“共金会关于‘资源’的例行询问，怎么问得到刚入神院不到一年，只修习课程的高登小姐身上？别说了，你们刚刚的话我都听见了……这没意思。”薇达瞟了两位一眼，低头对莱拉说，“高登小姐，我们走吧。”
说完，薇达不再看两位神术师，径直带着莱拉离开了。
两人共同走在林地的树荫下，薇达却撑起了阳伞，阴影盖在了其耳坠上的珍珠。
看到离开了监察所一段距离，莱拉对薇达露出了微笑，表示感谢：“谢谢你，密斯蒂小姐。你出现得很及时。”
薇达却突然回头，对她扯了扯嘴角：“很不幸，我们也有事要问你。请你再跟我走一趟吧。”
莱拉：“……”
而对面，薇达的嘴角却逐渐失去了笑意，阴影染上了“她”的蓝眸:“诺拉有，我也有。我们先在路上谈谈吧，怎么样？”
……
千圣城附近拥有许多湖泊，克拉雷则以喜欢傍水而居出名。在薇达的带领下，他们走到一处湖泊旁。
而两人共同走在幽僻的林荫小道上，竟看上去像一对姐妹。
两位“女士”都主艳丽的容貌风格，拥有一对碧眸。只不过莱拉是更为深沉的翡翠，而薇达是蓝绿相间的湖绿，身量也比起普通女性更为颀长。
阳伞上也坠着珍珠，与薇达的白纱手套相配，散发着香水的气味。
而那阳伞边缘，是一处隐秘空间结界，可以让她们秘密对话。
与莱拉并肩而行，薇达缓缓问道：“所以，说说看，你是怎么知道的？”
莱拉则穿着青绿色编织绸裙，肩上披着神院的制服，采用了她一贯的穿衣风格。而远远看去，她还维持着无辜少女的神态，听到薇达的问题，却是哑然失笑。
她知道薇达会问这个。
而盯着对方明艳的脸庞，她回忆起了前世的事。
354年，她已经回到了北境。355年，南北境战争却再度爆发，其矛盾主要集中在兽部和神院。
而她那时意外地得到消息，诺拉当时明明已经瘫痪，却因为不知名的原因去往了兽部的不死鸟部。
不久后，不死鸟部那位传说中的族长之师“被除姓者”再度出现，诺拉身旁形影不离的侍女却从此销声匿迹。这两个看上去毫无关系的人传出了匪夷所思的逸事。
再结合一些信息，她当然可以得出大致的结论了。
但当然，这是不可能直说的。
“其实我也是猜测。没想到是真的。”莱拉含糊地答，等于没答。
薇达蓦地收紧了手指，抬眸看向莱拉，阴翳染上其眉眼，却又缓缓地对她一笑。
这一刻，莱拉仿佛看到了自己。
她经历了许多，当然懂得分辨什么时候的笑是真正的笑，什么时候的笑实际上……代表着敌意。
“我们也算是同类了。”莱拉咧出牙齿，继而和薇达相视一笑，“你不用对我这么抱有敌意。”
“唔，拿自己信息作为威胁条件的同类，你需要这样的同类吗？”薇达不置可否，却突然笑容消失，手一扭，把伞移开，让树缝中的阳光照到了莱拉身上。
“不过，你既然知道了这个秘密，也应该对我以前的事有所听闻，怎么敢跟我走？”薇达压低声音，“我能感知到你似乎没恢复血脉吧？你不怕我杀了你灭口吗？”
莱拉耸了耸肩：“哦，我想你不会的。”
薇达温声款款：“哦？”
莱拉说：“第一，你觉得凭你现在，你真能杀得了我吗？你的状态也不好，我们本质上没什么区别。第二，这样动手的话，会两败俱伤啊，我们俩的事闹出来，对你心爱的诺拉小姐也不好。”
薇达的脚步蓦地一顿，却倏然压低了声音，冷冷看向了莱拉。“你想多了。我和诺拉只是主仆。而且当初，我也是被迫的。你以为我会愿意做这种身份吗？”
“哦，形影不离的主仆，出门手挽手的主仆。”莱拉点了点头，感慨了句，“真是忍辱负重、令你被迫难耐的主仆关系啊……”
“…………”薇达拿着阳伞的手一颤，嘴角也一抖。
“西部的伪装者，别用这么微妙的语气，好像你懂得比我多。你的好奇心也比我想象中要重啊。”
“她”皮笑肉不笑，“你别忘了，我待在诺拉身边，你不也在接近雷恩斯·德威尔吗？我对你们的关系也感到小小的好奇。可以告诉我，你们是什么关系吗？”
莱拉：“………”她瞬间失声。
薇达收敛了僵硬的笑容，两人继续朝前走。
却突然间，莱拉发现自己似乎踏过了一层隐秘的结界，眼前出现了一间傍湖的独栋平房。
薇达为她拉开了木门，昂头道：“进去吧，诺拉在里面等你。”
莱拉进去了。她发现里面竟然四处都布满了防护结界，却没看到其他负责守卫的人。
按照薇达的指示，她推开了门厅后的房间，却发现诺拉正坐在高椅上，双手抱在胸前，在她进来的瞬间，蓝眸轻轻一眨。
此时的氛围，则与两人上次见面完全不同。
两人上次见面，还在纳尔群山，因为合作言笑晏晏。此时，诺拉紧贴椅背，双腿交叠，脸上全无笑意，室内空气在发冷。
诺拉一动不动，沉声说：“你到了。”
莱拉走进去，反手掩门，“其实你不来找我，我也会来的。”
诺拉冲她冷冷地眨了眨眼睛。
莱拉坐下：“诺拉学姐，为什么你比上次见我要冷漠？”
诺拉：“……”
“一直被蒙蔽，被下了套，事后也没想清楚对方的目的，我不该表现得冷漠吗？”诺拉说。
莱拉“唔”了声，手指轻轻按上了食指的储物戒，却见诺拉瞬间后背紧绷，手上的调剂者因为双手收紧而起皱褶。
“你紧张什么？我现在什么实力，你没感受吗？”莱拉说，“别紧张，诺拉，你都宗师了。”
诺拉：“…………”
诺拉深吸一口气，却是不错眼珠地盯着莱拉，抿唇问，“说说吧，你的目的，你来南境到底是想干什么？既然做好了局，也布下了我不得不参与的条件，那应该是做好了要告诉我的准备吧。”
“而我猜，你不止要我做之前的那些。你想获得更多。”
诺拉的手从胸前放下，轻敲椅背，“说说看，你的真实想法。”
莱拉挑了挑眉：“你很聪明，我的确有后续的想法。”
她顿了顿，“我没有骗你……我，真的是在处理私事。”
诺拉眼露疑惑。
莱拉的手指轻点桌面，而那时，一朵血红的蔷薇出现在了木桌上，由幻术的光影铸成，栩栩如生，却在慢慢凋零。
“这就是，我要处理的私事。”
第169章 缄默 “你认识席勒斯？”
“你难道不好奇, 安霍尔德家族怎么起家的吗？”
血红的蔷薇在桌面上绽放，莱拉的食指指向花朵，旋即一只乌鸦与其碰撞, 又散成了辽阔的版图。柯塔林正燃着战火, 同时映红了莱拉与诺拉的眼眸。
莱拉用幻术之语，给诺拉绘成了战争的画卷。
而在火光掩映下, 她低头，神情专注, 外表看上去竟与那从前单纯的下巫族女孩无异。
诺拉的目光仔细、警惕地扫过了莱拉的眉眼, 却停在她手上的幻术中。诺拉虽然比起深渊, 更为熟悉龙部的历史, 却也对明域的重大事件有所耳闻。
她还记得，十年前, 神院四大家族在陷入龙部战争的泥沼，部分次等势力的神术师家族便去西北部边境与深渊进行了小规模战争。之后，深渊内部以柯塔林和鬼稽城为两个中心发生了内乱, 小规模战争停止。
想到这里，诺拉却猛地反应了过来, “难道……你是说？”
“不错, 安霍尔德参与了‘伐荆战争’。”
莱拉的手按在了桌面, 漫不经心, “十年前, 他们对我家族政敌宓勒和沙夫纳家族出卖了神院共金会正在研发的技术, 并派人一齐参与了柯塔林的战争。而最后, 他们赢了，柯塔林陷落，奥利维身逝, 他们一齐瓜分两者的战果。”
她就像是在说一段与己无关的闲话。
诺拉却错愕地睁大眼睛。
她对这段历史并不熟悉，但也听说过大名鼎鼎的‘伐荆战争’和‘柯塔林大屠杀’。不过，那时这两个事件仅对她来说是代表着北境人野蛮的符号，从没有试图将其和身边人或南境人联系到一起。
盯着莱拉，诺拉的手握紧，倏然联想起了那时的血腥传闻，却知道自己这个时候不可以产生恻隐之心。谈判决不允许。
而她试图回忆过去，却发现似乎有许多端倪浮出了水面。
对于一个问题，她疑惑很久了，正是关于安霍尔德家族的发家。
那时，四大家族受到重创，安霍尔德家族却突然以诡异的速度积累起了财富。明面上，每一笔的财富都有共金会的账目记录，但是这个速度，却始终让人摸不着头脑，但又抓不到端倪。
再后来，其掌权了，一切都变得艰难了起来。
“所以……”诺拉眨了眨眼睛，凝注莱拉，“你的意思是，安霍尔德参与了战争，你是来南境寻仇的？”
“是啊，我的目的就这么简单。我想让安霍尔德付出代价。”
莱拉挑眉，“而对于其他——比如你们南境或明域的权力斗争，我实际上也没什么兴趣。你应该知道，去过闇域的人，不会再在意这些。”
诺拉屏息。她的确听说过关于闇域的传闻。身为“极恶之地”，那里除了危险，还拥有难以解释的古怪。
明域和闇域互相隔绝。而传闻中，从前者进入后者，行路人将会逐渐失去对故乡的归属感。
其会逐渐下意识地对自己明域的身份进行遗忘，自行与过去的人际、记忆隔绝，也不再对明域提得起兴趣。所以除了被流放者，许多大宗师进入闇域后，都成为了不归人。这被称为进入者的诅咒。
而归来者，却也拥有诅咒。似乎是触犯了闇域和明域间某种潜在的规则，一旦有人从闇域回归明域，几乎十年内必定死亡，且都是因意外的天灾或人祸而惨死，不得善终。
诺拉记得曾有逃过这个规律的人，但极少，几乎都是出了闇域在一两年内立刻回归。其中就包括卡塔尔半神。
“诅咒”这个词眼，一时在诺拉的脑海回荡，令她的神经紧张起来。
她捏紧了手，却旋即面露疑惑，因为她认为莱拉的话前后矛盾：
“对，我知道那里的诅咒。一旦进入，便可能遗忘……”
“但既然如你所说，你也受到了‘遗忘’的影响，你怎么又会回来呢？”
对面的莱拉，本如过往下巫族少女般的单纯却慵懒的神情消失了，她目光停在桌面上，似乎在认真思考诺拉的问题。再度抬眸，目光染上猩红。
“因为‘执念’。”
她声音发冷，“‘遗忘’，不能战胜‘执念’。”
诺拉：“执念……？”
莱拉的声音冷如冰，语气却轻描淡写，“我是个执念很重的人。哪怕在地下城尘埃落定的时候，其他人都淡化了对明域的记忆，我依旧忘不掉。我做梦时，总是梦到那些人的脸，我家园毁灭，家人死亡时，他们在笑，我家人的亡灵却在哭。我受不了。”
“于是我对自己发誓，无论发生什么，无论别人怎么劝我，我都要回来撕碎这些梦境里的脸。不然，我可能一辈子困在这些噩梦里。”
这一刻，莱拉的眼神中专注，神情竟像是真的在做寻常的坦白。
诺拉张了张嘴。莱拉又笑了笑：
“……所以，我和你捋一捋，如果我真的想通过来南境获得财富或力量，或打算借此在南境立足，我不可能选择血统剥离。这样风险大，对我没什么益处，远有比这更好、更保险的其余方式。”
“我的目的就在‘血中蔷薇’。而目前看来，我们的目的一样，我们合作吧？”
诺拉眯起眼睛。她竟觉得莱拉说得有道理……但同时，她又对莱拉过于直接的托底匪夷所思。
第一，在她听到的传闻中，“血手”莱拉喜怒无常，生性多疑，不会是这么惯于打直球的人。第二，在刚才莱拉告诉她的话中，有不少她是可以利用置莱拉死地或更好控制她的。
……为什么对她这么坦白？
诺拉不错眼珠地盯着莱拉，似乎想看尽她脸上的蛛丝马迹。但紧接着，诺拉却突然想起了一个因为莱拉的危险身份和过往事迹、被她自动忽略了的信息。
曾经在莱拉回归明域时，一个传闻流出。
也是这个传闻，导致雷恩斯派属下霍尔特前往柯塔林收买消息，结果霍尔特被拒绝领地外后遭遇暗杀。她用预知参与了后续调查，却引起克拉雷和安霍尔德的矛盾升级，引发了后续的一系列事件。
安霍尔德的确与深渊有联系……诺拉再度回忆起了当时的预知内容，霍尔特的昨日视角里，一位手持“血中蔷薇”纹章的黑衣人在和深渊人交易。
但现在，她想问的却是关于那个信息。
诺拉抬眸，“我听说，你认识席勒斯哥哥，是真的吗？”
莱拉却猛地陷入沉默。
“……哦，我忘记了你们要守‘缄默’原则。”诺拉说。
闇域和明域之间拥有禁制，似乎是古怪的规则，归来者对自己在于闇域的经历通常噤若寒蝉。因为说得越多，往往死得越快。
