"发生了什么事？"
随着最后一个字的声音在空中散开，一道人影凭空出现在了殿前的空地上头，来人负手而立，气势非凡，大多数人仅仅瞥见她的影子，便忙不迭地低下头，不敢直视来人的面容。
"高无量"为对方气势所慑，同样飞快垂下了视线——哪怕此前从未见过面，能有如此声势，显然是桑大长老本人亲自驾临。
——大长老一直都在山顶闭关，今日为何突然来此？
桑仪明不等他回答，就向孟瑾棠温声询问："方才忘了问你们，可有什么忌口没有？"
"高无量"："……"
天华教弟子："……"
若非对方的个人气质太过强烈鲜明，他们都有点怀疑，面前这人究竟是不是传说中的桑仪明。
对方平日里闭关宅居，连自己吃什么都未必关心，怎么突然问起孟瑾棠他们在菜色上的偏向来？
孟瑾棠、檀无栾、温飞琼跟陆清都纷纷摇头，表示并无忌口，吃什么都行，不过前三人都是普通意义上的不挑食，后一位的都可以里面还包含了野草、树皮、虫子一类不太常见的山野菜色。
桑仪明先关心过孟瑾棠的晚饭，这才抽出空来，再次问了一遍"高无量"方才的问题："你来此到底何事？"
"高无量"面色变幻，半晌后："……也没什么大事。"顿了顿，又道，"方才匆匆一别，未能与诸位告别，高某自觉有些失礼，就再次过来与孟掌门问好。"
桑仪明随意点了点头，用身体语言充分表达出了"若是没事就早点闪人"的送客之意。
天华教内长老的地位尊崇无比，"高无量"便是已经大权在握，也不敢失礼，何况现在还未行过祭典之仪，只得苦笑着表示自己马上就带领手下人离开。
桑仪明得到"高无量"的回复后，直接返回了殿内，她身法之快，远超过孟瑾棠所见的任何一人，当真是来去无影，"高无量"犹豫片刻，临行前还是压低声音道："虽不知诸位是如何得了大长老亲眼，但不晓得大长老是否知道，诸位都曾对高某做过些什么？"
陆清都深深叹气——他觉得以桑仪明表现出来的态度，莫说孟瑾棠还没做什么，便是当真做了什么，也只会十分积极地帮着扫尾。
檀无栾忽然道："方才大长老确实提了教主一句。"
高无量："……大长老都说了什么？"
檀无栾总结了一下："说你武功不行。"
"高无量"："……"
檀无栾："不过我们已经劝过了大长老，其实不是教主武功不行，只是孟掌门太强，你的本事纵然再高十倍，也无法自她手下逃脱，实在不用放在心上。"
——若是鱼叟此刻就在一旁，一定会为徒弟社交方面的进步感到欣慰。
虽然效果不大好，但至少知道了该出言安慰旁人。
"高无量"倒不觉得欣慰，他听了对方的话，只觉一口老血梗在喉头，偏偏还难以反驳。
若是不知道这群人是谁，他还敢想着公平较量一场，但此刻晓得孟瑾棠就在面前，"高无量"再如何自负，也明白易地而处，自己绝不是邪尊等人的对手，加上大长老明摆着要拉偏架，只得强行咽下了这口气。
他看了会面前的年轻女子，猜测："既然这位是陆兄，这位是孟掌门，那阁下自然是白云居杜姑娘了？"
"……"
孟瑾棠侧目——这人的眼力居然已经差到了连剑跟刀都分不清楚的地步吗？
"高无量"没得到回复，心中有些没底，强笑了两声，又看着假扮成自己的人——跟另外两个在石室前被震落脸上乔装的姑娘不同，对方脸上的易容物品至今还未撤下，可见其定妆效果之强——思索半天，猜测道："足下是秋露白秋兄弟？"
温飞琼闻言，十分好说话地笑了下，道："我也可以是。"
只要知道"秋露白"长什么模样，扮起来应该不难。
边上弟子深悔方才喊教主过来时，没把事情说全，赶紧过来低声补充了几句，高无量才恍然大悟："原来足下是维摩城温公子么。"
不管是维摩城还是寒山派，都是举足轻重的大门派，而温飞琼跟孟瑾棠二人，又是这两家门派的当世传人，他心知无法再计较下去，只得客气道："闻说孟掌门曾在都婆国之会上弹琴夺魁，温公子又是乐道大家，自然意气相投。"
"高无量"觉得自己这句场面话说得应该不错，一个明显的证据就是，无情剑听完话后，面上的笑意明显更深了一层。
孟瑾棠同情地看了对方一眼："高教主还是早日回去，好生习武为妙。"
不管他是不是假冒教主之人，抓紧时间练功都没大错，毕竟看温飞琼的样子，显然是打算找机会潜伏过去，把人给打上一顿。
第202章
"高无量"临走前,特地留了几个弟子下来，说是给大长老使唤。
……桑大长老这边也确实有些需要人手。
新罗山城各司部当中，只有负责医药的万年春直接归在大长老名下,桑仪明不好把大夫薅过来收拾杂务，身边纵然有几个打理杂事的门人,但孟瑾棠等人来得突然，此地又闲置了太久，收拾起来难免有些仓促。
这些被留下的天华教弟子心中惴惴，孟瑾棠等人不管怎么得罪了教主，既然桑大长老有意庇护,那一时间就不能彻底撕破脸,他们晓得,教主将自己等人留下,多半有点监视之意，而大长老又着实得罪不得,一时间只觉被架上了火堆，两面煎熬。
晚上风大，孟瑾棠咳了两声，先回了大长老居处这边临时整理出来的屋子里休息，她面上的乔装虽然被震落了许多，也还有少许残留,衣服更是温飞琼那身，她简单收拾了一下,换回了惯常穿的青衣,想了想，又把帷帽重新戴上。
方才外面光线不太好，普通弟子估计也没桑仪明那么出色的眼力,且又为高手气势所慑，不敢盯着大长老跟她的脸仔细观察，未必能发现自己与对方形貌相似。
反正有关寒山掌门的传言里，多半存在着常年戴着帷帽且不爱露面这一点，孟瑾棠这样装束，也不太会引人生疑。
直到晚饭时分，孟瑾棠才回到厅上，果然有天华教弟子借着侍奉用饭的名义凑过来，旁敲侧击，想要探明他们来此的原因。
——此时檀无栾跟陆清都已经到了，至于温飞琼则尚未露面，似乎还在房中打坐调息，之前在与李非儒的战斗中，他负伤最重，虽然日常一副无事人的模样，但想来也不会好受到哪去，是以陆清都也并不强行拉他出门，那些天华教弟子，晓得维摩城传人行事奇诡，也不敢过去打扰。
面对天华教弟子的询问，陆清都老老实实回答道："我只是路过。"
檀无栾也道："随便走走，恰巧途径此地。"
天华教弟子："……"随便走走，就走到了新罗山城里，揍晕了他们教主，还一跃成为桑大长老的座上宾？
编故事都不带这样编得好吗？
天华教弟子不清楚，虽然听起来很像敷衍，但至少这两人说得都是真话。
陆清都一贯缺乏方向感，出现在哪纯靠命运的指引，至于檀无栾，则完全是抱着郊游的心态在外出，全程由同行的友人充当导游的职责。
孟瑾棠笑："本是随意走走，但听说贵教有教主归山之喜，一时好奇，就过来瞧瞧。"
这句话既像场面话，又似乎在暗指他们此次前来，确与高无量有关，那些弟子们听了，一个个在心中反复思忖，不知该如何解读才合适。
厅内明烛高烧，侍从奔走往来，往厅上传菜，天华教这边提供的菜点都颇精致，做足了招待一派掌门的礼数，可惜除了陆清都之外，另外三人用饭皆不太多，孟瑾棠只喝了点清粥，又开了方子，让人熬了药送来。
负责管理医药的司部万年春一向受桑仪明庇护，闻说大长老有所吩咐，自然尽心竭力，其中的司长更是亲自过来，帮忙熬煮汤药。
饭后，众人并没立刻回去休息，桑仪明看出孟瑾棠对天华教之事似乎有些兴趣，便与她说了些山城中的事。
天华教一直有五大长老坐镇山城，这五条支脉，一开始都是靠着血缘关联往下传，但武林中的绝顶高手，对练武的兴趣往往远超过旁的事物，所以一是高手们未必都肯结婚生子，二是成家后即使留下后代，对方的根骨资质也未必出色，于是长老们中便有人开始把位置传给徒弟。
桑仪明原该收徒，只是早年经历坎坷，眼光又高，是以一直没找到瞧得入眼的弟子。
她自然觉得孟瑾棠很好，但后者已达宗师之境，武功更是自成一派，又有了师门，不便另投别派，只得将心中的遗憾搁下。
孟瑾棠询问："天华教教主归山，是都要走一下祭典的流程么？"
桑仪明回答："倒也未必，只是老教主当年定下接任之人时，小教主年纪尚幼，所以需要找机会让他在教众面前露一下脸，证明自己已经成人，可以掌管新罗山城。"又道，"其实真正的大祭是明年的事，今年的只是小祭。"
天华教传世数百年，整套祭典的流程确实比较复杂，孟瑾棠从玩家的角度出发，觉得这样设计，其一自然是为了贴合天华教的设定，其二应该也是考虑到需要给玩家一点赶路的时间，免得在得到消息的时候，已经无法及时赶来参加，错过重大剧情点。
桑仪明："你若是实在想看，叫他们将大祭提早一些也无妨，教内弟子皆是江湖儿女，无须如此拘泥。"
那些被"高无量"留在此地的天华教弟子觉得这是一个来自大长老的友好信号，刚刚面露喜色，就听孟瑾棠道："在下其实也不着急。"
桑仪明淡定道："嗯，那便不急。"
"……"
他们想，桑大长老一向只对武功看得过去的人和气，如今这般好说话，那个传言中的寒山派，又是厉害到了什么样的地步？
*
既然孟瑾棠已经从客院搬到了桑大长老这边，"高无量"就不方便派太多人围在她门口，亲信一时间又抽调不出，只能借着问候大长老的名义，亲自登门拜访。
"高无量"站在台阶前，老老实实地等人通报，桑大长老没叫他进门，两边用相对委婉的词汇，隔空传达了"大长老好"、"我挺好你可以走人了"的社交性互动后，这位小教主就拱了拱手，表示"不敢打扰大长老清修"，转头去找孟瑾棠说话，理由是带她游览一下山城。
——孟瑾棠一贯被称为掖州王，如今由新罗山城之主亲自作陪，也不算稀奇。
两人互相打量，都没走得太远，只在桑仪明的居处周围闲逛，随口扯些缺乏实际意义的废话。
"高无量"冷不丁道："其实新罗山城中的中原来客，除了孟掌门之外，还有锦绣山庄的李庄主。"
孟瑾棠笑："素闻李庄主交游广阔，没想到与天华教也有往来。"
"高无量"叹气道："李庄主肯赏光前来，高某十分感激，但不知为何，就在孟掌门到来之后，李庄主忽然不告而别，实在叫人困惑。"
孟瑾棠随口敷衍："或许是中原那边出了什么事，李庄主才不得不急忙离开，他为人客气周到，若非实在为难，不会如此失礼，想来等事情解决之后，一定亲自会过来向教主赔罪。"
"高无量"："那孟掌门以为，中原那边，究竟是出了什么大事，才使得李庄主连夜离开？"
孟瑾棠瞥他一眼："教主莫非忘了，寒山派位于掖州边陲之地，在下对中原之事，自然也没那么了解。"
"高无量"哼了一声："孟掌门对中原之事不了解，对我教之事，却这般关心。"
孟瑾棠似笑非
笑道："对天华教关心之人又何止在下一位？等教主执掌新罗山城后，还不知有多少门派，会派人前来道贺。"扫一眼"高无量"似乎有些行动不便的右腿，询问道，"高教主今日是怎么了，莫非昨日的穴道还未全解么？"
"高无量"："……"他现在觉得面前这姑娘除了武功高强之外，心理素质也十分拔群，正常情况下，在面对被自己殴打过的人之时，会用如此轻描淡写的口吻提及相关细节吗？
这个年轻人深吸一口气，先用内功心法让自己平静起来，这才回答："有劳孟掌门过问，高某穴道已解，只是早起之时，不慎踩到了石头。"
说到此事，"高无量"觉得自己最近当真十分倒霉，先是莫名其妙地遭遇了来自中原侠士们的围殴，今天起床后，还一连用各种超乎想象的姿势，自无法理解的角度，要么一脚踩空，要么莫名踢上石块，撞得右腿隐痛不绝。
这些意外都不严重，就算是教内武功最普通的弟子，也未必会避之不开，而"高无量"怎么说也武功挺高强的，居然会因为这种事情倒霉，简直岂有此理。
他思来想去，觉得很可能是昨日被点穴的时间太长，经脉不畅，所以反应才比较迟钝。
对此，孟瑾棠有不同的想法，她远远看了眼温飞琼的屋子，想到这位从昨日起就不见踪影的维摩城传人，大约能猜到对方跑去了什么地方。
等孟瑾棠将"高无量"打发走人之后，桑仪明那边已经召见过了门人，准备着手调查教内的财政问题。
负责打理大长老身边琐事的管事弟子在离开时，正好撞见了往里走的孟瑾棠，下意识打了个寒颤——他记得这姑娘还给自己送过礼，离开时连茶水都没喝上，现在百倍退还还来得及吗？
孟瑾棠发觉，新罗山城中，不止"高无量"一人腿脚不便，面前这弟子也一副站不太稳的模样，隐隐有些怀疑，这可能是什么设定好的群体类debuff……
桑仪明指了下椅子："你先坐一会，马上就会有人过来。"
孟瑾棠讶异："那么快么？"
桑仪明淡淡道："只要他们还没笨到极点，就会来得快。"
