乡就凑过去聊上几句。有个胡子拉碴的家伙说，老埃比尼泽．多尔斯特的儿子也不知是走失了还是被人拐走了，顶峰镇乱成了一锅粥。行了，我就想打听到这个消息。我买了些烟丝，又故意问问豇豆的价钱，走出邮局时趁人没注意将信投进了邮筒。听驿长说，要不了一个钟头，过路的邮车就会将这批邮件带往顶峰镇。
我回到山洞时比尔和那个男孩却不见了。我在附近的地方一阵寻找，还大胆喊了两声也不见答应。我只好点起烟斗，坐在长满青草的土堆上等待事态的发展。
大约过去了半个钟头，树丛里传xxxx的响声，比尔从里面钻了出来，拖着摇晃的身躯走上山洞前的那一小块空地。小男孩像个侦探轻手轻脚尾随其后，咧着嘴在笑。比尔站定后，脱下帽子，掏出一块红手帕擦汗。那孩子止住脚步，离他大约八英尺远。
“萨姆，”比尔说，“我想你也许会说我对不起朋友，但我实在是迫不得已啊。大丈夫能屈能伸，我已经逆来顺受惯了，但人总有个受不了的时候。那小子已被我打发回家了。全完了。古有殉道者，”比尔接着说，“他们干一行爱一行，宁死不肯改弦易辙。可是他们当中没有一个受过我这样非人的折磨。我忍气吞声为的是信守我们共同商定的协议，但忍耐毕竟是有限度的。”
“出了什么事，比尔？”我问。
我驮这他跑了九十英里赶到那个寨子，没叫他走一步。后来，居民得救了，给了我一点燕麦，毕竟地上的泥沙代替不了饲料。回来的路上，我又给他胡搅蛮缠了一个小时，反复向他解释为什么洞是空的，为什么一条路可以两头走，为什么草会发青。我敢说，萨姆，是人就经不起这么折磨。我揪住他的衣领硬是把他拽下了山。一路上我的两条小腿被踢得青一块紫一块；大拇指被咬了两三口，整个一只手都得找医生治。
“不过他到底还是走了，”比尔接着说，“回家去了。我指着那条去顶峰镇的路，一脚把他送出去八英尺远。我很抱歉丢掉了一笔赎金，但如果不把他送走，比尔．德里斯特尔科就要被送进疯人院了。”
比尔说得直喘气，不过他那张红扑扑的脸看上去却格外平静，说到最后才露出点满足的神情。
“比尔，”我说，“你家里没人有心脏病，对吧？”
“没有，”，“没人有这种病。除了疟疾，那就是意外事故。你问这个干吗？”
“那你不妨转过身”我说，“看看后面是谁。”
比尔转过身看到了小男孩。他大惊失色，一屁股坐在地上，呆呆地抓弄起手边的青草和小树枝。我担心这样下去他脑神经会出毛病，考虑了一小时以后，对他说我已经有了立即收场的办法，又说，要是老多尔斯特答应我们的条件，我们取了赎金连夜就离开。比尔这才缓过神来，勉强给孩子个笑脸，并答应身体稍好后就跟他玩俄国人打日本人的游戏。
我有个安全的取款办法，不会落入任何圈套，应该介绍给以绑票为营生的兄弟们。我选中的那棵树——先在下面放回信，后在下面放赎金的那棵大树——离路边的篱笆很近，四周又有一大片空地。只要派几名警察在一旁守侯，来取信的人在穿过空地甚至是在路上就会被发现了。但这样反而不会出事，先生！我八点钟时已经躺在树上，像只树蛙似的坐等送信人的到来。果然很准时，一个半大的男孩骑着自行车从大路上来了。他在那篱笆桩子底下找着了盒子，迅速塞进了一张折叠好的信纸，随即踩着自行车回顶峰镇去了。我继续等了一个小时，确信没有危险了，悄悄下树取了信，沿着篱笆溜进树林，半个小时后回到山洞。我打开信，凑到灯前念给比尔听。信是钢笔写的，字很难认。主要内容如下：致两位亡命徒
敬启者：你们的来信今天收悉。关于出钱赎回儿子一事，我认为你们的要求高了些，特提出反建议，谅能乐意接受。你们亲自将小孩约翰尼送回并付给我二百五十元现款，我就同意从你们手中接过孩子。不过你们还是趁夜晚来较好，因为邻居们都相信孩子是自己走失的，他们若发现被这样送回，会对来人采取何种行动，我可担当不起。
埃比尼泽．多尔斯特谨启
“简直是英国彭赞斯的海盗！”我说，“真他妈的蛮横无理——”
但我看了比尔一眼后，到了嘴边的话没有骂出口。他那苦苦央求的眼神太可怜了，我还从未在哪个人的脸上，无论是不能言语的哑巴或是会讲话的野兽，见到过这样的神情。
