薛母也不例外，但买回来了, 自是没她的份，怕她偷吃，还要特意锁进柜子里, 等薛蛟回来了，才端进他的屋子里去。
但薛蛟打小不爱吃甜食, 嫌腻歪, 总也一口不吃, 最后还是便宜了阿梨。
薛母嘴上埋怨, 但到底拗不过儿子, 边满脸不高兴递给阿梨, 边说“早知你不吃便不买了, 这都浪费了”，但她到底疼儿子，等过了年, 见别家孩子都有，怕委屈了儿子，便又去买。
阿梨现在想想，并不怨恨薛母偏心或是其它，倒有点羡慕薛蛟。
这世上无论多刻薄的父母，待自己的亲生孩子，都恨不得捧出一颗心来，见不得他比旁人少一丁半点。
阿梨吃了糍粑，便有七八分饱了，糍粑不易消化，她便在屋里走圈。
正走着的时候，李玄推门进来了，他大概是在正院那里用的晚膳，今日侯府设宴，满京城的夫人贵女来了大半，李元娘也特意回家替自家兄长相看嫂子了。
李玄见她在屋里转圈，愣了一下，才道，“什么这么好吃，叫你都吃积食了。”
阿梨脸上一红，挺丢脸的，但李玄坐下后，仍旧看着她，似乎等着她开口，她便也只好老老实实说，“今日膳房做的糍粑，师傅做得极好，软糯香甜，我嘴馋，便多吃了些。”
说罢，上前替李玄倒茶，捧了茶盏过去，想叫李玄忘了这事。
李玄倒是接过了茶，却没如她所愿忘了这事，喝了一口后，接着她的话，笑道，“这样好吃？正好我方才没吃几口，叫膳房再送一份上来。”
阿梨只好如他的愿，叫人去膳房传话，等糍粑上桌后，李玄也只吃了几口。
他一贯不喜欢吃甜食，今日不过是看阿梨这样喜欢吃，便赏脸尝几口，很快便搁下筷子了。
李玄放下筷子，阿梨便放下打了一半的络子，叫人进来收拾碗筷，弄好了，又要继续方才的活。
李玄却忽的开口，“今日在屋里做什么？”
阿梨不解，李玄什么时候管过她在屋里做什么了，自己不出去给他惹事不就行了，但依旧轻声答话，“白日里闲着无聊，便把先前在苏州做到一半的袍子取出来了，不过我绣的慢，只绣好了衣襟上的云纹，怕是还要不少时间，才能做好。”
这袍子还是阿梨答应李玄的，先前在路上，马车晃晃悠悠，自然不能做针线。如今回了府里，就找不着理由一拖再拖，只好每日取出来做一会儿。
李玄听罢，眼里温和了些，抬手握了阿梨的手，看了眼她有些发红的指尖，不经意揉了揉，温声道，“不着急，慢慢做。只当个消遣便是，什么时候做好了，我再穿就是。”
他倒不缺这一件锦袍，但阿梨头一回主动说要给他做，他便也多了几分期待，总也惦记着这一件不知何年何月才能做好的袍子。
“还做什么了？”李玄又问。
阿梨温温柔柔道，“练了会儿字，傍晚膳房送了寒瓜来，我吃了一瓤，清甜多汁。”
她实在扯不出别的了，总不能说自己隔着老远听戏班子为李玄未来妻子唱的戏吧？
那……那听上去也太可怜了些。
阿梨编不出了，反过来问李玄，“世子白日里做了什么？”
李玄被她问得一愣，以为阿梨醋了，但看她神情，并瞧不出旁的情绪，心中不知什么滋味，就道，“白天去了大理寺，回来后，便陪着客看了出戏。没什么特别的，喧嚣嘈杂得很，不如你这里清静。”
阿梨心道，自然不清静。
李玄最怕吵闹，但那满院子的夫人贵女，个个都把他当金龟婿，能清静就怪了。但她也不接话，只装作感兴趣模样，问大理寺是不是同刑部一样。
李玄先前在刑部任职，苏州案子办得好，如今便升任了大理寺少卿。以他的年纪，任大理寺少卿，是极为荣耀体面的，足见陛下对他的看重。
为着这事，武安侯都特意去了正院一回，不知说了些什么，总之再看侯夫人，满脸的喜意，连柳姨娘故意找事都懒得计较了，真正叫扬眉吐气了一回。
“有相似之处，都是定案，刑部悬而未决的案子，或是牵涉甚广的大案，便要移交大理寺审。”李玄简单解释了一番，另又说了些律法上的规定。
阿梨听不大懂，只边听边点头，极给李玄面子。等他说罢了，便笑盈盈望着李玄，哄道，“世子是我见过最厉害的人。”
李玄再沉稳，也是男子，哪有不喜欢被喜爱之人敬仰赞扬的，闻言唇边噙了点淡淡的笑，一时倒把先前的不快忘得一干二净。嘴上却还谦虚道，“我这算不得什么。如今的首辅苏阁老，当年而立之年便入了内阁，同他相比，我还远不足。”
苏这个姓氏，莫名有那么点耳熟。阿梨想到先前在苏州遇到的那位将军，后来李玄告诉她，那位将军也姓苏。
不过朝堂那么大，两人未必是一家人，说不定只是碰巧而已，而且李玄大概也不喜欢她提起外男，阿梨索性便不去问了。
只轻轻笑着道，“在我心里，自然还是世子厉害。”
李玄说她没见识，可唇边的笑意，却暴露他的真实情绪。
阿梨见他心情不错，又道，“我还有件事想求世子。若是方便的话，我想出府回家一趟。”
通房哪有回家的道理，即便是妾室，出府都得主子同意。但这等小事，李玄自然不会不点头，道，“行，明日叫管事替你备礼，难得回家，小住几日也无妨。”
“我回家多少不合规矩，还是一日便够了，省得惹人非议。”阿梨忙婉拒，她又不是真的要去薛家。再者，若是去几日，李玄定然会叫她带上侍卫，更加麻烦。
李玄闻言，只觉得阿梨体贴细致，处处守着府里的规矩，心底有些心疼她，却也点了头，嘴上淡道。
“也好。日后会有机会的。”
他想，阿梨如今的身份到底名不正言不顺，倒不如日后做了侧室，自己陪她风风光光回乡探亲的好。
二人说罢话，便上了榻，静静歇下。
第二日章嬷嬷没送避子汤来，大抵是李玄同她特意吩咐过了。
阿梨最怕吃药，尤其从苏州回来后，避子汤似是换了个方子，也不从正院赏了，都是章嬷嬷亲自熬了端来，但味道却比原先还苦些，阿梨实在有些怕，能少喝一回，也是好的。
用了早膳，阿梨便带着香婉出门了，因为要去办事，所以带了性子稳妥的香婉，留了云润在府里。
坐上了马车，马车从后门出来，离了侯府，一路不紧不慢地走，很快到了薛家所在的村落外。
香婉掀了帘子出去，对车夫道，“马车不用进村了，就在这里下。”
马车停下，两人下了车，又同车夫约好了时间来接，车夫就赶着马车走了。
等马车没了影子，阿梨却没朝村里走。她今日不是来薛家探亲的，为的是替付莺娘完成她的遗愿。
付莺娘既然信得过她，无论如何，也不能叫她失望了去。
按着付莺娘信上所给的地址，阿梨带着香婉来到了京郊一处巷子外，巷子颇深，好在一边一户，问起来也方便，没一会儿便找到了地方。
甜水巷三十二户。
宅子看上去很旧，整条巷子都在京郊，住的也都不是什么富裕的人家，但面前的这扇门，显然比旁人家的更破些，叫人有些怀疑，这种一推就开的门，究竟能不能防贼。
不过，这种地方，未必有小贼肯来光顾。
阿梨上前，轻轻敲了敲门，老旧的门咯吱一声，便自己敞开了大半。
香婉抬着声问，“有人在吗？”
好一会儿，才有个瘦弱佝偻的老人家，颤颤巍巍走出来。老人家虽然瘦，看上去身子骨倒还好，只是走路慢了些。
老人眯着眼看她们，阿梨便主动问她，“老人家，您认识付莺娘吗？”
出乎她的意料，这老人家听到这名字居然一点反应都没有，一脸的茫然。
这时，旁边邻里警惕探出个脑袋，扬声道，“姑娘找谁啊？老人家糊涂了，你同她说不清的。”
阿梨忙同她打听消息，“那这家可还有别人？”
邻居大娘瞧了瞧阿梨两人，柔柔弱弱、漂漂亮亮的，看着并不似坏人，才道，“她儿子去得早，就还剩一个儿媳妇了，这会儿在外头给人洗衣裳吧，估计快回来了。老人家糊涂，她儿媳得回来给她做饭。”
阿梨谢过大娘，在屋外等了会儿，老人家似乎真的糊涂得厉害，任由门大开着，自顾自坐院里晒太阳。
不多时，老人家的儿媳便回来了，阿梨一眼便猜出了她的身份。
妇人同付莺娘生得极为相似，尤其下唇，更是一个模板刻出来般，只付莺娘一向笑盈盈的，嘴角是上翘的。妇人则一脸苦相，嘴角是向下的。
这妇人应当是付莺娘的阿娘。
阿梨看着她身上穿着的衣，洗得发白，打着补丁，人也面黄肌瘦、瘦削得厉害，猜想付家的日子应当过得不大好。
阿梨主动喊她，“婶子，我受人所托，有一样东西要交给你。”说罢，从袖子里取出荷包来，递了过去。
妇人怔怔接过去，脸上神情木讷，似是还反应不过来，直到低头看了眼青色荷包，忽的浑身打颤，冲了上来，抓住阿梨的手，不住的问，“是青青吗？青青，你都长这么大了？你肯原谅娘了？”
阿梨被她抓的手腕生疼，却没推开发疯似的妇人，只轻声道，“您认错人了，我不是青青。”
妇人见她不肯承认，急得满脸通红，一叠声道，“青青，娘知道你还怨娘，你不肯认我没关系，回家吧。你之前给你奶看病的银子，没花完，娘都给你攒着呢，你一个女儿家，要嫁人的，娘攒了给你当嫁妆。娘跟奶不用你养，娘自己能干，娘去给人洗衣做饭，养得活自己……真的，娘不拖累你，你回家，找个好人家嫁了好不好？”
阿梨摇头，“您真的认错人了，我不是青青。”
妇人怔忪着，慢慢松开手，再看了看阿梨的脸，也意识到自己大概真的认错人了。
阿梨轻声道，“那荷包和里面的东西，是付——是青青叫我交给你的，您收好，别丢了。那我这就走了。”
阿梨要走，妇人愣了一下，追上来了，哀求着道，“姑娘，替我跟青青说一声，叫她回来，哪怕只让我看一眼也好。当初家里过不下去了，她爹躺在床上，病得要死了，我是真的没办法，才让人带她走的。她怨我，恨我，我都活该受着，但至少回来让我看一眼吧。”
说着，眼泪就涌上来了，哽咽着道，“我十月怀胎生的女儿，一口奶一口奶喂大的孩子，十几年了，我连她长什么样都不知道，过得好不好也不知道。我还有几年能活啊，让我看一眼也好啊，这孩子怎么会这么心狠啊……”
阿梨只听着她的哭诉，没回头，径直走了出去。
付莺娘不肯同妇人相认，连见一面都不肯，那她便不会违背付莺娘的遗愿，一丁半点都不会透露。
只是，“投井自尽”、枉死于深宅大院的付莺娘，和一辈子都活在愧疚之中、只有死的那一刻才能解脱的妇人，到底哪个更可怜些？
阿梨说不上来，但她并不觉得付莺娘心狠。
有些事本来就是不能轻易原谅的。
未经他人苦，莫劝他人善。
走出甜水巷时，刚过中午，阿梨打起精神，深吸一口气，将心里那些消极的情绪发泄出去，对一脸难过的香婉笑道，“寻个地方用午膳吧。难得出府一回，想吃什么，今日你主子我请客。”
两人寻了个京中有名的馆子，用了顿午膳，回了和车夫约好的地方，没等片刻，马车便来了。
阿梨带着香婉上了马车，便一路顺利无事，回了武安侯府。
.
同一日，薛母在衙署监牢外焦灼来回踱着步，隔一会儿便朝紧紧闭着的大门看一眼，神情紧张，嘴中不住念念有词着。
终于，紧闭着的监牢大门猛地打开了，日光穿过监牢大门的缝隙，照进黑黢黢的监牢内，照在污浊不堪的地面上，一股腐烂阴沉的味道，仿佛从里面缓缓淌了出来。
一个男人从门里走了出来。
那是个身形高大的男人，骨肉匀称，成年男子的模样，穿着算得上整洁的囚服。黑发垂散在肩背，肤色比寻常女子更为白皙，毫无血色的冷白面颊上，五官俊朗，却不是寻常意义上的那种端正君子的俊朗，带着几分邪气。
男人走出来，看见守在门外的薛母，眸子里波澜不惊，他勾起唇，肆意露出一个张扬的笑容，含着笑，朝薛母低声道，“娘。”
薛母怔愣片刻，扑上去，抱住儿子结实的身子，嚎啕大哭，涕泗横流。
“蛟儿……娘的儿子啊……”
狱卒早见惯了这种场面，换做平日，兴许还会不冷不热说上几句，“出去了便好好改过自新之类”的话，但不知为何，狱卒见了薛蛟，竟有几分忌惮。
狱卒只瞧了眼，便关上了监牢大门，随着监牢大门关上，那一抹光也被牢牢挡在门外，监牢内又重新恢复了平日里的死气沉沉。
薛母没哭太久，不多时，便止住了眼泪，取出带来的包袱，拆开，取出干净清爽的衣裳，递给儿子，“快穿上。娘也不知道你是高是矮，是胖是瘦，只能想着你的模样做，试试合不合身。这身囚服晦气得很，快丢了它！”
薛蛟一笑，浑不在意脱了囚服，露出肌理匀称的上身，穿上薛母递过来的衣裳。
薛母替儿子理了理衣襟，眼里含着泪道，“袖口短了些，等回家了，娘再给你改一改。”
薛蛟道好，拥住薛母瘦削的身子，笑着道，“娘，别哭了，儿子出来了，就不会叫你们吃苦了。到时候也叫娘享享富贵人家的清福”
薛母听得感动，要领他回家。
薛蛟任由薛母牢牢拽着他的手，母子二人上了驴车，一路回了薛家。
薛蛟进门，缓缓环视整个院落，似是有些怀念，可到底没看到自己心心念念了数年的人，心底有些失落，问薛母，“娘，阿梨呢？”
薛母面色一僵，想敷衍过去，含糊道，“她不在家。”
薛蛟是何等聪明的人，他还在家中时，便是出了名的脑子灵活，即便入了狱，在里头一样混得风生水起。一眼便看出薛母的心虚，顺着她的话追问，“那她什么时候回家？”
