他的喉咙发紧, 手也忍不住有些抖, 在戚眠的注视和荆棘丛的环绕下，他感到前所未有的危机感。
理智告诉他, 他现在应该做好准备, 用精神异能构建护盾, 至少抵挡最初的攻击，给他拖延时间，让他可以有逃窜的机会。
可理智同样也在告诉他，将后背暴露给戚眠是更可怕的行为。
他是精神系异能，并不十分擅长攻击, 戚眠和江行舟又都是精神力强悍、可以硬扛的人，如果他们真的想对他动手，他完全没有把握。
他努力站直, 戚眠终于移开目光。
林恩长舒一口气, 腿一软差点跌倒。
戚眠站起来，把自己鲜血淋漓的外套撕掉, 露出身上几道愈合缓慢的巨大裂开伤。
荆棘丛滑过来，在她和林恩之间搭起一面墙，把她遮的严严实实。
又有几根光滑藤蔓探过来，小心翼翼将她裂开的伤口对合，一部分变成极细的线, 一部分末端变成薄且锋利的钩形，勾着线给她缝合。
江行舟专注地操纵藤蔓，戚眠则专注地看着他，抬起稍好那只手，指尖在他眼眶边缘轻触，拂过他暗红色的眼睛：“真好看。”
他的虹膜是纯粹的、如同鸽血宝石般的红，眼睛里的瞳孔色泽变得很淡，中央切割着很细密的、几不可见的暗金色棱线，仔细辨认就能发现那是她之前看过的罩子的形态。
二者融合起来，让他的眼睛有一种诡异的美感，仿佛有千万束光蕴含在里面。
但同样的，这绝不是人类的眼睛。
江行舟顿住，藤蔓却没有停，脱离他的控制，并十分积极地表示自己学会了，已经是独立的藤藤了，可以自己缝合伤口，在戚眠面前透着一股子乖巧且贤惠的味道。
藤蔓还转过头对江行舟耀武扬威地摇了一下，仿佛在斥责他停住的行为，心疼地蹭了蹭戚眠。
江行舟：“……”他想把这个很茶的藤扔出去。
藤继续缝合，他握住她按在脸颊上的手，拉到唇边，在掌心吻了一下，声音低低的：“我怕你会怕。”
不是觉得，不是担心，而是怕。
他从未如此恐惧过什么。
戚眠笑了：“你在乱说什么？”
江行舟再在她的掌心吻了一下，这一次，他的嘴唇久久地贴在上面，不知是因为终于放下心来，还是为她这一句话，让他感到前所未有的安宁。
“你的异种化是从什么时候开始的？”
江行舟稍垂眼睑:“从我吞下李民贵的晶核开始。”
戚眠微愕:“竟然这么早啊。”
江行舟低低“嗯”了一声:“进入燕津基地之后，我能更清楚地感觉到我的身体在异变。”
“最后会变成什么样子？”戚眠顿了顿，“会和你妈妈一样吗？”
江行舟知道她担心什么，温柔地抚摸她的长发：“我没有被感染，不会变成异种。我知道如何控制它，我和……妈妈不一样。”
他的眉眼中划过一丝怅惘，眉宇稍皱，几乎同时，戚眠的手指已经轻轻按在他眉头：“我知道了，这样就很好。”
江行舟空荡荡的眼神清晰地生动起来。
戚眠的衣服全是血，江行舟的藤蔓从外面的实验室找到了干净的实验服，殷勤地递到她的面前，讨好地凑上头去求摸摸。
戚眠看他的藤看笑了，温柔地撸了一把黑藤，藤蔓立即骄傲地昂起头，还左右摇摆甚至想跳舞。
江行舟：“……”还是把这株茶藤扔出去吧。
江行舟掐着藤蔓，把它摁到后面。
戚眠换好衣服，江行舟出声：“江承不是没有进到最底层，而是他到达最底层的时候已经很迟了，迟到‘种子’已经进入萌芽状态。”
他继续说：“这个罩子无法杀灭已经萌芽的种子，只能暂时中止。他封死这里，但是外出寻找彻底摧毁‘种子’的方法时，这里被人类重新打开、发现，这个罩子因人类研究开裂，导致‘种子’再度萌芽。”
“种子成熟后，孢子很快弥散整个世界。”
江行舟的目光看向远方，荆棘丛渐渐散开，已经没有新的异种冲上来，之前的异种已经被他清空，尸骨在四周堆成了小山。
他沉默了很久，低声说道：“他尽力了。”
戚眠看了一眼江行舟，这是她第一次听到他对江承的正面评价。
她温柔地握住他的手。
荆棘丛渐渐撤去，露出某个方向的大洞，通往黑漆漆的地下。
林恩给自己做足了心理准备，才缓步走到他们身边：“还要往下面去？下面还有什么？”
戚眠看到他只清出来一条路，就知道他的目的地：“是‘种子’，也就是末世的起源。”
林恩眼神充满期待:“如果将种子毁灭，末世是不是就能结束了？”
戚眠沉默片刻:“我们无法毁掉种子。”
林恩怔愣，戚眠又道:“这个眼睛本是一个限制它的罩子，被人类破坏，散发出孢子，孢子感染人类、导致异变。”
“它无法毁掉种子，所以我们也暂时没有办法。”
林恩有些失望，忽然察觉到她的某句话，不可思议道：“等下，难道说异种是人类自己——”
看到戚眠颔首，他窒住，眼神中失去光彩。
许久，他又道：“人类真是……自作自受……”
戚眠默然。
有荆棘丛的帮助，他们往大洞探下去。越往深处去，耳边的声音越清晰，是血河在他们脚下涌动，发出歇斯底里的咆哮，却又在他们逼近的时候怯懦地后退。
藤蔓张牙舞爪，他们终于踩到底。
戚眠不适地按了按胸口：“这里氧气不足。”
这里的深度已经无法测量，而且显然，因为没有人类作为养料被饲养在这里，血河没有可以携带氧气进出。
江行舟牵着戚眠，朝某个方向前去。
他止步在一处，戚眠睁大眼睛。
她的面前，是一个完全看不到尽头的深坑，宽阔的血河环绕在深坑外围，灰虫腾起又下落，往里是重重叠叠、挤挤挨挨的异种群，以一种扭曲的方式一个压着一个，堆得很高，还在不断试图朝前涌去。
最中间，生长着一个巨大的茧，茧上和周围爬满灰绿色的、令人反胃的菌丝，菌丝上淌着粘液，还在不住往下滴，被下方的异种争抢舔舐。
“那中间是什么？”戚眠皱眉，远眺菌群的核心部位。
灰绿色的菌丝中间，密密麻麻的簇拥着一小片饱满的绒球，球体呈橙绿色，表面沁着一层厚厚的蜜汁，饱满的像要溢出来。
她看了很久：“看上去有点像孢子。”
戚眠话音一落，最尖端的绒球忽然急速变换色泽，绿色褪去，橙色愈发饱满，随后甚至带着点红，蜜汁不断从表皮涌出来。
最后绒球中央裂开一道缝，发出“噗”的细微声响，所有异种、血河同时骚动起来，争先恐后地往上涌，不断靠近中央，却又载碰触到菌丝的一瞬间被缠裹、吸成空壳。
纵然如此，它们仿若未觉，一个接一个往上扑，称为菌丝的养料。
绒球中央的裂缝处弥散出橙色的粉，随地下躁动的空气飘动、散开，一下子消失不见。
距离橙色孢子最近的异种在地面打滚、咆哮，身躯肉眼可见地庞大起来，生出更多利爪、触肢，沾满粘液的牙齿突出口腔。
戚眠脸色变了：“它们在进化！”
刚刚爆开的绒球迅速枯竭，被周围绒球挤下去，新的绒球继续膨胀。
“这就是种子。”
江行舟看向那枚茧，“不知何时、不知缘由出现在人类世界，人们欢欣鼓舞地将它带回去研究，却不知道他们带回了地狱。”
“江承在这里担任实验员，他曾经警告他们，可他们没有听，以至于他将罩子带回来的时候，它已经开始孵化。
他只能先用罩子中止它的孵化，再去另寻可以摧毁‘种子’的武器，谁能想到后来……”
后来研究员竟将罩子打破，开启末世。
他想起什么，淡淡道，“岭南生化研究所也是如此，他们将它的基因多次嫁接、改性，被短暂的成功冲昏头脑，后面事态恶化也没有选择停手，最后困在生化实验室，所有人都死在那里。”
也许是多少已经有些异种化，江行舟的眼神和表情都很平静，更多的像是在阐述一个无关紧要的事实。
林恩站在他们身侧，蓦然笑了：“你说的对。”
他的声音很哑，眼神黯淡：“人类虚伪、贪婪、无能，明明是最弱小的物种，偏偏妄自尊大、以为什么都臣服于脚下，最后付出代价，再痛哭流涕说着后悔。”
“可是这有有什么办法呢？”林恩摇头，“就算后悔，也回不到过去。就算有重来一次的机会，也总会因为贪婪重新走上毁灭的道路。就算没有末世，他们也会因为其他被毁灭。”
戚眠拧眉，声音冷然：“人类并非全是你所说的这样。”
林恩的声音一顿，从自怨自艾的状态中脱离，转过头来歉意看她：“抱歉，我失态了，只是想到这末世是人类自己做出来的，心里就……”
林恩急切地解释:“我当然知道人类并非全是我说的这样，我认识很不一样的人，他拼尽全力保护家人和家人所在的这个世界，和你们一样。”
“这也是人类在他们的时间尺度上，可以绵延这么久的原因。”
戚眠没有和他继续就这个问题讨论下去，争论无意义，现在更重要的是阻止种子继续成长、爆出孢子催动异种进化。
她扬了扬刀：“不能任由异种进化。”
林恩眼神还有点怔怔的，像是有什么想说，但张了张嘴，又再次闭上。
戚眠对江行舟说：“舟哥，之前你说罩子可以重新盖住‘种子’，需要怎么做？”
江行舟言简意赅：“去那里，最核心的地方，有办法。”
他遥遥一指，准确地定向最中央处、藏在密密麻麻绒球下的茧子。
藤蔓顺着环视一圈，最终定在深坑边缘一处高点。
戚眠立即会意：“如果我们速度够快，就可以尽量不和异种接触，将罩子展开就走，速战速决。”
江行舟点头应允，牵着她往他们的目标地点走。
林恩站了一会儿，才发现他们完全没有安排他的位置，快步上前：“你们忘了吗？我可以帮忙，我的精神护盾能蒙蔽异种，你们过去会更安全。”
戚眠看了他一会儿，面无表情地点头：“是忘了。”
林恩：“……”
可你的表情分明不是忘记了的意思啊？想骗他也不用这么敷衍吧。
林恩强打精神：“我知道，你开始不放心我了。你对我收到了城东基地预言，却没有提前告诉你这件事心怀芥蒂，这是我的疏忽，疏忽了城东基地的威胁，戚眠，我再次恳请你的原谅。”
戚眠摇头：“你不需要我的原谅，你是帝都基地的负责人，你怎么做决定有你对基地的考虑，而这与我无关。”
林恩一口气哽在喉咙里，她还是对他保持警惕，到底是为什么？
他的视线扫向江行舟，恍然大悟：“你还担心，这地下的一切会被我透露出去。”
戚眠沉默。
他竖起一只手掌，真诚道：“对此，我起誓，地下的一切我都会保密，包括……你的爱人的情况，绝不有半字外泄。如有外泄，我将失去异能，失去我所爱的这个世界，此生注定得不到所求之物，死无葬身之地。”
戚眠注视他许久，最终伸出一掌，轻轻在他的手掌上碰了一下，击掌为誓。
戚眠终于默许他的加入，林恩长松口气，看她已经在着手准备进攻路线，犹豫开口：“戚眠，你有没有想过，异种的进化是不可阻止的。”
林恩：“就算没有了种子，也会有自进化，他们会在日复一日的争斗中，修缮自己的基因，变得更强。也许会慢一点，但那一天终将到来。”
他说完，心里忐忑不安，担心戚眠因为此事再次加深对他的不悦，不料戚眠很淡定地点了下头。
“我知道。”她说，“孢子本就不是必要条件，高阶的异种有智商、会学习，异能者堕落成腐生者，也会携带为人时期的记忆。他们的进化是必然趋势，就和人类异能进化一样。”
她的刀指向最中心：“而我要做的，其实仅仅是拖延它们进化的脚步，让人们有更多喘息的时间。只要人们进化得比异种快，我们就不必畏惧异种的进化。”
“而且我们有比异种更大的优势，我们除去基因还有传承。无论文字和语言，都会一辈一辈地指引我们，带着我们在困境中生存下来。”
*
林恩握住一根藤蔓，精神异能顺着藤蔓蔓延开，覆盖在两人身上，进行一定程度上的掩蔽。
藤蔓卷着戚眠，戚眠提着刀，顺着交织的藤蔓腾飞。
以藤蔓为支撑，他们在深坑上方掠过，真正到达上方，才近距离地看清下面究竟是什么情况。
异种彼此相挨，谁的尖爪刺穿谁的胸膛，谁的触肢在一个转身的瞬间，把旁边的异种头颅削下来。
被削下来的头颅或者残肢又迅速被异种分食，哪怕前一刻它还是同伴身上的一个部件，都会在下一秒被撕得粉碎，分食的异种再因此获取基因，努力朝进化的方向前去。
“真像是养蛊。”戚眠感叹。
血河的咆哮声响起，异种骚动，不少异种被林恩的精神异能护盾蒙蔽，没头苍蝇一般在深坑之中乱撞。
但也有不少高阶异种，或者是通过特殊异能锁定他们的位置，发起进攻。
轻重力场瞬间铺开，到达这个空间的每一个角落。
异种被迅速惊动，血河发出“你踏马怎么还在”的悲怆咆哮。
