曾大老爷想了想，依照田氏的脾性她是不可能主动张罗二丫头的婚事的，于是问道：“这事，是谁提起的？岳母吗？”
“不是，”田氏道：“是母亲。”
田氏口中的母亲那就是曾大老爷的继母邹氏了，对于父亲的填房邹氏这个人，从小到大不管田家那边的人怎么说，曾大老爷都是尊敬的。因为早就懂事了的他知道，如果不是邹氏的嫁妆，父亲不会考中进士。
而如果不是邹氏的支持，他也不可能有今天。
尤其是在知道了邹氏是怎么对付田家外祖母和田老姨娘的时候，他更是对邹氏的手段心服口服。
正因为明白对方对他并没有恶意，所以这些年来自己对她也一直恭恭敬敬，虽然比不得二弟孝顺，但面子上却没有落下分毫。
所以田氏一说是母亲邹氏提议的，他这心里就泛起嘀咕来了。
难不成母亲有什么想法？
他思索片刻，然后对还表情有些糊涂的田氏道：“这件事到底是怎么一回事，你跟我好好说清楚。”
于是田氏就老老实实地说了起来。
当听到岳母提出让把二女儿嫁给田家小舅子的庶长子时，曾大老爷不屑地冷哼了一声。
当知道田氏傻乎乎地向母亲邹氏询问此事时，曾大老爷恨铁不成钢地看着她。
当得知母亲邹氏说如果是田二郎她倒是可以考虑考虑的时候，曾大老爷愣了一下，露出了一副思考的神情。
“老爷，你觉得怎么样啊？”
田氏说完后有些忐忑地问道：“我那二侄子并不差啊，而且我们两家知根知底，二丫头嫁过去也是亲上加亲。”
“再说了，”田氏的声音低了下来，“我这也是为了田家好，娘今日跟我说田家如今状况不好，三房二十几口人就只那么几百亩地，铺子也只有两个，日子过得紧巴巴的。”
“娘来的时候穿得那衣裳都还是我去年差人送去的呢，一家老小就祖父才能一年四季做新衣。”
“我这心里头啊，听着就很不是滋味……”
田氏说着说着，语气也哽咽了起来，“想当年，姑母也就是你娘刚刚嫁给公爹的时候，咱们田家那是何等的光景。是镇上数一数二的人家啊！如今这才过去了短短的四十多年，家里就败落至此。”
“老爷你可知道，田家如今连我那二侄儿的读书银子都拿不出来了！”
“再往后可如何是好？”田氏抬起了一双泪眼，对沉默着的曾大老爷道：“老爷，田家也是你的外祖家啊！你可不能不管！”
“二丫头是庶出，在京城也不好找夫家，还不如嫁回田家去，好歹啊知根知底，将来你那外甥考得功名，这田家也就起来了！二丫头也能夫荣妻贵，不然她在京城也只是找个破落寒门罢了。”
曾大老爷后来有没有说什么，蹲在窗外的春姨娘是没注意了，田氏的这一番话她听得是心惊胆战，浑身的血只往上冲，脑海中那是嗡嗡作响。
对曾大老爷知之甚详的她清楚地明白。
其实曾大老爷心里头一直有一桩憾事，那就是生母大田氏死得太早了，她在曾老太爷还没发家的时候就死了，没有享受到半分后来父子二人的荣光。
所以哪怕他初一十五香烧得再勤，这心里头总也有一份遗憾在。并且这份遗憾随着田、曾两家的差距越来越大，而邹家也变得越来越好而有几分执拗。
也因此这些年他对田家一直是暗暗帮扶。
对田氏也多有纵容以及维护，若是牺牲一个无关紧要的女儿能换得田家有那么几分富贵荣华的希望，依照春姨娘对他的了解，哪怕今日不同意，在田家母女的劝说之下，迟早有一日是会同意的。
毕竟他也不止一个女儿，女儿，嫁谁不是嫁呢？
若有更看好的女婿人选，他也还有一个嫡出的、身份更为贵重的三女儿。
脸色苍白的春姨娘矮着身子，没有惊动里面的两个人，把自己挪到了台阶下，然后头也没回地就急匆匆走了。
……
后院里，二姑娘曾滢和三姑娘曾沅兴致勃勃地指挥着丫鬟们做荔枝酱，而年龄较大些的柳姨娘和曾大奶奶则在一旁的石凳上喝茶，曾大奶奶手里还搂着一个不到三岁的胖娃娃。
胖娃娃显然对那边的热闹很感兴趣，嘴里喊着娘，小手使劲地往那里伸。
不过曾大奶奶担心他过去了之后会给两个小姑子添乱，于是一直没放手，时不时地低头哄几声。
“楠儿乖，你二姑和三姑正在做正经事呢，娘让丫鬟给你再倒一碗荔枝水好不好啊？”
胖娃娃挣脱不了母亲的双臂，只好点点头，“要大碗！”
“好，给你拿个大碗。”曾大奶奶冲丫鬟使了个眼色，丫鬟窃笑着拿了个雕花小碗，然后往里头舀了两勺酱，再冲了半碗水就放在了茶盏旁边，对胖娃娃道：“楠哥儿，您的大碗拿来了。”
胖娃娃看了看觉得这个‘大碗’的确比旁边的茶盏大上许多，于是开心地低头捧着‘大碗’喝了起来。
柳姨娘见此情形笑道：“楠哥儿准备什么时候开蒙啊？”
“还早着呢，”提起儿子，曾大奶奶慈爱地笑着，“我想着总得过了三岁才好，可他爹的劲头足得很，现在就开始教他读《百家姓》了。楠哥儿若是背出了一句，他能乐半天。”
胖娃娃一听到熟悉的《百家姓》，马上就抬起头来，奶声奶气地道：“赵钱孙李，周吴郑王！”
“哎呦，背得真对！”柳姨娘夸奖道：“还会背什么啊？”
于是胖娃娃又得意地重复了一遍，““赵钱孙李，周吴郑王！”
“只会这一句呢。”曾大奶奶不好意思地道。
“那也是聪慧了，”柳姨娘赞道：“男孩儿是要早些读书才好，小孩子早些读书，才记得牢呢，我们四……咦，春姨娘你的脸色怎么这么不好？”
曾大奶奶扭头看去，果然看到了脸色煞白，眼睛还有些红肿的春姨娘，她整个人一副失神落魄的模样。
这是怎么了？
春姨娘见到她们两个在此，先是惊讶但随即又破罐子破摔起来，对她们两个勉强地笑了一下，没有什么心思应酬，接着就把二姑娘喊进了屋里。
柳姨娘和曾大奶奶奇怪地对视了一眼，而三姑娘曾沅则偏头看了看，虽有些好奇但手里头的事更要紧，于是再度指挥着丫鬟们剥荔枝皮的剥皮、去核的去核、清洗的清洗，兴高采烈地把她们折腾得团团转。
屋内，待门一关春姨娘就再也忍不住了，一把搂住了还有些茫然的二姑娘就哭得上气不接下气。
“我的儿啊……”
“你怎么这么命苦啊……”
声音隐隐地传到了屋外，不但柳姨娘、曾大奶奶和曾沅停下了手里的动作，正踮起脚尖走过来的小少年也吓了一跳。
他快步走到柳姨娘跟前，心有余悸地道：“姨娘，春姨娘和二姐这是做什么啊？莫不是谁死了吧？”
“莫要胡说！”
回过神来的柳姨娘瞪了他一眼，问道：“这种话也是说得的？真是把你给纵坏了，你的功课做完了？”
“做完了。”
小少年道：“二哥和二表哥在书房说话，我不耐烦就出来了，过来的路上还撞上了爹被他训了一顿，可把我吓了一跳。”
柳姨娘：“那你……”
“我可怜的二姑娘啊——”
春姨娘撕心裂肺的声音又从门缝里传了出来，这次伴随着的还有二姑娘影影约约的哭声。
这下子外面几个可就坐不住了。
曾沅先是走了过来，好奇地问道：“二姐姐这是发生了什么事啊，怎么春姨娘哭得这般厉害？”她困惑不已，“可是我们今日哪儿也没去啊。”
小少年也是奇怪，垫着脚往里头望去，“二姐姐天天待在家里头，能有什么事啊哭得这样伤心？”
柳姨娘和曾大奶奶相互看了一眼，揣度着二姑娘的年纪，倒是猜到了些什么。曾大奶奶见情形不对，先是让嬷嬷和贴身丫鬟抱着儿子回去，然后对两个小的道：“三妹、四弟，这不是你们该听的，听大嫂的话，先回去吧。”
“这里有我和柳姨娘呢。”
三姑娘和小少年迟疑着，读过书的他们明白非礼勿听非礼勿视的道理，但里面的又是亲姐姐，这走也不是，留也不是。
正在这时，里头又传来了春姨娘更加悲痛的话语，“你爹和太太要把你嫁到田家，嫁给那田二啊！我可怜的女儿那田家可不是个好去处……”
“田二表哥？！”
小少年惊疑道：“父亲要把二姐姐嫁给田二表哥？这可不行啊！”他急得直跺脚，“他可不是什么好人！”
“泽儿！”柳姨娘喝道：“莫要胡说。”
“姨娘娘，”小少年仰起头来，“二表哥可不是什么良配，他跟我们吹嘘，说他在家里有两个通房，什么一个红袖一个添香。还说怎么咱们家不放些漂亮丫头在书房，瞧着也赏心悦目，哎呀我们都不耐烦听，二哥还跟他吵起来了！”
说这些话的功夫，又听得屋子里头春姨娘断断续续地说什么‘……老太太……同意……老爷……答应……太太铁了心……田家……不好相处……命苦……’说着说着，二姑娘的哭声越来越响。
母女两个一个劲地哭、茫然地哭、哭着哭着竟好似认命了一样。
屋外头的几个人听得是面面相觑。
曾大奶奶想要说些什么，但眼前一个是公爹的姨娘，一个是婆婆的亲女儿，还有一个半大小子，所以最终还是忍住了。
而柳姨娘则拉着儿子的手，狠狠地瞪了他一眼，不准满脸焦急的他去推门。
但他们几个忍得住，站着听了半响，并且本就对这次突然到自家来的外祖母和表哥表姐们有些不满的曾沅却是忍不住了。她紧走了几步，上前去把门一推就怒气冲冲地冲了进去。
“我说二姐姐，你也太没志气了吧！”
曾沅站在门口，背对着红灿灿的夕阳冲里头喊道：“不想嫁就不嫁！爹娘不答应就去找祖母，祖母不答应就闹到祖父跟前，祖父还不答应，还不答应我们就去找大姐姐！”
“你忘了吗二姐姐，大姐姐出嫁的时候跟我们两姐妹说了，她不会让我们嫁给不愿意嫁的人！”
“我们这就找她去！”
……
春桐小丫鬟今日又接到了一门好差事，就是招呼夫人娘家来的这个叫做侍画的小姐姐。
“姐姐你喝茶。”
“姐姐你吃点心。”
“姐姐这个果子可好吃了，你尝尝看……”
那年纪不大的丫鬟侍画受自家二姑娘和三姑娘的郑重嘱托，一路紧张地被大奶奶安排的马车送到了侯府门口，再被热情的侯府下人们从角门里接进去。眼花缭乱的还没看清楚侯府里头是什么样的呢，就被安置在了一个华美的屋子里，眼前的这个小丫鬟七嘴八舌地招呼着。
“多，多谢。”她有些紧张地道：“请问这位妹妹，我们大姑娘，不，请问广宁侯夫人现在在何处啊？还有侍书和侍墨呢？”
“你问我们夫人啊，”春桐小丫鬟脆生生道：“夫人去给老夫人请安了，这会儿还没回来呢。姐姐你在这儿先坐一会儿，吃些点心，夫人若是回来了会有姐姐来传的。”
“至于侍书姐姐和侍墨姐姐嘛，她们两个一个跟着夫人，一个到大厨房去了，都还没有回来呢。”
“哦……”
侍画有些失望，心不在焉地和春桐小丫鬟搭着话，直到她看到门口出现了一个熟悉的身影，顿时就站了起来，激动道：“侍书！”
“侍画姐姐，真的是你啊！”
刚刚跟着曾淑回来的侍书惊讶道，拉着她就往外面走去，“晴娟姐姐跟我说起的时候我还很惊讶呢，你怎么来了？”
“可是家里有什么事……”
曾淑从老夫人的院子回来就听到郭嬷嬷说曾家有人来找，顿时很是惊讶。让侍书把人接来后一看竟然是二妹身边的丫鬟侍画，这就更为惊讶了，连忙问道：“侍画，你怎么来了？”
“可是二妹有什么事？”
“大姑娘！”侍画一见到曾淑就好像见到了主心骨，这眼泪瞬间就止不住了，噗通跪倒在地上哀求道：“大姑娘您救一救我家姑娘吧，救一救二姑娘吧！”
“这是怎么了？”
曾淑大惊失色，连忙伸手去扶，“你快说！是什么事？二妹是不是生病了？别害怕我这就让人请大夫，不，我让人请太医去！”
“来人呐——”
“不不不，”侍画疯狂摇头，焦急道：“不是的不是的，二姑娘没有生病，是太太，是老爷和太太要把二姑娘嫁到田家去啊——”
“今天，太太去找了老太太，说是给二姑娘说了一门亲事……”
侍画从头到尾地把事情的经过说了一遍，虽然中间断断续续的，但却没有耽误理解。曾淑站在屋子中央，越听脸色越是平静。但晴雁却是紧张起来，连忙挥斥着手臂把丫鬟们都赶了下去，然后走在最后安静地关上了门。
门里头，有丝丝缕缕的声音传来。
“……四……说……田二郎……火坑……”
“……求求……救……二姑娘……”
晴雁紧走几步下了台阶，直到耳边听不到那里面的动静之后才轻吁了一口气。不过她也没有放松下来，一边指挥着人离那屋子远一些，一边打发人去准备轿子和出行的马车以及各种用具。
