甘茶点点头，目光扫过她手中握着的扑克牌，眸中流露出些许笑意，“看起来你精神还不错，这就好。”
绘里奈意外地看向她。
大概是由于刚刚离开屋外潮湿寒冷的雨夜，紫发少女的脸色显得有些苍白。
眉眼间看不出任何特别的情绪, 只是语气中含了几分关切，她一边向着楼梯走去，一边又问了几个关于能否适应的、无关痛痒的问题。
她的反应过于平静，仿佛这两日的剧变根本不存在一样。
这样的念头刚刚浮现，金发少女又有些自嘲地想道——即使被过去缠绕无法自拔，但她也不得不承认，仅仅是如今的程度，对身处横滨、见惯风雨的海老泽甘茶来说，其实算不了什么大事。
可是，眼下她平和的话语与眼神，就已经十分违和了——她们的相处，什么时候这么和平过？
令人不快的异样感在心头滋生。这种不同寻常的态度之中，似乎潜藏了什么她格外熟悉的东西——
手指不自觉地紧了紧。感到自己捏皱了手中纸牌的时候，绘里奈不由一惊，连忙放轻了动作。
“……你不问问吗，”
最终，她喊住了正在上楼的甘茶，“总帅的事情？”
紫发少女于阶梯上回身，静静地看了她一眼。
明亮的灯光映着她的脸庞，少女的表情分明无比清晰，就连睫毛的一点颤动都格外明显——可隔着几级台阶、与她对望的薙切绘里奈，一时竟难以分辨她眼眸中的含义。
“你想让我问吗？”
她平淡地问道。
“……”
察觉她的退却，甘茶淡淡笑了笑。
“所以，没有问的必要。”
她垂下眼睫，眸中的情绪于是更加无从分辨。
异样与不悦的感觉、更加深重了。
绘里奈抵触地皱起了眉，正要说些什么，宿管大御堂文绪忽然出现在了二楼的走道上。
“甘茶，浴室给你准备好了。”
她中气十足地招呼道，“外面很冷吧？快过来洗个澡暖和一下身子。”
“唔，我来啦。”
甘茶回过头，笑着应了一声，抬步走了上去。
绘里奈站在楼梯下方，看着上面精神矍铄的老妇人轻轻地摸了摸沾着水汽的烟紫色长发，不由分说地将少女赶进了浴室里。
身后传来男生闹腾的声音。
“啊，婆婆，你今天怎么回事？”
少年们张牙舞爪地起哄道，“平时可没有这么温柔啊，下次也对我们好一点吧？”
“你们这几个不省心的臭小子知道什么！”
大御堂文绪叉着腰瞪着他们，“再喊一句我就扒了你们的皮！”
“诶——”
原本笑着站在一旁的创真抬起了头，思索着望向了少女消失的方向。
*
“海老泽。”
身畔的阴影里忽然传来这样的一声，刚刚走出浴室的甘茶顿时止住了动作。
“……幸平君。”
看着搬了把椅子坐在门边、一脸“我有话要说”的创真，甘茶深吸一口气，微笑道：
“守在女生的浴室门口、是很糟糕的行为，你明白这点吗？”
“那种事用不着在意吧。”创真满不在乎地说。
“……给我在意一点！”
被不满地瞪了一眼，创真大大咧咧地笑着，跳下椅子，跟在了抱着换洗衣物离开的少女身旁。
“你还没回来的时候，总帅……啊不，前总帅来过。”
“是来找我们的。”刚刚出浴的少女脸颊上还泛着热气蒸出的红晕，创真侧过头看她，说道，“听说你出了门还没回来，他说「不愧是她，已经开始行动了」——”
而文绪婆婆的反应，好像也是知道点什么事的样子。创真这样想着，直白地问道：
“你去做什么了？”
甘茶挑起了眉，不答反问：
“总帅和你说了什么？”
“说了薙切和她父亲的事情，又说只有我们同一世代的人才能够把她救出来……大概就是这样的话吧。”
红发少年双手枕着脑袋，随意道，“我说，那种事和我没什么关系，但是她说我的料理难吃，我可没法忍受。”
甘茶微微勾起了唇角。
——果然没有说呢，神之舌的事情。
当时，若不是知道这个计划不可能瞒过侦探社，总帅大概也不会向社长和盘托出吧？
而听见后半句的时候，少女不禁莞尔。
她点了点头：“是幸平君的作风。”
“我去做的事情，过段时间大家就知道了。”
这是在回答创真之前提出的问题。一切尚未达成的时候，她并不愿就此多说，只是简单道：
“如果成功的话，他们想要排除异己、大概就没有那么容易了。”
“一色前辈和你一起吗？”创真看着她。
“不，一色前辈忙的是另一件事。”
两人低声交谈着，慢慢走在宿舍三层、寂静而空旷的走廊里。
而一墙之隔的某间寝室中，绘里奈停住了正欲出门的脚步，握着门把手、迟疑地听着过道里的脚步与对话。
“……算了，事情做成之前、你大概是不会说了。”
一贯朝气蓬勃的少年罕见地叹了口气。
和远月之中的大部分学生不同，她所在意的东西从来都不只有料理。少女从未掩饰过这一点，他也不觉得那是什么问题。
可是到了现在，他站在一旁，无比清晰地看见她的目光越过他自信、感兴趣、并且切实存在的料理世界，投向了外界的某处——
那个地方，或许有她横滨的家人，甚至一色前辈也能够参与，但他对此却一无所知。
“我能做什么？”
心底的情绪近似在料理对决时落败的不甘、又似乎完全不同。创真直视着少女的眼眸，如此问道。
甘茶怔了怔，然后便露出了真心实意的笑容。
于是创真收到了意料之外的答案——
“很多。”
甘茶回视面前的红发少年，以同等的认真态度回答道：“中村先生的变革、很快就要开始了。”
她说：“有一些事情，只有幸平君能做到。”
少年金色的眼眸亮了起来。
“交给我吧！”
听着甘茶交付信任的话语、以及创真自信而朝气蓬勃的回复，房内的绘里奈脸上逐渐浮现出复杂的神色。
少女似乎只是暂时回来一趟，从第二天起，她便与一色慧一同、在极星寮中完全销声匿迹了。
而正如她所预言的一样，隔日薙切蓟便发表了演讲，决定取缔所有社团、研讨会一类的自由组织。对美食的探索与研究工作，将由新成立的、以十杰与总帅为顶点的中枢美食机关“Center”接手。
服从于新政策的人能够从Center处学到十杰级别的菜谱与创意，再无退学之忧；而不从者将被开除出远月。
拥有独立结算制度、如同国中国一般的极星寮，自然也在清除之列。
面对即将解散的社团提出的食戟要求，作为Center一方出战的睿山枝津也收买评委，进行了一场广泛转播的假赛——评委们甚至没有品尝过另一边的料理，就判定睿山全票胜出。
而在这样的情况下，为了守卫极星寮，创真依旧对睿山提出了食戟，并且漂亮地取得了胜利。
保住了极星寮的同时，也守住了学生们用食戟捍卫自身权益的、蓟政权下最后的希望。
在这以后，通过了“有关解散社团的食戟、Center必须接受并进行公平比赛”的条例，一色慧功成身退，回到了极星寮。
但是，即便如此，少女也还并未回归。
——她到底是去做什么了啊？
这是众人心中、共同的疑问。
作者有话要说： 感谢灌溉营养液的小天使：芊墨 10瓶；谢谢宝贝！
第74章
问题的答案, 此刻正摆在十杰评议会的办公桌上。
“……考场中配备中立的审查官，确保每一考场中、所有学生的考核内容与通过标准一致；三次考核不通过准予退学处分；除以上情况外，仅有作为食戟赌注的退学才能生效。”
密密麻麻印满了字的白纸最上面一行, 是位于正中的——
“《新退学条例》。”
并未像一色那样、用自己的姓氏为条例命名, 而是朴素又低调地冠以直白的名称，小林龙胆拎着手中的纸张摇晃，饶有兴致地对众人总结了新规的重点。
“明明做了了不得的大事，但还是一样那么矜持呢。”她笑嘻嘻地说，“真是的，稍微放肆一点不好吗？”
“做出这种事, 还不算放肆吗，龙胆前辈？”
纪之国宁宁冷静地看着面前的纸张，皱了皱眉，“不过, 我无法理解。”
“这种条例，对Center完全没有任何好处, 甚至在前总帅时期都显得对学生过分优容了——她是怎么说服我们一派的赞助商、以及那些顽固的校董的？”
“你也有资格说别人顽固吗，纪之国？”
睿山枝津也抱臂哼了一声，猜测道，“是老爷子做了什么吧。”
“嗯……前总帅如果有动作的话, 女木岛那家伙，最近也不会那么忙了吧。”
小林龙胆伸了个懒腰，丝毫不避讳自己与反对派十杰颇为友好的联系。
“我们一派的人，总帅已经让人去问过了。”
坐在上首的司瑛士一脸生无可恋。
“海老泽她，是以「虽然并未表态支持新总帅、但对于先代残酷的筛选感到不满、可以争取的潜在支持力量」——这样的身份出现在他们面前的。”
他转述着从相田秘书处听到的消息：
“一视同仁、给予学生一定限度的犯错机会——她把自己的意图包装得太好了。”
“很多人都认为，她所提议的条例中体现的基本理念，与Center宣扬的、不放弃平凡料理人的思想, 是一致的。”
甚至由于她在游说时表现出的过人才华和气度，不少这一派的赞助商与美食评论家都已经变成了她的仰慕者。薙切蓟废了很大一番功夫，才堪堪压制住了众人关于解除她十杰席位的物议。
因此，虽然一色条款出现时，十杰评议会内部就已经通过了、解除不从的四名十杰职务的决议，但直至今日，才真正能够实施。
斋藤综明抱着长刀，闭着眼盘腿坐在墙边，闻言赞赏地一笑。
他的母亲，是一名单身抚养他长大的坚强女子，所以这位看上去似乎持有大男子主义的大和男儿，事实上格外欣赏能够压服众人的女性。
“那么，那些校董呢？”
“校董的话……因为不少人都有关系者在远月就读，能够为自己人增加保障，也没有人会拒绝吧。”
司瑛士苦笑着说道，“除此之外还有校园声誉、个人私利等许多方面的事情。”
“她究竟怎样针对性地说服每一个人、还成功地让他们帮忙隐瞒了这件事，大约只有谈话的双方知道而已。”
室内一时沉寂。
总觉得这些事不能细想。印象中少女美丽的浅笑，一瞬间似乎变成了某种极具压迫力、超越理解的存在。
小林龙胆不禁惊叹。
她甚至大逆不道地想——如果现总帅有这种能耐的话，也不必暗中联通十杰夺权，只要私下进行游说就能和平上位了。
“因为一色的那个规则，校内现在还保留着不少在食戟中获胜的社团，没能全部解散。”
纪之国宁宁说道，“现在又来了她的这个条例——总帅计划的，在期末考试期间、清除校内所有的反对党，大概会很难完成吧。”
“不过对我来说都一样。反正我本来就反对给他们安排不公平的考试。”
“只能通过考试与食戟将学生退学，教师、乃至十杰评议会与总帅的决定都无法作数。”
小林龙胆事不关己似的笑着，“嘛，甘茶酱的条例还真是滴水不漏——”
同一考场内容一致，也就是说无法将反对者分散到不同考场、逐一击破。
学生拥有三次不合格的机会，因此就算将考试内容安排为与十杰对战、每一场都出动足以保证胜利的人选，也还是很难将反对派全数退学——要求的时间与人力都太过巨大了。
“毕竟Center的人手也没有那么充足，他们那边却有三名十杰、以及多名秋选入围的准十杰——实力不容小觑啊。”
说到这里，龙胆忍不住看向了坐在阴影之中、一直沉默着的某人。
“麻烦死了，甘茶真的很奇怪，为什么要帮助他们。”
那个人并未作声，反而是一旁的茜久保桃不快地拉扯起了手里的布偶，“小桃我一点也不想去和普通学生比赛，一色也是甘茶也是，很会给人找麻烦。”
“司前辈，总帅怎么说？他有对策吗？”
纪之国宁宁转头询问无精打采的司瑛士。
“恐怕——”
没有吧。
想到平日里风度翩翩、喜怒不形于色的男人面上流露出的惊愕与怒意，司瑛士忧虑的同时，不禁更加消沉了。
*
“呜呜呜，太好了，我还以为没过多久、肯定就会被蓟政权从学校里赶出去了！”
