锦帝疼惜她，从不让她出现在人前应酬，只让她随心所欲地活在咏花宫里，甚至不用她去向皇后娘娘请安，在她入宫第一日锦帝就亲自下旨，她见到皇后和锦帝免去一切礼仪，不用行礼，这是从未有过的天大殊荣，她受宠之程度前无来者。
百姓间甚至流传，说柔妃其实是锦帝在山林间捡回的妖精，她最后替锦帝挡了一刀便香消玉殒，说明她是前来报恩的，妖精报恩后就要离开了。
百姓将锦帝和柔妃娘娘的故事编造的唯美而动听，被人私下传唱，无数人为之动容。
大臣们看着祁丹朱那张倾国倾城的脸，有时候忍不住怀疑传闻都是真的。
锦帝忽然露出一丝崩溃的神色，慌乱地摇头，声音嘶哑地怒吼：“不可能，绝不可能！如果你们都能梦她，为何这些年来，她从来不入朕的梦？”
安静的草场落针可闻，无人能回答，四周一片寂静，只有长公主继续低低的哭泣着，一副受惊过度的模样。
陈皇后听着锦帝的嘶吼声，停住拨弄佛珠的动作，沉默一会儿，声音干涩地开口。
她似感慨似闲话家常一般道：“陛下，不知道是不是因为人岁数大了，总容易想起以前的事，本宫前段时间也梦到柔妃了。”
锦帝一下子抬起头，双目如鹰地看着她，嘴唇紧抿，神色紧绷。
陈皇后却未看他，只是淡淡地看着前面。
陈皇后若有似无地笑了一下，将佛珠放到旁边道：“她说，阿澜，山上的昙花开了，你最喜欢昙花了，我陪你去看。”
“她说，阿澜，南边儿又打起来了，跑来不少逃难的人，他们衣衫褴褛，无家可归，其中还有不少老弱妇孺，我们等会去城门下施粥吧。”
陈皇后声音顿了顿，终于转头看向锦帝，声音没有起伏道：“她还说，阿澜，我救的那个少年，他定然是个好人，你嫁与他吧？”
风吹起地上的落叶，众人不自觉打了一个寒颤，纷纷低下头去，无人敢去看陈皇后的神情。
陈皇后的话，他们虽然听得云里雾里，却只觉全身的寒毛都竖了起来，大家垂首而立，谁也不敢深思这些话背后代表什么。
锦帝听到陈皇后的话后，身子一下子僵住，眉眼浮现起复杂的神色，喉咙像被什么扼住了一样，半晌都没说出话来。
祁丹朱淡漠地坐在那里冷眼旁观，眼中毫无温度，就像一尊没有感情的冰雕一样，所有情绪都被冰封在她如雪的眼眸里。
君行之一直担忧地看着她，似是想从那冰雪里窥探一分她的真实情绪。
半晌，锦帝动了动，他手握成拳抵在额头上，一瞬间好像苍老了很多。
众人大气也不敢喘，直直地看着他，他用手抵着额头，声音疲惫地呢喃道：“柔妃，你从不出现在朕的梦中，可是心中还怨恨朕？”
锦帝的声音低得近乎不可闻，可安静的草场上，不少人却都听得一清二楚，他们将头埋得更低，恨不能将耳朵藏起来。
锦帝亏欠了柔妃什么？柔妃不是受尽万千宠爱么，为何会怨恨锦帝？
大家满腹疑问，只是窥探到了深宫一角，便觉得不胜寒栗。
锦帝抬头看向祁丹朱，又似在透过祁丹朱看着什么，一阵长久地沉默后，他抹了一把脸，颤颤巍巍地站起来。
锦帝看了看地上的玉如意，目光扫过众人，沉声开口道：“第三轮比赛，君行之胜。”
一锤定音，祁丹朱轻轻闭了闭眼睛。
君行之骤然松了一口气，紧绷的身体终于松懈下来，他看着祁丹朱在阳光下的面容，浅浅地笑了一下。
姜仁扈听到比赛结果，忍不住笑出了声，胸口一块大石彻底落了地。
祁明长身上力气一松，靠回椅背上，脸上的阴云散去，堵在喉咙里的那口气终于顺了。
锦帝语气不容置喙，扔下这句话后，便踉跄着离开了，张全等人赶紧跑过去搀扶他。
乌亥里想要张口辩驳，可观锦帝面色，也意识到现在气氛不对劲，下意识的地闭了嘴。
锦帝已有定夺，此次态度坚决，再难更改，他再胡闹也是枉然。
群臣这次也不敢再多言，祁丹朱这婚事拒绝的名正言顺，君行之胜利的合情合理，他们也说不出半个不字。
更何况，现在锦帝正是思念柔妃娘娘的时候，他们若硬要将九公主往火坑里推，恐怕会牵连自身，锦帝说不定一个不悦就反手将他们推进火堆里，所以一个个全都不敢再多言。
至于和亲之事，塞外使臣们究竟肯不肯罢休，只能走一步看一步了，反正这一切都跟九公主再无关系，等锦帝平静下来，他们再另行寻求解决之道即可。
祁丹朱和亲之事已经有了决断，大臣们不敢再多言，妃嫔和皇子、公主们则神色各异。
陈皇后听到比赛结果之后，便再未看众人一眼，抬步离去。
祁明毓神色晦暗莫测，看不出喜怒。
祁潭湘懊恼地咬紧下唇，心中失望不已，又隐隐有些惧怕，她想起祁芙薇之前的话，不自觉担忧起来，如果塞外使臣不肯放弃，锦帝真的挑中她前去和亲可就糟了。
她心中惊疑不定，忍不住抬头看向沈厚，却发现沈厚正在看着祁芙薇，她不由一愣，朝祁芙薇看了过去。
祁芙薇弱柳扶风地攥着帕子，苍白着面容低声轻咳着，一副随时能咳晕过去的架势。
她不由目露鄙夷，一个病秧子而已，根本不成气候，她再抬头去看，沈厚已经移开了目光，她不以为意地轻笑一声，果然只是巧合罢了。
在众人或是可惜叹息声中，或是庆幸的欢呼声中，祁丹朱抬眸，与君行之遥遥对视一眼，唇畔缓慢绽开了一抹温柔笑意。
第77章 当众求婚了
“九公主, 等等！”
祁丹朱走出草场，乌亥里忽然追了出来，上前一步将她拦下。
乌亥里依旧是一副桀骜张扬的样子, 开门见山道：“九公主, 这次和亲的事情虽然没谈成，但是你别以为这件事就这样了了, 我现在很喜欢你, 说不定我下一次来大祁的时候，就是代表我自己来向你提亲！”
祁丹朱停步看着他，语气波澜不惊道：“你说你喜欢我，可是你之前一直在想尽办法替你父亲将我迎娶回去，你不觉得这样不对吗？”
乌亥里不以为然, “按照我们的习俗, 父死子继，兄终弟及, 除了自己的生身母亲, 其他女人都可以继承，你就算嫁给我父亲，也早晚都是我的人, 我大不了先让父亲将你娶回去, 等以后你还是我的女人。”
祁丹朱冷笑一声，语气讽刺, 毫不留情道：“此种行径与野兽何异？云豹尚且知道自己一生只有一位配偶，猛虎尚且知道护自己配偶周全，而你却连野兽也不如，你若当真喜爱一名女子，该想办法护其周全, 而不是只会乖顺地尊崇所谓的习俗！”
乌亥里愣了一下，他还是第一次听见有人说遵从习俗是懦弱的乖顺。
他一直觉得自己是一个顶天立地的男子汉，从没有人敢用懦弱这个词形容他。
祁丹朱没有丝毫畏惧道：“我说过，我只嫁英雄，你连自己喜爱的女人都无法相护，就算你以后真的前来提亲，我也绝不会同意，我不会嫁给你这样懦弱的人，更不会嫁给你父亲那样一个姬妾成群，从不把女人当人看的男人！”
乌亥里诧异地看着她，这在他们那里是再正常不过的习俗，他从未想过这些习俗是不对的。
不过不知为何，他看着眼前的祁丹朱，想象着她先嫁给父亲的情形，确实无缘故地生出一些可惜来。
祁丹朱道：“乌亥里，我祝你能够找到一位真正令你心动的女子，早日明白该怎样尊重及守护自己的伴侣，祝你们恩爱白首，一心一意，永不相离。”
乌亥里怔怔看着祁丹朱清绝美艳地容貌，对祁丹朱所说的那种感情，不由自主地生出一些向往来。
如果那个人是面前的女子，也许他也可以做到一心一意，护她一生。
祁丹朱沉默片刻问：“乌亥里王子，我有一事疑惑不解，可否相问？”
乌亥里轻轻点头，“你尽管问。”
“王子可知那西汗王是从何处得来我那幅画像？”
那幅画像是这次和亲事件的起点，如果没有那幅画像，那西汗王远在塞外，根本就不会知道这世上有她这样一个人，更不会有后面和亲的事。
乌亥里想了想道：“我只知道这幅画像一开始是在一位商人手中，后来辗转到了父王的手里，父王一直将画像挂在房中，后来一位大祁的使臣认出画像里的人是你，父王询问后才得知你的身份，具体的事情经过我也不是很清楚。”
祁丹朱若有所思地点了点头，笑了笑道：“王子能告知这么多，已对我很有帮助，剩下的事情我自己去查就可以了，多谢。”
她微微颔首离去。
长公主正站在不远处含笑等着她，她快步走到长公主身前，郑重地福了福。
她看着长公主沉声道：“多谢姑母，此次多亏了姑母，丹朱才能顺利度过此劫。”
长公主轻轻摇头，道：“是我回来晚了，让你受了许多委屈。”
长公主刚才哭过，现在眼尾还有些红，声音也有些轻微嘶哑。
祁丹朱抬眸笑了笑，摇头道：“不，您回来得正好，幸好您及时回来，丹朱才能免于被送去和亲的命运，您为丹朱奔波了两日，辛苦您了。”
长公主轻轻抚了抚她的鬓角，柔声道：“无论如何，平安解决这件事就好，只是可惜了你母妃那上好的玉如意。”
提及那柄玉如意，祁丹朱满不在乎地摇了摇头，声音微冷道：“那玉如意虽然摆在咏花宫里多年，但母妃却从未正眼看过它一眼，所以摔了也无妨，没什么可惜的。”
锦帝当初送的这柄玉如意看起来情深义重，其实他心里清楚她娘做噩梦的原因，他在咏花宫里放置这柄玉如意，与其说是担心她娘被噩梦侵扰，不如说是他自己怕冤魂缠身，不想让已故亡魂再与她娘在梦中相会。
所以，她娘活着的时候，对这柄玉如意只有厌恶，没有丝毫喜欢，如今玉如意摔了，她娘若在天上有知，只会觉得畅快。
长公主神色复杂地点了点头，没有继续再说那柄玉如意，笑了笑，故作轻松道：“快跟姑母说说，你是怎么将时间拖延至今日的？”
祁丹朱笑了笑，“此事说来话长，容我慢慢说……”
祁丹朱亲自扶着长公主，将她送回去休息，她风尘仆仆地奔波两日，脸上早就已经有了倦容，该好好休息了。
锦帝当天夜里就病倒了，据说是生了梦魇，在睡梦中惊呼不断，一直喊着柔妃二字，醒来往往是满头大汗。
君行之也病倒了，昨夜他将衣服都盖在祁丹朱身上，自己受了风寒，回屋后便昏昏沉沉地睡了过去。
君行之昏睡了一夜，清晨时才醒过来，他睁开眼，看到祁丹朱趴在他床边，正目光殷切地看着他。
他不自觉笑了一下，呛咳了两声。
祁丹朱赶紧去桌上端了茶盏，喂他喝了两口水。
“你终于醒了。”祁丹朱将茶盏放到一旁，动作麻利地将他额头上的帕子拿下来，放到旁边的铜盆里，然后往他身后掖了一个枕头，扶他坐了起来。
祁丹朱所有动作一气呵成，等君行之反应过来，祁丹朱已经拿着瓷勺将汤药喂到了他的嘴边。
祁丹朱看他愣住，将汤勺往前递了递，笑盈盈道：“这是太医开的汤药，喝下去能好得快一些。”
君行之舌尖莫名有些酸涩，他低下头，将药一滴不剩地喝了下去。
祁丹朱喂他喝完药，将药碗放下，拿着绢帕给他擦了擦嘴。
药味有些苦，君行之轻轻蹙了蹙眉。
祁丹朱笑眯眯地往他嘴里塞了一颗桂花糖，“你以后也要习惯被我疼。”
君行之细细感受着嘴里蔓延开的甜味，却依旧觉得舌尖发苦，他将祁丹朱的手攥在手心，垂眸看着她白嫩的手指。
他跟她十指相扣，沉默了一会儿，低声道：“丹朱十指不沾阳春水，照顾起人来却如此细致周到。”
他心中升起点点疑惑，或者说这种疑惑已经存在很久了。
一位养尊处优的公主，如果真如传言那般骄纵跋扈，照顾起人来又怎么会如此细致入微？
他早就发现，祁丹朱总能第一时间察觉别人的心思，就像刚才，他才刚蹙起眉，她便知道他是觉得苦了。
祁丹朱若真像大家以为的那样，是一位无法无天的小公主，那么她只管肆意妄为即可，根本不会在乎别人的感受，更不会去察言观色。
只有从小谨小慎微的人，才会习惯性地去观察别人的面色，留意对方的一举一动，久而久之，养成了察言观色的习惯，这样她才能第一时间感知别人的情绪变化。
锦帝这次面对和亲之事的态度也让人觉得匪夷所思，一位真正疼爱女儿的父亲，在面对女儿即将被送去远嫁和亲的时候，真的能够做到像锦帝那样坦然而理智吗？
他不敢深思，如果祁丹朱并非传言中那般受尽宠爱，那么她这些年……究竟过着怎样的日子？
他心里又酸又疼，心口是说不出的难受。
祁丹朱听到他的话，轻轻愣了一下，低头笑了笑说：“我只照顾你和明长。”
她微微蜷缩手指，想将手收回来。
君行之喉咙滚动，将祁丹朱的手握得更紧了一些，小心翼翼，不胜温柔。
他突然道：“丹朱，等我见到陛下，我就跟陛下求娶你可好？”
他一刻也不想再等了，他想守在她身旁，陪她苦，陪她笑。
他握紧祁丹朱的手，声音有些急切地道：“我知道我现在既无功名，也无家财……”
祁丹朱伸手挡住他的嘴，眼眸笑了笑，靠进他怀里低笑道：“有你就够了。”
君行之抱紧她，忽然觉得什么也不用说。
他们有彼此就够了，无论想要什么，他们以后都可以手牵着手，一起去努力。
他抬起祁丹朱的手，虔诚地亲吻了一下。
从此以后，他再不会放开祁丹朱的手。
锦帝一病就病了很多天，闭门不出，谁也不见。
大家闲来无事，在草场上自由狩猎，没有锦帝拘束，反而更加逍遥自在，大祁的朝臣们忍不住私下又跟塞外使臣们比了几场，玩得不亦乐乎。
