鱼叟顿了下，道："她是北陵侯，在皇城中尽忠职守，也是常事。"
宗成罗："……"
出于对师姐性格的了解，他觉得这事还是挺稀奇的。
鱼叟又补充道："不过她今夜也非独自一人，而是与友人结伴出游。"
宗成罗："…………"
他现在脑海里回荡着两个想法，第一是那位一年都跟人说不上两句话的檀师姐居然也有与友人结伴出游的时候，第二，是"结伴出游"的情形似乎跟师父方才所给的"尽忠职守"的设定相冲突……
鱼叟没有关注宗成罗的心理活动，而是在思索另一件事。
他许久不曾在江湖上走动，但也听过杜静若等人的名声，知道这些小辈根骨上佳，又勤修不辍，只要不中途夭折，多半能顺利成为武学宗师，肩负起武林的重担。
但鱼叟无论如何也不曾料到，传闻中的掖州王居然进步得如此之快。
寒山派孟掌门本就声名显赫，今日一见，却发觉对方的实力还要更胜过名声几分。
孟瑾棠青色的衣袖拂在屋脊之上，整个人轻得仿佛是一缕自山岫中流动的云絮，气息返璞归真，唯有留神去观察，才能察觉到那名少女身上所蕴含的浩然澎湃的剑意。
——仿佛是夜幕的一部分，又仿佛时刻都能化身一柄巨剑，刺破无穷的黑夜。
宗成罗本来不知谁是师姐的"友人"，想到这些日子以来，北陵侯一直住在寒山派的院落当中，忽然间福至心灵，猜测道："与师姐同行之人，莫非是掖州王？"
鱼叟看了眼徒弟，点了点头。
老人盯着远方看了一会，喃喃："少年宗师……"
宗成罗没听清，笑道："师父也在想这一代的年轻高手中，谁会第一个成为宗师么？"又道，"弟子自然是支持师姐的，不过江湖上的人，不少人都觉得净华寺裴公子希望最大。"
净华寺弟子性情平和，不太容易遇见"武障"，本来七星观陆清都也因为同样的理由，被寄予了厚望，但对方行踪委实过于缥缈，外人很难把握到他的动态，不适合放在打赌的范畴之内。
鱼叟似乎笑了下，道："那你们都猜错了。"看着前方，"这一代的小孩子里，已经有人成为了宗师。"又道，"若是在两年前，怕是谁也想不到，会是寒山派拔得头筹。"
"……"
宗成罗在理解师父话中意思之时，差点没惊得从屋顶上滚落下去。
他往掖州王的方向看了一眼，回忆起当日那个与孟瑾棠师出同门的"秋露白"，喃喃："弟子觉得，说不定第二个成为宗师的人，也是寒山
派弟子。"又问，"那檀师姐呢？"
鱼叟没有说话，他并非不想给出有关自己弟子的评价，实在是缺乏把握。
檀无栾出身官宦人家，幼时因为根骨出色，经由建京千挑万选而出，后来又被镇国公亲自送到钓山，在鱼叟门下学习武功。
鱼叟知道檀无栾将来不是江湖人物，除了教授武功之外，也未便深管，虽欣喜于这个徒弟进展颇速，又勤勉刻苦，却总觉得对方没什么明确目标，未来可能因此陷于武障当中。
今日对方能闲逛到皇城之内，虽然出乎意料，但也算是有了点自己想做的事。
*
来自鱼叟的气息虽然强大，并且有着显明的排斥之意，但好在不是杀气，许多承受不住压力的江湖人一头冷汗地接连退走，部分人士在退出皇城的时候，还意外栽落下来，发出难以忽略的响声。
被拎过来充当守卫的沉命司成员别过脸，对同伴："……可能是猫。"
同伴目不斜视："……嗯。"
——他们本来觉得，护卫皇城是一项考验武功水准的任务，没想到演技才是关键。
自鱼叟现身之后，皇城内的人似乎在短短一会功夫中，就迅速少掉了三分之二。
孟瑾棠没理会那些匆忙离开之人，她的大部分注意力都落在鱼叟身上。
高手除非刻意隐匿，否则天然就具有更为强烈的存在感，就像是黑夜中的一簇簇火光。
就在此时，孟瑾棠蓦然间心有所感，往侧面看了一眼。
——寝宫旁的侧殿被黑暗所笼罩，里面听不见人声，也没有烛光。
宫殿的阴影似乎动了一下，从中凝出了一个佝偻的人影。
——传闻中的大内第一高手，內监程银灯。
那位老內监原本像是幽深宫殿的一部分，但在显露身形时，又与周围的环境间产生了一种强烈的突兀感。
他随随便便的站着，眼睛瞧着地面，双手交叉，态度恭谨谦逊地摆在身前，似乎对谁都并无敌意，但给孟瑾棠的感觉，却像是一个潜伏在自身巢穴中，等待猎物主动送上门的蜘蛛。
"……"
在程银灯眼中，屋脊上的青衣少女腰悬长剑，气质上带着一种难以言语的锋芒之意，此刻侧过身，居高临下地睨了自己一眼。
——对方仅仅是一侧身，就让他的无数或攻击或防御的后手，都全然落在了空气之中。
双方都没真正动手，仅仅靠着站姿跟气势，就在无声无息之间，完成了一次不为外人所知的较量。
——到了宗师的境界，武学方面的比拼，便已逐渐脱离了招式本身。
孟瑾棠微笑道："程公夙夜不寐，守在长明宫内，果然是忠心耿耿。"
她的声音比落花飘在湖水之中更轻，连身边之人都未必能清楚听闻，程银灯与她相隔近十丈远，却感觉那位青衣少女的话跨过空间的阻隔，直接落在了自己耳中，微觉惊异之间，心神便出现了一丝极小的缝隙。
也就在这一瞬之间，一缕剑气无声无息地破空而至，就在程银灯下意识想要反击之时，却又瞬息消散，化作夜风的一部分。
与此同时，孟瑾棠青衣一飘，已轻轻松松脱离程银灯的气机掌控，携着北陵侯扬长而去。
*
皇帝病重的消息一直没有完全公开，但不管是对于都婆国来使，朝廷中人，还是江湖人士而言，都完全不是秘密。
虽然皇帝身上的昏迷debuff无法祛除，但镇国公还是很快弄清楚了都婆国大会整件事的前因后果。
这一届的皇帝在年轻时，尚且算得上勤政爱民，但年纪变大，身躯染上疾病之后，对死亡的恐惧就压倒了其它，皇帝日常除了寻觅灵丹妙药外，还打上了武林中内家心法的主意。
天下阁中搜罗的秘籍不计其数，武功高手也不计其数，既然皇帝有心向武，完全能从入门到放弃给一条龙包办上，但作为一个对自己有着深入了解的君王，皇帝没尝试太久，就彻底确认了自己缺乏修炼内功的天赋的事实。
人的时间都是有数的，花在朝政上的多，花在练功上的就少，反之亦然，更何况朝堂之事千头万绪，根本挤不出功夫来静心修习。
刘尔立身为皇帝的心腹重臣，自然要急君主之所急，满世界去寻找入门门槛低但是修炼效果好的心法，这个计划持续了许多年，到了最后，皇帝已经缠绵病榻，无力关注跟约束丞相的行为，而刘尔立也完全把替主上分忧的最初目的，替换成了替自己分忧，彻底地放飞自我，一面隐瞒皇帝病重的事实，一面拉拢天下阁阁主，同时不忘扶持一个属于自己的江湖势力。
第183章
被刘尔立选中的人就是邪尊,虽然后者对据点被设在山腹里这事一向很有意见，但无法抗拒秘籍的诱惑，最终还是顶着大冷天坐在寒铁椅子上的痛苦,跟大夏丞相站到了一条线上。
《无定无相法》是来自前代邪道人士的秘籍,脱胎于都婆国的《无常诀》，因为当年取得的并非全本,所以隐患巨大,刘尔立等人想把都婆国那边留下的典籍取来合并一下,但凭他们自身的本事，突破不了对方的防御，只得转头去挑拨两边的高手进行争斗。
扶琅垂明中毒后，都婆国那边为了救回自家王储的性命，明里暗里都不断派人往大夏这边来，刘丞相趁机假惺惺地凑了上去,表示对方若是同意把残存的典籍带过来,那他愿意做了中间人，帮着找到解毒的方法。
两边一面明着商量，一面暗地里角力,扶琅王室那边没完全相信刘尔立，为着降低对方的戒心,一直假装深信不疑,刘尔立也假装没察觉到都婆国的怀疑,都婆国则继续假装没察觉到对方怀疑自己怀疑……双方互飙演技，千层套娃，大会还没开始，就已经展示了好几场大型行为艺术。
幸好最终的结局并不算太坏，刘尔立等人自作自受,死在寒山掌门剑下，寒魄珠的炼制方法已经出现，第一批炼制而成的解药在经过实验后，也紧急送到了中原。
*
按照正常流程，闹出了这么大的岔子，应当由皇帝亲自追究刘尔立的过失，但此时此刻，这位国君已经卧病在床，无法起身，一天到晚都没什么清醒的时候。
武林中的绝顶高手，或能以自身精纯真气帮人延续寿命，但皇帝的经脉未曾经历过真气的淬炼，就算有人一个劲的输入内力，也难以吸纳。
理论上的难度是一回事，乐意与否又是另一回事，连把门派驻地搬到建京边上的鱼叟也没有出手相助的打算，更遑论其他江湖高手，据说都婆国国师倒是愿意过来看看，但具体目的是为了前来捅这位老邻居一刀，还是捅两刀，有点不大好说。
护国寺的僧人来是来了，还一天十二个时辰驻扎在寝宫之内，在护卫上的态度周到无比，他们慈悲为怀，若只是普通伤病的话，就算损耗修为，也会出手救人，但皇帝已经步入暮年，寿元上的亏损实非人力所能挽回，僧人们之所以过来，不过是帮着减轻一下病痛，并且避免皇帝被人行刺罢了。
建京内除了护国寺之外，还有天下阁这一归属于朝廷掌控的势力，但不巧天下阁阁主就是丞相犯上作乱团伙中的关键人员——这个罪名是六扇门那边新近定下的——并且已经死在掖州王手中，阁中正忙着清理前一任阁主的残余势力，暂时找不出接手之人，一切事物都被迫处在暂停状态。
阁主身亡之后，天下阁的威慑力也随之大大下降，不少江湖人士听到风声，一时贪图阁中的宝物，想要浑水摸鱼，找机会悄悄地潜入其中，打算捎点东西出去。
这些天来，天下阁门前的水渠，都被或深或浅的红色所浸透，连空气中都仿佛飘荡着一股铁锈般的腥气。
*
生活在建京的平民百姓们像是嗅到了不安气氛的动物一样，慌乱不堪地想要躲去一个安全的地方，但江湖人士四处流窜，无论城外城内都一样的危险，有些聪明且消息灵通的人，决定剑走偏锋，躲到了靠近响松苑或者钓山附近的亲戚家中。
鱼叟的名声许多人都知晓，哪怕多年没有离开江州，在江湖中的威望也依旧可以与散花主人等人相提并论，至于响松苑那位，据说是个年纪轻轻的小姑娘，只有少数人打探到了消息——若是那些普通江湖人心狠手辣，那么此地主人与之相比，就更加心狠手辣十倍，任谁也不敢如此大胆，在她老人家眼皮底下胡作非为。
无形中起了安全点效果的孟瑾棠，此刻并不像旁人想的那样，高坐堂上，威风赫赫地指摘江湖大事，而是悠闲散漫地东游西逛，除了指点师弟师妹的武功之外，似乎对社交也起了极大的兴趣。
孟瑾棠发现，发现与不同门派的江湖人聊天可能带来不同的收益，比如谢家弟子，在湖泊边跟人聊完之后，[垂钓]的熟练度便上涨了一大截。
另外就是有常山庄石家，寒山派跟他们的关系不好，但此次被迫绑上了同一条船，石立顷也没有立刻脱离群众的想法，同样入住了响松苑中，孟瑾棠偶然撞见对方去外头买了一堆灰扑扑的石头回来，然后拿小凿子不断敲打，询问了几句后，[锻造]上的熟练度居然也提升了些许。
还有卢垂云，她是乐吾山庄卢庄主的女儿，家传轻功《山气上云梯》尤其适合攀岩，时不时会上山采点药材回来，但孟瑾棠的[采集]境界远远高过这个小姑娘，反倒无法获得什么收益。
四大山庄中的最后一家是锦绣山庄李家，他们十分客气地主动过来拜访寒山掌门，似乎有意扩展一下商业渠道，可惜孟瑾棠暂时难以扩大药品的生产，只得婉拒。
李家人也没太执着，仅仅斯文有礼地表示，若是孟掌门有朝一日改了想法，他们随时恭候。
孟瑾棠面带微笑将人送走的时候，然后扫了眼自己的技能列表——
也许是因为商人见多识广，跟他们交流工作方面的事务时，可以提高[鉴定术]的熟练度。
李家人的背影刚刚消失在视线当中，万旺德就哼哼唧唧地晃了过来，表示从地理位置上看，寒山派跟他们万宝楼距离更近，加上双方以前一直都合作愉快，与锦绣山庄相比，起码省却了磨合上的时间。
这话倒是没错。
不管是出于投资潜力股的目的，还是不想得罪掖州本地的地头蛇，或是万大掌柜气魄豪壮，有心提携江湖晚辈，从孟瑾棠刚刚履足江湖开始，万宝楼的态度就一向挺周到也挺客气，江湖人一向重视义气，既然万宝楼跟锦绣山庄隐有竞争之态，寒山派这边，在能选万家合作的地方，自然得选择万家。
因为掖州这两年来吸纳了不少外面流民，本地耕作的收获不够养活一州之人，需要从外面买些食物过来，孟瑾棠也便趁着万旺德上门拜访的机会，与他商议了购买的数量跟价格，末了又亲切建议道："武林中人必定好奇都婆国大会中发生了什么，小万掌柜既然亲历此事，那拣能写的写些出来，出份稿件如何？"
伤势刚刚恢复就惨遭加班的万旺德："……"
反正西苑那的发生的事也要写信告知家中长辈，两个任务大有重叠之处，他觉得自己还是能找到一点摸鱼的机会的。
随着万旺德的离去，孟瑾棠的屋子里再度安静了下来。
以聊天的方式刷完生活技能的熟练度后，她的[鉴定术]总算达到了查看那个从地宫中找到的盒子的要求。
这只盒子造型平平无奇，材质介于金属跟石块之间，表面看不见任何缝隙，要不是系统信息中显示的是"难以辨认的奇怪盒子"，孟瑾棠一定会把它当成"难以辨认的奇怪方砖"。
提升后的[鉴定术]给了孟瑾棠更为详细的判断，原来这玩意叫做太岁玉，前人怀疑这类玉石乃是有生命的物体，因为它们会随着时间的流逝而不断增多，若是两块太岁玉被放在一起，那它们会自行向着彼此生长，由两块连成一块。
