“是。”
甘棠不一会儿就出现在了正院，看到甘霆也在莫氏这里，亲近地换了一声“爹爹”。
甘霆并不是传统意义上的奸臣形象，他五官极是端正，身形颀长，身材匀称，说是玉树临风也不为过，这几年因为朝中事务太多的缘故，累得越发瘦了一些，不像右相韩奎韩大人那般大腹便便，一副兢兢业业的好臣子形象，初次见他的人很难把他和“奸相”二字联系起来。
甘棠今天一整日没出门也没见外人，依然穿着家常的玉兰色珍珠扣窄袖春衫，头发也只是梳了简单的坠马髻，但饶是如此，甘霆对女儿依然越看越满意。
甘家在兰陵也是大族，甘霆兄弟四个，却没有姊妹，几个哥哥家的孩子也是男多女少，得了这个闺女后，甘霆一直宝贝到不行。
甘棠早慧，又生得玉雪可爱，说出话来小大人似的，叫人哭笑不得，从前甘棠养在莫氏房里，甘霆下了衙第一件事就是回家逗闺女，看着她一路从憨态可掬长到亭亭玉立，感觉人生都多了几分色彩。
甘霆早先年为官也出过事情，赋闲在家，那时候这丫头刚刚开蒙，写字作画都是他一笔一划的教出来的，虽然甘棠是个女孩子，但甘霆在她身上倾注的心血并不比儿子要少，甚至从情感上来说，比儿子还要更亲近一些。
莫氏总嫌女儿性格软，将来嫁了人总是要吃亏的，甘霆却觉得闺女哪哪儿都好，有大运道的人都是这种知天安命的性格，莫氏读得书还没她闺女一半多，她懂什么？
甘霆猜得不错，待又过了几日上朝时候，果不其然，群臣中有了新说法，道是太子要选妃了。
在众人眼中，朝中众臣谁都可能成为太子的岳父，就甘霆最没可能。甘大人把皇后的父亲兄长都给整到凉州去了，别说皇后和太子，就算是皇帝为了家庭稳定和朝廷和谐也不可能同意的。
是而大家热切讨论着可能太子妃花落谁家的问题，并找甘霆做点超前预测评判。
甘霆在这种皇帝家事上从来不多嘴，皇帝问都不多嘴，更别说这些人了。
打着太极划划水，早朝前的八卦时间很容易就混过去了。
朝中近来没什么棘手之事，下朝也早。早朝之后，甘霆照例被皇帝留了下来。
几句闲聊过后，皇上也提起了准备给太子选妃一事，询问甘霆意见。
甘霆还是那句话：“一切全凭圣上定夺。”
皇帝锲而不舍道：“那爱卿觉得，湖广布政使沈大人家四姑娘和靖江侯家二姑娘哪个更好一些？”
“这两位姑娘微臣都没见过，但是沈大人和靖江侯都是大家出身，家里都有老太君坐镇，想来姑娘的家教一定不错。大家族里出来的嫡女，那自然都是堪为宗妇的，不像微臣家里，连个像样的教养嬷嬷都没有，姑娘也早早被家里长辈和内人宠坏了。”
他家那姑娘性子软，不好争抢，入了宫以后是铁定要手委屈的，他如今在左相位置上干着还好，以后情况谁说得准？还不知道能护甘棠几年，虽然皇帝很可能没有把他纳入范围，但还是要提前打消皇帝念头再说。
皇帝又不是傻子，一听就知道了甘霆对于太子妃这个位置毫无意向，只得好声好气道：“丞相辛苦了，你先回去吧，容朕再想想。”
甘霆离开大约两刻钟后，李皇后走了进来，对着丈夫询问道：“皇上，甘大人怎么说？”
皇帝叹气道：“朕看他那意思……大抵是不愿的。”
甘霆和太子外家斗了那么多年，一般人以为皇后和太子对甘霆有很大意见，实则不然。
李皇后娘家不上道，当年的甘霆说是跟李家争权，实则也是盯着李家人，防着他犯更大错误。否则国丈一家人手越深越长，难免做出一些皇帝不能忍的过线举动，临了都不知道是怎么死的。
皇后也早早发现了娘家苗头不对，对于她个人来说，最感激的人就是甘霆，要不是他及时止损力挽狂澜，一家人早就入了刑部大牢发配西北了，哪还有今天的逍遥日子？
甘霆虽然在争权的道路上越走越远，但就本人来说并没有多少私心，其出发点主要还是为了国家和社稷，皇后越发觉得这个人品行高洁。
而皇帝一直觉得老甘是明白人，懂规则，知进退。
虽然丞相大人也有很多毛病，例如自大、狂妄、恃才傲物，但的确是不可多得之才。
就连太子也是一边讨厌他一边倚仗他。
选一国储君选妃，太子妃的德容言功是一方面，家庭也是很重要的一方面，娶了拎不清人家的女儿才是后患无穷。
皇帝不得不承认，此时最能叫他看上眼的，只有左相的闺女。
皇帝此生最大的愿望是当个闲散王爷，但奈何先帝在位期间，他那几个兄弟太不争气，好死不死的偏要夺嫡造反，最后生生把他推到这个位置。
如今太子大了，能监国了，左相又给力，他最大的愿望就是能早早退休，找个地方安静窝着，当一个享清福的太上皇。
在朝中，皇帝最倚仗的人是甘霆，宫中则是太子。若是太子愿意娶了左相的女儿，翁婿强强联手，他还有何事能愁？
皇后也为难了：“甘大人不愿意么？那怎么办？”
皇帝老神在在：“不着急，我已经打听过了，甘大姑娘还未曾定亲。虽然甘霆对卫家有意向，但是没什么进展。你要知道，甘霆最是宠爱这个女儿，舍不得女儿吃苦，不会草草定下人家，咱们再想想办法，实在不行就下一道圣旨，他还能抗旨不成？”
皇后对于甘霆的脾性倒是了解：“抗旨什么的倒是不至于，但是甘大人很有可能会装病。”
想到没了左相后朝中可能出现的境况……皇帝打了个冷战：“那我们还是智取吧，不要强攻了。”
皇后点头：“您说得对。”
皇后从一早从皇帝那里回来就在考虑太子之事，等到了下午起晌时候终于有了方案，便同两个心腹大将商量道：“我也许久没有见过甘大姑娘了，甘相家里人似乎也不大喜欢入宫走动，是时候宣进宫来看看了。”
钟嬷嬷道：“娘娘说得很是，能叫太子和姑娘见个面就更好了。”
夏嬷嬷也道：“年前奴婢奉命去甘家送赏时，远远的也曾见了甘大姑娘一面。甘大姑娘这几年长开了，那是万里挑一的美人坯子，远比德妃娘娘的侄女儿都要好些。咱们太子也是器宇轩昂，人中龙凤，若是两人见上一面，说不定人家姑娘就点头了！听说左相最是宠爱这个女儿的，只要姑娘同意了，甘大人还有什么好执拗的？”
皇后听了夏嬷嬷这话更高兴了，仿佛胜利就在眼前，她以前闺中也喜欢看这一类的话本子，那些才子佳人什么的，只要看对了眼，没有不终成眷属的。
钟嬷嬷还在纠结如何宣甘大姑娘进宫的问题：“娘娘打算用什么理由将大姑娘请进宫来？”
皇后微微勾起嘴角，自然是有理由的。
= =
寒樱一阵风儿似的走了进来，正在带两个丫头一起剥小胡桃的甘棠微微一愣：“这是谁又惹着咱们寒樱姑娘了？”
她今天又有八卦听了。
“姑娘别打趣奴婢了。”寒樱站在案前大喘气，“皇后娘娘身边钟嬷嬷来了。”
钟嬷嬷可是李皇后身边的红人！紫陌立即停下了剥胡桃的手，先给甘棠找了衣服来换。
甘棠坐在妆台前，便换衣服边问道：“钟嬷嬷是过来宣懿旨的吗？”
“奴婢也不知道，正院那边倒是没见到懿旨和宣旨太监，钟嬷嬷只带了两个小宫女和赶车的小太监，一来就跟太太问姑娘的事情。怕是皇后娘娘有什么吩咐，姑娘还是快去见见吧。”
甘棠换好衣服去到正院时，钟嬷嬷正吃完了一盏茶，坐在下首同莫氏聊着什么，看神情似乎很是欢快。
甘棠进屋对着钟嬷嬷问好，钟嬷嬷起身笑道：“不敢当，姑娘快坐。老奴此番前来，只是想替皇后娘娘知会夫人和姑娘一声，请两位贵人去坤宁宫同我们娘娘说说话。”
甘棠看了莫氏一眼，见母亲也是面露不解，便顺着钟嬷嬷的话询问道：“臣女冒昧问嬷嬷一句，娘娘召臣女入宫可是有什么要事？可要做什么准备？”
钟嬷嬷神秘一笑，道：“就是平常亲戚走动，姑娘不必紧张。”
甘棠很明显地愣了一下。
她的母亲和父亲都是兰陵人，家里亲戚也大都在那边，京里亲戚一只手就能数过来，怎么会跟皇后家有亲？
面对着甘大姑娘迷惘的眼神，钟嬷嬷笑眯眯道：“前几日皇后娘娘的姑母来给坤宁宫里，无意间说起，姑娘三姑母家的二公子他堂叔和皇后娘娘庶妹家大姑姐是亲家，这不是亲戚是什么？
甘棠：……
如果这样也能论上亲戚，那全京城的人都能论上亲戚了。
第3章 03
人家坤宁宫明摆着就是我要召你进宫但不告诉你原因，随便找个理由罢了，甘棠能怎么办？当然是遵从。
甘家人比谁都懂见好就收的道理。
送走了钟嬷嬷以后，莫氏拉着甘棠的手坐了下来，惴惴道：“棠儿，你说皇后娘娘宣咱们入宫是为着什么？当年你爹下手太狠，把国舅爷整到凉州守城去了，娘娘不会是想找我们秋后算账吧？”
甘棠倒不这么认为：“我觉得皇后娘娘应该没那么小心眼吧？再说了，这事儿都已经过去两年多了，就算皇后娘娘要找我们府上麻烦，逢年过节入宫时候给些难堪便是了，何须要等这么久呢？”
皇后是上位者，又不讲究君子报仇十年不晚，莫氏的担心明显有些不符合逻辑。
莫氏立马被甘棠说服了：“我儿说得有道理，那你觉得，皇后娘娘此次召见究竟是为了什么？”
“我也说不大好。”开脑洞什么的一直都不是她的强项，“爹爹呢？他最近有没有跟你透过什么风？”
甘棠这么一说，莫氏突然感觉脑后似乎有一道闪电穿过。
还真有，甘霆对她说过，近些日子，皇上可能要给太子选妃了。
甘棠看莫氏脸色突然凝重起来，她不欲叫母亲太过担心明天皇后娘娘的宣召，便开口岔开了话题：“阿娘觉着，我明天穿哪件衣裳更合适些？”
既然太子要选妃了，丈夫又不想叫女儿入宫，莫氏觉着，明天甘棠入宫，自然怎么低调怎么穿比较好。
“我记得前几日你刚做了两套春衫，要不就穿那件芙蓉色那套吧。”
甘棠回忆了一下莫氏说得那件衣裳，那衣裳她做来家常穿的，自是怎么舒服怎么来，但在视觉上那是非常的平平无奇。
面对着女儿疑惑的目光，莫氏硬着头皮编理由：“娘也是想着，若是穿得普通一点，皇后娘娘看我们可怜，就算心里有什么气，也不会太过找我们麻烦。”
甘棠：……
好像是有这么点道理。
但是……
“皇上和娘娘素日里赏赐从未落下过咱们家，宫里赏下来的这些东西都是要记载档案上的，我明儿穿着那套衣裳去见娘娘，若是有心人在皇后娘娘面前挑拨，扣上府里一个不敬中宫之罪可怎么是好？”
莫氏再一次被女儿说服了：“那还是上个月做的那身天水碧吧，应该是皇后娘娘喜欢的样式，你觉着呢？”
“成。”
莫氏是一品诰命夫人，甘棠是皇上亲封的县君，逢年过节都是要入宫领宴的。这一路从神武门走到坤宁宫并不轻松，甘棠便提前挑了一双舒服的鞋子，伴着晨曦随莫氏入宫。
坤宁宫内，莫氏和甘棠对着皇后请安，皇后看起来倒不像要为难她们的样子，笑吟吟道：“一路走来想必也累坏了，快起来罢，不必多礼。钟嬷嬷，赐座。”
钟嬷嬷接过宫女递来的新茶，给客人上了，附在皇后耳边低声道：“外头贵妃娘娘求见。”
“这个时辰？她来做什么？”皇后微微蹙眉，但贵妃同她一向关系不错，且她人都到坤宁宫门口了，实在没有不叫进的道理。
得了皇后娘娘的肯定答复后，乔贵妃便迈着摇曳的小碎步走了进来，一见到莫氏和甘棠很明显地愣了一下：“娘娘这里有客人？”
“是左相甘大人家夫人和姑娘，正巧今日没事，宣他们过来说说话。倒是妹妹你，这会子匆忙过来，可是有什么要紧事？”
乔贵妃原本过来是想跟皇后告状的，前日端宁郡主组织的宴会上，惠妃家的侄儿仗着进来大皇子在皇上面前得脸，当面讽刺她家侄儿是小门小户出身，这严重伤害了乔家人的感情和自尊，破坏了后宫生态平衡，她想跟皇后娘娘讨个说法。
然而在看到莫氏和甘棠后，贵妃瞬间改变了想法。
她坐到甘夫人上面，上来就将甘棠狠狠夸了一通，又把甘棠的优秀归结到了莫氏身上。
莫氏以前没跟贵妃打过交道，顶多大年宴上见着了寒暄一两句，从没想到贵妃竟是一个如此热情之人，这番厚爱倒叫她有些不知道怎么回答，只能一直道是“娘娘谬赞了”。
贵妃夸完了甘棠，喝了杯茶水润润喉咙，话锋一转，切入主题：“要是夫人一会儿不急着回府，不妨到我宫里坐坐。”
皇后正愁没机会支开莫氏，听了贵妃这话忙道：“难得乔妹妹开一次口，甘夫人就受累些，跟着贵妃去趟万安宫罢。”
莫氏顶着一脑袋问号随贵妃出了门，贵妃见路上无人，压低了声音对着莫氏问道：“我有个问题，一直想跟甘夫人讨教。”
莫氏道：“讨教不敢当，娘娘问话，臣妾必当知无不言，言无不尽。”
贵妃压低了声音，神秘道：“本宫就想知道，要怎样做才能培养出甘大人这么优秀的人才？”
乔贵妃是平民出身，当年父亲也是拼了老命，到了中年才考上了进士，但奈何能力有限，致仕那年也不过做到了四品太守。
以前贵妃家里头境况不好，但却独得父母喜爱，她是幺女，同时也是家中唯一的女儿，家里几乎所有的银钱都用在了她身上。哥哥们哪怕穿补丁摞补丁的衣服，也给她做缎子新衣裳，吃穿度用样样都是在能力范围内最好的，从不叫她在小姐妹面前落了面子。
是而贵妃特别记挂家里，只想叫兄弟几个能够出人头地，将乔家门楣发扬光大。
