“将这封信亲手送到姓阮的手上，告诉他此事若成，俊儿就是我候府的继承人。”萧景咬牙, 自己身为侯爷, 却不得不有求于一个山匪。
萧景很清楚，对方最想要的是什么。只要能完成自己的心愿, 成全他又如何。自己虽然不愿意承认, 但是比起望儿, 萧俊更能忍，也更识时务，让他承爵未尝不可。
只是不知道姓阮的还有没有那个机会亲眼看见外孙承爵。
萧景打着过河拆桥的主意, 迟早会把这个烫手山芋给扔了。
但是山贼口中的阮大当家也不是什么简单的人物。当了山贼，见过的黑暗面还少吗？若不是女儿有了大机缘, 他也不会对萧景这么死心塌地。他不是为萧景, 而是为了自己的外孙, 尤其萧望死了，候府不就是自己外孙的了？
“大哥，那可是薛家, 战神一样的薛家。萧景这不是要我们去死吗？”二当家和三当家看见自家大哥眉头紧锁，似乎在犹豫，纷纷开口, 语气中不乏对薛家的恐惧。
其实这数十年来, 他们早就不复刚刚落草为寇时的弱小，整日胆战心惊。他们在一次次围剿当中成功地取胜, 最后成长到如今的地步。
很多来围剿的官兵安逸惯了，压根就没有勇气和他们对敌，一击即溃。就算有比较厉害的, 自己也可以凭借着对地理环境的熟悉设下埋伏，暗中偷袭。
还有长兴候在背后支持，整个寨子连胜数次，早就视朝廷于无物。
官府又怎样，还不是手下败将。
但是，那可是薛家啊，谁不知道薛家战无不胜，多少次在国家危难之时力挽狂澜，打败外敌。薛家先祖几乎被神化，包括这一任薛将军，镇守边疆这么多年，外敌丝毫不敢来犯。自己等人别说和薛家军为敌了，光是想到就觉得没有丝毫的胜算。
比起其他人，阮大当家更加冷静一点：“正面对敌，我们自然不是对手，但是，对方可不是薛老将军，不过是个毛都没长齐的小子，我就不信找不到破绽。”
“大哥，我们往常打劫的不过是些富商，商人没有后台，死了也就死了。如果，薛家小将军出了差错，朝廷不会轻易放过的。到时候，萧景还能保住我们吗？”其他人可不想冒这么大的险。说白了，有好处的只有大当家一个人，其他人冒得风险和收益完全不成正比。
阮大当家看出了众人脸上的不情愿，心里不满，面上却是一副沉思的样子：“可是过冬要的粮食我们还指着萧景，如果不按他说的做，那我们可能连这个冬天都过不去。”
“大哥，我到有一计，或可一试。但是，若是成功了，萧景他过河拆桥我们可怎么办？我们手上也得留些东西。大哥，防人之心不可无啊。”说话的是个落第秀才，有几分才华，可惜心思阴毒，因为屡试不中，就对官府生恨，在寨子里也算军师一般的人物。
“军师说的有理，大哥，萧景那小子也不是什么好东西。我们总得小心他几分。”其他人纷纷附和，阮大当家也点头同意了。
随后一段时间，山贼频繁的异动终于让慕容昭抓住了马脚，并且圈定了他们大致躲藏的范围。
不过，对于因为对方的警惕心极强，所以一直没有就近观察，以防打草惊蛇。只知道他们似乎准备设伏暗算什么人。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。江先生，本王准备亲自带人前去，我倒要看看，他们葫芦里卖的什么药。”慕容昭看着那山头附近的地形图，若有所思。
“大哥，人快来了。”山贼的小头目远远看到一骑兵马队列整齐，军容整肃，甚是不凡。薛家的旗帜在风中飘扬，整只队伍看上去就是块难啃的硬骨头。经过这样的山谷，甚至还有人先行探路，极为小心谨慎。
“不愧是薛家，一个后生都有这样的本事。”阮大当家对此也不得不赞叹，同时庆幸自己选择了伏击，而且对方人数并不多。
于是，在薛玉麟猝不及防中，从两边的山峰上射出了一轮轮暗箭，箭上闪烁着蓝光，很明显淬了毒药。
薛家军纵使训练有素，反应过来之前也有不少人被射中了。但是，薛玉麟无愧长辈的教导，立马传令下去，先稳定军心，随后靠着薛家军出众的战力，和山上冲下来的人交战。
双方短兵相接的时候，都对对方的实力有了评估。
薛玉麟意识到这不是普通山贼应有的水平，背后定有阴谋，而山贼们终于发现自己小看了天下英雄。打退了几波官兵围剿就以为自己战无不胜，但和薛家军比起来，确实差的远呢。
本以为自己在人数上占优，同时还有先机，对付薛家军应该是手到擒来。但那一波箭雨不仅让薛家军损失战力，同时更是激起他们的斗志，一时间，双方进入了焦灼的苦战。不断有人倒下，血液横飞。
不过总体来看，战况对薛玉麟是不利的。毕竟薛家军不少人中了毒箭，毒性还没发挥的时候，姑且还能一搏，看能不能闯过去。但是，现在毒性发作，很多人渐渐没了力气，战力大减。
众人只怕今日要魂归于此，而薛家军对薛玉麟的忠心，让他们在这种情况下，还努力想为自己少将君求一线生机。
“诸位，我等先合力冲杀出去，少将军是万不能有事。”一个家将大声说，纵使身上伤痕累累，依旧护卫在薛玉麟身旁。
身边的人纷纷附和，不管是臣服于薛玉麟本人，还是忠心于薛家，此时想的都是要保薛玉麟无恙。纷纷提起最后的力气，护卫在薛玉麟身边。
“不，薛家没有逃兵。今天，我与诸位一起，断没有玉麟独自求生的道理。”薛玉麟很是坚决，并非他迂腐，只不过他才是全场唯一会招来这次祸事的人，不打败对方，还是会有第二次，第三次刺杀。倒不如誓死一搏，若能取胜，拷问出幕后凶手，才能一击致命，永无后患。
看这些人的打扮和袭击自己的方式，确实没有正规军的影子，也不像谁家豢养的私兵。但是看兵器还有毒药，这些也不是普通山匪会有的。那应该是被暗中招安的山匪，薛玉麟自幼也剿匪过不少次，他很清楚，匪徒毕竟是匪徒，根本没什么凝具力。
往往看上去再强大，一旦陷入持久战，就会人心涣散，各自逃跑。
薛玉麟强撑着继续迎敌，甚至冲在最前面，刘济和其他将领也跟随在他身后。很多人突然意识到，原来自家少将军已经成长到了如此地步，越发像他的父祖，突然就振奋起来，有了战胜的信心。
随着薛家军的气势上升，对面山匪气势就被削弱了。
要知道，这些山匪从来没遇过这么难啃的硬骨头，往常那些来剿匪的是为了功劳，发现可能打不过，也就撤了。此时，面对薛家军的悍不畏死，他们气势上就输了。
等到不远处，传来马蹄声，宁王慕容昭的旗帜出现时，不知道何人一声大喊:“官府的援军来了。”
山匪顿时没了意志，四散而逃。
寨子里的几位当家趁势不对，也准备逃了。只不过，他们一个个骑着高头大马，在山匪中极为醒目，此时，薛家军正是信心满满的时候，想留下他们可一点都不难。
于是，等慕容昭赶到的时候，带人一波冲锋，就直接击溃了少数还在苦战的山匪，几位当家看见无力回天，也只能束手就擒。
安排人去打扫战场，追杀余寇。慕容昭和薛玉麟两人面对面，相视一笑。
“不愧是薛少将军，今日看见少将军，我总算明白为何薛家能成为我朝的支柱，镇守边疆，外敌就不敢来犯了。”慕容昭脸上是真诚的赞美和欣赏。
“王爷过奖了，玉麟才要谢过王爷救命之恩。”薛玉麟看见慕容昭，也为对方的气度和容貌惊叹了一瞬，以往听说过这位，但是双方很自觉地不去碰触永泰帝的敏感点。一个藩王，一个大将，还是不认识，不熟悉的好。
“少将军在伏击之下，敌方数倍于己方兵力的情况下，还是占据上风，哪怕今日没有我，也能平安脱险。”慕容昭回想着刚刚看到的景象，立马就作出了判断。
薛玉麟苦笑：“我就算能脱身，何尝不是惨胜。这么多将士，还有我身边的人，大家为了保护我亦会死伤惨重。王爷此来，玉麟感激不尽。”
双方寒暄了几句，也明白这里不是说话的地方。
薛家军的将士为身边的战友疗伤，收敛起己方将士的遗体，顺便给地上还没死干净的山匪补上一刀。
就这样打扫完战场，便要找地方修整。
在慕容昭的邀请之下，外加两人目的一致，都是山匪的来路。所以薛玉麟也带人到了慕容昭的营帐旁暂时安营扎寨，顺便审问匪首，看看幕后主使到底是谁。
第53章 群情激愤
抓住的山贼自然要好好审问, 既是山贼，那么指望他们有骨气，宁死不屈, 守口如瓶, 自然是不可能的。
但是，问题是普通的山贼压根什么都不知道, 唯一知道的几位当家却不愿意招认。他们明白自己一旦被抓, 按照自己犯下的罪行, 根本就死定了。唯一的生路就在萧景身上，萧景活着，还有可能保住自己, 若是萧景死了，连个救命的人都没有了, 自然不愿意招认。
不过, 其中有一人却不一样, 那就是军师。他武艺稀疏平常，所以真正死在他手上的人没有多少。他一贯自认才华出众，平日要和这些大字不识的粗人在一起也就罢了, 但要让他为此把命搭上，那是不可能的。
他总觉得一个读书人的命肯定要比山贼的命重要，自己这样的才华, 若是丧命于此, 实在可惜，于是毫不犹豫地返水了。反正他的罪名本就不重, 如果将功补过，说不定能留下一条性命，于是, 把自己知道的毫不犹豫都说了。
他一边说，慕容昭和薛玉麟在一边认真地听，随着他说到后面，只觉得对面两个年轻人的气势越发低沉，脸越冷，他心里也越慌。
慕容昭手支着下巴，眼睛不着痕迹地瞄了一眼身边的薛少将军。
本以为自己够惨了，亲哥对自己赶尽杀绝，但好歹自己和永泰帝两人本就是完全对立的角度，他手下坑自己也能理解。倒是薛家，忠心方面也算无可挑剔，这样都逃不了朝廷内部倾轧，未免太惨了。
同时也在心里暗暗感叹不愧是内定薛家继承人，听到这样的消息还能不动如山。
殊不知薛玉麟心里早就暴躁了，他不知道背后有永泰帝的暗中指使，只觉得萧景疯了。
谋害自己对他有什么好处？虽然两家不和已久，但是，之前不都是默认在战场上比拼个高下吗。他随便打破规则，到时候两家你杀我来我杀你，最受苦的不是国家吗？
“这些话，你口说无凭，有没有证据？”薛玉麟对萧家还抱着一丝幻想。
“有有有，之前阮大当家和萧景要了一份手书，我知道他藏东西的习惯，就悄悄从他房间里把那份手书给换出来了。”这军师之前提议要留一个萧景的把柄在手上，阮大当家也同意了。别的不好动，萧景的手书被这军师重新抄了一份，把真的换出来了。
阮大当家自己压根不识字，自然看不出两者的区别。但是真的书信一直在这军师身上，假的被他放在床板底下小心保留。
“少将军，看来这萧景养匪自重已是事实，并且他欲壑难填，居然还想对少将军下杀手。”慕容昭垂下眼帘，语气不急不缓，却有种消不掉的冷意。
“本王当时南下正是为了剿匪，可惜这帮劫匪太过狡猾，我一直怀疑背后有人通风报信，如今倒是一切都水落石出了。”
“王爷准备怎么办？萧景在江南位高权重，我们二人的兵力加起来，也不可能将他拿下。”薛玉麟虽然清高，但不是不懂世故的蠢货。在江南，萧景这个地头蛇才是真正占优势的一方。
如果不是他一直不愿露出马脚，躲在背后，也不至于让一帮山匪打头阵。就算是这帮山匪，有毒箭，还有铁质武器，如果薛家军的战斗力稍微弱一些，自己也未必能活下来。
“若是回京再上奏，少将军，你明白的，萧景是帝王心腹，光靠几张纸想搬到他，不可能的。”慕容昭意有所指，萧景干的事真的和永泰帝无关？薛玉麟现在也不敢一口咬定，萧家本就是皇家扶持起来对抗薛家的。
这事真的和陛下无关，仅仅是萧景自作主张吗？
不过萧景必须得死，他这样的作派简直就像一个疯子，不计后果，一个疯子有什么干不出来。若是不能除掉他，没有这帮山匪，还会有下一帮，江南百姓的日子只会越来越差。
“王爷，在下有一个不情之请。”薛玉麟下决心一探究竟，萧景到底为何这么做，背后可还有什么自己不知道的事。
父祖兄长都在边疆，若是朝中真的有什么位高权重之人对薛家有恶意，缺少防备之下很容易就会中招了。自己一定要查清真相，保卫家族。
慕容昭很清楚对方会想什么，不等薛玉麟把话说完，就主动开口：“本王会为少将军打掩护，少将军尽管去查。本王虽然与此事无关，却也不能坐视有人用这种手段谋害忠良。薛家代代为我朝出生入死，少将军有什么需要的地方，尽管开口。”
听得出慕容昭话语中的真诚，薛玉麟刚刚被萧景寒了的心，又温暖了起来。
再想起这位王爷的身份，先帝的嫡子。心中不自觉涌起了一个大逆不道的念头，若是继位的是宁王殿下就好了。不论才华还是心胸，这位殿下真是无可挑剔。
但是，这个想法只出现了短短一瞬，很快就消失了。
薛家的底蕴着实深厚，再加上萧家内部本就因为嫡庶之争搞得后院混乱，简直像个筛子一样容易渗透，所以薛玉麟很快就查出了一些东西。比如萧家唯二生下儿子的姨娘，一个姓方，另一个就姓阮，和山贼当中的那位大当家一个姓。
而萧景明明不喜欢这位阮氏，却从来没想过，去母留子，把幼子换一个人抚养。这明显不符合常理，萧景也不是什么心慈手软的人。尤其萧景的子嗣少，压根耽误不起。
很多东西本就经不起细查，萧景囤积了大量粮食，并且陆续送上山的事也瞒不住了。毕竟那么多粮食，想神不知鬼不觉送走是不可能的。只不过以往守城的人不敢管萧家的事，对萧家的车直接放行了。但是一旦想查，有的是线索，萧景根本逃不掉的。
越是往后查，证据越多，薛玉麟整理好线索，立刻写信，一边送往边疆，向祖父他们告知，一边送到京城，让祖母和各位婶娘注意安全。
当然，萧景也不是傻子，安排了山贼伏击，自然也会派人在那周围观察战况。
他做了两手准备，薛玉麟若是战败而亡，那自然好。一旦山贼们输了，萧家的探子会把他们的山寨烧毁，毁掉其中的所有东西，包括自己之前留下的那些。
萧景很自信，就算那帮人出卖自己，也没关系。没有证据，自己可是侯爷，谁敢听一帮山贼的话，就把自己怎么样。只要没有证据，自己又有永泰帝护着，自然能东山再起。
