在衙门已经呆了整天,天色见晚,正是归家的时辰。
陆徜摇摇头:“你的案子了结,我请你下馆子庆祝,如何?”
明舒大喜:“真的?我要去万嘉楼。”
万嘉楼是汴京城最有名的食肆,进去了没花个十多两都出不来。
陆徜“咳”了声,道:“明舒,我的俸禄有多少你是知道的,大半都给了阿娘做家用,你看咱们今日……”
明舒“噗呲”笑出声来,陆徜的收入情况,她比任何人都清楚。他自己平时不怎么花销,大部分的俸禄不是交给曾氏,就是花在家中,根本没存体己钱。
“逗你玩的。”明舒道,“去州桥夜市吧,上回还有好些小食没尝过呢。”
州桥夜市并不远,两人步行就能到。越靠近州桥夜市就越热闹,路上的行人也渐渐多起来,明舒东张西望寻找目标,看中了一家排着长龙的饼店,要试髓饼。陆徜便让她在街旁树下等着,自去排队。
明舒一边等一边看陆徜。
烟熏火缭的寻常巷陌,平凡朴实的普通百姓,陆徜混迹在人群之中,既有些鹤立鸡群的清俊,也有着能融入世俗凡尘的简素,虽然矛盾却一直是明舒心中觉得他身上最最与众不同的地方。
很迷人。
队伍快到陆徜时,他回头看了一眼,与明舒目光相遇,回了个笑。
明舒不自觉抿嘴笑了。
旁边有人匆匆走动,无意间撞到她的肩膀,她回神望去,那人连连道歉很快走远。明舒没有计较,片刻后下意识抚向腰间——随身的荷包不见了。
那是她的钱袋子!
“你站住,别跑!”
陆徜听到明舒喊声转身时,明舒已经朝着那个撞她的人跑出老远。他飞快接过老板递来的髓饼,跟着明舒跑去。
夜市人多,贼人又是惯偷,得手后在人群中穿梭得像尾滑不溜手的鱼儿,明舒压根追不上,四周也没人愿意帮忙,她眼瞅着那贼人冲进暗巷消失不见,不敢再追,便俯身撑着膝盖不断喘气。
陆徜从后面赶上来,听明舒恨恨骂贼人偷钱,便将髓饼塞进明舒手里,拔腿追进暗巷。
“阿兄,莫追了!”明舒阻拦都来不及。
若是从前,她倒不担心,几个毛贼不是陆徜对手,但现在陆徜箭伤未愈,她可不想他伤上加伤。
“阿兄!”她急坏。
等了片刻,就在她忍不住要跟进巷子时,陆徜的身影终于出现在巷口。
“里面岔道太多,追不上,只捡到这个。”陆徜将荷包递给明舒。
明舒没好气接下荷包,恼道:“谁让你追人了?钱丢了就丢了,要是你再受伤,你是不是忘记答应过我什么了?”
“我有分寸,你别担心。”陆徜道。
明舒白他一眼,捏捏荷包,又将荷包翻了过来,里面已经空无一物。
想来是钱被贼人取走,剩个空荷包扔在地上。
“算了,破财消灾吧。”明舒把荷包又别回腰间,安慰自己道。
————
因着路遇贼人的关系,明舒失去逛夜市的热情,随便买了点吃食就和陆徜回去。
是夜,月隐不出,天星齐失,又是风雨将来之象。屋外风刮得很猛,树影乱摇,明舒躺在床上辗转反侧,脑中思绪纷乱,眼看着时间一点点过去,就是无法入眠。
白天公堂上的一幕幕似从眼前掠过,柳婉儿的脸、冯氏的脸、卢瑞珊的脸……交错闪过,她烦透了,把脑袋一抱,翻了个身,不知怎地又想起州桥夜市的事来。
今日当真没有一件事是顺心的,那荷包里可装近十两碎银呢,可恨的贼人!
她想着自己被偷儿掏空的荷包,又肉疼起来,想着想着,人却忽从床上坐起。
在床上定定坐了片刻,她掀被下床,走到桌旁摸起自己的空荷包,呆呆捏了捏,似想通什么般旋身跑出房间。
夜已深,陆家人住的这间小院早就息灯各自休憩,只有陆徜屋中的烛火还没灭,他惯常是要处理事务到深夜的。
现下他也已脱了外袍,只着中衣,正准备就寝,却听到门外传来急切的敲门声。
门“吱嘎”一声打开,明舒闯入他屋中,双手握住陆徜双臂,满面皆是惊色。
“阿兄,我想到了。”
陆徜低头看她——她应该刚从床上爬起就不管不顾冲到他这里,脑后长发尽散,眼下已被屋外大风吹乱,连鞋子也没趿,赤足踩在地上,身上是夏日的寝衣:宽松的宋裤,上面只搭着件半臂短衫。
屋外的风刮入屋内,吹得人发凉。陆徜蹙起眉,急忙关上门,也没问她什么事,转身就走。
明舒跟在他身后:“阿兄,我知道我为何总觉得不对劲了,卢家那事有些蹊跷,那柳婉儿……她不对劲……”
话没说完,她就被一件衣裳兜头盖住。
明舒愣了愣,下一刻陆徜已经把自己的外袍披在了她身上,而后飞快将她抱起放在窗边的小榻上,蹲在她面前,一边拿自己的软底鞋套到她的脚上,一边镇定自若问道:“什么事也值得你如此大惊小怪?说吧,柳婉儿怎么了?”
明舒披着他的外衣,穿着他的鞋子,回过神时,脸颊红透。
缓了好久,她才再度开口:“那个长命锁与那方丝帕,为何会出现在柳婉儿手中?”
就连今日偷她钱袋的偷儿,都知道把值钱的东西取走,拐子盗婴为钱,那赤金长命锁就是钱,为何柳婉儿在拐子家中呆了近半年,身上却还戴着最值钱的那条长命锁。
这极不合理!
第102章 畏罪自尽
他们从一开始就忽略了这个问题。
柳婉儿凭长命锁与丝帕寻亲, 他们都顺着这两件信物所带来的线索查下去,由十七年前的换子真相入手。只不过按照明舒和应寻的计划,并不会这么快揭破卢家换子案的真相, 还需要找出被盗婴儿的去向, 才能最终确定柳婉儿的身世。
这个计划本来没有问题,但任谁也没想到,这节骨眼上竟然发生了蔡氏欲杀人灭口却意外身亡的事。蔡氏之死,让所有人理所当然地将柳婉儿与卢家失窃的婴儿想到一起,同时也断了寻找婴儿真正去向所有去路。
而如今回头细思,明舒才发现他们从没查过做为苦主的柳婉儿。
他们一直在被盗子案, 亦或者是柳婉儿牵着鼻子走,如她所愿查出了在卢家十七年的卢瑞珊是拐子之女,但这个柳婉儿……她就是真正的卢三娘吗?
没人可以证明这一点, 一切全凭各人主观臆测,不是吗?
“阿兄, 如果柳婉儿也不是真的……”明舒因为自己的推测陡然生出一股寒意, 由背脊直冲天灵盖。
那等于是她送走一个假的卢三娘,又再将一个假的三娘送进了卢府,这对冯氏来说, 又会是多大打击?
而如果柳婉儿是假的, 那么从一开始,长命锁和丝帕就通通都是给她设下的圈套, 利用她的同情心, 最终通过她的手把这个假的柳婉儿送进卢家。
柳婉儿进卢家,又有什么目的?难道只是单纯的贪恋富贵, 想变成尚书府千金?
明舒越想, 便越觉得冷。
“阿兄, 我……有点害怕……”她双手环胸,将他披来的外袍裹紧,人也往椅子里缩了缩。
来京城这么久,她头一回因为未知的种种而心生怯意。
陆徜很认真地听完她的分析。
这原本不过是桩再普通不过的孤女寻亲案,当初明舒接下之时,他甚至没有想过会与工部尚书卢家扯上关系,后来也没太关注过这件事,只偶尔与明舒闲谈时知道些细枝末节,也没摆在心上。
如今听来,亦是他失察了。
“明舒,看着我。”陆徜蹲在她身前,目光与她的眼相平,“别害怕,我在。”
温热的掌抚上她的脸颊,又轻轻挑起散落的发丝勾到她耳后,明舒在他平静温和的目光下渐渐冷静。
“单凭一个长命锁和丝帕,证明不了什么。如果觉得不对,就查下去,查到对为止。”陆徜此时方道,“如果柳婉儿真有问题,这长命锁既然能被她拿到,那肯定是通过某些途径得到的。涉案的左不过那些人,去查一查长命锁的来历,也许能发现蛛丝马迹。”
明舒觉得他说得有道理,刚要点头,忽然鼻子一痒,不由自主捂住唇鼻“阿嚏”一声。
“跟个孩子一样。”陆徜拢紧她的外袍,起身给她煮茶。
明舒这才回神发现陆徜也是就寝的装束——单薄的中衣愈发显得腰背挺拔,线条分明。
她呼吸微微一滞,飞快低头看自己的脚。脚上套的是陆徜在家常穿的软底布鞋,曾氏所纳,他很爱护,鞋面保持的很干净,现下挂在她脚上荡啊荡,像只小船。
陆徜倒了热茶转头就见明舒低头荡脚的模样,她整个人拢在他宽大的外袍中,脚上套着他的鞋,长发披爻,如瀑布般垂落,半掩着明媚的脸庞,叫人看不清五官模样,却愈发撩拔人心。
他渐渐便觉口舌微燥,喉间生涩,偏偏明舒此时又抬起头来,拿一双澄澈眼睛望来,里头不解世情的无辜迷惑,对于一个成年的正常男人来说,是有致命吸引力的。
陆徜暗自深吸一口气,方走到她身边将茶递到她手中:“喝过热茶就回屋去吧。天已很晚,你该睡了。”
明舒无所觉,只觉得自己确实打扰到陆徜,喝了两口热茶便罢手,起身道:“那我先回屋了,阿兄也早些休息吧。”
语毕她起身走到门前,要将外袍脱还给陆徜。
“披回去吧。”陆徜阻止她的举动,目送她出门,朝着自己房间飞奔而去,片刻就消失在他眼前。
他这才将门重重关上,单手按着门框微俯了身,缓解自己的情绪。
就这么站了一会,他又走到盆架前,双手探入满盆凉水,掬起就往脸上泼。
清水打湿了他的鬓发,水珠沿着脸颊滑过脖颈滚入衣襟中,带来一点点的凉意。
他闭上眼,长长吁出口气。
这样的日子,万分难熬。
————
翌日,明舒一起床便带着人出门,也没等派去给应寻传话的人回来,就往北斜街去了。
现在蔡氏已死,只剩下彭氏。如果这长命锁和丝帕当时确实跟着婴儿一起被盗走,那么彭氏有很大可能也见过这两件东西。
明舒打算再找彭氏问明长命锁和丝帕一事。
到北斜街时时辰已经不早,街巷人来人往已很热闹,家家户户也都起灶烟滚滚,大门敞开忙起一天的活计,只有彭氏的房子还紧闭着门,不见烟火,就连窗子也关得紧紧的。
明舒朝邱明点点头,邱明便替她上前拍门。
“彭婆子?”门拍了三下,邱明开口唤人。
里面无人应答。
邱明又加重力道拍了几下门:“彭婆子!找你算卦的!快些开门!”
依旧无人开门也无人应答。
邱明回头:“可能不在家?”
明舒看着黑漆漆的房子半晌,断然出声:“砸门。”
邱明犹豫:“擅闯私宅,不妥。”
“有事我担着。”明舒没有任何犹豫道,“砸!”
邱明就再没多问,只侧身而站,以肩膀对准木门向前猛力一冲,并不牢固的木门应声而开。明舒提裙迈入这间逼仄的小房子中,展目先望。
一眼见底的屋子,乱成一片。
这乱并非打斗的乱,而是翻箱倒柜后不及收拾的乱。
桌上的碗筷没有收拾,斗柜的抽屉被抽出后再没送回,里面的东西倒了满地,布帘后的寝间被褥凌乱,屋里的箱笼全部打开,衣裳少了一半,余下的东西也被翻得凌乱不堪……
明舒每间屋子都看过一遍后,攥紧拳头坐到厅堂中,满面凝霜紧抿双唇不发一语。
得到通知的应寻匆匆赶来时,就见彭氏和余连的房子门外守着明舒的人,他狐疑地迈进屋中,边看边道:“怎么回事?明舒,你们这是……”
“师父,彭氏母子跑了。”明舒冷冷开口。
什么?
应寻闻言吃了一惊,与她一样冲到每间屋里查看一番,得出与明舒同样的结论。
这屋里到处都是匆忙收拾细软的乱象,宅中所有值钱的东西都被拿光,衣裳也少了一半,应该是彭氏和余连天从公堂回来后匆忙收拾东西连夜离开的。
这已经是明舒最乐观的猜测——如果他们是因为某种原因而逃离的,那还好,但若是又中了谁的圈套,性命安全就不好说了。
“他们为何要逃?”应寻不解。
案子已经了结,官府也没追究彭氏的意思,他们连夜离开太说不通了。
“这就要问他们了。”明舒依旧是冷的,那冷冽中透着一丝愤怒。
蔡氏死了,卢家失窃的婴儿下落再无人知晓;彭氏逃走,赤金长命锁来历成谜……
所有的线索,通通断了。
单凭一个长命锁的推测,不足以向世人证明什么。
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短暂的沮丧和愤怒过后,明舒恢复理智,将自己的猜测说与应寻。
听完她的分析,应寻也蹙紧眉头,陷入沉思。
明舒的斗志在得知彭氏和余连失踪的那个瞬间已被点燃,脸上失去惯常的笑容,与应寻坐在彭氏逼仄的小屋内,沉默过后商量起对策来。
“彭氏的下落交给我,先查查他们是否出城,不管是出城还是留在汴京,总有痕迹可循。”应寻道。
明舒点头道:“师父,最近和彭氏母子来往接触的人也要查一查,余连混迹赌档酒肆,他常出没的地方,也许能打听到些什么。”
“我会安排人手排查。”
“还有,柳婉儿的来历背景可疑,我们找个时间,去她居处附近找邻人问一问。”明舒又道。
应寻一一应下后,很快就告辞离去,先找同僚安排查彭氏下落之事。