清虚子喃喃道：“时疫、时疫……”
他坐不住了，负着手在殿中团团打转：“难怪最近长安冒出这么多邪祟，今晚城外满是从四面八方赶来的孤魂野鬼。师公大致能猜到究竟是怎么回事了。时疫、邪祟、借命、滕娘子中的错勾咒……”
说完这些话，回头看徒孙脸色不大好看，清虚子心乱如麻招招手：“此事非同小可，过来，师公细细同你说。”
***
滕府。
这一路滕玉意睡得很踏实，等她下车时，蔺承佑已经走了，她揉揉眼睛看了看空荡荡的街尾，回头就撞上父亲复杂的目光。
“走吧，阿爷有话要同你说。”
这话正合滕玉意的心意，她本就要问阿爷今日为何跑去找邬莹莹。
父女俩到了书房门口，滕绍解下身上的披风递给程伯，低声说：“不必奉茶，我跟玉儿有话说。”
程伯郑重应了。
滕玉意在旁瞧着父亲的举动，一迈步，随父亲进了书房。
滕绍似是满心沸乱，目光在屋中凌乱地扫了扫，开门见山道：“阿爷和蔺承佑要率军前往淮西道平叛，最迟后日会拔营。蔺承佑率领神策军，圣人给了两月时限。”
滕玉意一震，她早料到朝廷快开战了，但万万没想到蔺承佑会和阿爷一同出征，愣了会神，一抬眸，才发现阿爷望着自己的目光中，有着很深的眷恋和不舍，像是这一晚，要把女儿的模样深深印在自己的脑海里。
滕玉意愈加诧异。
“不过你别担心，阿爷准备多时，蔺承佑也是天纵之才，这仗最迟两月就能打完。”滕绍补充道，仔仔细细端详女儿的表情，忽道，“好孩子，你告诉阿爷，你喜欢蔺承佑吗？”
第121章
这问题问得人措手不及,滕玉意口唇顿时像着了火，脸也一瞬间发红。
她挺了挺胸膛，便要矢口否认,望见阿爷那伤感的表情,异样的感觉再一次浮上心头。
不对劲,阿爷的语气，分明有种诀别的意味。
她依旧脸热心跳,却忍不住审慎地端详阿爷：“阿爷,你怎么了？”
阿爷几次失态,似乎都与邬莹莹有关,上回一说到那封南诏国的信时,阿爷的样子有如万箭穿心。今晚如此异常,没准就是因为阿爷白日去见过邬莹莹。
一念至此,她心里的怒火蹭蹭往上冒：“阿爷，你为何要去见邬莹莹？”
滕绍脸上闪过一抹难以形容的耻辱之色。
“你知道她住在何处？”
滕玉意心里直发寒，她的判断没有错,阿爷和邬莹莹的关系就是有问题，不然阿爷不会一听到邬莹莹的名字就倍感耻辱。
“我怎能不知道？”她冷声道，“靖恭坊的华阳巷！她刚来长安的时候我就知道了。当初她在我们府中住过半年，阿娘的病就是在她上门后染上的，阿爷以为我忘得了这贱人的模样和名字吗？”
她凌厉的目光死死钉在父亲脸上：“别以为我不知道。阿爷你让程伯隐瞒她回京的消息,自己掉过头就去找她！你口口声声说要我信任你,可你对得起阿娘吗？”
滕绍似被最后一句话刺痛了,断喝一声：“住口！”
滕玉意咬牙瞪着滕绍,滕绍的眼睛已是一片猩红。
他闭了闭眼，无比疲累地瘫坐到身后的坐席上。
他低下头，目光凝视着某个虚空的点,渐渐地，整个人仿佛被痛苦的回忆给攫住了，那种悲悔的情绪，强烈到连几步之外的滕玉意都能感觉到。
滕玉意浑身像竖起尖刺，微微喘息着。
哑默良久，滕绍开了腔：“你是个心事重的孩子。从前阿爷想岔了，本以为有些事即便不说，等你大了自然就放下了，但阿爷没想到，这个疙瘩不但一直搁在你心里，还越拧越深。趁着此次出征之前，阿爷本就想跟你好好谈谈，否则只怕——”
滕玉意眼中的尖刺化作强烈的不安，阿爷这话什么意思？
“这个邬莹莹的祖上是南阳邬氏，她祖父名叫邬震霄。”滕绍语气里满是萧索。
滕玉意紧走几步坐到榻上，她虽然一直巴望着阿爷亲口说清楚当年的事，但真等到这一刻，胸膛里却充塞着不祥的感觉。
“南阳？”
当年祖父带着两位伯父抵抗南下的胡叛，战死之地，就是南阳。
当时帝国已经处于生死一线的绝境，这一战长达半年之久，尽管最后城门告破，但多亏了这半年的屈死抵抗，帝国后方的水运漕粮才得以保全，这也为日后帝国成功收复失地起到了决定性的作用。
这一战太过惨烈，也太过荣耀。敌军为了攻下南阳和睢阳，早就切断了往城中运粮的道路，城中粮草不济，祖父为了保护城中百姓，令人用暗道将百姓们分批送走，但他们这些守城的将领，一个都不能撤。暗道本可以运点粮食，可惜没多久就被敌军发现，为了不让敌军沿暗道闯入城中，只能将暗道封死。
抵抗了近半年，待到城破之时，守城将士死得只剩数百人。
城中一片荒芜，家家户户都空着，粮草和马匹早已吃得一干二净，祖父和几个手下将士为了充饥，整日以树皮和枯草饱腹，被俘时，瘦得只剩下一副骨架。
叛军被眼前这一幕深深地震撼了。他们没想到，这座史无前例难攻难打的铁城，竟是在这样一种悲惨的境况下守住的。
胡叛下令在城头斩杀祖父和伯父时，那些杀人如麻的叛军将士，居然个个面露不忍之色。
齐声口呼“英雄”，敬重地向祖父和伯父磕了几个头才动手。
一役过后，祖父滕元皓成为名震天下的第一勇将。
先皇感念祖父的匡翊之功，特加赐赍。
赐祖父谥号‘忠勇’，同时将祖父的画像和生平事迹位列凌烟阁。两位伯父也被追封为正二品的辅国大将军，这是只有开国功勋才享有的无上荣光。
“当年那一战，邬莹莹的祖父邬震霄是守城将领中的一员。”滕绍沉重的话声震荡着室内的空气，“邬震霄跟随你祖父多年，堪称赤胆忠心，早在南阳之战他就救过你祖父一回，敌军用暗箭暗算你祖父，是邬震霄奋不顾身挡下这一箭，他虽侥幸活下来，却也盲了左眼，自那之后，军中将士都称他邬独眼，他左眼虽盲，上阵杀敌时依旧百夫难挡。他既是你祖父的部下，也是你祖父的救命恩人。”
滕玉意皱眉听着。
“几年后的南阳之战，邬震霄随你祖父殊死抗敌。濒临城破，祖父别无他法，听说临淮有大批援兵赶至，当即派邬震霄率三十名精锐骑兵出城。邬震霄骑术出尘绝俗，趁城外敌军夜间休整时，有希望突出重围。邬震霄总算没有辜负你祖父的嘱托，突围时身中数箭，最终率领几名侥幸活下来的骑兵，连夜赶到临淮，可叫邬震霄万万没想到的是，朝廷派到临淮的将领是秦丰寸。此人与你祖父不睦已久，本就不愿看你祖父立下大功，且叛军盘踞左右，他担心己方派出援军，叛军会掉头来攻打临淮，无论邬震霄如何劝说，都拒绝发兵。”
滕玉意心中激荡，这段过往她也听说过，事后朝廷追责，第一个斩杀的就是秦丰寸。
“邬震霄性如爆炭，当场掀翻秦丰寸招待他的那桌酒席，口中连声痛骂，心急如焚出了帐。南阳挺不了多久了，再去别处搬救兵已经来不及，他只能带着十名骑兵连夜返回南阳，却不料秦丰寸怕邬震霄将此事告到朝廷去，竟派出一支骑行军追杀邬震霄一行。邬震霄本就受了箭伤，为了躲避追杀不小心摔入附近的山谷中，等到醒来发现自己躺在一辆犊车上，救他的百姓是从临淮跑出来的，他们告诉邬震霄，南阳破了，滕将军战死了。他们怕临淮也保不住，准备南下避难。
“邬震霄痛哭流涕。他既伤心你祖父和伯父的死，也恨朝廷用兵失误派秦丰寸前来支援，满腔悲愤无处发泄，发誓此生再也不回朝廷的军营效力。邬震霄头些年就在谯郡纳了一个歌姬为妾，妾室给他生了一个儿子，当时这孩子已有十几岁，名叫邬子奇。邬震霄伤好之后便回谯郡接了妾室和孩子，那之后只远远看了南阳城一眼，便带着妾室和儿子随流民南下，终其一生，再也没回过南阳。邬震霄身上伤太重，又逢连日颠簸，身体一下子垮了，熬了没几年，就过世了……”
滕玉意大受撼动，父亲眸色深沉，显然也在为这段惊心动魄的往事伤怀。
“邬震霄死后留下一笔积蓄，妾室拿着这笔积蓄与儿子相依为命，又过几年，邬震霄的儿子邬子奇娶妻，生下的孩子就是邬莹莹了。”
滕玉意目光颤动，邬莹莹当年突然赶来投奔阿爷，看来是仗着祖父邬震霄对滕家的那片忠义之心了。
果听父亲说：“邬莹莹长大后，被城中一位年近花甲的豪绅看中，邬子奇力孤病重，恨自己无力保护女儿，听说我行军路过，拼死托一位叫邬四的老忠仆将邬莹莹送到我帐下。我不忍英雄后代落得被人糟践的下场，只得令人收留了邬莹莹。”
滕玉意咬了咬牙，邬莹莹这一来，一切都变了。她寒声道：“要报恩法子有的是，为何不给邬莹莹财帛？为何不给她找个好人家打发她走？邬莹莹来之前，阿娘身子还是好好的！她来了后没多久，阿娘身子就垮了。你把邬莹莹接到家中，可想过这是引狼入室？阿娘那样信重你，你为何要伤阿娘的心？”
滕绍额角突突直跳：“因为阿爷问心无愧！”
滕玉意满心恨意，嗓音陡然拔高：“阿爷若是问心无愧，为何对邬莹莹的事缄口不言？！母亲若不是伤心到极点，怎会从此一病不起？”
滕绍酸苦异常，突然厉声道：“你以为阿爷不想知道吗？”
滕玉意眸中泪光一凝。阿爷不知道？
呵……这不可能！
滕绍脸上的痛苦之色丝毫不亚于女儿：“当年邬莹莹被送来后，阿爷第一件事是让人核实邬莹莹的身份，当时阿爷在外御蕃，核实完邬莹莹的身份后连夜修书一封给你阿娘，把当年邬家和滕家的这些事一一告诉你母亲，让你阿娘帮邬莹莹寻找一门合适的亲事。同时令人立刻前往邬子奇身边帮他求医问药。
“为了不惹来风言风语，你阿娘对外说邬莹莹是我的表妹。等阿爷回到家中，已是两月后的事了。邬子奇已经病逝，邬莹莹身边只有那个叫邬四的老奴。你阿娘告诉我，这两月她一直在王家和滕家的亲眷中寻觅人品贵重的郎君，但看邬莹莹的意思，似乎不是很想嫁人。”
说到此处，滕绍顿了顿，他听闻此事，立即将邬四叫到身边，冲着邬震霄当年对滕家的恩情，滕家可以让邬莹莹一辈子炊金馔玉，但她既非滕家的亲眷，又非王家的亲故，长久住下去必定惹来流言蜚语。
听说邬莹莹年已十七，与其寄人篱下，不如马上谋一门中意的亲事嫁人，而这一切，滕家可以出面帮着操持。
滕绍万万没想到，邬四当面回绝了他，说娘子自小极有主意，非王侯将相不肯嫁。还说若是滕将军不能帮娘子实现这个心愿，娘子情愿出家为尼。
王侯将相？这岂不是异想天开？
滕绍断然说做不到，紧接着就想起一人，又改了主意：“姑且试一试吧。”
他挥退邬四，动身去后院寻妻子商量此事。
妻子意味深长看着他，笑道：“我知道她在想什么，她这是在给你出难题。”
邬家人丁凋零，邬震霄在世上只剩下这点血脉，这孩子走投无路前来投奔滕家，一朝落得出家为尼的下场，世人只会说滕家薄情寡义。
所以不论事情多难办，滕绍都得为邬莹莹争一把。
“无论她索要多贵重的财帛，你都可以满足她，但这种高门亲事，你也没法子，一日办不到，她就能一日赖在我们家不走。”妻子打趣他。
滕绍移开被子里的暖炉，用自己温暖干燥的手掌包裹妻子有些发凉的双脚。
“她怎么想的我不管。”他语气冷淡，“假如她不是邬将军的后代，我早就让人把她送到尼姑庵去了。你放心，我有法子。头年剑南道和南诏国联合攻打吐蕃时，我认识了南诏国的新昌王，此人尚未婚配，为人也不坏，他对中原文化之广博极为向往，很久以前就说要娶一位中原女子为妻，新昌王可是名副其实的‘王侯将相’，不如由我来为他和邬莹莹牵线搭桥，邬将军一生忠肝义胆，能为他的后代找个好归宿，我也算是对祖父有交代了。”
妻子噗嗤一声笑了，亲昵地把自己的脸蛋贴过来：“小瞧你了，这么好的法子你都能想到。”
滕绍把妻子紧紧搂在怀中。
过去这一年，妻子总是心事重重，隔三差五就去佛寺上香，夜间也经常睡不安稳。为此他专程请了一位医科圣手帮妻子调养身体，但妻子的身体依然不见好。想着想着，他的眉间拧成了一个深深的川字形。
与妻子商议好后，滕绍着手筹划此事。令人为邬莹莹作了一幅画送到南诏国，同时奉上了邬家的族谱，告诉新昌王邬莹莹的祖上是南阳邬氏，她祖父邬震霄是一位忠义两全的骁将。
新昌王对邬莹莹的画像一见倾心。
没多久妻子有了身孕，身体比从前更差了，夜间总是噩梦连连，玉儿正是找娘的年纪，滕绍怕女儿白日吵着她阿娘，大半时间都待在内院陪伴妻子。
过几月朝廷传来消息，吐蕃入寇河陇一带，朝廷欲急调镇海军前去应援，滕绍放心不下妻女，却又不能抗旨不去，这日商量完军情从院外回来，邬莹莹突然求见。
滕绍原本不欲理会，但邬莹莹却说她要说的事与二十多年前的南阳一战有关，事关滕家荣耀，必须当面告诉滕绍。
滕绍暗觉古怪，让人把邬莹莹请到书房。
然后，他从邬莹莹口中，听到了一个让他心魂皆碎的秘密。
这个秘密，是邬震霄有一次醉酒后对妾室说的，妾室又把这个秘密告诉了自己儿子。
滕绍第一个念头是拒绝相信，但邬莹莹说的那些事，只有当初亲历过战场的人才能说得出来，除了邬震霄，谁也编不出这样的故事。
当年南阳一战，城中将士已经死绝，世上知道这个秘密的，只有邬家人了。
这番话让滕绍当场魂飞魄散，邬莹莹似是看他面色遽变，亲口承诺说自己不会把这个秘密告诉旁人，还说为了感谢滕将军为她谋了一门好亲事，在滕将军动身远征之前，愿为他抚上一首曲子送行。
偏巧玉儿来书房找阿爷撞见了这一幕，滕绍听到女儿咚咚咚跑开的脚步声，才陡然把自己的思绪从痴怔中拔出来。
