杜鹃见她不再看手中的琵琶，反而是侧着头听着外头的声响, 便知道她是有些兴趣，识趣地问道：“娘娘, 要不奴婢去问问看她们在说什么。”
顾倩倩笑着点了下头, “你去吧, 不过可别吓着她们。”
杜鹃笑了一声，道了声知道了，便掀开帘子走出去, 随着杜鹃在顾倩倩跟前地位与日俱高，她现如今说话分量也同以往不同，就连语气稍微重些，都有可能把一个宫女吓得不轻。
这就是权势的力量。
杜鹃很快打听完消息回来，她走进屋，笑着对顾倩倩说道：“娘娘, 她们在说宫里头的彩灯呢，今夜是彩灯点亮的第一日，听说乾清宫那里的彩灯特别多，特别美，她们都想过去瞧瞧。”
顾倩倩听这么一说，倒是起了几分兴趣，这事她知道，不过，先前并没有放在心上，“现在已经点上了吗？”
“应该点上了，如今天色都黑了。”杜鹃对宫中规矩很是了解，因此说话语气很是肯定。
顾倩倩环顾了下众人一圈，百灵虽然没有说什么，可一双眼睛巴巴地看着顾倩倩，顾倩倩哪里还不明白她的心思，她忍不住笑了一声，道：“既然如此，那咱们不妨过去瞧瞧。”
百灵脸上顿时露出喜色来，其他宫女也都满脸兴奋。
顾倩倩让杜鹃找出了条兔毛披风出来，穿上披风，带上手炉后，她才带着宫女们朝乾清宫而去，一路上，各宫门口悬挂的彩灯都叫众人看得目不转睛。
等到了乾清宫跟前，众人顿时都不禁被眼前的美景所吸引，甚至忍不住喟叹出声。在乾清宫前悬挂着九盏大宫灯，廊檐、围廊下也都挂满了小灯，那些小灯精致华丽，遥遥望去竟像是银河一般，美得叫人不忍移开视线。
更难得的是，虽隔着有段距离，但只要用心瞧，便可发现这些宫灯竟然没有一盏是一样的，每一盏灯都造型独特，独一无二。
尤其是最漂亮也是最大的万寿灯，以琉璃为材，八面琉璃上分别画着八幅仙人图，图画栩栩如生，在烛火中，那图画上的仙人仿佛即将从画中而出；微风吹拂，万寿灯便咕噜噜转动，仙人图一一在众人眼前流转，当真是美不胜收。
“彩灯左右列丹墀，万寿灯明丹升上。”顾倩倩眼中露出惊叹神色，不由自主地念出一句诗词。
“倩倩。”乾隆的声音从身后传来，顾倩倩回转过头，瞧见身后的人时，她怔了怔，脸上露出既惊又喜的神色，“万岁爷。”
“倩倩刚才念得可是朕的诗？”乾隆的手背在身后，他肩膀上积了一层雪，不远处放着辇子，显然他是刚才才从辇子下来，走过来的。
天气寒冷，一粒雪花落在乾隆的眉眼上，他微微眨了下眼睛，雪花滑落，乌黑的眸子中带着几分笑意。
顾倩倩脸颊微微泛红，她羞涩地低下头，“万岁爷您几时来的？臣妾只顾看灯，竟没发觉。”
乾隆见她害羞的对自己的问题避而不答，心中不免更加怜爱，道：“朕也来没多久，你可是在看彩灯？”
“嗯。”顾倩倩点了下头，她的眼神朝着万寿灯看去，道：“臣妾听说今日是点灯的日子，乾清宫这里风景是宫中最美的，所以才来看看。”
“既然要看，那不如进里头去看，今日天冷，你在外头看，要是冻着了可怎么办。”乾隆说完这话，伸出手拉着顾倩倩往乾清宫走去。
杜鹃等人连忙跟上。
进了乾清宫后，乾隆便叫人给顾倩倩沏了一杯茶来，他捏着她的手，道：“内务府今日还送了些灯来，朕本来想着今夜把那些灯送去给你们挑，你既然来了，不如先挑了你喜欢的。”
“那臣妾就恭敬不如从命。”顾倩倩错愕了下后，笑着答应下来，她知道这事被后宫的女人知道后，估计又得让不少人拈酸吃醋了。不过，这与她何干呢？
李玉立即识趣地让人把那些宫灯都送了上来。
那些宫灯都格外漂亮，每一盏灯都充分表现了工匠技术，顾倩倩是瞧着每一盏灯都感觉不错，她喝了口茶，随手放下后，抱着乾隆的手撒娇道：“万岁爷，这里这么多灯，臣妾都挑选不过来了，万岁爷您的眼光好，您替臣妾掌掌眼吧，帮臣妾挑一盏灯。”
“你倒是对朕不客气。”乾隆挑起眉，语气有些揶揄。
顾倩倩满脸笑容，“臣妾是相信万岁爷的眼光好，万岁爷若是答应，臣妾回头不会薄了您的好处。”她说到这里，眼眸流转，眉眼春意如水，春风一般在乾隆脸上扫过。
乾隆喉咙一紧，一股火焰从身下窜起，他的喉结滚动，眼眸暗了暗，“朕可记住你这话了。”
顾倩倩笑而不语。
当着这么多人的面说这么隐私的话，乾隆只觉得有种秘不可言的刺激感，他咳嗽了一声，岔开话题，眼神落在那些宫灯上，点了一盏八宝琉璃彩灯，道：“这灯漂亮高贵，就如倩倩一般，倩倩就挑这盏灯吧。”
顾倩倩瞧了一眼，含笑道：“万岁爷的眼光果然好。”
得了灯，顾倩倩也不在乾清宫久坐，道了谢，带着八宝琉璃彩灯回了长春宫。乾隆看着她的背影，心里头是直痒痒，但碍于这阵子是娴妃的小日子，乾隆就算兴头正好，也只好作罢，他看着屋子里剩下的宫灯，对李玉说道：“剩下的这些宫灯送到后宫去。”
“喳。”李玉答应道。
他朝其他太监使了个眼神，领着众人去后宫送宫灯，第一站先去的是慈宁宫，太后对宫灯并不怎么在乎，她得到的好东西不计其数，哪里在乎这一盏两盏灯，不过，她对于乾隆的心意却是很受用。
太后随意挑了几盏灯留下，还让人打赏了李玉。李玉不敢不收，谢了恩，心里却不禁想到，要是太后娘娘知道万岁爷先赏赐了娴妃娘娘一盏灯，恐怕就不会打赏他了。
不过，这件事，上头的人没问，李玉可不敢提，谁会闲的没事给自己找麻烦呢。
然而，有些事可不是他想躲开就能躲开的。宫灯送了太后和皇后之后，就到了高贵妃的钟粹宫。
高贵妃才刚喝完药，正捻着一枚蜜饯送入口中，得知李玉是来送宫灯，她的眼神在那些宫灯上扫过，眼眸中满是平静，漫不经心地问道：“这些宫灯，万岁爷是独赏给本宫的，还是各宫都有的？”
李玉脑门上沁出冷汗来，他露出一个笑容，“贵妃娘娘，各宫都有。”
高贵妃脸上的笑意去了三分，连看都不看那些宫灯，“既这么说，那在本宫前有谁先挑了宫灯？”
真是哪壶不开提哪壶，李玉心中暗暗头疼，他低着头，道：“万岁爷让太后娘娘，皇后娘娘和——娴妃娘娘先挑了宫灯。”
听见太后和皇后时，高贵妃神色还没什么，但在听到娴妃时，她脸上的表情突然变了，平静的面容露出狰狞神色，仿佛一头被激怒的野兽，“你说娴妃？”
“是，娘娘。”既然话都说出去了，索性也只能破罐破摔，李玉心里头暗暗无奈，好在即便他说出这种激怒贵妃的话，贵妃也不会对他怎么样，顶多就是迁怒罢了。
“本宫份位比娴妃高，怎么倒是让娴妃先挑了？”高贵妃的话几乎是从牙缝里挤出来的。
李玉心中暗道，娴妃娘娘先的岂止是贵妃，她可是在太后和皇后之前，不过，这些话也不必说，多说多错，他只道：“娴妃娘娘碰巧在乾清宫碰见了万岁爷。”
他的话点到即止，不肯多说。
但高贵妃的眼中却露出几分怒气，碰巧，是故意去偶遇万岁爷吧？娴妃这几天都不能伺候万岁爷了，怎么还跟狐媚子似的，非要巴着万岁爷。
“本宫知道了。”高贵妃绷着脸，压下怒气随便挑了几盏灯，让布施仁打赏了李玉送走他。等李玉一走，高贵妃便气愤地让人把那些宫灯收了起来，原本她看着这些宫灯漂亮，还有几分兴趣，现在看到这些宫灯，她只想到自己所得到的不过是娴妃不要的东西，没砸烂这些东西都是因为怕不好对乾隆交代罢了。不过，等宫灯节过去，高贵妃绝对不会留下这些东西来碍眼。
………
“娴妃，留步。”腊月二十九，从慈宁宫出来后，顾倩倩正要回宫，就听见身后的声音，她站住脚步，回眸看去，在看见高贵妃走来时，眉头不动声色地挑了挑。
“贵妃娘娘。”顾倩倩面上露出清浅的笑容，“您让臣妾留步，是有什么事吗？”
高贵妃立足站在顾倩倩跟前，她的凤眼定定地看着顾倩倩，眼睛中是明显的敌意，“本宫听说昨夜万岁爷赏了你一盏八宝琉璃宫灯。”
“嗯，是有此事。”顾倩倩点了下头。
高贵妃扯了扯唇角，露出一个阴郁的冷笑，“妹妹好好珍惜那八宝琉璃宫灯吧，往后说不定这就是你的指望了。”
说罢这话，她抬脚便离开。
“贵妃娘娘这是干什么啊？”桂枝一脸义愤填膺，“突然跑过来同娘娘您说这样的话，分明是故意欺负咱们。”
“欺负？”顾倩倩笑出声来，她看了桂枝一眼，“就这句话就欺负了，桂枝，你啊，还是太稚嫩了，不过一句话，算什么欺负。”
桂枝被她说的满脸通红，她支支吾吾，低着头，不敢再多说什么。她的目的是想挑拨娴妃同高贵妃斗起来，可没想到娴妃全然不吃她的激将法。
“行了，回去吧。”顾倩倩拢了拢袖子，明媚如桃花般的面容上带着似笑非笑的神色，她感激高贵妃还来不及呢，高贵妃刚才那话分明就是在告诉她高贵妃藏着手段邀宠呢，就是不知道是什么手段。
顾倩倩边坐上辇子往长春宫赶，边心里想着是不是要让人打听打听，不过，一想，或许也不用她去打听，明日便是除夕家宴，高贵妃很可能会利用明日的家宴，毕竟，换成是她的话，也会这么做。
腊月三十，天一亮，紫禁城便热闹了起来。
宫女们一早就在宫道上铺上了芝麻秸，踩上去时便会发出劈啪作响的声音，这是踩岁，取得是芝麻开花节节高，岁岁平安的意头。
顾倩倩知道有这习俗，因此一早梳妆打扮后便笑着对杜鹃等人道：“本宫现在也不需要人伺候，你们不如出去踩岁，讨个好兆头再回来。”
“这不太好吧，咱家等人怎可让娘娘跟前没人伺候。”小竹子有些心动，但又觉得不妥。
“有什么不好，你们就去吧，横竖咱们外头就有芝麻秸。”顾倩倩说道，“都去，你们辛苦伺候本宫一年，这一年咱们过来得艰难，去讨个好兆头，明年说不定就平平安安，顺风顺水呢。”
听了顾倩倩这番话，众人才不敢再推却，纷纷露出笑容，对顾倩倩行了礼后，呼朋引伴出去外头踩岁。
除夕这日，对于宫中的太监宫女们来说，是一年到头最忙碌的日子之一，也是他们最快乐的日子之一。在这一日，宫中不许见红，更不许骂人，管事嬷嬷和大太监们对下头的人也会睁一只眼闭一只眼，不会过分苛刻。宫女太监们更是会得到两身新衣裳，要是跟着的主子出手大方，还会得到不少赏银。
顾倩倩的出手就不小气，她直接给每个人都封了红包，多得如同小竹子和杜鹃等人，里头是金锭子，有做成花生的，还有做成小元宝的，少的里头也有至少十两银子。
这厚重的赏赐让长春宫内所有人出入时，面上都不禁露出笑意。
她们能不高兴吗？这回的赏赐可比她们一年的份例还多。
未时时分，爱新觉罗家晚膳即将开始。说是晚膳，这时候不过才未时而已。
今日的除夕家宴除了皇家人以外，再无外人。不过，即便如此，今日的家宴也是隆重无比，顾倩倩穿上吉服，坐在位置上，看着面前摆放的菜肴时，心中暗暗摇头。
今日家宴其实并非不丰盛，冷膳、热膳等共40道，各20道的酒膳和茶膳，另外还有108道的汤，粥，蜜饯等小食。
宴席上龙肝凤髓，熊掌鹅肝，天上飞的，地上跑的，水里游的，无奇不有，江淮菜，扬州菜，鲁菜等菜系更是样样俱全。
可以说，这样的宴席远超过寻常人的想象。
然而，这些菜肴摆上来后，众人也不过会象征性地动几筷子，除了怕在家宴上礼仪不得体外，更重要的原因是这些菜的味道都很一般，远不如看上去的好吃。
顾倩倩只庆幸自己来之前吃了东西垫肚子，不然真要被饿一晚上了。
她漫不经心地喝着酒，眼神落在那些在廊下被太监们陪着放炮竹的阿哥们，这些阿哥隔了有段时日似乎都长大了不少，年纪最大的大阿哥永璜正亲自上手点炮竹，那炮竹声一响，便多了几分过年的气氛。
家宴虽然说讲究规矩，可到底是比宫宴松快不少。阿哥们放炮竹也是乾隆默许的，为的是让太后娘娘高兴高兴。
这并不怎么稀奇，在明面上的孝顺，乾隆可说是对太后很给面子。甚至在太后的生辰，他还曾经亲自上演过一出彩衣娱亲，而且是当着文武大臣的面。
比起这个来，让阿哥们放炮竹根本不算什么。
放完了炮竹，太后脸上笑容格外灿烂，她冲着那些放完炮竹回来的阿哥们招了招手，示意他们走进来。
阿哥们都陆续走进乾清宫，一个个屈膝给太后行礼问安，“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母万福金安。”
“好，好，都是好孩子，起来吧。”太后满脸是笑，招呼着阿哥们站起身来，她满意地打量了几个阿哥们，指了指桌上的一盅羊肉汤，道：“今儿个天冷，小阿哥们刚从外头进来，都用一碗羊肉汤暖暖身体吧。”
“多谢皇祖母。”永璜等人忙感激道。
太后一声令下，便有太监往阿哥们桌上送去一碗羊肉汤。
乾隆也紧跟着赏赐下每位阿哥各自一道挂炉鸭，这道鸭肉倒是今日家宴上还算是美味的，毕竟这挂炉鸭都是烤着的，别的不说，至少是热着的。
用过宴席，就到了各宫给太后和皇帝送礼的时候。
顾倩倩今年准备的礼物不温不火，给太后的礼物是一尊开光过的观音，太后看见这礼物时，脸色便有些不好看，顾倩倩想她估计是想起自己先前送的中秋节礼了。
不过，太后虽然不高兴，到底知道今日是什么日子，没多说什么，只让人收下。
这态度同她刚才对着皇后等人的态度简直是一个地，一个天，杜鹃等人心中替顾倩倩暗暗委屈，但顾倩倩却丝毫没放在心上。
