祝颜逐渐有些如坐针毡。
最后还是一通电话打破了这一寂静。
她接了电话回来，脸蛋还有些红：“是杨教授打来的，好像有新项目了。”
祝颜上次加入的研究小组就是这位教授推荐的,他主研究中国古代史，其中又以商周为最。
商周时期时代久远，出土的文物大多带有神秘色彩，青铜器上常见铭文与象征天子诸侯的纹饰，抽象且记忆复杂,偏偏文献记载又少，国内对这块感兴趣的人不少，专精的人却是少而又少。
杨教授便是其中之一。
而由于祝颜在记忆力和理解能力方面的出色表现，杨教授早在一开始就注意到了她，上学期期末公共课结业时更是给出了唯一一个95以上的高分。
之后两人也多有联系，杨教授对祝颜一些别开生面的思路很是感兴趣。
周越云沉吟片刻。
“你已经决定好了？”
祝颜迟疑了下：“应该吧，杨教授对我很好。”
国内历史专业就业面窄，这条路并不好走，想往上发展，读研读博都必不可少，导师和研究方向的选择也就成了重中之重。
祝颜何其有幸，得到这样一位学术界大佬的青睐，她自然不会辜负这位老人的期待。
周越云揉了揉她头，语气温和而支持。
“既然选择了，那就坚定往前走。别怕，一切有我。”
“嗯。”祝颜点头，心头有点暖。
这种无论何时何事，都有人给你兜底的感觉真的很棒。
有时候她也会想起当初那段人人追捧的日子，无论是网上还是现实，所有人投来的目光都是好奇、喜爱而炙热的，仿佛她就是舞台上那颗最闪闪发亮的星星。
那种感觉真的很容易让人沉迷。
可最终她做出了更重要的选择。
望着手里枯燥却令人踏实的书本，和身旁一直静静陪着她的长身玉立的男人，祝颜并不后悔。
人生总得舍弃一点什么。
灯光下的生活并不适合她。
怀里有猫，头顶有阳光。
手里是书，以及，身旁站着她爱的人。
这样的人生就很好。
大一的第二个学期便在这样的悄无声息里溜走了。
朱老爷子再不情愿，这回也必须去国外治疗了，陪同他的依旧是大孙子朱致远，不过这回，多了一个祝颜。
作为兄弟姐妹中年龄最大的那个，朱致远性子并不像朱明朝般笑面虎，更不比跳脱的明远，反而带着与朱家大伯一脉相承的沉稳。
见到祝颜也只是温声喊了句“堂妹”，别的就再无二话了。
祝颜一直觉得，比起周越云，这个堂哥更像一个老干部。
有时周越云会打电话过来。
祝颜就会戴上耳机，悄悄离开病房，找一处阳光开阔的彩色玻璃窗，小声和他说话。
小情侣之间总是有说不完的话，早上吃了什么，本地人的口音、发色、饮食习惯，甚至是路边的一块请勿践踏草坪的绿色标牌，都可以成为新的话题。
空气中都仿佛带着丝丝甜味，湛蓝的天空下白云好像变成了棉花糖，一点点勾芡着糖的果料。
有次恰好撞上出来的朱明致。
祝颜前一秒还在和男朋友撒娇说我想你了，下一秒扭头就看见堂哥。
简直当场社死。
她默默捂脸。
好在朱明致并不计较这些，只是若有所思道：“你和他感情很好。”
祝颜有点不好意思，但翘起的嘴角却充分反应了这一事实。
朱明致告诉了祝颜一件事。
“两年前，我在康年，见过你们一次。”
康年，一个熟悉又陌生的名字。
是她刚穿书时住的那所私立医院。
祝颜有点好奇：“不是说堂哥你们很快就搬走了吗？”
她当然记得当初那段钓鱼的缘分，之后朱明致还叫人送了一桶鱼过来。
据说，那满池子的鱼都是为了朱老爷子准备的，正常情况下那块儿不准钓鱼。
朱明致摇头。
“是在那之前几天。”
c市是朱家的老家，那段时间正值清明，他陪老爷子回家祭祖，谁知道祭完祖后老爷子身体突然出了问题，权宜之下，只好转到了附近的康年。
他在c市待了没几天，很快有人迎风而动，邀他出去玩。这里边有些人可以推脱，有些却是与朱家交好的人家，应酬必不可少。
他去了两次，那天夜里，因不想让老爷子看见满身酒气的他，便在朋友家洗漱完才回来。
回医院的时候已经是凌晨十一点。
正好撞见一个拖着行李箱过来的年轻男人。
男人眉目清隽，身形挺拔，一身深灰色风衣，似是匆忙回国，周身颇有些风尘仆仆的味道。
他对着值班的护士温和一笑：“我找708病房的祝颜。”
两人在登记处擦肩而过，并未说话。
朱明致至今仍记得那时候的场景，不是因为他记忆力有多好，而是他至今仍记得，那个年轻人微笑时面具底下的蔑视与漫不经心。
看似温和近人，实则冷漠彻骨，仿佛在念着一个死人的名字。
上次老爷子的寿宴上，他一眼认出了周越云，之后就不由得多关注了一下这位小堂妹。
他有点担心。
现在看来，倒是他杞人忧天了。
当然，他用词很委婉，只是说：“感觉有点冷漠。”
祝颜仿佛也跟随着他的回忆回到了当初那段时光，她同样心有戚戚焉：“是啊，那时候他可凶了。”
说着她眼睛弯起。
“现在就好多啦。”
之后祝颜跟周越云说起这件事。
彼时周越云正在参加一次月度会议。
看到消息后，他表情微顿，迟疑片刻，把手机翻过去盖住。
过了会儿，到底没忍住，又点开屏幕，挣扎着为自己解释几句。
回神的时候是会议主持人问他有什么指导意见。底下乌泱泱一片人都投来期待又忐忑的视线，既希望他做出和以往一样的犀利点评，却又不希望被批评的是自己。
他顿了顿，手指轻扣了下桌面，神色喜怒难辨。
“刘科你来说。”
底下所有人瞬间屏息，目光投向前排的当事人。
刘特助突然被叫名字，愣了下，才站起来，先是谦虚客气了一番，然后才照着刚刚做的笔记逐一陈列优劣好坏。
用据详实，却又点到为止，并不刻意针对某个部门，态度无可挑剔。
一场会议下来，大家都对刘特助的地位有了新的认识，不少人甚至私底下想着，周总是不是想让刘特助开始独当一面。
只有刘特助自个儿还有点懵。
和一行突然热情起来的同事一一招呼完，他回到办公室，余光瞥见老板正在窗边打电话，像是低声解释着什么。
刘特助：“……”
他大概明白刚才发生什么了。
老板除了面对祝小姐，什么时候露出过这么柔和的表情？
不过老板什么时候居然也会在会议上开小差和女朋友聊天了？
怒其不争到一半，男人忽而转头，目光在看见他时，瞬间变得冷淡。
宛若川剧变脸。
刘特助：“……”
行吧。
片刻后，他收到来自周总的消息，叫他去办公室。
刘特助有些忐忑，怕是因为刚才的事。
男人说出来的事却出乎他的意料。
他打算外派他到一家新开的分公司公干。
刘特助强行忍住了内心的激动。
“我没意见，谢谢老板看重。”
比起一直在人手底下做事，他还是更希望，拥有一片可供自己发挥的自由天地。
这无关好坏，只与个人志向有关。
一切都在顺利向前走。
八月的时候，祝颜拜别朱老爷子和堂兄，从英国回来。
元萌萌还在依依不舍，祝颜回想了下这段时间受到的荼毒，相当无情地把她推开。
“谢谢款待，不过狗粮就留给下一位壮士吃吧。”
飞机穿越云霄，在京市落地。
机场人流如织，行李箱轮子滚动的声音将一切覆盖，广播里温和的女声让人有种恍惚感。
像是孤身行于异地的旅人，终于回到了母亲的怀抱。
她忽有预感，抬起头。
恰好撞进一双含着笑意的眼睛。
男人一身白衬衫，单手插兜，长身玉立，清隽挺拔。
目光静静落在她身上，专注而认真，像是世间万物，都再融不进他的眼。
她于是露出一个灿烂的笑。
一路小跑着，撞进他的怀抱。
周越云被撞得退后半步，张开双臂，接住她。
“小心点。”
女孩把头埋在他怀里，小声撒娇。
“哥，我好喜欢你呀。”
他手用力，将她抱得更紧。
声音努力平静，却还是透露出一点不同以往的味道。
像是平静湖面荡起的缕缕涟漪。
“嗯。”
四周陆续有人投来好奇的视线。
两人却恍若未觉。
祝颜黏在他怀里，不满锤他：“然后呢然后呢？”
男人顿了顿，开口。
“我也爱你。”
一句话，像是用尽这辈子所有在感情上的勇气。
何其有幸，这苍白而狼藉的一生遇见你。
是爱呀，祝颜挠挠头，耳根有点红。
她小声说。
“我也爱你呀。”
从前有只小美人鱼。
她迷路了，一个人来到人类的世界，举目无依。
然后，她遇见了一棵孤零零的大树。
大树被风雨虫害侵蚀，却自愿张开双臂，为小美人鱼遮风挡雨。
小美人鱼便帮它捉虫，用体温温暖它。
很长一段时间里，它们是彼此唯一的陪伴。
互相攀缘，拥抱彼此。
清晨，小美人鱼坐在大树的枝桠上，陪它一起看日出。
夜晚，便叽叽喳喳地聊起那个住在月亮里的仙子的故事。
最终，它们如童话故事中的王子与公主般，长长久久地生活在一起。
也许，这个世界很危险。
也许，未来的人生有诸多未知。
可是，身边有你在呀。
因为有你，我就什么也不怕了。
——下卷完。
第101章 番外一
第二个得知祝颜回国消息的,是明家。
明竺一早打电话过来问：“这段时间忙吗，要不要……回家来住住？”
对于这个女儿，她总有着诸多愧疚,因此说话向来温声细语,从不勉强她。
——一旁的明远挤眉弄眼,被她一巴掌拍了回去。
那头，祝颜人刚上车，此刻手机还开着外放。
听见这话，身旁的周越云动作微顿。
祝颜并未察觉。
这半年来,明家人处处迁就她关心她，她并非感受不到,这会儿听见明竺小心翼翼的话，就有点心软。
“可以呀，我看看时间，调整一下时差，明天还是后天回去可以吗。”
“那就这么说定了，我让明朝去接你。”明竺语速飞快。
挂断电话,祝颜小小地叹了口气。
“我好像有点渣。”
相比较热情而主动的明家人，她似乎并没有在这段亲情里付出多少。
也许是因为在刚穿书最孤单最需要亲情陪伴的时候，是周父周母和周越云在她身边，于是之后，就很难再容纳新的家人了。
她说这话本是随口感慨一句,并没有指望得到什么回应。
谁知道，身旁的男人思考数秒，居然煞有其事地点头。
“是有点。”
祝颜：“？”
她皱起鼻子：“哥？”
男人却只是静静地瞥她一眼，就不说话了。
祝颜被他看得有点心虚，又觉得自己心虚得莫名其妙。
第二天回明家,祝颜受到了来自明家人的热情款待。
明家也是个大家族，留下来的自然不只明竺这一支，只不过其他人大多和明竺争过权，这些年发配的搭配退休的退休，剩下的都是被明竺给打服的，不管心里怎么想，面上都热情得能笑出朵花来。
明竺特意把顶层打通，做了间阳光房，旁边就是室外恒温泳池。还新请了一个甜点师傅和一个擅长南方菜系的厨师。
听明远说，这都是为她一个人准备的。
祝颜感动之余，又有点愧疚，本来只打算住两天就回去，也被拖得多住了一段时间。
明家和祝颜平日里住的公寓在地理位置上完全是两个极端。
既然住在明家，那就没法见到亲亲男友了。
于是祝颜只能每天打电话。
刚开始两个人的聊天内容是这样的。
“哥，这边厨师做的菜好好吃。”
“嗯。”
“顶层的泳池好大，而且只有我一个人，可以每天都泡水里，快乐。”
“喜欢的话，家里也安一个。”
“明远买了块三百万的表打赌送人，找我哭惨借生活费，结果又被混合双打了一顿鹅鹅鹅鹅鹅。”
“嗯，该打。”
时间久了，祝颜终于发现了不对。
“哥你最近好冷淡qaq。”
男人手一顿。
“怎么说？”
祝颜控诉：“你最近说话的字数越来越少了。”她吸吸鼻子，“你是不是有别的狗了？”
