林侯爷害怕阿苑受他威逼跟他好，却不知，他更担心阿苑怕林侯爷责骂而不敢吐露实情。
步幛内传来声温温柔柔的声音：“父亲只管问便是，女儿断不敢有半分隐瞒。”
林侯爷听她女儿声音并不见慌乱或心虚，心神不免就定了几分。朝对面人瞥过一眼后，他望向步幛，径直发问：“三姐儿，你晋表兄说你与他已私定终身，可有此事？”
此话一出，首先惊的是那陶氏。
“老爷这是何话！” 陶氏当即惊怒而起，气白了脸：“你怎能听信外人一面之词，质疑苑姐儿！晋世子，就算你是皇亲贵胄，家世显赫，却怎能红口白牙的行污蔑之事！”
林侯爷猛拍了下桌子：“你坐下，让苑姐儿自个说。”
陶氏哆嗦着嘴唇不甘的还要再说，此刻却感到手上一阵温热，伴随着轻微的力道拉了下她的双手。
林苑拉过陶氏重新坐下，微微坐直了身体，脸朝步幛外方向侧过，声音清越的回道。
“父亲，并无此事。”
一字一句，咬字清晰，态度明确。
晋滁猛地转头来盯向步幛：“阿苑可是在怕……”
“晋表兄。”林苑直接打断他的话，沉静的声音中带了丝困惑：“在这之前，我与你素不相识，实在不知晋表兄为何要这般与父亲说。便是我们林家从前有哪里得罪之处，晋表兄也不该拿女子闺誉来作伐，实在是过了。”
晋滁如遭雷击。
掌心猛地扣住膝盖，方死死按捺住了想要冲上去质问的念头。却还是不敢置信她当真是这般所想，盯着那步幛上勾勒的影影绰绰的纤弱身形，他试探的道：“阿苑是在怪我冒然过来提亲？未曾与你相商冒然前来确是我不对，可……”
“晋表兄慎言，请莫再说这些奇怪的话了。”
话语清清淡淡，在晋滁听来，她的话就犹如衙门里之人传话时，公事公办的语气，冰冷绝情至极。
林侯爷这会回过神来。刚那一瞬，他突然想到，苑姐儿说的很有道理。不过得罪这晋小世子的怕并非他们林家，而应是符家吧。犹记那符居敬符御史，当初好像是参过晋世子一本，因他闹市纵马之事。
想到这，林侯爷当真是气怒填胸，愈发觉得这晋世子果真如传闻中嚣张乖戾，无法无天。
“父亲，若无他事的话，我与母亲就先行退下了。”
林侯爷刚要说话，可这一刻对面人却猛地起身，一脚踹翻椅子就要大步冲那步幛去冲去。
林侯爷眼疾手快的拉住他胳膊，直眉瞪眼，惊怒的脸都青紫：“世子欲作何！”
晋滁没有继续往前，只站在原地盯着那步幛上轮廓。
“阿苑若是担忧闺誉受损，或有其他之类顾忌，大可不必。宫里头我也打了招呼，只要阿苑点头，我就立马着手准备，届时风风光光的将你迎娶进我镇南王府大门。”
林侯爷跟陶氏骇吸口气。还禀了宫里？
“事既已摊开明面来说，就没必要瞻前顾后，直接敞开来说就是。我不知阿苑你究竟还有何顾忌，若有，那趁着今日不妨一并说出来，我定当解阿苑愁困，让阿苑满意。”
林苑却连停顿都不曾有，直接开口回道：“虽不知晋世子为何一定要拿这些子虚乌有的事来污我清白，但我还是要郑重的与你说一句，望晋世子自重。大家公子，实不应说出这等毁人清誉的话来，无论是有何理由，目的，或不得已之处。”
这话不轻也不重，可听在晋滁的耳中，却忽轻又忽重。轻的时候好似天际缥缈的云，让人抓不准它的分量。重的时候好似惊雷乍响在他耳畔，震的他耳膜生疼。
“阿苑，你……你！你可真是要为了一时意气，毁了你我二人姻缘？！”
林苑不管这话是不是陷阱，她都不会踩上去。
“父亲，此间事我已解释清楚，若无他事的话，女儿就扶母亲下去歇着了。”
晋滁听出来了，听出来了，她这是要铁了心的与他划清界限！
她是自愿要嫁符家的。
自愿舍了他，而嫁那又老又丑的鳏夫！
头晕了瞬，他仓促的后退两步，手掌猛地朝后按住案面。
“阿苑，你当真不念旧情？当真如斯狠心？”他还是不敢置信的盯那步幛中人，眸底猩红：“昔日种种，难道皆是我一厢情愿？你说过爱我那些，可有寸许真心？你可是……耍我？”
林苑的声音依旧平静：“该说的我皆已说了，若晋世子还是执迷不悟，那我也无话可说。”
顿了半瞬，又缓声道：“不过，表亲一场，我还是真心期望晋世子日后能觅得良缘，安康和乐。”
说罢，与林侯爷告退一声，就扶着陶氏起身离开。
见那影影绰绰的身形毫不留情的越行越远，晋滁猛地惊起，往前走了两步。
“阿苑！阿苑！”
回应他的，是耳边越来越远的细碎脚步声。
晋滁立在原地，一动不动盯着人消失的方向，仿若被人轰去魂魄一般。直待那方人影声音俱消，他方微动了眉梢，恍若大梦一场。
而此时此刻，肩背身心，只觉刺骨冰冷。
面上渐渐敛了所有情绪，漆黑的眸愈发幽暗深邃，好似深渊不可见底，仿若带着某种让人心惊的意味。
林侯爷在旁瞧着不安，尤其是见他额上那块新生的疤痕，突兀的贴在那面无表情的面上，总让觉得仿佛平静藏着什么，似要迫不及待的撕破疤痕狰狞破体而出。
“晋世子，我这府上还有些事待处理，若你这边无事的话……还是请回罢。”
晋滁充耳不闻。目光依旧直直的盯着步幛处。
林侯爷还待再说，却在此刻，突见他笑了起来，先是低低发笑，而后乖诞的放声大笑。
笑声却不见笑意，反而像是逞了满腔的恶意，令人闻之森然。
林侯爷被他骇到，一时失语，竟忘了反应。
大笑过后，晋滁转过身来，折扇一握冲着林侯爷做了个揖，眉宇间乖张肆意。
“今个小婿入府，就权当提前拜会岳丈大人了。”
林侯爷骇的连退两步。
他不可思议的看向对面人，犹带惊怒道：“晋世子慎言。”
似也不愿太过开罪他，遂又劝了声：“望世子莫要再执迷不悟。世间好物千万种，并非你喜欢，便硬要说是你的。若是这般，这世上，岂不乱了套？”
晋滁慢悠悠站直了身，掀了眼皮望外头看了眼，腔调慵懒：“天儿不早了，那小婿就先行告辞了，待来日再与岳父大人共叙翁婿情谊。”
不等那林侯爷惊怒的说话，他却恣睢一笑，眸中毫无温度：“林侯爷，阖府就等着接旨罢。”
语罢，也不管那林侯爷如何反应，他就一打折扇，仰头猖狂大笑着阔步离去。
林侯爷气的手都犯哆嗦。
“猖狂！放肆！无法无天！”
这等狂徒，他下辈子都看不上！
若圣上真要下谕旨，那他就豁上去，跪死在宫门口！
晚间的时候，林侯爷与陶氏说起这事时，还是难掩胸间愤怒，咬牙切齿的将那晋世子骂个狗血淋头。
“镇南王虽说是马夫出身，但如今好歹也是皇亲贵胄，如何就不知管教下儿子！”面对老妻，林侯爷自然毫无顾忌的抒发胸中怒气，说起那威名赫赫的镇南王，也毫不留情面。
“到底比不得世家大户根基深厚，底蕴非常。便是纵观京城稍有资产的富裕人家，也不见这般教子胡作非为的。也不知当初长公主，如何就鬼迷心窍的要下嫁了。”
听他们侯爷越说越离谱，陶氏就小声提醒，让他莫论这些，毕竟涉及皇家私密事。
林侯爷此时也绝失言，遂就闭嘴不言。
不过说起镇南王，他心下沉了几分，生了几分忌惮。毕竟当初，这位可是为娶公主而逼死发妻的主，饶是今时今日无人敢谈，可其心狠手辣却已深入人心。
不免又想起今日那晋世子，黑沉眸子里那暗藏的令人心惊的意味。有其父必有其子，年纪虽尚轻，却只怕也不是什么善茬。
不免叹气一声。暗道，但愿与符家能顺利走完六礼，让苑姐儿安然嫁到老御史家中。
他可不想多了这么个像晋世子那般，如狼似虎的女婿。
陶氏面上不多显，可内心却是心慌意乱的。
他们男子心粗，大概没瞧出旁的来，可她却能敏感察觉到，苑姐儿最后与那晋世子说的话有些不妥来。
那话，多了几分情真意切的规劝。
这是极为不寻常的。
苑姐儿情绪不露，她也试探不出再多的来，而对着侯爷，她也不敢多说。内心慌乱不安之余，也生出了与侯爷同样的期望，望能快点过完六礼，再别闹出旁的些什么来。
第18章 镇南王
南疆铁门关，风沙遮天蔽日，戈壁苍茫无垠。
黝黑色城墙上伫立着一位老将，腰带弓矢，手持铁枪，此刻正迎风而立，聚精会神的观着城下的对阵演练。
城下金鼓齐鸣，青红两方对阵演练，眼见红阵势猛，兵微将寡的青阵渐有不敌，城上老将眼窝深陷的双眸闪过精光，大喝一声：“吴耳纵马出阵！汇合参将，列兵为掎角之势，夹攻掩杀！”
阵中吴耳大喝一声好，当即拍马而出，重整阵型，依计掩杀过去。
城下杀喊声顿时如江翻海沸。
正在此时，一小卒双手举信匆匆上了城墙。
“报！京城内加急文书，请大将军过目。”
老将遂转过身来，深褐色的双眼往那信封上一扫，而后诧异的哦了声。
将手中铁枪搁了一旁，他抓过信件打开来看，一目十行的扫过之后，紫红色的脸膛似有怪异之色闪过。
片刻后，他下颌粗硬的胡须动了动，口中发出些嘲笑来。
“倒是挺敢想。”
户部尚书不单是掌朝廷土地，赋税，户籍之政，更是掌控粮晌，军需，以及对外调拨等事宜。总的来说，有户部牵制着钱粮军器鞍马等资物，他们这些在外大将，便很难私下招兵买马。
长平侯府的林侯爷掌户部尚书一职，户部上下尽听他派遣调拨，若镇南王府跟长平侯府联姻，只怕御座上那位更要寝食不安了。
随手将信件扔给了那小卒，老将吩咐：“烧了罢。年前大公子的信件，不必再传我这。”
“喏！”
此时，御座上的圣上正慈爱的拍拍晋滁的肩。
“伯岐长大了，有喜欢的姑娘，知道请旨赐婚了。”
“臣都及弱冠了，也合该娶妻生子了。”晋滁笑着说道，又带了丝期冀问：“圣上，那臣与长平侯府三姑娘的事……”
圣上抬手摆了摆，又摇了摇头。
“伯岐，若换作他人，朕会偏向你。可符家世代忠君，为国尽忠，符老御史更是曾长年替朕监察各省政务，积劳成疾，累垮了身体。他们忠心为朕，朕又怎忍寒他们的心？”
圣上看他一眼，叹声：“伯岐，听朕一声劝，以后就莫再惦念那林家姑娘了。”
晋滁的心一凉。
“圣上，可臣……”
“改日，朕让皇后在宫内举办花宴，请各世家适龄的小姐们都来参宴。届时你趁机相看着，相中哪家闺秀只管与朕说，这回皇舅定如你愿。”
晋滁垂眸咬牙片刻，压着躁火道了句：“除了她，臣谁都不要！”
圣上板了脸：“伯岐，不得胡闹。”
晋滁双腿一屈，直接跪了下来。
“圣上，皇舅，臣是真的喜欢她。求皇舅就成全臣罢！”
圣上诧异的看他。
晋滁是养在他膝下的，何种脾性，他再清楚不过。如今竟为了一女子，摒弃了他那高慢与骄横，甘愿低声下气的再三央求，这让他如何不吃惊。
大概，他是真心喜欢那林家三女罢。
见那双与他皇姐相似的狭长眸子，满怀希冀与央求的看他，圣上心里触动了一瞬，可仅一瞬，就再次无动无波。
“伯岐，事既已定，你便就消了这念头罢。”说着挥挥手，扶着额头疲惫道：“你先下去罢，朕有些累了。”
谢绝了内监的相送，晋滁孤身一人，走在长长的宫道上。
长风起，刮起道行树上的枯叶四散飘零。
落日将人影子拉的很长，拖曳在幽深的宫道中，显得格外孤凄。
晋滁突然停下脚步，回头往宫殿的方向望了望。
未及寒冬，却已让人觉得路径风寒，苍苔露冷。
他斜了唇笑的凉薄。
到底天家亲情微薄，尤其在涉及到权势时，那就更是变得薄弱不堪。
他面上漠然，胸内已是业火焚心。
眯了眯眸后，他就阖眸转身，攥了拳大步离去。
他不会将此事就此尘埃落定，更不会将她自此拱手让人！
且等着看罢。
十一月中旬，符家与林家走完了纳征礼。
符居敬岁数已经不小了，符家自然期望六礼能尽快走完，将人迎娶进门；而林家因着晋世子过来闹了一通，自然也恨不得能将事早些定下。这样一来，两家达成共识，商量好待年前就完成请期礼，定好日子，转过年来，就让他们二人完婚。
林苑在此期间也与那未来夫婿远远见了一面。
中等身量，额阔顶平，髭须灼烁，大概是家风与所处职位使然，他身上透着股凛然浩气，往那一站，就让人觉得此人品格端方，十分正派。
若按相貌来讲，符居敬的确不是让她十分中意，见了真人那一刻，她心中自然难免有些失落。可转而，她又慢慢想通，毕竟人生在世哪有那么十全十美，关键是要看她最想要的是什么。
与一场前途未卜的爱情相比，她更想要的是简单宁静的婚姻。
她相信，她选择符居敬是正确的。
爱情并非是她人生的全部，人生路那么长，她想要自己过得自在舒心一些。
