“到了？”琼玉问，“顺利么？”
柳凝轻轻颔首：“多谢公主相助。”
“我不是助你，只是欠了你一个承诺。”琼玉说，“我虽然不喜欢你，但答应了别人的事情，就一定要做到。”
琼玉曾许下承诺，若是柳凝能劝说卫临修，她便会助柳凝离开景溯的身边。
前些日子她来朝暮居，柳凝旧事重提，琼玉最终应允了她的要求，关于这点，柳凝并不意外。
琼玉就是这样一个人，深宫里备受宠爱长大，爱憎分明……琼玉或许讨厌她，但却也会有自己的原则。
时间紧迫，柳凝不再多说，牵着阿嫣的手，踏上了停靠在岸边的船。
“你真的决定好了么？”琼玉忽然出声，“三哥他那样宠你……为什么一定要离开？”
柳凝静默片刻：“还有更重要的事，等着我去完成。”
“我不明白，女子最重要的事，难道不该是觅得良人，终生为伴？”琼玉摇头，“不过罢了……你的事，本与我也没有太大的关系。”
她当然是不会懂的，父母双全，备受宠爱长到十四五岁，唯一的烦恼大概也就是喜欢的人不喜欢自己。
她又哪里懂得什么叫家破人亡，什么叫丧亲之痛。
“你之后要去哪里？”琼玉问。
“自有我的打算。”柳凝答，“无论如何……还是感激公主，愿意遵循心中道义帮我。”
“柳凝，你最好走得远远的，不要再让三哥找到，也不要再出现在我面前。”琼玉沉默片刻，说，“虽然不知道原因，但卫临修似乎恨你入骨……若是下次再见到，我不会轻易放过你的。”
柳凝温柔地弯了弯唇：“好。”
她带着阿嫣进了船舱，小船晃晃荡荡地漂向对岸。
琼玉看着小船渐渐远去，低头，轻轻咬了咬唇。
其实，她帮柳凝，也不仅仅是为了一个承诺。
她曾将柳凝当作朋友，可惜柳凝骗了她……琼玉因此讨厌着这个女人，可每每面对她时，心里除了反感，却也会生出一丝异样的情绪。
这种情绪来得莫名其妙，让她无法避免地被柳凝吸引，甚至愿意出手相助。
夜里风浪湍急，小舟在水面上摇摇晃晃，柳凝坐在舱室里，抱着阿嫣，万千思绪翻涌。
也不知他醒了没有。
若是醒来以后发现她不见了……
柳凝摇了摇头，她不该再想下去。
她的决定是正确的。
她还有尚未完成的执念，就算他爱她入骨，也不能阻止她要做的事情。
她不会因为他的爱，而甘愿留在金笼里作茧自缚；也不会因为区区情爱，便将她执着多年的心愿，轻易放弃。
对她来说，有些东西，远比男女之情来得更为重要。
船慢慢靠岸，颠簸了一下，柳凝从沉思中回过神，戴上一顶帷帽，将面容悉数掩盖在白纱后。
对面的岸边，似乎隐约可见火光点点，像是有一队人举着火把，分外热闹……柳凝不确定那是不是景溯醒来后，派出来捉拿她的侍卫。
如果是，那恐怕很快就会追上来。
柳凝将阿嫣抱起来，匆匆地穿过小巷，匆匆地拦了一辆马车，车驾沿着街巷往西，左拐右拐，最终停在一处简朴的宅院前。
门前有侍卫把守，见到来人，持剑拦住了她们的去路。
“烦请通报一声。”柳凝说，“妾柳氏，求见顾大人。”
女子领一孩童深夜造访，怎么看都是很诡异的情况，两名侍卫面面相觑，犹豫着是否要进去通报。
远处隐隐约约传来骚动声，像是有官兵到了这附近，柳凝握着阿嫣的手微微收紧。
她从袖中取出一方锦帕，边角绣着海棠纹，递到侍卫手里：“劳烦将此物交到顾大人手里，再替妾身带一句话：‘长夜漫漫，秉烛为熙’。”
她语焉不详，可又确是一副与顾曦旧相识的模样，侍卫不再耽搁，接过了锦帕，回身进了府邸。
身后的官兵熙攘声越来越近，柳凝神色镇定，手心却悄悄沁出几滴冷汗。
好在她终于幸运了一回，顾宅的大门先一步打开，侍卫从里面急匆匆地赶出来：“姑娘……大人请您赶紧进去。”
柳凝松了口气，领着阿嫣跨过门槛。
门在她们身后缓缓关上，合上的瞬间，有官兵从另一条街拐进来，脚步声沉沉，正好从府宅前经过。
进了顾宅后，柳凝先托管家将阿嫣安置好，然后被下人领着，去了顾曦的书房。
书房里灯火未熄，油灯上跳着微弱的火焰。
顾曦手里捏着海棠纹锦帕，遮了半张脸的金面泛着冷幽幽的光，他一只眼睛木然无神，而另一只眼里则布满了血丝，似是隐隐压抑着激动的情绪。
他转过头，沉默地望了柳凝一会儿，然后开口。
“你是谁？”
“柳凝。”
顾曦不语，而柳凝的话也还没有说完，她的声音又轻又慢，在空寂的书房里显得格外清晰。
“但我本不姓柳……我姓萧。”柳凝看到顾曦的右眼猛地睁大，顿了顿，继续道，“我的父亲名叫萧哲，母亲姓林，闺名霜落；伯父是先镇国公萧征，他的长子姓萧名长熙，是少年英雄，也是我的大哥。”
“我的家族覆灭于一场莫须有的罪名，父亲死了，母亲死了，伯父也死了。”
“我原以为大哥也死了，但……他好像还活着。”
柳凝说完，抬头望了眼顾曦。
顾曦，萧长熙。
他霍然起身，走到了她面前，素来镇定的神情间像是出现了一道裂纹，右眼直直地盯着她，似是不敢置信。
最后化成一声幽幽的叹息。
“我早该猜到的，你是……”他叹了声，“你呢？我的身份，你又是什么时候发现的？”
“第一次见面的时候就觉得熟悉。”柳凝低声说，“后来，你举止的细节处、还有这间院子……最让我确定的，是你看到沈姐姐遗留下来的锦帕时，流露出的表情。”
其实，她到最后也没有完全肯定顾曦的身份，刚刚说的那些话，既是亮明自己身份，也是试探。
万幸她的感觉是对的，她脱离了险境，而且，还找到了唯一留下来的亲人。
他们秉烛谈了一整晚，将这些年的经历悉数向对方道出，直到天边微泛起鱼肚白，顾曦才恍然惊觉，安置柳凝好生歇息。
这栋宅子是顾曦的私宅，由死士暗中护卫，柳凝可以放心地待在这里。
但事情远远没有结束。
隔日，顾曦匆匆回府，拿着一张画像，进了柳凝的房间。
那画上画的是她，工笔描摹，笔触细腻堪比大家，柳凝一看就知道是出自谁的手笔。
他……她轻轻叹息了一声，然后听到顾曦开口。
“他在找你。”他说，“官兵将全城翻了个遍，似乎是定要将你搜寻出来，才肯罢休。”
柳凝低下头，顾曦叹了一声：“你怎么会招惹上这样的人。”
他虽知她与景溯有一段渊源，却只当是那南陈太子的一时新鲜，万万未曾想到两人竟纠缠至斯。
顾曦又叹了口气，见柳凝迟迟未言语，神色亦是难以捉摸，心下一惊，握住她的胳膊：“你……是不是对他……？”
柳凝抬起眼，眸中浮着些许怔忡，半晌，摇了摇头。
“哥哥，我没有。”她轻声说，“也许……我只是觉得对不起他。”
究竟心里是怎么想的，或许连她自己也不清楚——不过，这一切也不重要了。
二月初，冰雪消融，全城缉捕的风头渐渐过去。
也到了顾曦返回北梁之时。
拜别了南陈皇帝，车辆人马的队伍沿着御街缓缓而行，顾曦骑马走在前头，而柳凝和阿嫣则坐在后面的青帐车里。
车轮缓缓转过，随后忽然停了下来，柳凝透过车帘缝隙，看到顾曦面前，停着一匹青骢宝驹。
玉鞍上是年轻俊朗的太子殿下。
她只瞧了一眼，便没有再看，却已让能在青帐车里，听见他的声音。
“顾兄。”景溯语气平和，“此去北梁，万望珍重，也莫忘了代孤向北梁圣上问好。”
“这个自然，”顾曦说，“也望殿下保重玉体，福寿安康。”
两人客气疏离地客套了几句，随后安静了一会儿，柳凝听到景溯问：“这青车帐里是……？”
“是臣在南陈的家眷。”顾曦说，“此行返梁，便将她们也一同带上。”
“哦？”
“殿下对车帐内的人感兴趣？”顾曦笑道，“可要掀开帘子，一瞧究竟。”
一阵沉默，车帘外，传来景溯一声轻笑。
“在顾兄眼里，孤就是这等孟浪之人？”景溯声音淡淡，“罢了，东宫尚有要务，孤不便相送，便遥祝顾兄北上平安，一路顺遂罢。”
顾曦谢恩，然后马蹄声嗒嗒扬起，青骢驹从车帐边经过，带起一阵风，掀开了车帘的一角。
“是表——”
阿嫣刚想叫表哥，柳凝的手掌覆在了她的唇上。
“别出声。”她附在阿嫣耳边，“我们……不能让太子殿下看见。”
阿嫣眼睛里满是疑惑，但还是很乖顺地点了点头，柳凝松了手，垂落在膝头，余光往车帘外瞥了一眼。
景溯骑着马，与她擦身而过。
他像是忽有所感，回过头。
只是先前被掀起的帘已平稳落下，遮挡住了车帐内的女子，车驾越驶越远，最后消失在汴京城的拐角处。
第82章 景溯番外·镜中人……
御书房里的地面由玉砖铺就, 两边的立着半人高的狻猊兽金炉，静静吞吐着龙涎香。
“太子。”皇帝合上奏折，淡淡道, “如此大费周章, 为的是什么人？”
景溯沉默片刻，弯唇笑了笑：“也不是什么重要的人物……只是儿臣宫内的一名逃妾。”
“女人？”皇帝皱了皱眉, “你何时竟也被女色所惑……简直胡闹。”
皇帝话里带着轻斥的意味，但双眼却审视着立在面前的太子, 似乎在辨别他话里的真伪。
“难得遇见一个中意的, 不过……罢了, 是儿臣一时鲁莽, 叫陛下忧心了。”
景溯轻轻一哂，躬身请罪, 皇帝瞧了他半晌，挥了挥手。
“也罢，你知道错了便好。”皇帝说, “朕不降罚，只待你回了东宫, 好生反省便是。”
书案上的奏折堆积如山, 里头有不少皆是弹劾太子耽于美色、在城中大肆搜捕的折子, 不过皇帝却并未提起, 也未施以什么惩戒, 似乎对太子颇为纵容。
这自然不是出于什么父子亲情……景溯心里清楚得很。
明面上是优待, 实为“捧杀”。
这天下还是皇帝的天下, 然而鲜有人知，内宫和朝政的大半势力，实则悄悄掌握在太子景溯的手里。
内监恭恭敬敬地将景溯送出御书房, 此人亦是他所安插在皇帝身边的暗桩之一，内监将袖中的纸条悄悄递交给景溯后，便躬身离去。
景溯表面上也是毫无异样，只是绕道往宫里的西北面去，立在春池边，将手里的字条匆匆一览，随后撕碎，如雪般纷纷扬扬地洒落进水里。
皇帝竟是与北梁暗中定协，借由北梁的势力，来对付太子与外戚沈家。
有趣。
他心中冷冷，然而脸上却仍挂着春风化雨般的微笑。
有宫婢抱着梅花枝经过，见到景溯急忙弯身施礼，景溯和气地抬了抬手，免去她们的礼节，两名宫婢皆脸色微红，走远了可以听见细细碎碎的讨论声，似乎是对偶遇太子而兴奋。
杏袍青冠，正当绮年玉貌，举手投足间又是那般的温柔谦和、高贵风雅，很难不让女子心折。
不过无人能窥见他心底的冰冷与躁郁。
景溯看着两名宫婢往宫池对面的小楼走去，眸色微微泛凉，那里是摘星楼，宸贵妃所居的地方。
宸贵妃宠冠六宫十数年，她最喜爱的梅花也因此遍布宫墙内各个角落，如今正是二月初，正是冰雪初融、梅花盛放的景象，暗香疏影横斜交错，清凌凌地开放于枝头，尤其以摘星楼的四周为盛。
景溯不喜梅花，这花开得再好，也只是乱纷纷惹他不虞。
他漫不经心地扫过，忽见角落里有几株杏树，枝头上没开花，只有新叶里夹杂着几枚花骨朵，粉嫩嫩的，尚未开放。
景溯凝眸瞧着，神色有些怔忡。
杏花开得如此遮掩，十多年前却不是这样……那是他母后最喜爱的花。
沈皇后还在时，每逢初春，阖宫上下便满是粉白色的杏花，蘸水而开，杏花虽无香气，但枝条花叶映入水中，却也能勾勒出一番别样的温柔意味。
后来皇后崩，十余年来宫中亭台草木几经整改，便成了如今这副模样，旧影不再，人人只知道摘星楼里的贵妃，却少有人还记得昔年那位温婉端庄、笑意盈盈的皇后。
景溯当然还记得，他低下头，水里映出自己的倒影——他容貌肖母，尤其是一双眼睛。
他在宫池边静静立了一会儿，随后离开了宫廷，却没回东宫，而是乘着车驾往隐香寺去。
隐香寺是沈皇后在时捐资所建，寺内的香火菩萨与皇后眉眼颇有相似之处，住持亦是沈家旧交。景溯穿过烟火缭绕的前院，登上了后山，那里有一间竹禅房，是他的私人居处。
房内供台上，摆着一尊玉像，是以沈皇后的容貌所刻，云鬓素挽，低眉慈目，双手托着一只净瓶，瓶中所插却不是寻常的观音柳，而是一枝芙蓉玉雕成的杏花。
