虞衡十分感动,然后拒绝了江弈然的提议,萧蕴已经来了,任务完成,现在不溜,什么时候溜?
虞衡对着众人一拱手,微笑道:“今日多谢诸位赐教,若是有机会,改日再来向诸位讨教一番。”
众人吐血,你,你还来?赶紧回你的京城吧,思源书院真不够你折腾的。
他们也奇了怪了,就虞衡这嘴贱的水平,是怎么活这么大还不被人打死的?
那必须是靖安侯府给他的底气啊,没看到向齐知道虞启昌要来江南的消息都不敢给虞衡脸色瞧吗,就算虞衡差点把他的脸给打肿,向齐不也得憋着?
不过,虞衡还是太年轻了。等他们一离开书院,向齐便吩咐心腹,“将今日之事添油加醋地传出去,虞衡弄这么一出,不就是是想扬名吗,我便帮他一把,虞启昌也得看在这点上,给我几分颜面。不过也别把书院说的太不堪,只说年轻一代出场比试,你来我往很是热闹,着重讲一下虞衡和江弈然的巅峰对决便是。”
心腹也很懂,“再加上老爷您心胸宽广不与小辈计较,又是一桩美谈,还卖了靖安侯一个面子。”
向齐笑而不语,端起茶杯饮了一口。
另一边,虞衡一行回到提督府后各自散去歇息,萧蕴跟着虞衡来到他的屋中,在虞衡期盼的眼神下,从衣襟中拿出一本账本,面带喜色道:“果然被严丹枫说中了,向齐书房的书架后面有个暗格,这账本就是在暗格里取到的。还有信件,都是向齐和廖兴平这帮贪官之间做的见不得人的勾当。有了这些东西,向齐他们绝对跑不了!”
虞衡则问:“二…严丹枫现在还好吗?”
“放心,我把他安置在一个很安全的地方,一应吃食用具都给他备好了,那院子是以我的名义买下的,寻常人一般都不会留意。如今,只等侯爷来夙州,我们就能把廖兴平他们这帮贪官蠹役全都一网打尽!”
虞衡松了口气,叹道:“那就好。”
好在他还活着,能为自己和大当家讨个公道。
向齐那边就不像虞衡一样轻松了,发现暗格中的账本不见后,向齐顿时大发雷霆,差点把负责看守书房的下人给打死,阴森森问他们,“再好好想想,今日到底有谁进过书房?”
下人已经被打的奄奄一息,衣服上血迹斑斑,已经结了块儿,却还是想不起来任何蹊跷的地方,气若游丝地回道:“除…除了老爷,没人进过。”
“混账,若是没有人进过书房,难不成东西自己长了脚跑了不成?”
倒是跟随向齐多年,被赐向姓的心腹向管家悄悄在向齐耳边道:“今日虞三公子他们前来,莫不是他们?”
向齐眼神一沉,抬手让人把看守书房的小厮拖下去,进了屋才对向管家说道:“他们一直在我们的眼皮子底下,这么多人看着,怎么可能有机会进我的书房?”
向管家却说了另一件事,“据说,虞三公子一行人之前被反贼绑去了山上,那严丹枫可是反贼的二当家,若是他对三公子他们说了些什么……”
向齐脸色一沉,食指在书桌上有节奏地敲着,缓缓问道:“你的意思是,虞衡他们今天来书院,是有意闹出这么大的动静?实则是为了让严丹枫有可乘之机?我书房中的账本,是严丹枫拿走的?”
“这也不是不可能,严丹枫当年侥幸逃脱,又擅长花言巧语蛊惑人心,若是他真的把当年旧事添油加醋告诉了虞三公子他们,虞三公子他们正是年少气盛的时候,难免会被他蒙蔽。”
向齐蓦地抬头,“再去问门房,除了虞衡一行外,书院今日还有没有外人进来?”
门房当然说没有,毕竟严丹枫是真的没来过书院,向齐心中更是疑窦重重,也忍不住怀疑虞衡等人是否知道当年的内情。
这么想着,向齐的眼中不由透出一丝杀意来,想着虞衡等人还在梁继先府上,向齐一瞬间生出了杀人灭口祸水东引之计,又怕是多想了,平生事端,让靖安侯查出来那就结了大仇。
正迟疑间,向齐又听见管家提到江弈然再次去了花楼,嘴里还念叨着请虞衡等人往香云楼逛一逛。
向齐眉头一动,转眼便有了主意,“香云楼是我们的产业,你想办法让虞衡他们应了江弈然的约,让江弈然问一问他们在山上的遭遇。”
“这……”管家迟疑,“江弈然的性子…未必会听我的。”
“你只要想办法让虞衡他们赴约就行,江弈然那性子,最爱听些荒诞惊险之事,你只要不经意在他面前提上一句虞衡他们被绑之事,他自己就会问一问。我们只管在一旁听着便是。另外,让梁继先留意一番,近来虞衡几人有没有和任何人接触。这事若真与虞衡他们有关,那他们定然知晓严丹枫的下落。给我盯死了他们的行踪,找到严丹枫后,杀!”
管家郑重拱手,“是!”
“除此之外,继续查书院其他人。这事不一定就是严丹枫干的,或许书院内还有其他人的眼线。”
管家面色一凝,郑重应了声是。心中又叫苦,还不如就是严丹枫干的呢,书院这么多的人,该怎么查?看来自己所剩无几的头发也保不住了。
账本被盗之事牵扯重大,向齐不敢隐瞒,和廖兴平等人通了气,顶着他们的怒火弯腰赔罪,“此事全是我之过,但眼下事情紧急,不是问罪的时候。当务之急,还是要把账本找出来。那个该死的严丹枫,也得揪出来!”
廖兴平直接转头对梁继先道:“不管拿走账本的人是谁,他必然会想办法见靖安侯。你让人在码头附近蹲守,一旦发现可疑人物,宁杀错,不放过!”
梁继先面沉如水,狠狠瞪了向齐一眼才道:“知道了,我一定会把那小子给揪出来!”
说完,梁继先又阴恻恻地看着向齐,右手按在刀柄上,青筋暴起,浑身直冒杀气,“你那书院也给老子处理干净了,不要又冒出来一个内鬼!不然的话,老子第一个就宰了你!”
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虞衡怕账本放在外面不安全,拿到账本后就将它放进了系统空间中。这点非常明智,因为第二天,虞衡他们收到梁继先的邀请去后花园用鲈鱼膳时,系统就提醒虞衡:
【宿主,梁继先请你们喝茶,实则是想派人去搜你们的房间,看看账本在不在你们手上。】
虞衡还挺惊讶,“他们这么快就怀疑到我们头上了?”
【只是有些许怀疑,毕竟宿主和严丹枫有过接触,有可能被严丹枫打动,帮他讨回公道。账本事关重大,梁继先廖兴平和向齐这一帮人都是一根绳上的蚂蚱,如今账本丢了,你爹后天就该到江南,这就是悬在他们头顶上的一把刀,他们能不急吗?】
虞衡眼神微动,“也就是说,只要我们把他们糊弄过去,撑到明天我爹来了,江南官场多年的乱象就能解决了?”
这话好像也没毛病,系统淡淡应了一声,接着给虞衡鼓励:
【宿主加油,苟到后天你爹来夙州,你们就赢了!另外,友情提醒一下,向齐正想通过江弈然试探一下宿主是否知道认识严丹枫,香云楼就是向齐的产业,既是青楼,也是他们收集消息的地方。】
虞衡秒懂,直接点头道:“行,那我们就把这出戏给他演下去。怎么着也得苟到我爹来,就是不知道我爹能不能顶得住,这么大的烂摊子,梁继先手里还管着兵呢。”
系统没告诉虞衡的是,虞启昌这次下江南,除了景隆帝的圣旨外,还带了兵符,为的就是防止梁继先狗急跳墙直接带兵反抗,兵符在手,安全感满满。虞衡的担心纯属多余。
但是鉴于虞衡平时太气人的表现,在这些不伤到虞衡狗命的问题上,系统也就睁一只眼闭一只眼,多让虞衡提心吊胆一段时间,也算是一种报复。
虞衡从系统这边得了消息,转头就和沈修几人通了气,说是向齐已经开始怀疑我们,我们必须演一出戏,打消他们的怀疑,跟着江弈然往香云楼走一波。
展平旌顿时啐了江弈然一口,“这家伙就不能干点好事?”
没事就把人往青楼带,什么毛病?
但是没办法,该配合演出还是要配合的。等到江弈然过来邀请虞衡时,展平旌发挥自己的戏份,脸黑着脸拦着虞衡不让走,“侯爷明天就来了,要是知道你去了青楼,不得罚你一通?”
虞衡则振振有辞,“就是因为我爹明天要来,今天才更要去见识一番,不然的话,我就没机会去逛了。”
这话没毛病,反正虞衡就拼着一顿毒打也要去青楼看一看。不仅如此,虞衡还把江弈然拉在一边,悄悄跟他咬耳朵,“你有相熟的花娘吗?看到没,那边有两位是哟未来姐夫,我想考验他们一番,你能帮我安排一番吗?”
江弈然会意,给了虞衡一个交给我的眼神,带着虞衡一行人前去香云楼。
香云楼上,向齐看到虞衡一行人的身影,目光幽深,走进江弈然定下的雅间旁边,静静地听隔壁传来的声音。
江弈然果然是个靠得住的人,知道虞衡的诉求后,直接让老鸨给沈修几人都安排了两个姑娘,全都美貌动人楚楚可怜,最容易激起人的保护欲。
沈修和周烨同时瞪了虞衡一眼:有你这么坑人的吗?
虞衡无辜回望:考验你们的时候到了,敢有异心,直接给你们打断腿!
沈修和周烨无奈,只能让花娘退下。江弈然捶桌笑,“看看你们这两个不解风情的,都不会怜惜美人!”
沈修和周烨齐齐叹气,只叫命苦,为何会让他们碰上这种送命题?要是继续下去,媳妇儿没了你赔我一个?
江弈然大笑,又将眼神放在虞衡身上,好奇地问道:“听闻你们碰见过山匪,还在山匪手中逃脱了?”
虞衡心道果然来了,旁边厢房的向齐神色也凝重了起来,认真地往虞衡厢房那边走了几步,侧耳倾听,就听见虞衡吐槽,“别提了,算我们倒霉,本来打算从京城走水路直接到夙州,前来拜访向夫子。结果就因为山匪闹事,船在谒州码头停了下来。我们几人一合计,都来江南了,怎么能不去拜访一番向夫子,所以决定从谒州坐马车来夙州,结果倒霉碰上了山匪。要不是梁大人及时领兵赶到,我们怕是要命丧山匪刀下。”
江弈然更是好奇,“山匪凶悍吗?”
“有一个大当家瞧着倒很是凶悍,不过他们那二当家生得文弱,十分阴沉,虐杀人的手段十分残忍,性情比大当家更阴狠。要不是梁大人来得及时,我险些也要挨他几刀。只可惜这贼人很是狡猾,竟然让他逃了出去!”
江弈然也拍桌叹道:“可惜。好在你们没事,算是不幸中的万幸。来来来,喝酒!”
虞衡几人跟着喝了一杯,又开始同江弈然说笑,说自己在京城的风光,谈一谈现在在提督府住得舒不舒服……话题天马行空,想到哪儿就说到哪儿,听着还都是大实话。
向齐脸色稍霁,暗暗松了口气,最坏的结果没出现,虞衡等人不知道账本之事,那事情还有回转的余地。只要他们严防死守,抓住所有想接近虞启昌的人,让他们拿到账本也送不出,看他们还有什么办法!
江弈然不知道自己被利用了,觉得虞衡等人性子还挺好,还在一个劲儿地劝酒,一边喝酒一边搂着花娘作诗,引得花娘嗔笑声不断,娇声向他讨诗,“江公子,这首诗便送给奴家吧,等奴家仔细谱了曲,下回唱给你听。”
另一个花娘不乐意了,“上回江公子的诗也是你拿走了,这回该轮到我了。江公子,这诗,你便给了奴家吧~”
江弈然轻佻地摸了一把花娘的脸,笑眯眯道:“别吵,你们俩都有,我再作一首诗便是。”
虞衡看得目瞪口呆,直呼江弈然撩妹手段高超。
把向齐几人糊弄过去后,虞衡几人顺理成章地跟着官员们一起来码头迎接虞启昌。
官船靠岸,虞启昌的身影缓缓出现在众人面前,身着绯袍官袍,浑身气势迫人,让人心生畏惧。虞衡几人站在所有官员后面,淹没在人海中,虞启昌却一眼就找到了虞衡的位置,眼中露出几分笑意,臭小子,害得老子担心了一路,欠揍!
廖兴平几人连忙挂着笑容迎了上去,刚打了个招呼做了个自我介绍,正想说侯爷远道而来辛苦,下官已经备好酒菜为侯爷接风洗尘,就听虞启昌冷着脸吩咐,“陛下有旨,江南总督廖兴平办事不力,革去官职,押解进京受审。来人,拿下!”
廖兴平整个人都傻了,连呼冤枉,梁继先等人和他一损俱损,也赶忙向虞启昌求情。
虞启昌一脸铁面无私,“这可是陛下的口谕,本官如何网开一面?廖大人,你还是好好想想叛军一事要如何给陛下一个交代吧!”
梁继先等人心中一个咯噔,这是要彻查叛军之事吗?那军饷这块……
虞启昌一来就给了他们一个下马威,先把官职最高的廖兴平给押了,梁继先等人也不敢再轻举妄动,生怕马屁拍在马腿上。
不过有一件事绝对不会踩雷,梁继先赶忙把虞衡领到虞启昌面前,恭敬笑道:“侯爷,您与三公子多日未见,现如今三公子正住在下官府上,不若侯爷也在下官府上安置?”
虞启昌见虞衡给他使了个眼色,立即冷着脸道:“不必,本官依旧例,住府衙便是。”
说完,虞启昌又转头看向虞衡,脸色立即柔和了不少,拍了拍他的肩,温声道:“等会儿让人把你的东西收拾收拾,来府衙跟我同住。这一回你遇险,你娘可担心坏了,要不是我拦着,她都要自己下江南了。”
虞衡羞愧,“让爹娘担心,是儿子的不是。”
“你有什么错?都是那帮混账山匪的错,光天化日,朗朗乾坤,竟然敢做打家劫舍的勾当。还是军队叛出去的逃兵,梁提督,你本事也不小啊。”
梁继先原本还想着拿救了虞衡几人之事在虞启昌面前邀功,结果虞启昌张嘴就把一口大锅扣在他头上,别说想邀功了,能不能留下一条命都是问题。
梁继先当即就给虞启昌跪下了,口中连连喊冤,“侯爷,此事确实是下官失察,但贼人狼子野心天生反骨,我等也不好分辨啊。”
虞启昌懒得听他们的诉苦,淡淡道:“事情的来龙去脉,本官查了后便知,现在喊冤,没用。”
说完,虞启昌不再看梁继先等人,抬脚便走,又吩咐随从,“去提督府上把几位公子的行李都收拾好,搬来府衙。衡儿,随我一道回府衙。”