林一禾同样呵呵笑了两声，心道：装，你就继续装吧，小心得内伤。
徐慧叹了口气，接着道：“你这孩子也算乖巧，就是身子太弱了。若是有苗姐儿一半健康，我也就省心了，也不会到这年纪都还没嫁人。”
这是暗搓搓说她嫁不出去是自己的错呢，林一禾嗯了声，低头玩着手中的暖手炉。其实这身子经过这一年多的调养，早已没有那么弱。不过是体弱这借口好用，她舍不得放弃。
徐慧唠唠叨叨的，说了好一番关心的话，然后明示暗示让林一禾早点回去歇着。她这边事还多着呢，一会去外面打听的嫲嫲回来了，她还得仔细问清外面现在是什么情况。林一禾在这总是碍事的。
但今日不知怎么回事，平时都不肯在她正院多待一刻的人，今日坐了那么久还没走的意思。真是急死人了。
徐慧和林一苗脸都快绷不住了，林一禾觉得差不多了，不然待下去还不晕，体弱的人设就立不住了，才道：“对了，明日我想出去一趟。”
林一禾突然冒出这句话，徐慧脑筋没拐不过弯来，下意识应了，之后才反应过来她说了什么。若是平时也就没所谓，但现在外面谣言传的正盛，怎么可能同意。
徐慧话锋一拐，又道：“身子都还没好利索呢，还是待在家里好好养病。”
林一禾自也想到徐慧会不乐意，今日过来也不是向她请示。
“周姑娘约了我在莲香楼相聚，既然母亲不想我出去，那我就给周家递个帖子，让若兰明天直接来我们家吧。”
让周若兰过来？徐慧只是想想都头皮发麻。她自认口才还可以了，可和周尚书家的女儿周若兰一比，简直是小巫见大巫。
与其让周若兰过来，她宁可让林一禾出去。
流言蜚语就流言蜚语，反正老爷说了，林一禾进宫一事很快就会报到皇上那，只等着下圣旨，再选良辰吉日入宫。
“行吧行吧，但你可得注意着身子，别外头待太久。”
林一禾应下，看到孙嫲嫲进来，忽然又不想走了。
孙嫲嫲的脸色并不是很好看。见状，徐慧真恨不得让她详详细细告诉自己，如今外面是什么情况。但林一禾说完了事也没走的意思，坐在那抱着暖手炉，也不说话。
这个死丫头，是病傻了？
好不容易，听到林一禾轻咳了几声。
徐慧觉得机会来了，激动站起身，走到她身边，硬是说她脸色看起来很苍白，催促她回自己院子休息。生怕她拒绝，还让石榴和葡萄亲自护送。
元英在一旁看得目瞪口呆，心想，果然小姐要进宫，夫人就不敢怠慢。
林一禾一离开，徐慧立刻拉着孙嫲嫲问话。
孙嫲嫲嘴张合了几次，才吞吞吐吐说：“外面那些人，竟说老爷卖女求荣……”
“说老爷？”徐慧吃了一惊，同时也松了口气。
“可不是，说的也太难听了。”孙嫲嫲目光左右闪躲，没敢告诉徐氏，外面的人是如何传她这个继室怂恿着老爷，苛待原配子女，甚至还扯到了两年前大少爷的死。说若不是她对原配的子女不好，以至于林家大小姐身子一直很弱，他们兄妹也不会去上香祈福。不去上香祈福，林大少爷也就不会死。
“这些人也太过分了，就是欺负爹没实权。”林一苗愤愤一拳捶在软塌上，担心父亲声誉受损，会影响到她的婚事。她都十五了，还没定下人家。这两年正是关键时候。过了十七八，别人就该嫌弃她年纪大了。
林一苗越想越担心，眼眶都红了，哽咽着问徐慧：“娘，我的婚事到底有没着落？可不要把我拖成跟大姐一样，都成老姑婆了。”
“苗姐儿，你……”徐慧心都碎了，女儿这话，不也和外面的一样，在说她故意耽搁林一禾吗？
孙嫲嫲忙出来打圆场，道：“夫人别难过，小姐不是这意思。再说，大小姐这年纪还没婚配，也不是夫人的错。且不说两年前那一次重伤，差点连命都没了。就说刚才，才在这屋子坐了一会，整个人就脸色苍白咳嗽不止。这样的身子，选夫家自然得慎之又慎。普通人家是肯定不行的，每个月燕窝补品就好几百两。太好的人家也不行，操心受气，身子就更没得好了。这些年，夫人可没少为大小姐操心。”
这一番话听得徐慧身心舒畅，甚至都觉得自己劳苦功高，连头上那几根白头发，兴许都是操心林一禾操出来的。
林一苗也意识到自己急得说错话了，上前搂住母亲，道：“我自是知道阿娘为这个家的付出，只是现在外面谣言传得这么盛，我们也不能什么都不做吧。”
徐慧拍了拍她略有些冰冷的手，冷笑道：“别担心，娘自有办法。”
不都是凭人一张嘴，她花点银两，让人引导引导就是。倒是明日林一禾要去见周若兰，让她更加不放心。周若兰父亲可是礼部尚书。万一她帮着，把林一禾的婚事给搅黄了……
徐慧越想越心惊，眼珠子转了转，又生出坏主意，对女儿说：“明日你跟着去，注意点她们说什么。”
林一苗一听，立刻跳起身，很抗拒，道：“我不去，才不要见那个周若兰。”
每次见面都被她奚落，偏自己口才不如人家，亲爹的官位又不如人家，只有受欺负的份。
“听话。”徐慧板起脸，和她分析：“周若兰的父亲可是礼部尚书，若是她和你姐姐出什么坏主意，不进宫了，你进？”
“我不要。”林一苗吓得脸色发白，对比进宫，她还是给周若兰奚落吧。
“你说你怎么不学着点林一禾，看看人家结交的都是什么人，你结交的又是什么人。徐知道今日张家邓家两位姑娘来过，忍不住念叨起自己女儿。
林一苗最受不了母亲这么说，哼了一声，坐回椅子上，一副很瞧不上的语气说道：“我没她会巴结，结交不了什么贵女。”
徐慧叹了口气，点点头。她这个女儿，就是太单纯了。
第5章 苏恒本恒
这一日，虽然依旧很冷，但却难得的阳光灿烂。
林一禾穿戴好，准时出门去莲香楼和周若兰见面，却在准备上马车的之际，被林一苗喊住。只见她提着裙摆，小跑冲向这边，边跑边喊：“大姐，等一下。”
林一禾以为她有什么事，在马车旁站住了。
“姐姐，我和你一起去。”说完，也不等林一禾应下，立刻踩着矮墩上了马车。
林一禾眉头微皱。此时若是硬赶她下车，只怕会引来徐慧，只得无奈接受自己被缠上的事实。同时又有些纳闷，林一苗平时听到周若兰的名字都会绷着脸，今日怎么凑上来？
不过仔细想了想，林一禾也明白过来怎么回事。勾唇笑了笑，转身上马车。
林府离莲香楼并不是很远，马车走了约一刻钟便停下来。
这一小段路程，林一苗叽叽喳喳说个不停，林一禾被吵得太阳穴隐隐犯疼。
马车停稳后，赶马车的小厮利索放好墩子，不等元英搀扶，林一禾就赶忙下马车。
她是一刻都不想和林一苗待了。
新来的跑堂小二看到来客人了，热情出来相迎：“二位姑娘，可有预定房间？”
他们莲香楼生意一直都很好，没提前预定的话，是不可能有位的。
元英上前一步，道：“天字一号房。”
小二听到天字一号房，笑容更加灿烂。那可是周尚书的女儿预定的，这两位想必是她的朋友，照顾得愈发殷勤。
林一苗听到这个房号，顿觉得不舒服。她和张家邓家两位姑娘偶尔来一次莲香楼，能定到的也不过是地字号房。
这些势力的商人，难怪被说低贱。看人家是尚书女儿，就巴结着把最好的厢房给她。
进到厢房内，林一苗见她们先到了，几乎是反射性就开始埋汰人：“尚书的女儿就是不一样，都是被人等的。”
林一禾瞥了她一眼，觉得好笑。前世她就看明白了，林一苗就是个嘴巴恶毒的怂包，真出什么事，根本比不得徐慧能扛。
坐了没多久，周若兰也到了。
原本笑眯眯进门的她在看到林一苗后，笑意顿时敛住了，嗤笑着开口：“林二小姐怎么来了？我记得，可没邀请你呀。”
林一苗尴尬得小脸通红，怒瞪着说话夹枪带棍的周若兰。她确实是不请自来，可周若兰说话太难听了，一点都不留情面。
深吸了口气，说出自己早准备好的说辞：“姐姐身子不适，我陪她出来。”
周若兰哼了声，走到林一禾旁边的位子坐下。看着她略显苍白的脸色，心疼死了。
几天前她从父亲那得知，林广竟然收买国师，让自己女儿进宫，可差点把她气炸了。人人都避之不及，偏林广这蠢货这么坑自己女儿。不用想也知道，定是那徐慧在背后搞鬼。
知道这事后，她往林府递了两次帖子，皆没回应，可把她担心死了。昨天在递帖子的时候就想着，如果阿禾再没回应，就不请自去，去林府瞧瞧到底怎么回事。
好不容易把人约出来，想说说私己话，却有林一苗跟着。不用说也猜到，定是徐慧那妇人出的坏主意。哼，她周若兰也不是没办法。等她把这碍眼的东西弄走，再好好和阿禾聊天。
周若兰开口就递刀子：“明人不说暗话，二小姐也别说什么陪阿禾。想吃莲香楼的东西就直说，我又不是请不起。”
“你……”林一苗气到站起身，只觉得浑身的血液全往头顶涌，一张脸红得跟猪肝似的。
“我这个人性子直，说话不喜欢绕弯弯，你别介意。”周若兰说到这还蔑视笑了笑，“不过你这小肚鸡肠的性格，也不可能不介意。但不好意思，再介意，你也只得受着了。”
林一苗脸色由红变绿，因为激动，胸脯激烈上下震动。
她就不应该听阿娘的话跟着来的，周若兰这张嘴，能吃人。
“真的，我活了十六年，就没见过比你脸皮更厚的姑娘。背地里说了我多少坏话，竟也能面不改色出现在我面前。哟，不对，也不是面不改色。看看你这张脸，现在乍红乍绿的，跟唱戏似的。”
周若兰很不客气损了一顿，说到口都干了，端起茶猛灌了半杯，准备接着往下说，林一苗扛不住了，蹭一下站起身。
“哟，怎么着？想打架？”周若兰也站起身，一副谁怕谁的样子。上一次去林府，她就把林一苗头发都抓掉了一大撮。
“刚想起来用的胭脂没有了，我去对面水粉铺看看。”林一苗被她骇人的气势逼得退了一步，说完也不等人反应，领着小莲急匆匆出了厢房。
对方落荒而逃，周若兰冲着林一禾得意挑了挑眉：“这次怎么没阻拦我？”
以前她损林一苗，林一禾都会在恰当的时候出来打圆场，她看在阿禾的面子上，都会手下留情。毕竟也不想连累好友在家的日子更不好过。
“我都要进宫了，拦你做什么。”
“你倒是淡定。”周若兰眉头紧拧，眼里满是担心。
林一禾轻轻拍了拍她的手安抚：“不用替我担心。兵来将档水来土掩。今日出来，可不是跟你诉苦的。”
周若兰仔细打量着这位好友，确认她脸上的淡定不是装的，怔怔道：“阿禾，你变得更稳重了。”
以前的林一禾虽然也很沉着稳重，但毕竟是十来岁的小姑娘，遇到事情多少还是会彷徨无措。
说起来她之所以会和林一禾交好，多少和两年前那次的流匪事件有关。那次事件，震惊汴京。周若兰听得多了，便对这个大难不死的林家大小姐有些好奇。一年前，周家喜宴上，周若兰主动上前攀谈。没想到两人志趣相同，一见如故，从此成了密友。
了解之后，周若兰觉得林一禾和其他女子不一样，她的见识绝非一般女子能比。阿禾后给她打开了一个新世界的门，她特别喜欢这个闺中密友。
“先别夸我，今日找你来，是想问问，你可知道苏恒？”
前世，林一禾知道苏恒，是在成为太后以后。这一世，她想早一点了解这个人周若兰下意识点点头，问：“苏恒？莫不是我爹那个下属？你问他做什么？莫非……”阿禾也喜欢苏恒？
想到这可能性，周若兰两眼一亮。可一想到阿禾进宫基本成定局，又很难过。心里有钟情的人，在宫中的日子就更难熬了。
“竟然是你爹的下属。”林一禾吃了一惊，前世她知道苏恒时，他已是位居高位的丞相。想想自己从皇后到太后也并没有太久，还以为这时候，苏恒一定也是位高权重的大臣。没想到连尚书都不是。
周若兰点点头：“礼部侍郎苏恒，可曾是汴京最鲜衣怒马的少年郎，不知道让多少姑娘芳心暗许。”
说到最后那句，周若兰挤眉弄眼，意有所指。
林一禾却心忽然一紧，小心翼翼问：“可包括你？”
虽然知道前世周若兰嫁的夫君另有其人，但也担心，好友和自己喜欢上同一个男子。毕竟那样风光霁月的男人，要不动心太难了。
周若兰噗嗤笑出声，狂摆手否认：“没有没有，阿禾放心，我并不喜欢苏恒。”
林一禾长吁了口气，可算放心了。
她如此大起大落的反应，让周若兰更加肯定，自己这位好友喜欢苏恒。偏这时候店小二开始陆陆续续上菜。待菜肴上齐后，周若兰示意两人的几个婢女去门口守着。打算边吃边好好审问。
“现在这里就你和我，老实说，你是不是喜欢苏恒？”
尽管已活了两辈子，却没谈过恋爱，对苏丞相，也不过是偷偷动过心。被人如此直白逼问，林一禾刷一下脸红了。
得了，周若兰一拍桌面。脸红得都不用抹胭脂了。不用回答，心中已有答案已有答案。
“行啊。”周若兰悲喜交加，轻轻捶了好姐妹一拳。同时暗暗下决定，回到家要再求父亲想想办法。阿禾太可怜了，年幼丧母，唯一对自己好的兄长又不幸遇难。没人护着，亲生父亲和继母肆无惮忌拿她去博荣华富贵。现在难得遇到一个喜欢的人，怎么也得帮她一把。
若可以让阿禾不进宫，她定有法子让阿禾嫁给苏恒。但父亲能有办法吗？想到这，周若兰有些沮丧。
当今圣上宠信国师，臣子的话都基本入了不他耳。
