几条船从孟瑾棠她们身后划来，然后迅速超了过去。
青衣少女船篙一点，小船在芦苇丛里停了下来。
含着水汽的晚风吹过，吹散了所有的船桨声、摇橹声，那些声响一处接一处消散，所有的行船都停泊下来，静静等着第二天天亮。
野旷天低树，江清月近人。
孟瑾棠她们的船不大，轮廓被草丛完全隐没，她隔空一挥手，舱内的烛光就随之熄灭。
这一块区域的水路略有些复杂，她撑船时多耗费了一些时间，如今若是不想在夜中行船的话，就只能在荒野中宿上一夜。
——不在夜间行船是孟瑾棠要求的，作为习武之人，她强烈要求把晚上的时间用在修炼武功上。
檀无栾也是第一次外出，但无论面对何等复杂的水道，却都表现得娴熟至极，仿佛她天然就该生活在这里，如今只是回到了故乡。
两人没有举火做饭——她们都是内息深厚的武功高手，对食物与清水的需求都大大减少，就算七八天不饮不食，也不会影响日常活动。
天上无星也无月，黑得像是打翻了一盆墨水。
芦草散发着一股寂静的芬芳。
孟瑾棠走回船舱之中，笑道："旁人怕是不敢相信，檀侯多年来居于建京附近，但论起划船的本事，却不输给江上积年讨生活的老手。"
檀无栾在甲板上躺下来，一只手枕在头下："师父以前曾教过一些。"
她的佩剑就随意地搁在身边——这柄剑叫做江上雪，但她却从没亲眼瞧见过江上的雪。
"到了冬天，江面上就会下雪。"孟瑾棠盘膝打坐，说话时并不睁开眼，只微笑道，"再过几个月，咱们想必就能瞧得见了。"
水边本来虫子很多，但孟瑾棠早在船舱各处都挂上了放着辟秽香丸的香囊，那些蚊虫还未靠近，就已远远避开。
檀无栾望着天幕，水上的波浪摇动船身，她的呼吸随着波浪的起伏而起伏。
于此同时，坐在船舱内打坐的孟瑾棠，却仿佛连呼吸声都彻底消失，她明明就在那里，却无法被人察觉。
——在跨入宗师境界后，武功熟练度的提升与以前相比也产生了一些变化，孟瑾棠花了更多的时间在思考上，偶尔才能捕捉到脑海中一刹那间闪过的灵光。
水面上的风变得越来越大，檀无栾忽然轻轻叹了一声："过了子时，就会下雨。"
雨线像是囚笼，会将所有的秘密网在其中。
话音方落，船边的芦苇摇了一摇，她已是人影不见。
船内无灯，天上又没有星辰，船舱内更是浓黑一片，若有人在旁窥探，一定无法查知，之前的那位青衣少女，此刻究竟还在不在舱内。
*
距离檀无栾两人半里左右的地方，如今正泊着数艘客船。
此刻已到了该入睡的时候，但船中却依旧嘈杂一片，时不时还会传来数声压抑的哭喊。
一个刀疤脸的男人正提着狼牙棒，在舱内行走。
他身边还带着一群穿着短打的小弟，每一个的脸上都洋溢着志得意满的笑容。
一个穿着锦袍的中年男子颤声央求道："诸位壮士可是嫌弃船资不足么？小人愿意奉上黄金一百两，只求各位好汉高抬贵手。"看那些人不说话，又道，"如今查得严，若是出了事，各位都是道上闻名的好汉，也不好开交。"
一个抓着一对柳叶刀的船娘笑道："若是果然查得严，老爷还敢雇咱们上路么？"
边上的年轻水手也附和道："过不多久就要下雨，到时候水一冲，半点痕迹都不会留下，便是有人问上门来，咱们只咬死了是出了意外，无凭无据的，旁人难道能去问龙王爷，今晚上发生了什么不成？"
这位水手长着一张憨厚的脸，说话的口气也不凶蛮，但他话里透出的意思，却让人情不自禁地打了个寒战。
船舱内出了那中年男子本人之外，还有他的妻儿老小，几个年轻的侄儿，还有就是随在船上的仆婢小厮，这些小厮们倒挺人高马壮，真要捉对厮打，未必不能给那些水手们造成严重伤害，但如今却一个个满身酒气地呼呼大睡，莫说动手反抗，就是有人砍他们一刀，都未必能够清醒。
那位中年男子沉默半晌，幽幽道："一行当有一行当的规矩，各位都是梁河帮中的好汉，欺侮咱们这样的寻常百姓，难免为天下英雄所不齿！"
刀疤脸的男人哈哈大笑："周老
爷，你倒也是懂行之人。"摇摇头，"都说是江湖规矩，你们一不是江湖人，二么，也没什么江湖上的门路，莫说没人知道老子都做过些什么，便是被人晓得了，只消说你几句为富不仁，便也无人肯替你张目。"
说罢一挥手，立刻便有手下的水手走过去，把周老爷自舱内替出去，按着后脑浸入水中。
周老爷不住挣扎，大叫："好汉，好汉，手下留情！小人其实藏了点好东西，若是……咕噜噜……"
他话没说完，就被摁进河里，如是者三，开始还不断呛水咳嗽，到了最后，浑身上下已经软得像是一条快死的鱼，只剩瘫倒在甲板上的力气。
到了这时，那刀疤脸的男人才悠悠道："慢着，先听听周老爷想说些什么。"
周老爷嗓子疼痛，却不敢抱怨，低声道："商人消息灵通，西边最近有一场大热闹，小人千里迢迢过去，自然是为了挣点好处。"
刀疤脸笑："你若还是东拉西扯，我立刻便砍下你的脑袋。"给了边上水手一个眼神，不等周老爷说话，再次提起他的脑袋，开始往水里按。
那水手吃的就是水上的饭，虽然这艘客船一直在风里晃晃悠悠的，每一步依旧踩得极其稳当，但不知为何，却忽然咚的一声，脑壳朝地栽倒在地面上，摔了个马趴。
身为梁河帮的水手，他便是杀人时都不会不好意思，如今却闹了个脸红，急急忙忙地从甲板上一挺身跃起，但还没站稳，就再一次摔倒。
刀疤脸皱眉："你鞋子上是有油么？"
水手看老大生气，神色也张皇起来："我，我也不晓得。"
他回想方才的场景，居然无法判断，到底是自己下盘功夫不稳，才一脚踩歪，还是甲板太滑，才没能受住力。
这一回，水手没敢鲤鱼打挺，而是老老实实地爬了起来，动作不但不利落，简直谨慎到了迟缓的地步。
但是依旧没用，他刚刚站起身，就第三次哐当倒地，摔倒的声响震得整艘船都晃了一晃。
刀疤脸豁然站起，盯着远处的河面，厉声："是有哪位好汉，在跟咱们梁河帮为难么？"
话音出口，边上的水手们也纷纷燃起火把，将水面照的亮若白昼。
水边只有芦苇摇曳，刀疤脸眯着眼去看，看见一团藏在草丛中的黑影，目中闪过一丝狠辣之色，扬手发了枚钢镖过去，片刻后只听得嘎的一声，一只水鸟扑着翅膀飞了出来，一溜烟远遁而去，只在河上留下几根羽毛。
另一位水手松了口气，猜测道："许是老十二刚刚喝多了酒，这才站不稳当。"
老十二连忙摇头："我晓得今天有事，从早上开始，便一口酒也不曾喝过！"
刀疤脸皱眉，忽然打了声呼哨，六个脑袋便从水底下钻了出来。
——这是他们事前埋伏下的暗哨，避免船上的肥羊想跳水逃走。
刀疤脸莫名安心了些，问道："你们方才……"
他没能把话说完，不是有人阻止，而是借着火把上的光，看清了水面上飘着的六个脑袋如今的样子。
这些人浑身上下都被水彻底打湿，头发上沾着水草，双目无神，脸色白而浮肿，就像是泡久了水的死猪肉。
刀疤脸感觉一口凉气从心底泛上来，向身边的兄弟道："……老七，你去瞧瞧老十八他们。"
被称作老七的汉子面色陡然煞白，他既不敢过去，又不敢不听大哥的吩咐，只得一寸寸挪了过去，伸手去探兄弟们的鼻息。
——其实刀疤脸心里明白，这其实已是不必探了，他在江湖上跑了那么就，一个人究竟是死是活，只消扫上一眼，便能清清楚楚。
刀疤脸刚想把老七喊回来，却见对方慢慢蹲下身，然后顺着下蹲的姿势，一头栽入水中，过了一会，他的脑袋"波"的一声从水面上弹出，跟另外六人并排浮在了一块，同样睁着一对双目无神的眼，盯住了船上的其他兄弟。
一个水手忍不住道："难道是水鬼，过来找咱们的麻烦？"
边上的同伴强笑道："别胡说八道，你可莫忘了咱们这一行的忌讳。"
刀疤脸最不信神鬼之说，他在帮内的地位不低，晓得许多武林秘闻，在发觉不对的第一时间，便以为是有高手途经此地，路见不平，所以拔刀相助。
但到了现在，他的想法便情不自禁地动摇了起来。
愿意路见不平的高手，多是一身正气的豪杰之士，方才的情形，若果然是人为的话，倒更近于邪派作风。
一个刚刚进帮没两年的水手扔下手中的刀，抱着脑袋颤抖："我受不了了，这一定是上次那艘船上的人，变成了水鬼，回来找咱们报仇！"
边上有人愤怒地给了他一圈，怒道："你若是再说这些丧气的话，我便先让你变成水鬼！"
他怒气冲冲地瞪着身边的兄弟，眼睛一点点变得赤红，到了最后，那些红色居然流动了起来，化作血水，从眼角缓缓流出。
刀疤脸听到一声杀猪似的惨叫，猝然回头，就看着排行第二十九的那位年轻人指着身边，大声道："二十哥被鬼附了身！"
恐惧的情绪具有极强的感染力，刀疤脸情不自禁地顺着年轻人所指的方向看了过去——
那里没有人。
第188章
冷汗顺着刀疤脸的背脊缓缓流下。
船上忽然变得很安静,被绑住的船客停下了哭喊声，天是黑的，河面是黑的,远处的山影也是黑，他感觉自己仿佛是被挤在了其中，感到一种无形的压力。
刀疤脸定了定神，转头看向那排行二十九的年轻人，想问一问方才可有什么异常情况出现——
"……"
排行第二十九的年轻人本来站在靠着船舱墙壁的那块地板上,但此时此刻，那里却什么人也没有。
灯光无遮无挡地照落下来，淡橘色的光，本来令应该人感到温暖，如今却只叫人心底一阵阵发寒。
偌大条船，数十位兄弟，竟都无人发现,这个年轻人到底是自何时起从船上消失。
波浪摇晃着船身，刀疤脸觉得自己的身体也在随之颤抖。
他抬起头,看向黑沉沉的水面，哑声道："不知是何方高人大驾光临？莫不是我等今日在这里办事,有什么得罪之处么？"
——这一片水域,明明都是梁河帮的地盘，就连自得山庄谢家的弟子,等闲都不会过来,如果想挑一个地方干私活的话,此地的安全系数绝对算不上低。
刀疤脸又大声呼喊了几句，却都没得到回复，唯有余音在水面上飘荡,他想跟兄弟们商量下该如何行事，却发觉船上的情况不对劲。
年轻的水手们举着火把，如今他们的人，跟手上的火把，都似一齐在被黑暗吞没——不知不觉间，船上剩下的人，已经不到十个。
某个水手面色发白，两条腿抖若筛糠，突然间翻身跪倒，朝着不知名的远方用力磕头，同时嘴里喃喃有词，仿佛在颂念祝祷。
"……只要肯放过小人这次，小人回去后一定日夜祝祷，给各位点长明灯，早日投个大富大贵的好胎……"
刀疤脸面色慢慢涨红了起来，这是一种带着恐惧跟怒气的红，突然之间，他提起了狼牙棒，一卷风似地冲进船舱，抡起满是这个满是钢刺的武器，对着那些被绑住的客人们当头砸了下去。
——如果当真是有人路见不平，那看到这些船客马上就要遇难，一定会趁机现身。
狼牙棒还未落下去，就忽然断了。
这柄武器不是从中间裂成两半，而是跟脆弱的沙土一样，风化成无数碎片，这些碎片也不是直直往下落，而是倒飞出去，不断打在刀疤脸的胳膊腿上，上面的钢刺，也在他身躯上戳出了一个又一个的小孔。
刀疤脸大吼一声，不知是怕是怒还是痛，他怀疑舱内藏着一只恶鬼，一刻也不想在此多待，当下重重一跺脚，向着舱外飞纵出去，打算奔至岸上，借路而逃。
他一贯在水上讨生活，以前就算遇上危险，第一选择也是自水中溜走，凭刀疤脸的水性，就算对手武功较他为高，在水中作战，也往往不是他的对手。
但此时此刻，这位梁河帮中出名的高手，已经无论如何都不肯在水上多待。
刀疤脸的身手颇为矫捷，一起一落间，已掠出了二丈来远。
就在此时，他感到眼前一花，脚下坚实的地面也忽然晃了一晃。
"……"
波浪不断拍打在船身上，这艘船因为表面重量的改变，开始发出咯吱咯吱的响声。
刀疤脸只觉目光发眩，手脚发软，身躯止不住地开始发抖——他明明已经离开了船，却为何又在一眨眼间，重新回到了甲板上？
到了这个时候，周围除了刀疤脸自己外，甲板上已经没有了旁人。
那些船客还在舱内待着，却一声都不曾吭，仿佛只是凝固在此地的人形塑像。
火光已快要全部消失，只剩船舱内的一盏油灯还亮着。
鲜血从伤口中涌出，一滴一滴打在甲板上，刀疤脸感觉力气在飞快流失，他忍不住想，今晚这些异常状况，若果然是某位途径此地的高手所为，那对方居然能在自己无法感受到的情况下，将他从岸边提回甲板？
这究竟是什么样的身法，又是什么样的速度！
刀疤脸自觉见多识广，江湖经验丰富，但面对已然超乎他全部想象的武功，依旧感到一种发自内心的战栗，他宁愿是真的遇见了鬼，也不肯遇见这样的高手。
他的身体越来越冷，已经无法维持站立的姿态，随着生命的流逝，刀疤脸心底深处又涌出了一股无端的恨火，大叫起来："到底是哪里来藏头露尾之辈，除了吓人外，还有什么本事……"
就在此刻，甲板上忽然出现一身与夜色别无二致的玄色下摆，对方的姿态格外自然，仿佛一直就站在那里，从来也不曾离开。
