“这有什么难？”迎春如今历练出来了些，在平明楼里也敢说话敢拿主意了：“过两日除夕，正院等处都要设天地桌，我们在自己院子了摆一桌供奉，谁能说什么呢？”说着就命丫头去后库房取来木插屏、供桌，黛玉也不哭了，三个女孩儿亲自摆弄一会子需要的供品。
“梅月去取五供物来。”云安道。她早先令自家的婆子预备了包含香炉、一对香甁和一对烛台的整套五供器皿，原本是打算三十那日偷偷置于室内，好方便她祭父母、黛玉和迎春祭亡母所用，这会儿正好。
不一时，平明楼前，面南设下木插屏，插屏上贴木板纸印的天地神像，前摆香案，上设供品，供品前摆五供物，烛台香甁立两侧，香炉陈设正中。这供品豪不敷衍，有蜜果子、苹果、干果、馒头、年糕、素菜各一供，竟是凑齐了全供。
“大姑娘好有心，怎么变出来的这馒头素菜？”雪鹭悄悄问梅月，这大姑娘说的正是云安。姑娘们要正式祭告天地焚香磕头结异姓姊妹，以后就是亲姐妹了，于是各人心腹丫头们就随着改了口，在自己院里对自己人就直接称呼杜云安做大姑娘、迎春还是二姑娘、黛玉则是三姑娘。梅月绣桔雪鹭都有了默契，日后在人前，她们也一并都称姑娘就是，并不为难。
梅月嘴角抽搐，雪鹭已是自己人，因直说道：“她早有和二姑娘三姑娘一起除夕祭亡亲的心，早做了准备。”
雪鹭心内感激，又不免叹道：“咱家的姑娘都是多好的人呐，品性相貌世间也难得的，可就是命苦，幸好前生有缘今生才能相聚一处，日后相扶持着也好过活。”
绣桔也点头，如今这院里站着的三个，竟都是寄居在此处的客人，看似二姑娘底气最足，可比起大姑娘有个能干又疼妹妹的亲哥、三姑娘更是有林姑老爷捧在心尖上来，二姑娘才是稻草肚子棉花心，最虚透了的那个。
看着她们二姑娘竟是最齐全的，父母兄弟俱全，可有什么用呢，老爷太太不管不问，根本不似亲生的，琏二爷和琮三爷也是一年见不了两回，如今只有亲嫂子琏二奶奶待姑娘亲近些，还是托了云安大姑娘的福。
云安取来绢底粉红笺纸，迎春折成数折，黛玉研磨。随后推字最好的黛玉书写，迎春捧笔，云安压纸。只见黛玉稳稳于封头写上“金兰谱”三个字，随后在折内写明三人姓名、籍贯、生辰八字，以及各自三代祖上姓名，再写于某年某月某日，然后将“……数株之栀子同心，九畹之芝兰结契，对神明而永誓，愿休戚之相关”（引用·注）的誓言书明。最后三人各自郑重写上自己的姓名，合着朱砂盖上手印。
如是再三，三份金兰谱才写成，庄重供于香案上。
此时已夜深，平明院所有可信之人都站在院中，院中寒风肃肃，鸦雀不闻。
由最年长的杜云安为首，三人按年龄依次焚香叩拜，又同诵金兰谱誓言，一齐饮尽爵中酒，再同时叩首。此时方礼成，三人携手互相扶起，俱都是眼中有泪，唇边带笑，久久不能自已。
又激动又喜悦又新鲜，还多了一份踏实。不止迎春和黛玉两个如是，就是杜云安这等经历两世的人，也是如此。甚至比起两个妹妹，杜云安还有种神奇的感觉，仿佛冥冥之中她与这个世界联系更紧密了——有哥哥，有迎春和黛玉，有银线、梅月、宋师兄、李夫人等等人在，杜云安心想，此世是吾归处了。
三人将金兰谱各自珍藏起来，又不约而同的出来走到一起。三人在黛玉屋里的暖阁坐下，依偎着直说到小厅锦格上的西洋座钟“铛——”响了一下，雪鹤雪雁司棋绣桔梅月荷月等都上来劝：“好姑娘们，可真是太晚了，咱们先睡了，明儿再说话。”
小姊妹三人仍不舍得分离，雪鹤过来笑道：“已铺好了床褥，今儿在一处歇罢。”
于是这三个又在帐子里私语了半晌，困极了才头挨着头睡了。她们的大丫头松了口气，也都一起胡乱睡下了。
次日迎春的乳母进来，她们才在这位妈妈可劲儿挑刺的絮叨中醒过来。
迎春这保母最是个偷懒耍滑还尖酸刻薄的老虔婆，迎春虽一时还未能改全了‘敬她一分、怕她二分、让她三分’的相处模式，可云安和黛玉两个可不会惯着她。
尤其黛玉，蹙眉扬声道：“这个妈妈，你才从家里进来，又拿我们来开胃了！”
云安先起身，冷道：“你这妈妈好无理！你有正经事就直说了，搁在我们门口骂这个骂那个作甚？我素来听不得那些个指桑骂槐的话，妈妈可别叫我误会了。”
迎春的奶娘就掐着腰道：“这些个丫头偷懒，多早晚了还躲在屋里睡大觉！我管教她们原是我的差事，杜姐儿，你不要护着她们了，你倒也该管管你自己的丫头！舅太太没给个正经的老嬷嬷管束，看把她们浪的！”
谁浪？这王奶母嘴里说梅月荷月等人，那眼睛分明睨着的是杜云安！
梅月几个登时大怒，荷月泼辣，上来就指着王乳娘喝骂。
迎春此时也出来，难得沉下脸来：“妈妈管教我的丫头，我就算知道妈妈管错了，也压着绣桔她们给妈妈情面。可现在我才知错了，大错特错！妈妈老糊涂了，舅舅家姑娘的事也是妈妈能排揎的！”
那王乳母就撒泼哭闹起来，说贾迎春吃了她的奶长这么大，却一点儿体面都不给她，白废了她往日尽心尽力的照顾云云，还指着迎春道：“大年下的，不说我来了孝敬我，反这样欺侮老婆子！我说的不过是几个丫头，怎么就说不得了！连姑娘我也有管教的权儿呢！老太太、太太常说了，叫我们这些奶母仔细着姑娘，教姑娘学好的，姑娘年纪还小，别叫她屋里的丫头翻了天……我岁数大了，精力不济，你们不说体贴我，叫我安生歇着，反而翻了天了，戳哄着姑娘和我离心，不听我的话！我管着你们不是一日两日，早习惯了的！好姑娘，我是奴才，可这府里奶妈子管教姑娘，哪个不都说习惯就好了的话——就是那些个外八路的不知道从哪里买来的小蹄子，你王奶奶才十天半月的没镇在这里，就敢作耗起来！狐媚妖道的，要把姑娘往邪路上引……”
这王妈妈什么都敢说，嘴里还不干不净，气的几个丫头眼前发黑。就是林黛玉也算牙尖嘴利，可从前也没人敢在她跟前说骂这些话，况且这老虔婆骂起来，越发兴头上来，别人喝命她一字一句都不听。
“啪——！”
杜云安再次一力降十会。
迎春那乳娘跟个陀螺似的，转了一圈半儿才趴地上，右脸立时就肿的一个半大——“咕哝！”这老婆子被云安一掌打蒙了，好一会才反应过来，张嘴那血水和着口水就呛了一下，咕嘟把掉下来的一颗大牙吞了下去。
“你！你！你敢动手！我要告诉老太太——”她翻过身，脸都疼木了。
“啪！”
杜云安一脚踩住，弯腰，干净利落给她拍匀称了两颊。
“梅月，手帕给我，我要擦手。”杜云安好整以暇的立在一旁道。
梅月脖子嘎达嘎达的扭过来，僵硬的拿错了自己的帕子就给了云安。
一时鸦雀无声。
杜云安居高临下，垂眼看烂泥似的瘫在地上的王乳娘：“大过年的，这位妈妈来都来了，不能教您空着回去。我看您岁数大了，为您好才拍了两下，你才好家去歇着呐。大家都不容易，你年纪大了，我们还小，不妥帖的地方请您见谅——若是王妈妈还有话说，我奉劝妈妈一句：别忘了您方才说的‘习惯就好’这话！妈妈若不明白，我少不得再操一回心，叫你这妈妈习惯习惯！”
满脸的阴阳怪气。
就连两只爪子都用来捂脸的王奶娘都惊大了眼，从没见过这样不要脸的小丫头！
杜云安吁出一口气，“扶这位妈妈家去。老弱的都当不了差了，唉哟——这发痄腮了！可怜见的，正月里别叫她上来了。荷月，把我的话告诉琏二奶奶去，就说看在我的面上，放这位妈妈一月的假罢。”
黛玉此时回过神来，忍着笑道：“雪雁，你也和你荷月姐姐一起去，请琏嫂子也看我的面子。”
迎春攥着帕子，深深看王奶娘：“奶娘好好在家歇着罢，等过了年节，我再去回禀老太太，奶娘年纪大了，也该告老荣养——您先把眼泪收收，免得大年下不吉利。”
杜家的两个婆子是穷苦人出身，那手跟钳子似的，一左一右夹了那老婆子就出去，司棋促狭，一面带路一面告诉别人：“老奶奶发痄腮了，你们没发过这病的快躲开，大节下过到身上可不是好顽的！老奶奶发痄腮啦！快告诉她儿媳妇王住儿媳妇去，叫她把家里没发过痄腮的孩子们躲躲……”
正巧遇到林之孝家的带着下人过来贴春联、横楣，还得在影壁挂“鸿禧”的挂牌。
“诶唷，这可了不得！王家的怎么这样没成算，得了痄腮还敢进来，快打出去！”林之孝家的一躲老远。
她手下的有婆子狐疑的打量两眼，“咦，我先前见她的时候不记得这样啊。”
“呸！没发过这病的也见过，可不就是一会子就硬鼓起来了！看她的脸，两边肿的呀，噫！”有的边躲边骂：“小孩子还罢了，大人得这个好的最慢，最耽误事的！”
眼看到年下发赏钱的时候了，那些人生怕叫王奶子的晦气沾上了，一个个都又唾又骂。那王奶娘想哭叫解释，可依着杜云安的神力，两巴掌足够她脸麻嘴木大半日了，她使出吃奶的劲儿，只是呜呀着不成句。
“林大娘，我们院里就不用您张罗贴对子了。”绣桔出来说。
林之孝家的不许：“这差事交给了我，我就得弄全了，不然太太和二奶奶得怪罪。好孩子，别作怪，快让开！”
绣桔指着一楼正厅里悬着那张“福”字就笑：“林大娘看那张，那都用了金纸，这院里用红色的，只怕不好呢。”
林之孝家的想了想，笑道：“罢了，你们只在院里贴罢，院外头我叫他们油一遍桃符就罢了。”
送走了林之孝家的一行人，绣桔等就张罗的开始贴她们的对子，皆是蓝纸书就的春联。
却原来，按此时的规矩，这守孝之家，春联皆该用蓝纸——所以，昨晚上黛玉看到云安和迎春早准备好的蓝底对子才会这样感动。
也亏得有四王妃赐下的那幅殿下亲书的金笺“福”字，才使得林之孝家的如此好说话。
黛玉细看那些笔记，皆是安、迎两位姐姐亲手所写，不免又抹了一回眼泪，叫云安看到，把她拉过来：“渴不渴？昨儿到今儿，都闹得你掉了两缸泪珠了，肯定渴了。”
爱哭也不怕，只要多喝水。
云安叫雪鹭：“你记着，以后你们姑娘抹一回眼睛，就捧来一盏红枣汤、银耳羹什么的给她喝，省的哭多了不水灵了。”甜滋滋的还养身。
“是。”雪鹭听了，果然去后面小茶房捧来一盅蜜水来给黛玉。
倒把个黛玉甜笑了。日后这雪鹭等丫头果然照做，也不再劝黛玉不要哭，见她抹泪了，就端着糖水蜜汁在一侧等着，闹得黛玉正伤心呢，看到那一盅盅的汤水儿就又给逗笑了——偶然间真委屈难过的时候，见着这个，也想起云安关心的话来，不免心里暖一暖，就好过些儿了。
第40章 立业
到腊月二十九日时, 荣国府内外已焕然一新，大门外悬着簇新的官用纱灯，上写着荣国府三个黑油油的大字。角门仪门以及各种院门都用好漆新油过, 及至甬道两侧, 俱上挑起成对的各色宫灯，只等明日除夕通夜明灯高照。
“姑娘, 新钱已得了。”杜云安家里买的那两个婆子十分能干, 如今云安要做外面的事多倚重她们, 杜仲见状便将二人在牙人手里的家人也买下来, 暂且安排在家中做事, 更叫这两人感激涕零。
这回事的正是花婆子，她只有一子，母子两人和汤大婶三口都是别处的难民，花婆子的儿子本是个好小伙儿, 却因路上时给老娘找吃食被野兽伤了左臂，人牙子见卖不出去便成日使唤他做极重的活，被杜仲买下便算是救了他一命。汤大婶的下堂女儿和外孙子也是一样的境地，逃难时她女儿为自保自己划花了脸, 外孙子则是生下来就迟钝呆慢, 十年前母子俩一齐被赶回汤大婶家——在一群走投无路自卖自身的难民里，这娘儿俩也成了人牙子砸手里的货。
花婆子和汤大婶都是能干的利落人，她们做事极卖力, 原本也是为了得几个月钱赏钱好养活家人, 牙行对卖不出价的人极狠，若是这些人没有亲人救济照应，不出个把月就累死饿死了。花婆子两人也没成想遇着了活命的菩萨，才做了半月的事, 还不等她们攒些功劳去求，仲爷就把家里人买下了——只教这些人把一万的忠心都献上了，更加尽全力的做事。
“兑了多少？可是大钱？”云安问。
“兑了二十吊，都是上好的大钱，崭崭新。”花婆子回说，“咱们兑的晚了，涨价了不少，原本十五六两银子就能兑出来的，如今涨到了十八两。”
“也是我们忘了这回事，明年赶早便是。”迎春笑道。
云安就叫把那二十吊制钱都搬到厅里来，足有上百斤重的木箱子被抬进来，梅月赶忙也将丝线笸箩拿进来。
“另有十吊小钱，是钱铺自己挑拣刷洗出来的新钱，倒是没贵了，还是六钱银子兑一吊薄钱。两项加起来统共花了二十四两银。”
花婆子说得明白，计算的也清楚，兑来的那些制钱、薄钱都是簇新的好钱儿。她回禀了事情，就又下去忙碌。
雪鹭往坐地大熏炉里添好了银霜炭，又将熏笼放回去，感叹说：“这个花妈妈真是能干又实诚。”
雪鹤也说：“可不是，她才来的时候还有些畏缩害怕的样子，这才多久，就变得这样出息了。“想那时还有人笑话这两位妈妈粗苯土气没见过世面，可如今她们站出来，比那些体面的管事媳妇也不差，还更诚实肯干。
云安就笑道：“一是她品性好，我们没看错人；二是我本就知道行情，她们心里明白这点，就更不会想要贪墨糊弄我了。”
想了想，云安又道：“若是我全然不懂，只凭信任她们的品性放手叫她们做事，一次二次都还使得。若是一直放任，再无暇的君子都会变了，人都有私欲么。比如前朝末年，听闻宫内膳房里一个鸡蛋从五两银子长到了二十两，所有经手的官员、买办、宫人都分一杯羹，一餐饭上报到内府的银子足有几千两，每年光膳房就用银百万。这等稀奇事现在谁听了不得说荒唐，可那位末帝却二十多年都以为正常，为供应享乐，便不住的压榨百姓，最终民怨四起……”
