“那么，你的回答是？”她不悦地瞪了眼创真，挑眉望向轻笑着的少女。
“多谢您的好意，夏芽小姐。”
少女柔和地回答道：“我已经有工作啦。”
睿山枝津也微微地眯起了眼。
*
夜幕低垂，白日里的盛景不再，寂静的氛围弥漫在位于山上的整个远月学园之中。
可在满天星斗之下，极星寮略显陈旧的欧式建筑里却透出了明亮通透的温暖灯光，与欢乐而热闹的人声。
“大家久等啦，这就是我的——「天衣无缝的咖喱料理」！”
紫发少女端着托盘，笑吟吟地从厨房里走了出来，身后还跟着帮忙端菜的创真。
室内众人眼睛一亮，纷纷回到餐桌前坐好，期待地等待着在人才济济的A组夺得最高分的咖喱料理。
“天衣无缝？”
被邀请前来品尝料理、并一同庆祝入选正式比赛的叶山亮用手背抵着下巴，垂眼看着将瓷盘摆到面前的、少女纤细白皙的手。
“明明对胜负并不在意，在料理的名字上却意外地敢说大话啊。”他喃喃道。
“没办法，有资格命名的人这么说了呢。”
甘茶拉开椅子坐下，顺手解开了束起的长发，懒洋洋地往后一靠。
虽然最早是太宰治开的一个玩笑，但织田作想了想，竟然也觉得合适。而她也感到十分有趣，甚至还向末广铁肠询问了他异能力的名字，打算将最终为他制作的那道料理命名为“雪中梅”。
不过，没有想到的是，铁肠先生的异能，竟然和她对他的印象微妙地重合了。而由此她也有了新的灵感——
“话说回来。”
叶山亮挑了挑眉，伸手一指少女身边轻快地哼着歌的某人：“我想尝试你的料理，在这里也就算了……这两个家伙是怎么回事？”
“不该在这里的，是叶山君才对吧！”
雪肤红瞳的少女——曾经帮助甘茶藏匿织田作之助孩子们的、薙切宗卫的女儿，薙切爱丽丝，立即气鼓鼓地瞪了过来。
她伸手挽住甘茶的手臂，哼了一声：“我和我的姐妹一起庆祝入选正式比赛、有什么不对？凉君也想试试看那个咖喱呢。”
“姐妹？！”
餐厅里，正在因过分的辣度而嘶嘶抽着气、或者咕嘟咕嘟猛灌冰豆奶的众人动作一停，惊讶地望向了这里。
“嗯。甘茶她啊，差点就要成为我的妹妹了呢——嘛，不过现在也差不多啦。”
薙切家的二小姐理所当然地点点头，并戳了戳身边从北欧捡回来的随从。
“来，凉君，叫人。”
“嗨——”
有着浓重黑眼圈的黑发少年从咖喱饭中抬起头，无精打采地喊了一声：“甘茶小姐（おじょう）。”
“……不，还请千万不要这么叫我，黑木场同学。”
甘茶露出了古怪的拒绝表情。
不过，因为两年以前的原因，她与爱丽丝早已相熟，对她的心血来潮也相当习惯了。这时候，只要转移她的注意力就好。
“说起来我也有点奇怪——”她拨了拨爱丽丝垂落的刘海，低头看着那双红宝石一样的眼眸，“为什么你们没有在家庆祝呢？”
“虽然你和黑木场同学通过预选赛都是意料之中的事，但总帅应该还是很高兴吧。怎么忽然跑来宿舍找我了呢？”
“哈，那还不是因为绘里奈那个大——笨蛋。说要处理什么文件——”
爱丽丝鼓起了脸，伸手一指厨房中乐呵呵的一色慧：“一色前辈作为同样站在运营立场的十杰第七席，都在和大家一起开派对。绘里奈那个第十席，在假装忙些什么呢！”
“唔。”
烟紫色长发的少女赞同地颔首，平静地作出了不友善的发言：“她确实是个不知道自己该做什么的傻瓜呢。”
白色的少女似乎忍俊不禁地笑了一下。
“你跟绘里奈总是这样。”她活泼地将食指抵在唇上，双眸灵动地一转，“嘛，不过我也看不惯她那副没出息的样子，所以我不管你们。”
极星寮的其他舍友们、以及受邀的阿尔迪尼兄弟和水户郁魅坐在一旁，面面相觑。
“之前还觉得、有名的人渐渐地聚集到了创真身边——”
吉野悠姬眨了眨眼：“但其实甘茶本来也是个有名人吧？”
“啊、说到这个……”
擅长发酵工艺的榊一家继承人、榊凉子忽然想了起来：“假期的时候，在电视上看到了非常惊人的新闻呢。”
现在就坐在他们身旁微笑的少女，当时表情冷淡地对着话筒，以平淡的口吻讲述着如何处理毒气事件、炸弹威胁和飞机劫持——
“横滨的人，果然了不起。”不知是谁忽然发出了这样的一声感叹。
“啊，那又怎么样呢！”
橙色头发的吉野悠姬乐观地一撑桌子站了起来：“反正她还是我们极星寮的甘茶酱嘛！”
“不错，就是这样！”
一色慧托着处理好的高级和牛刺身走了过来，高兴地看着可爱的后辈们。他放下盘子，激情澎湃地举起了纸杯。
在杯中荡漾着的半透明液体，当然是极星寮聚会指定饮品、由榊凉子酿造的、米做的果汁。
“来吧——让我们一起、快乐地享受今天的庆祝会！”
“？！”
叶山亮眼睁睁地看着原本衣着整齐、一脸可靠前辈模样的十杰第七席，在一瞬之间脱光了所有衣服，身上仅留下了一条小熊围裙。
他环视四周，除了如坐针毡的阿尔迪尼兄弟以外，大家都其乐融融，仿佛这里并不存在一个、穿行在众人之间的裸男一样——
“你们俩……”
他复杂的目光越过满脸通红目光闪躲的水户郁魅，落到了正调皮地说着话的爱丽丝和笑容柔和的甘茶身上。
小麦色皮肤的银发少年不忍直视地扶额：“你们还算得上是正常的女孩子吗？”
*
在欢闹的气氛中，时间一点点流逝，而玩上了头的众人也转移到了二楼的宽敞的露台上，于星空与晚风之中举杯共饮。
墨蓝色的天幕之上，散淡如雾的薄云掩着银月，越过遥远树林的顶端，天空与大地相接的地方，隐隐约约地有着一抹几乎要溶化在风中的白色。
甘茶将视线从远处那点白昼的预兆上收了回来。
露台上已是尸横遍野。无论是因为欣喜还是失落，不少人都喝多了，落选的悠姬抱着凉子，脸上还残留着一点泪痕。幸平创真、叶山亮与黑木场凉三人围坐在一起，很激烈地争执着，大概是因为料理上的问题——
她轻轻呼了口气，感受着拂过发间的、微凉的夜风。
“今天的淘汰赛选出了八个人，正式比赛很快也要开始了。”
身边的爱丽丝用平静的声音说道：“两周以后就是第一场。”
甘茶倚着大理石的护栏，侧头看向了纯白的少女。
她以为爱丽丝要对她说些类似于“就算是你我也不会输的”这样的话——这是她们之间经常发生的事情，但是双颊还有些泛红的女孩却说道：
“我听凉君说了，那个眼镜第九席看你的眼神不对。”
她拧着眉：“没问题吗？”
紫发的少女露出了一个温柔的微笑。
“嗯，所以我大概已经知道，正式比赛的第一场会遇上谁了。”
“哼，明明还没有抽签。”爱丽丝撇了撇嘴，有点好奇地问道：“是谁？”
不会是打算让我们对上吧——就算是你我也不会输的哦！白色短发的少女在心中如此想道。
“因为我刚有个教我做坏事的老师嘛，他们的思路简直是直白得可爱。”
甘茶抬手拢了拢飞散开来的长发：“就是那个——你们B组的第二名，美作昴。”
“啊，那个人。”
爱丽丝露出了厌恶的表情：“我知道他。他会用各种讨厌的手段调查自己的对手、掌握对方的信息和要制作的料理，用羞辱和恐吓的方式逼迫对方答应食戟，然后在比赛的时候用改良过的、对方的料理击败对手——”
甘茶有点幸灾乐祸地笑了起来。
“我倒是希望他能好好地去调查我。”
“——是哦。”
爱丽丝想了想侦探社和横滨，脸上立即浮现出了意味深长的笑容。她放松了下来：“嘛，你知道了就好。”
“嗯，爱丽丝真好。”
“哼，我当然是最好的姐妹！”
白色的少女双手环胸，骄傲地扬起了下巴，将脸转向了与紫发少女相反的另一侧。
温柔的夜色笼罩着灯火朦胧的极星寮。
片刻后，风中才传来了少女迷茫的低语。
“这个时候，如果绘里奈也和我们在一起就好了。”
“……”
紫色长发的少女望着远处婆娑的树林，像是安慰，又像是承诺一样，轻声道：
“会有这么一天的。”
作者有话要说： 新的征程，料理人路线开启啦！
兼具名侦探身份的料理人，就算是日常也不会太平凡
解锁闺蜜一号√
以及狗鼻子二号（条野：？？你好好说话
感谢灌溉营养液的小天使：我家的小糖果 10瓶；啵啵啵！亲亲宝贝！！
第47章
庆祝会当天闹得太迟, 所有应邀而来的客人都留宿了。
次日一早，大部分的客人们还在呼呼大睡的时候，习惯了派对的极星寮住宿生们已经陆续起床, 照惯例去田里照顾菜蔬和动物。
九月的天穹高远而辽阔, 熹微晨光之中, 清晨的风裹挟着一丝初秋的凉意，摇动田野间凝结着露珠的枝桠。
甘茶拢紧了长羽织白橡色的衣襟，缓缓走出了极星田的暖房。她抬头望着远方淡蓝的天空, 唇畔浮现出沉浸于眼前静谧风景的安宁笑容。
身旁, 难得穿着全套常服的一色慧看着微笑的女孩，满脸的欲言又止。
直到她走到庭院中的躺椅上坐下，一色才叹了口气，开口道：
“……小甘茶，那些仙人掌，最好还是不要种在暖房里哦。”
“嗯？”
如同一幅淡色水墨画的少女有点不解地回过头，像是平静湖面泛起了涟漪一样, 眉眼间流露出惹人怜爱的困惑神色, “怎么了？是我没有模拟好适合生长的环境吗？”
“不，那个的话做得很好，可是这不是适不适合的问题……”
一色观察着少女的表情。出身于料理名门一色家的天才继承人，感到从未有过的棘手。
虽然常常激情昂扬地歌颂青春与热血，但事实上, 因为童年经历的关系，他是个逃避与人探讨内心隐秘情感的人。若不是看她将这些仙人掌千里迢迢地带来学校、似乎非常重视，却又像一个普通的研究员一样，迟钝地将细心呵护的幼芽种进了公用的暖房……
“送你仙人掌种子的那位先生，大概会更希望你把它种在花盆里, 放在身边每天照顾哦？”
莫名感到旁观了栽种全程的自己对后辈负有某种责任，一色委婉地提醒道。
“种在暖房里我也会每天都来照顾的。”
少女更加疑惑了。她仔细地在脑内整合了现有的信息，最终认定自己的推理没有错误，于是很笃定地补充道：“而且铁肠先生肯定不会有这种想法。”
毕竟是想要仙人掌就送来种子的人，他一定十分欣赏她为仙人掌模拟的、与原产地一致的生长环境，说不定还会说些类似于“种子需要寻找合适的土地，此乃世间真理”这样的话。
想到光山仙人掌漫长的生长期，甘茶好笑又无奈地叹了口气。
“不二前辈说，用量天尺仙人掌做砧木嫁接，可以提前开花。但现在还是要让它先长大。希望我在从远月毕业以前，能看到它开花结果吧。”
被少女以“所以是哪里有问题吗”的清澈眼神注视，一色慧面上微笑，内心略显狼狈。
“是、是吗？”他打着哈哈，瞥见极星寮的宿管婆婆大御堂文绪抱着一个纸箱从铁门外走进来，顿时找到了转移话题的办法，连忙直起身喊道：“文绪婆婆，需要帮忙吗？”
“啊——甘茶，你在这里啊。”
精瘦而有活力的老妇人听见一色的招呼，侧头看了一眼便露出了满意的表情，向他们走了过来：“正好，这都是你的。”
她将箱子丢在地上，在被这边声音吸引的几人好奇的视线中抱怨道：“就一个晚上而已，给你的食戟挑战书就攒了一箱子——真是的，现在的年轻人也太心急了！”
“哇？这么多？”
抱着一只小鸭子的吉野悠姬往堆满信函的棕色纸箱里探头看了看，惊讶地叫了起来。
榊凉子却并不是很意外。擅长酿造、颇具大姐姐风范的少女笑道：“因为甘茶一直很神秘嘛。出其不意地拿到了最高分，被关注也是理所当然的吧。”
“不管怎么样，既然你在这里，那我就不拿进去了。”
大御堂文绪叉着腰道：“要接受的话，就抓紧时间和食戟管理局报备——”
“哎？不用了，还是请文绪婆婆直接帮我处理掉吧，我一个也不打算接受。”
当事人少女坐在那里，困扰地蹙起了眉：“在料理上和人有目的地争斗，这样的事情完全没有兴趣。”
