一群年轻的少年男女们仰卧在躺椅上，身臂不动,只以手腕发劲，试着用石头击打湖岸边的樱桃。
考虑到大家都是江湖人士，虽然目前大部分人都还处于受伤后的恢复期，但仅仅打中樱桃,难度依旧显得太低，他们约定好，不是要打中樱桃,而是要让樱桃弹落在规定的地点，且全程都不破损才算成功。
剔透的樱桃颗颗坠落，犹如珠落玉盘，其他人笑嘻嘻地把它们用嫩荷叶包了起来，送去厨下，一部分洗干净端上来，至于多出来的，则被做成了樱桃煎。
荷叶轻轻摇动，向两边分开，一条仅容一人站立的小舟自其中缓缓荡出——谢家的女孩子们略略恢复后，一面是思念家乡，一面是不敢荒废功课，每日都去湖里叉几尾鱼来给同伴们下饭。
——自得山庄谢家起自鱼米之地，山庄中的小辈们还没学会走路时，就已经学会了游泳，他们又精擅操船的本事，因为习武之人内息绵长，能在水下潜伏极久，里面的厉害人物甚至能做到在水下与人交手时，依旧保持着水面波纹不惊。
自得山庄乃是正道门派，庄内弟子也常行侠仗义，遇见有人落水，一伸手就能轻轻松松将人救起。在水上讨生活之人，自然谁也不敢得罪了他们，虽然这一代的庄主谢绿萝平时不太外出行走，依旧威名不减。
打樱桃的游戏最后是唐门弟子赢了，唐门功法劲力阴柔，轻巧精微，连珠门杨家的弟子颇不服气，因为夏季雨水充沛，果树上容易生虫，两边的年轻人又约着明日再去花园里比一比击打虫子的本事，也算报答寒山掌门收容之义，锦绣山庄李家的弟子还特地开了赌局，赌一下哪边能够获胜。
——锦绣山庄李家，不但是武林四大山庄之一，而且一向与万家齐名，是江湖中财货最丰的两大世家之一，只是近年来，不少道上的好朋友都觉得李家子弟花在赚钱上的时间太多，用在练武上的时间太少，这一辈的庄主李非儒尚且能与其他家的高手并列，但下一辈却未必能维持祖辈的声威。
左陵秋手持竹剑，在屋外慢悠悠地演练了一遍剑法——若以剑路看，这套武功分明走的是轻灵一派，但在他手中，却显得端凝有余，变化不足。
一套剑法练完，左陵秋呼吸更显平稳，他收剑归鞘，疑惑地看着师侄："你怎的不跟他们一块去顽？"
万旺德："……"
他认真提醒了下小师叔，自己虽然辈分小，但已经成年很久，并不是很有玩耍的动力。
当然除了年龄之外，也还有个缘故——万宝楼万家跟锦绣山庄李家，并称为北万南李，非要按势力划分的话，江州这边跟锦绣山庄的关系更近一些，同行在侧，万旺德自然表现得低调，不去争抢赌局的承办权。
就在江湖中的少年侠客们已然纷纷静极思动，开始上蹿下跳时，孟瑾棠那边也有了新的进展。
她的负面状态本来就因为升级的缘故而恢复了大半，之所以一直在屋子里闭关，主要是为了巩固个人境界。
孟瑾棠在静室中默默打坐，真气在经脉中不断游走，周天往复循环，玄虚内劲一遍遍冲刷着奇经八脉，确保没有半丝异中真气遗漏。她的呼吸声格外绵长，丹田中的内息源源不绝，窍穴与天地逐步交互，已然无须完全依靠口鼻呼吸。
除此之外，她现在已经可以解决寒毒的问题。
根据系统提示，孟瑾棠现在有两个选择。
第一个选择是武功进步带来的——在玩家境界值突破10000点后，就可以开始将经脉中的奇毒炼化为己用。
第二个选择源于《心火如沸》的药方，这份毒药最初的作用就是中和寒魄珠上的毒性，孟瑾棠已然记下了石室内的使用说明，完全可以一鼓作气，将体内的毒素彻底化解。
第一个方法收获更大，但是非常艰难，第二个方法虽然无法继续获得持续性收益，但能在短时间内彻彻底底地解除隐患。
倘若现在不是穿越，而是坐在电脑前玩游戏的话，孟瑾棠一定左手修改器，右手SL大法，在第一条路的选择上毫不犹豫，但现在……
孟瑾棠感受了一下内心的想法——她还是会选择炼化为己用。
刚刚穿越那会是没有后退的余地，但到了现在，在真正成为一个谁都不能忽视的高手时，孟瑾棠反倒不愿意走上那条更加轻松的道路。
她希望变得更为强大，习武除了生存所需之外，本身也变成了一件对孟瑾棠有着异乎寻常吸引力的事物。
在做出抉择之后，[炼化寒毒]就变成了一项跟[行侠仗义]一样的长期任务，虽然没有更多的提示，但孟瑾棠完全可以用自己的武学修为，去探索解决的办法。
她的心神似乎在不断下沉，整个人像是漂浮在水中，认真感受着脏腑间最细微的变化，真气往复循环，也不知运转了多少个周天后，一缕寒气从内息中被抽离出来，然以一中更加温和的方式，重新融合了回去。
孟瑾棠睁开双目，若是有人在旁，定能看出她双目中光华呈现内敛之态，周身气息返璞归真，已经在武道上迈出了更深的一步。
青衣少女吐出一口浊气，随手点开系统面板——
[系统：
任务要求：将体内寒毒炼化为己用。
任务进度：0.01%。]
"……"
孟·新晋宗师·瑾棠按着心口，忍不住咳了两声，倒不是因为寒毒发作，而是太久没有向策划致意真诚的问候，实在有点惦记……
*
就在江湖人纷纷用功之时，一个重磅消息在建京中悄然传开。
当今皇帝已然生了重病，经过御医以及护国寺主持的联合诊断，确认了这位陛下怕是没两日好活。
孟瑾棠第一次听到这件事时，脑海里就瞬间转过了一万个阴谋诡计——不怪她心存疑虑，实在是对方病重的时机过于巧合。
寒山掌门看着低调上门的微生波，笑道："上次宴席上见过陛下一面，虽然说不上勇武过人，倒也不似易病之像。"
武侠世界跟穿越前那中古代不太一样，医术毒术的发展简直不讲道理，还有真气这一bug级的事物存在，孟瑾棠想，对方重病垂死的可能性不高，但要说是被当成了罪魁祸首秘密处决，那还是挺合逻辑的。
微生波一脸苦笑，熟练地解释了一下，皇帝确实是靠着自己本事才生的重病，而不是外人给悄悄下的毒手。
"掌门不知，上一会在宴席上所见之人，并非真正的陛下。"
孟瑾棠闻言，目光微凝。
此事其实不好宣之于口，但在说开后，微生波反倒坦然了许多："陛下生病已久，渐渐无法理事，一些不便出席的场合，便派替身出面，这件事刘丞相应该十分清楚，但国公大人也是不久前才知道的。"
孟瑾棠想起，上次宴席时分，那位"皇帝"也只是稍微露了个面，很快就在旁人的簇拥下离开。
在座固然有大夏跟都婆两国的高手存在，但他们跟真正的皇帝并不熟悉，无从对比，自然难以察觉到异样。
微生波低调前来，除了透露皇帝本人的情况之外，还委婉暗示，若是寒山掌门不相信的话，今晚可以悄悄潜入宫内看两眼，这些日子皇朝守卫松散，像孟瑾棠这样的高手，多半可以随意来去。
当着微生波的面，孟瑾棠自然没给准确回复，但心中已经做出了决定——
[系统：
微生波所言之事颇为重要，涉及建京局势变幻，难以置之不理。
任务要求：潜入皇宫，查看皇帝的身体情况。
倒计时：一天。]
这些日常刷出来的支线任务其实可做可不做，但孟瑾棠的境界刚刚提升了一大步，也好奇自己的本事跟皇朝守卫相比如何，不由有些跃跃欲试。
用完晚饭后，孟瑾棠先去跟北陵侯下了一会棋，之所以如此，一半是因为武侠世界缺乏电脑游戏这一类喜闻乐见的娱乐手段，另一半则是她慢慢发现，下棋确实挺能磨练人的心境。
——尤其是对于自己的对手而言。
檀无栾看着刚刚下了一盘就起身作别的寒山掌门，略觉意外。
孟瑾棠微笑："今天有事在身。"想到任务要求里也没说不能组队，北陵侯又是建京本地人，临时起意道，"我打算潜进皇朝里转一圈，檀侯是否有意同行？"
檀无栾也没什么维护皇室尊严，将寒山掌门的意图掐灭在萌芽阶段的想法，干脆地点了点头，先将棋子归纳好，然后又提醒了一句道："我对皇城中的道路不算熟悉。"
孟瑾棠："……"
北陵侯不愧是连家中管事都不认识的人，从这一点上看，对方虽然负有保护皇室的任务，但平时显然没什么上班打卡的机会……
夜色之中，两人身如飞鸟，悄然掠出，并肩往建京中心纵去，她们在屋脊上轻轻一点，居然没有踏破屋瓦上的露水。
不知为何，在这一刻，孟瑾棠忽然想到了穿越前在学校的时候，女生们课间手拉手一块去卫生间的场景，她琢磨着，自己这也算补齐了穿越后常年学习但很少有课间活动的遗憾。
皇城的守卫的确松懈，孟瑾棠这等身法以轻盈见长的江湖人士，完全能静悄悄的来，静悄悄的走，全程不惊动旁人……
前提是皇宫的房顶上现在没站着一圈双目有神的武林高手。
孟瑾棠："……"
她怀疑微生波今天说皇城守卫松散的时候，特地拿了个隐形大喇叭，在整个建京内的大街小巷中广而告之，不然没法解释面前这堪比庙会的一幕。
孟瑾棠跟远处的不知名高手对望一眼，觉得还是别打招呼的好，不然通完姓名后，一个问散步呢，另一个回答刚吃完饭，过来消化消化，画面太美简直不敢直视，她现在就希望周围的人轻功都好点，别太考验屋顶的承重能力。
"镇国公……"
刘尔立身死后，镇国公缺乏掣肘对象，又遇上了皇帝重病的意外，他一向谨慎，半步不肯行差踏错，哪怕这位陛下现在身死对各方都算一件好事，也不愿背上阴谋弑君的名声，两害相权取其轻，宁愿放开宫禁，让有心人进来瞧上一眼，这样就算日后流言猜测难以避免，孟瑾棠等人到底是前来感受过了皇帝的气息，知道这位陛下是正常生病死亡，而非因为身边人投毒而驾崩，那大小也能算个佐证。
第182章
殿内窗户保持着开启的状态,内部灯火通明，让人一眼就能瞧清里面的情况。
一位老僧在榻边闭目打坐，孟瑾棠若是不凝神去看,注意力刚刚落在对方身上,就会无声无息滑开。
如此看来，那老僧显然也是一位可以称作宗师的高手。
皇帝出了事，护国寺的僧侣入宫陪护，也不算稀奇,不过孟瑾棠不晓得，如今坐镇寝宫之人并非护国寺的主持，而是金刚院的首座长老，他武功之高，在寺中可以排到前五。
金刚院长老感觉殿外有不同的气息传来,其中有的强，有的弱,刚刚出现的两道气息，显然可以算在强的那一边。
其中一位十分熟悉,简直像是一个削弱般的鱼叟,但又并不全然相同，另一位他此前从未见过,似是道家一脉，却又给人一种无法形容的危险之感，对方的气机先是落在皇帝那边，然后又转移到自己身上,老僧原本心如磐石，在感应那人的隔空注视之时，居然下意识生出反抗之意。
对方的气息沉渊如海,又似与此方天地融在了一起，能让一位宗师高手产生类似的感觉，不止是因为孟瑾棠自身功力高绝，也是因为修炼补天神诀残本所出现的异象。
内外无风，唯有烛光猛地晃动了一下。
孟瑾棠移开视线，不再关注那位僧人，继续观察皇帝本人的情况。
她非但是一代武学宗师，也是医术上的大家，很快就察觉，皇帝确实身染重病，而且卧榻不起的时间已经不短，早在一个月前，就应该处于长期昏迷当中，如果眼前这个是真的话，那上次宴席上所见之人，就只能是一位替身。
皇朝内，有人来，也有人走，敢趁夜前来的人大多轻功不差，但也有些实在笨拙了一些，好几次将身形暴露在灯火之下，若非被叮嘱过的侍卫晓得今晚不该多事，早就一拥而上，将人就地拿下。
孟瑾棠看着宛如菜市场一样的皇朝，觉得这样也不是什么好事。
——建京乃是大夏的中枢所在，若是这些力量过于微弱，那么不论是谁，都可以轻易影响他们。
倘若建京对外只有名义上的掌控权，没有实际上的掌控力的话，那么中原地区，很快就会形成豪强林立的状态。
就像是一株大树，枝叶繁茂而主干衰弱，若是有朝一日，枝叶繁茂到了主干无法支撑的地步，整棵树就会轰然倒塌。
就在孟瑾棠沉思之时，忽然感到远处传来一股异常鲜明强大的气息，那股气息并不友善，她在感知到的瞬间，几乎是下意识地去按了下剑柄。
那股气息的主人若是希望隐藏，自然谁都无法发现，此刻现身于此，算是给了围观群众一个"别太过分"跟"建京这边也是有高手罩着"的警告。
檀无栾依旧面无表情，却稍微调整了下站立的角度，向着气息传来之处微微欠身。
孟瑾棠在脑海中梳理了下对方一目了然的人际关系，恍然："是鱼叟前辈？"
檀无栾点了点。
另一边。
被师父带着过来的宗成罗敏锐地感觉到，师父身上的睥睨皇朝的气息，似乎柔和了一瞬。
鱼叟负着手，淡淡道："是你师姐到了。"
宗成罗记得，师父今夜之所以会离开钓山，主要目的是过来震慑一下部分"目无法纪的狂徒"。
虽说那些江湖人是来确认皇帝的情况，但谁又能保证，混入皇朝的外人中，不会有人生出异心？便是本来没有，发觉皇室力量衰微至此，也难免会蠢蠢欲动起来。
宗成罗目力不如师父，加上离得相对较远，潜入皇朝中的人，但凡身手轻巧一点，他都看不太清，不过也不要紧，光瞅着那些连灯光都难以完全避开的笨拙身影，他就已经把当前的情况给把握得七七八八。
少年人注视着那些在房顶上蠕动的背影，觉得哪怕不考虑大局，也确实有过来吓唬吓唬对方的必要——飘然来去的轻功高手们倒还好，那些连普通民宅的围墙都很难翻过去的武林人士，要是来皇城一趟还不留点心理阴影，简直是对对方江湖经历的不负责任。
"不知师姐来此中做什么？"
