织田作之助面色挣扎片刻，道：“海妖小姐也讨厌大海，说闻到大海的味道就想吐。”
“……这样啊，那可真是太巧了……”我想起和织田作之助初次见面的情景，“所以下雨那天你才问我喜不喜欢大海吗？”
织田作之助又嗯了声。
这下可以百分百排除他骗我的可能，当时我还觉得奇怪，初次见面怎么会问那种不着边际的问题，现在看来是有原因的。
我琢磨织田作之助这令人寻味的梦，没注意脚下还有一层楼梯，拐杖的着力点没找好差点踩空从楼梯上摔下去。
又是织田作之助拉住我的胳膊没让我摔下去。
我今天已经是第二次在他面前出丑，感觉现在找条地缝钻进去比较合适。
“要是这一跤摔实，我的右腿百分百会遭殃，到时候两条腿都不能用麻烦可就大了。”我说了别的话来掩盖自己的难堪。
他没有调侃我的粗心大意，很上道地接茬，只是话题转向了我不太想谈论的家庭：“意外受伤的话家里人怎么说都会帮忙照顾吧？”
“我没有家里人，左腿就是当初和家人去露营半路出了车祸不得已截肢的。”
他低头，像犯了错的小孩：“对不起。”
“这有什么好对不起的。”父母的死给我带来的打击并没有外人想象得那么大。
估计是为了表示歉意，他也说了自己的事：“我也是一个人，很早就出来……工作。”
我叹息一声：“这样啊。”
我这个人不太能藏得住事，在拜托完国木田帮我查富江的身份后，看见他总是觉得别扭，经常刻意避开他投来的目光，当他想和我说话时也找理由躲开。
一次两次还好，几次下来，他被我惹毛了。
“干嘛总是躲着我啊！”他学聪明了不在学校堵我，换在家了。
这不是关键，关键的是：“你怎么进来的？”
“那晚你输密码的时候我看见了啊。”
把未经允许就进别人家里当成理所当然的事我也是佩服，跟他理论不过白费力气，我只能默默在心里决定等他一走就把密码换掉。
“老师，你还没有回答为什么老是躲着我这个问题！”富江难缠地反复问。
“我不是说了吗，在学校里要保持距离。”明明没有做什么亏心事，这句话听起来却莫名地像渣男发言。
“那是保持距离吗？你明明就是在躲我！”
“我——”这下我词穷了，大概是今天太累，发给优子编辑的稿子又被说有几处需要修改，我脱力般地坐到沙发上，“富江，放过老师好不好？”
他装傻：“莉香老师你在说什么啊？”
“我不过是个普通人而已，千方百计让我喜欢你到底有什么好的。”
“喜欢老师还需要理由吗？我喜欢老师，想让老师也喜欢我，把我放在和别人不同的位置。”他用俯视的视线往下看我。
他哪里只是想让我把他放在和别人不同的位置，他想让我像前田香织那样疯狂地迷恋他，彻底沦陷为他感情上的奴役。
“可是你要知道，富江，”我抬眼看他，“不是你喜欢我，我就要喜欢你的。”
他抿着唇，眼神晦暗地看着我，就在我以为他要恼羞成怒对我动粗的时候，他突然撒泼打滚地嚷出声：“我不管，我不管，我要老师喜欢我，我就要我就要！”
“老师，你努力一下，也喜欢我好不好？好不好嘛？”他从地上滚到沙发，再滚到我的旁边，脑袋枕在我的肩膀上扭来扭去，像熊孩子在向母亲撒娇要买昂贵的玩具。
我对他生不起气：“哪有这么简单的事，喜欢又不是单靠努力就能达成的目标。”
他靠在我的肩膀上静默着没说话，这个时候的富江可爱多了，我轻轻摸他的头发，像抚摸小狗的绒毛。
“那我对老师是特别的吗？”他问，声音里有委屈的音色。
“特别”这个词是带着古怪卡通图案的长筒袜，颜色鲜艳。“喜欢”这个词是能吹出心形粉色泡泡的泡泡机。长筒袜穿着很暖和，我更喜欢前者。
“对我而言，你当然是特别的。”在有限的生命里，我应该很难忘记这个漂亮古怪的少年。
“真的吗？”小狗从我的肩膀上抬头。
“真的。”我肯定地点头。
第二十四章
这个周总算有了新老师来填补前田香织的职位，我在学校的工作量减半到原来的水准，这意味着我有更多的时间摸鱼写稿。
一切的事情都恢复正轨，只有新老师是我高中同学这件事在意料之外。
加上重生前的时间，我要比实际年龄大个十岁的样子，在兵库县上高中的记忆已经模糊得只剩前男友的脸，初次和这位叫田川明美的新老师见面时，脑子里根本没有浮现出任何与她相关的信息。
就连田川明美也并非是一开始就认出了我。
“小莉香，晚上去喝一杯？庆祝田川老师第一天入职。”
“智子老师今晚不用回家带小孩吗？”她的孩子还小，平时都是一下班就急着回家，今天提出主动去外面喝酒还是头一回。
“我先生昨天出差回来了，今明两天都在休假中，所以孩子让他带完全没问题。”智子老师比了个OK的手势。
我喜欢喝酒，但更享受独自小酌，而不是一群人在一起说些没有营养的口水话，还要随时注意是否恪守礼节。
“我不——”
“去吧去吧，我们还没有一起吃过夜宵呢，小莉香～”智子老师再次使用了撒娇大法，“而且这是我来之不易的假期，错过后下一次再约不知道是什么时候了。”
“可是……”你刚刚说了明天也可以休息的。
田川明美加入对话，用可怜兮兮的语气说：“清枝老师难道不喜欢我吗？”
这么大顶帽子扣下来我可受不了，我还没有打算得罪新来的同事，于是连声否认：“没有没有没有。”
“太好了，那晚上一起喝酒吧。”田川明美双手合十，露出可爱的微笑。
我：……
我的酒量很差，在家时只喝一小杯就陷入微醺飘飘然的状态，而且我也不知道自己喝醉后会是什么个鬼样子，所以到了居酒屋后只要了瓶可尔必思。
“到了居酒屋还喝什么饮料啊，要喝酒才对！”智子老师痛饮一杯烧酒，脸通红地对我说。
“胃不舒服，今天只能喝饮料了。”我推脱道。
“这都是你平时不好好吃饭的原因，来！我的炒面和茶泡饭都给你吃！”智子小姐豪爽地把她刚点的食物推到我面前，气势和中午逼迫我多多地吃便当时如出一辙。
“饶了我吧……”这才三杯烧酒下肚，她就已经有了醉态，估计离开时要联系她家里人开车来接了。
作风和国木田酷似的高井老师不安地劝说：“智子老师，少喝点。”
“和前辈是这样说话的吗？高井！”
“抱——抱歉。”高井迁就道。
智子老师拔高的音量弱下来：“你根本不懂一个女人要兼顾工作和家庭是多么难的事，呜呜，我女儿那么小，精力却旺盛得跟永动陀螺有得一拼，昨天我回家后太累了就任由她在我的附近玩，我不小心睡着了……你知道我醒过来的时候发现了什么吗？”
“什么？”高井硬着头皮反问。
“她在我的胸口上拉了泡屎！”智子老师哭了起来，“臭死了，小孩子的屎好臭啊……呜呜……”
我们在座的人都默声不语，看来她是太累了，借着醉态发泄几分心中不满的情绪。
我喝了两口手里的可尔必思，开始后悔来参加这个聚会。智子老师依旧滔滔不绝地诉说着自己的初为人母的劳累，她不知道并没有多少人听进她的话。
若这些抱怨的话是在清醒时说出或许还能获得几分虚假的同情，但她陷入了醉态，大家连那份最基本的客套也干脆丢到一边，特别是对面的两个男老师，已经深深拧起眉头，仿佛她在谈论的是什么污秽之事。
剖挖出自己的痛苦摆放到台面上供人评头论足本就是个错误。
智子老师清醒后会后悔的。
最终的结果如我所料，高井老师趁智子老师迷迷糊糊时偷拿了她的手机，从通讯录里找到了她的先生，联系他过来把智子老师接走。
“总算是把她送走了，真是的，明明想出来好好放松一下，结果还真是扫兴。”高井老师旁的松下老师夸张地叹了口气，高声说。
我用勺子搅弄茶泡饭，在想找个什么理由随后离开。
“身为母亲居然嫌弃自己的孩子，还真是失职。”高井老师也跟着附和。
我之前还觉得高井老师很像国木田，看来得收回这种想法。
“就是，现在的女人吃不了苦归根究底还是被男人宠坏了。”松下说到这里嘴角还勾起一丝若有若无的笑，像我看宠物狗犯错时才会露出的那种无奈的笑。
潜台词是“真是拿你这种女人没办法，不过你是我的狗，稍微犯点小错没什么，太过越界的话我可要生气了”。
“我母亲年轻时除了带孩子外还要帮着家里干农活，尽管这样也从来没抱怨过一句，唉，现在的话……”高井和松下你一言我一语地攀谈起来。
“但智子老师说的没错，小孩拉出来的屎确实很臭。”我没忍住出声反驳，没有搞懂为什么抱怨小孩拉屎臭会和吃不了苦这种说辞联系在一起。
松下老师吃劲地咽下嘴里的汉堡肉，脸上露出嫌弃的表情，不过很快又变为讨好的笑：“啧啧，清枝老师，你这样想以后可成为不了好妈妈啊。”
我不知自己脸上是什么样的表情，但肯定不算好。
松下老师的笑容面具出现了破裂的痕迹，他连忙补救般地说：“不过在作为女人这方面，清枝老师可是相当出色。”
作为女人很出色。
这句话怎么听怎么难受，带着近乎透明的轻佻，深究下去只有自己给自己找不愉快的份，我干脆站起身：“我胃不舒服想先回家了，各位慢聊。”
出了居酒屋，酒气和食物的味道在凉爽的夜风中冲刷干净，我的心情也跟着明快几分，可没走几步，身后传来急促的脚步声，伴随着娇滴滴的呼喊：“清枝老师，等等我！”
我停下来回过头，穿着细高跟鞋的田川明美正飞速迈着小步子往我的方向跑来。
“抱歉今晚闹得这么难看。”她跑到我面前就是个九十度鞠躬。
“那不关你的事。”一颗老鼠屎都能坏了一锅粥，更何况是两颗。
田川抬起头盯着我看了一会儿，时间长到我以为自己脸上沾了什么脏东西。
“你在看什么？”我不自在地摸着脸问。
她红着脸摇头，“没看什么，只是觉得……清枝老师，你和我以前的高中同学长得有点像。不过清枝老师你要漂亮很多！而且要苗条很多！如果不是你们连名字都一样，我根本没想到会把你们两人联系到一块儿，哈哈哈。”
我心里窜上一股不妙的预感：“你以前在哪里上的高中？”
“兵库县。”
我怔愣了几秒，“那你大概没认错。”
田川明美的表情从呆愣到吃惊最后升级成不可思议，“你——你也是稻荷崎高校的吗？”
“嗯，高一A班的清枝莉香。”我看着她的脸，拼命在记忆里搜索这号人物，但想得头都要痛了还是没想起来。
“我们上料理课的时候是前后桌，你还送过我草莓蛋糕！”
“是吗？”好像确实有那么一点点印象，那么久以前的事了，要让我清楚地回忆起来实在有点为难。
田川有些失落：“看来你真的不记得了啊。”
我心虚地嗯了声。
“你当时才上了一年学就突然转校，简直是毫无预兆，班上的同学还为你转校的原因讨论了好久。”
估计以为我是因为被前男友甩了受不住打击才转校的吧。我在班上没什么辨识度，可比我高一级的前男友却相当有人气。
好想说和前男友无关，但这么说反而太刻意，只好对她的话不做评价，转而道：“没什么事的话我先回家了。”
“哦……哦，好的。”她肉眼可见地有些沮丧，“莉香你变了好多啊……”
在田川明美的记忆里，清枝莉香是个有些腼腆但很爱笑的女生。高中时期，她的脸圆嘟嘟，笑起来很甜，经常从家里做点心带来分给大家吃。
田川明美曾暗戳戳地想过，要是清枝莉香再瘦一点的话肯定很受男生欢迎。
再次见面，清枝莉香确实瘦了，圆嘟嘟的脸变得好小，连五官都像被施了魔法惊艳地舒展开，她长得太甜，让人看了一眼就没来由地偏爱。可偏偏不笑，勾得人心痒。
今晚在居酒屋吃饭的时候周围人都在有意无意地偷看她，甚至还有人用手机偷拍，就连田川也忍不住着迷地盯着她蜜棕色的眼睛和卷翘的睫毛。吃饭时从衬衫袖子里露出的那一截手腕皓白似雪，田川想，白雪公主的白应该也只到清枝莉香的程度吧。
“我有吗？”
“有啊，”田川急切道，“你以前很爱笑。可现在，从我们重逢后的第一次见面开始，你一次都没有笑过，话也少得可怜，给人很难接近的感觉。”
她口中形容的那个高中的清枝莉香对我来说和陌生人没什么差别，高中时期的平易近人和爱笑都是我装出来的，那是必要的保护自己的武器。那个时候我是胖子，不把自己主动贡献为笑料，看起来脾气不好的胖子是会被孤立的。
