万物逐水而居，有水的地方就有生机，三人刚下马，就见远处草丛中一阵抖动，伴着窸窸窣窣的声音跑远了。
这个时候在草丛中活动的，要么是野兔，要么是野鸡。估计它们也是来喝水的，不过被白星一行人惊扰，故而四处逃窜。
离开桃花镇之前，孟阳带了一口小锅、几个碗，还将所有不好保存的食物全都分门别类打了包袱，均匀分摊到三匹马的褡裢里。因此短时间内他们的食物还很充足，倒不用急着打猎，所以谁也没去追。
孟阳自觉拔草，清理出一片空地，又从清澈的河水中捞出一大捧圆润的卵石，沿着围了个大圈。
虽然河水解冻，阳光正好，但冰层下的河水并未晒透，还透着股难耐的寒意，登时就把他激得打了好几个哆嗦，原本白嫩的手瞬间紫红一片。
“好凉好凉！”他在阳光下龇牙咧嘴的跳脚，放下卵石后将手上的水渍胡乱在衣服上抹干，一狠心一咬牙一闭眼，直接把手塞到了自己热乎乎的脖领子里。
嘶！
好暖和好凉……复杂的触感交织，直叫孟阳蹭的蹦出来一层鸡皮疙瘩。
白星用小锅打了水回来，见孟阳自己在那里扭成一股麻花，不觉大惊，“你怎么啦？”
廖雁就在旁边狂笑，“哈哈哈他抽羊角风啦！”
双手重新恢复知觉的孟阳觉得自己又活过来了，闻言立刻摇头站好，“没事没事，被冷水激了一下。”
白星这才放下心来，又将火折子吹出火苗，将廖雁收拢来的干草点燃，慢慢往上摞树枝。
年后气温会急速回升，常有人见草长花开雪融冰消后大意，误以为河水也跟着暖乎起来，便急忙忙下去捕鱼捞虾。
殊不知日头虽好，一时半刻却也晒不透被结结实实冻了几个月的冰河，哪怕是阳光最好的正午时分，也不过勉强能够忍受罢了，若贸然跳下去，必定手脚抽筋……
篝火熊熊燃烧，很快就催得锅中热水打滚起来，孟阳将盛满开水的锅子端下来放到旁边的地上，没一会儿就平息了。
白星取来马背上的水囊，以热水注满，舒舒服服喝了几口。
正是春寒料峭的时候，能不喝冷水就不喝，不然容易肚痛。
孟阳找出一大包炸货，先抓了几只藕夹、土豆夹放入锅底。
此时锅底尚有余温，炸货表面凝固的猪肉立刻融化，变成莹润的液体，在日光下泛出美丽的色泽。
炸货本身带的油脂就足够丰富，所以根本不必在锅中额外加油，此时先热一热炸货，甚至还能榨出一点来留在锅底呢。
随着滋滋的油花炸裂声，原本已经冷透了的藕夹和土豆夹重新焕发出活力，开始弥漫起氤氲的热气。
空气中添了一分带着肉香的油腥，夹杂着若有似无的蔬菜清香，在空旷的野外分外诱人。
孟阳将炸货往一边拨开，空出最热最宽敞的锅底，然后丢进去二十只大肚水饺。
此时锅底已经裹满油脂，面皮接触后立刻染上一层淡金色。
水饺皮吸收油脂，传递热量，让冰冷的内心重见温暖……
托炸货贡献的油脂的福，水饺摇身一变成了有着一层香脆锅巴底的煎饺，金白二色完美融合于一身，说不出的美丽俏皮。
水煮的饺子柔嫩细滑，油煎的也毫不逊色，甚至因为底部香酥爽脆而更添风姿，与上层的柔软和内部多汁相得益彰，形成一种全新的美味。
孟阳不禁扼腕长叹，“嗨，早知就该再买一点芝麻撒上，香喷喷的，必然更添风味！”
饶是白星已经非常满足，吃得满嘴流油，听了这话也不禁心驰神往，当即道：“待到了绥山州，我们再采买补足物资吧！”
三人坐在河边，一边欣赏着冬末春初的景色，一边吃着热腾腾的丰盛午餐，耳畔回荡着潺潺流水声，真是惬意呀。
用过饭后，孟阳又烧了一点开水刷锅，并把残水倒入篝火圈中，确保余烬完全熄灭，这才往上堆了厚厚一层泥土。
这个时节空气干燥，一点火星就可能引发燎原烈火，还是小心些好。
三人吃饱喝足，马儿们也休息够了，便重新启程，往绥山州赶去。
如此走走停停，三人终于在正月初八上午抵达绥山州城。
绥山州城自然又比名山县高级一层，不进城池更大更巍峨，更难得人口众多、经济繁盛。似那名山县的诸多店铺，临近年底也纷纷歇业，直到最近两天才重新开启，但绥山州却截然不同。
它乃连接四方的大城，多有往来客商停驻，便是大年三十也买卖不歇，轰轰烈烈闹到半夜才罢休。
今天已是正月初八，城内早就恢复了往日的繁华，甚至因为即将到来的上元节而有过之而无不及。
三人随大流入城后，就发现街上书生极多，放眼望去到处都是穿儒生长袍的。
廖雁看得直嘬牙花子，“别是进了书生窝了吧？”
身边有一个书呆子已经够受的了，整天咋咋呼呼，好像随身带了几十只鸭子一般，若捅了书生老巢，还有法儿活？
孟阳微怔，旋即叹道：“啊，快到县试了呀。”
他的眼神有一瞬间放空，语气也十分复杂，像是在缅怀什么，又像没有。
白星双腿轻轻一夹马腹，催动阿灰靠过去，面带担忧的看着他。
孟阳回神，有点不好意思地笑了笑，“没事啦，这么多年，我早就想开了，就是随口一叹罢了。”
孟家大厦早已倾颓，本家后代只剩他一人，分家众人也天下四散不知音讯……
三代不得科举，他早已接受现实。
只不过读书多年，如今骤然想起此事，难免有些唏嘘。但转念一想，做官其实也未必是好事，一大家子上下几百口的生死融入，系数维系在君王一念之间，让生则生，让死……就连反抗一下都不能。
“哼，做官有甚好的？”却听廖雁大咧咧道，“起早贪黑也没个准成，岂不是把自己装到笼子里去了！倒不如行走江湖来的畅快自在。”
孟阳情知对方是在安慰自己，心头不觉一片酸软，“是啦，雁雁说得对。”
然而他这么一笑，廖雁就立刻炸了毛，红着耳朵嚷嚷道：“笑屁，狐狸精！哼！老子又没跟你说！”
说着，就骂骂咧咧往前去了。
第72章 哇哦真香！
此番出行, 孟阳只是为了开眼界，自然惟同行二人马首是瞻，而白星和廖雁则打算想引蛇出洞守株待兔, 务必要在绥山州城内铲除宋老大和马老二这两颗毒瘤, 以免来日再生事端。
当然了，铲除毒瘤是一方面, 最要紧的还是赚赏金……
所以如果没有意外，他们必然会在城内盘桓一段时日, 当务之急就是要找下榻的处所。
三人入城之后便立刻寻了一处中档客栈投宿。
孟阳知道自己不会武功, 也没有江湖经验, 某种意义上来说可谓拖累, 所以便总是主动抢着去做些力所能及的事情，进了客栈之后就先去找柜台询问。
柜台上的人见他风尘仆仆, 又是一派书生打扮，便先入为主的以为这又是一个要回原籍赶考的学子，当即笑着拱手道：“小先生一路辛苦, 想必不日就会高中，小人在此提前恭喜了。”
做生意讲究广结善缘, 毕竟科举一事风云变化, 谁知会不会有人一朝鱼跃成龙？若真的贺准了, 来日还可作为一方美谈沾个光；而就算说不准, 不过几句好话的事儿, 他们也不会掉块肉, 还能哄得客人开心, 使得宾主尽欢，何乐而不为呢？
若是运气好了，碰到手头阔绰又大方的顾客, 还能得不少赏银呢。
自从客栈开业以来，此举便屡试不爽。然而常在河边走，哪能不湿鞋？这世上总有些意外的。
此言一出，却见来的三位客人忽得变了脸色。
打头的书生还罢了，后面两个江湖客打扮的年轻男女却突然挂了脸，眉头紧皱，显然大为不悦。
说话的伙计被吓了一跳，本能的开始回忆自己刚才的话，可又觉得没什么不妥，正不知哪里出了问题时，却见那书生忽莞尔一笑，冲自己点点头，温和道：“那便借你吉言。”
“喂！”话音刚落，却见书生身后的乱发少年似乎有些不悦。
“没事的。”书生转过头去，冲他笑了笑，隐约带着安抚之意。
那少男少女便都不做声了，可偶尔看过来的眼神中仍带着不快。
伙计到底是在大城干活的，多少也见过一点世面，事情发展到这个地步，心中已经隐隐泛起几种猜测，暗自后悔不迭。
都怪自己嘴快，应该问明白了再说话的。
科举一事虽然在人为，但也要看天意，每年不乏有不走运者，或是凑不够保举之费用，或是赶考途中遇到什么不测，意外损毁重要文档、耽搁时日赶不上等，以至于无法成行……
他看这书生身着貂裘，更兼气度不凡，并不像寻常人家能够养出来的，想来不是穷困所致，那么就是意外了。若果然如此，自己这话说的可真是扎心窝子。
思及此处，那伙计越发懊恼不已，忙竭力描补道：“小人失言了。小先生莫要介怀，都说好事多磨、好菜不怕晚，这人生之事不如意者十之八.九，小先生尚且年轻，想必再积淀，必会一飞冲天，一鸣惊人！”
他本是好意，想要宽慰来人，却不曾想到这世上还有一种情况是打从一开始就失去了竞争的机会。
白星还没来得及松开的眉头，再次皱了起来，当即往柜台上一拍，“休要罗嗦，要三间上房。”
你他娘的还是不要再说话了。
“我真的没事啦。”孟阳又是感动，又是好笑。
若在以前，他必然是听不得这话的，但时移世易，此时他既然能够勇敢地冲破枷锁，迈出来全新的一步，心境早已与之前大为不同，再经历这些事时，已经没有太多痛楚的感觉，不过是略微起一点涟漪，马上便平复罢了。
那伙计不知自己又说错了什么，当真大受打击，当下也不敢再多言，果然麻利的开了三间上房。
因为最近客房比较紧张，所以各处客栈就都改了规矩，须得先交钱才能入住。
孟阳身上还带着之前白星和廖雁交的饭费，刚准备掏钱付账，却见白星已经顺手丢了一粒银子在柜上，他只好作罢。
但凡发展到一定规模的城镇，大多有其代表性产业，绥山城内最负盛名的就是木版年画和卷饼。
千万不要小瞧了这两样，那木版年画可是从先帝在时就每年雷打不动作为贡品送入宫中张贴各处的。
至于卷饼，就更有的说了，本地出身的一位大厨前些年进宫当了御厨，一手卷饼手艺无人能及，宫中几位大小主子隔三差五就要点一回尝尝鲜儿。
自古以来上行下效，本国本朝最顶尖的一层富贵人士都如此推崇，下面的人自然群起效仿，久而久之，绥山城的两样特产就出了大名。
既然到了此地，自然要见识一下，年画倒还罢了，这会儿年也完了，节也过了，买不买没什么所谓，随便看几眼也就行了。倒是那个卷饼，大可以尝一尝。
此时还没出正月十五，年味正浓，这客栈那便张贴了许多本地特色年画，倒也不必往外头去，仰头就能欣赏个够。
三人先去房里放了行李，又叫水来梳洗一番，这才下到大堂内吃饭。
他们都是头一回来绥山城，对于本地的其他特色一无所知，便叫那小二看着上。
小二果然就推荐了一个卷饼的大套盘，另有几样时兴小菜。最难得的是因为地方够大，经济够发达，本地居民消费颇高，竟也有许多洞子货可供选择。
所谓洞子货，就是在寒冬时节搭建温室，种植原本在夏秋时节才有的新鲜蔬菜。这种做法在大城市十分普及，但因为耗费人力物力财力无数，成本较高，所以售价也十分高昂，寻常百姓是连问都不敢问一句的。
那小二也是见他三人都骑着好马，又身着上等皮裘，想必是不差钱的，这才试探着推荐一二。
果然，孟阳还在迟疑时，白星和廖雁已经点了头，兴致勃勃地叫了蒜泥香醋拍黄瓜和凉拌面皮。前者是本地常见的夏日小菜，后者却是从黄河中段传过来的，浇上油泼辣子和黄瓜丝一同拌匀，酸香爽辣，十分可口。
这两样菜都需要用到大量黄瓜，所以售价自然不菲，竟高达一两多。
一两多，若节省点的话，都够一家人过一整个月了！
多年来穷惯了的孟阳一听，禁不住倒吸一口凉气，本能的就想喊住小二，说他们不点了。谁知那小二腿脚极其利落，白星刚点完单，就立刻把大手巾往肩膀上一甩，大声唱着菜单、报着菜名，往后面去了。
眼见木已成舟，无可挽回，孟阳不由得一阵颓然，有气无力的趴在桌子上算了又算，想着若是把这一两多银子换成别的会有多少呀？
于是又心疼到无以复加。
白星看的好笑，“我有钱呀。”
孟阳从桌子上抬起脸来瞅了她一眼，底气不太足的嘟囔道：“有钱也不好这么挥霍呀……”
这钱都是星星刀枪剑影里抢来的，多么危险呀，可马上就要被三口两口吃没了。
但话又说回来，这钱本来就是人家赚的，该怎么花？自然还是人家说了算，他也不过说一两句罢了。
“我养得起你的。”白星很认真地说。
“可我不想让你养啊……”孟阳还是有点不好意思，马上道，“来的路上我都看了，城中颇多书肆，吃完饭我就去瞧瞧，看能不能把我的话本卖出去。”
就算星星很能干，他也还是要尽自己一份力，努力赚钱养家的。
来的路上，他又把之前卖给桃花镇书铺里的那个话本修改了几回，与原来的样貌已经大为不同，感觉应该能更好卖一点。
如果能陆陆续续卖些话本赚钱，她也不算完全白吃白喝，心里多少会好受一些。
“哎呀，星星你好罗嗦呀！”廖雁却开心道，“既然他不想让你养，就算了嘛！你这么想养人的话，还有我呀！”
我多好啊，又帅气，又能打，心胸还辽阔，养一个非常划算的。
然而，白星却非常嫌弃地看了他一眼，“你什么时候还我的钱？”
廖雁迅速涨红了脸，“白星，你真的小气死了！”
