宝钗此时却觉更相配了，若进了自家，岂不是和舅舅家更亲密了。
但终究拗不过薛姨妈坚决不肯得罪嫂子的意思，只好白牵挂一番，先前费的心神都成了空。薛姨妈揽着她，笑道：“若不是你哥哥那张嘴没个牢把儿，真该让他知道知道你为他费的这些心！杜姑娘也罢，迎姑娘也好，都不如我的宝儿！”
娘俩说了一回心思，到了睡觉的时辰，薛姨妈留下女孩儿同住，宝钗倒有些不好意思：“我都多大了，还赖着跟妈睡。”
薛姨妈笑道：“怕什么，我的儿，你也别忒板着自己。为着你，我也得紧着张罗你哥哥的事，等你嫂子进门，就把这些烦琐事都给她管了！你也不用成日价操心，像那几个姑娘似的，花朵一般的年纪，纵情任性都是该的，一旦过了这好年华，再就不能了。”
薛姨妈一腔慈心，宝钗自是知道。可听母亲的意思，仍是瞩意二姐姐，宝钗悄悄压下胸口的那股子酸涩，一并将少女的一点情思也藏进心里，不肯吐露一个字。
后头时日，宝钗仍以针黹为主业，闲时同姊妹们一起说话游戏、看书围棋为乐，一面也暗暗留心上院和凤姐动静，只等她母亲谋那亲事。却不料左等右等，只是久不见薛姨妈动作，连她初初做出的对迎春格外的那点亲昵也没了下文。
眼看天气都转凉了，宝钗都被薛姨妈此次这样“沉得住气”惊着了，因此频繁家去陪她母亲说话。
薛姨妈到底不是那种特别有城府的妇人，因此这一晚留下宝钗，先好好端详了一番女孩儿，又长一声短一声的叹气。
只把个老成持重的薛大姑娘都看的毛了。
宝钗方要说话，薛姨妈已正色开口问她：“宝儿，你说实话，是不是中意你宝兄弟？”
所谓知女莫若母，薛姨妈在母女那日商量薛蟠亲事时就隐觉宝钗有心事，后儿这孩子又不明白的消沉了些日子，旁人看不出，可却逃不过薛姨妈的眼睛。薛姨妈自己也年轻过，亦曾有过两桩少女心事，忖度宝钗的年纪，于是更加留心留意，连谋划薛蟠做亲都先放到一旁了……终是叫她品出了蛛丝马迹，又寻借口叫来莺儿审了一回，莺儿心智浅显，薛姨妈细细问她些七扭八拐的问题后，心下就肯定了宝钗的心意。
宝钗“腾”的红了脸儿，想要否认又不愿违了真心，可承认却实在没有这等脸皮儿，又思及自己这次真真可称作“不知廉耻、离经叛道”了，于是丹唇未启，两颗晶莹的泪珠儿已先掉在藕荷色的襦裙上。
薛姨妈心疼的厉害，再想不起从前打算的那样送姑娘参选公主郡主的侍读好“镀一层金身”的心事了，当下就只顾哄劝她女儿：“好孩子，妈不是怪你……”若不送宝儿参选，其实宝玉，真是自家能寻到的最好的女婿了。
直到两母女将心事说开了。薛姨妈笑道：“这事有我呢，你只像从前那样跟你宝兄弟相处就是。”又宽慰宝钗：“你哥哥的事另做打算就是了，我原也怕委屈了迎姑娘，如今也放一桩歉意，你别吃心。”
若想把宝钗嫁给宝玉，自然就不能提蟠儿取迎春的事，不然虽则不是一房，但也有“换亲”之嫌了，贾薛两家都丢不起这人。
“正好你舅舅说他公务繁忙常在军中，无暇管束你哥哥，又说已托付了你姨丈，叫咱们暂且安心在这府上住着……”薛姨妈先前还有些难受，现在倒觉二哥没接自家过去倒也是件好事情。
“……”直到东方既白，谈心的母女俩才睡了。
过两日，在大家一齐陪贾母说话解闷时，邢夫人问薛宝钗：“大姑娘的那块金锁在哪里？我前儿过来时你们不在，今日想起来，正要赏鉴赏鉴。”
随着王夫人“养病”，邢夫人与薛家也亲近了些儿，况且薛家惯来会做人，又家资巨富，邢夫人的左性看在那些个贵重礼物上也全好了，因此对宝钗的和颜悦色是迎春都没得着过的。
薛宝钗就红了脸。
贾宝玉是哪儿都有他的事情，好不容易趁贾政最近忙于公事又托赖“身上不好”向家学请了几日假，岂有不抓紧了亲近姊妹们的道理。因此一听邢夫人的话，别人还疑惑呢，他已等不及说话了。
“好姐姐，难道你也与云妹妹一般，有个自小戴在身上的金麒麟不成？”说着就凑过来讨看。
贾母抬抬眼，来回打量一番诸人，等贾宝玉拉着她撒娇的时候才笑道：“不是金子玉器，也配不上大家小姐了。你云妹妹那个麒麟，原是她出生的时候一位老太妃赐下给她压命格的，因此才戴了这么些年，若不为这个缘故，也早该换了的——如今你云妹妹算是立住了，所以也戴的少了。”
贾母一开口，邢夫人也不敢执意要看了，只不过一会子后贾宝玉忽然听见莺儿叽咕了两句什么话，擎起自己脖子上挂着的那块通灵宝玉看了看，又起兴缠着宝钗要赏鉴赏鉴她的金锁，因对贾母道：“老祖宗，我打小儿就问姊妹们有玉无有，大家都说没有。今儿才听闻原来宝姐姐无玉却有块金锁，再不能不看……”又向宝钗：“宝姐姐往日看过我的玉，如何就小气的不肯将你的金锁给我看呢？”
一屋子的人都拿他这股痴劲没办法，薛宝钗只好躲去屏风后面，解开衣服从颈上取下个项圈，下坠着块篆字的黄金璎珞。
“不离不弃，芳龄永继。”
众女眷都端详这金锁，啧啧称奇，都问薛姨妈。
薛姨妈没料想邢夫人如此没斤两，与自家还没亲近到那份上就在这等场合问了这话，暗暗观察贾母神情，心里打了个突，见问，就轻描淡写的道：“是个癞头和尚给的。原也和史大姑娘的没什么不同，那和尚说可赐福消灾、永保安泰的。”
她这话，别人尚听听就过了，唯有黛玉听了，笑道：“难道与当年要化我出家的是一个和尚吗？我小时候儿生病，一个癞头和尚要度化我，又说了些话，只是我父母不肯，也便罢了。”林如海曾嘱咐过她，不许她对外人说那些疯话，黛玉如今大了，也知道那些话不好。
薛姨妈有些心虚，金陵与扬州不远，当初林家女孩儿那句高僧批命“除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世”的话她亦有耳闻，后来林如海很信这句话，林姐儿终究立住了的事薛姨妈也知道了。此次才也编出个癞头和尚来，正是要借林姐儿的事为宝钗的金锁添一重可信。
邢夫人愚鲁，恍惚听过林家的事，从前贾敏多年没带女回京，就因这事的，因忙问黛玉：“原来是同一位高僧吗？”
“这却不知道。”薛姨妈忙笑道：“只怕不大准的。”
说着就看黛玉，姨妈问：“我从前也听说高僧给大姑娘护持过，不知道准不准？”
问黛玉，黛玉能说什么呢，只抿着嘴儿笑：“虽父母不舍得我出家，但那场大病确实好了。后儿我立住了，特地求问过大明寺的高僧，高僧说偈语已帮我度过劫难，只需将八字寄托在佛前，也就算是化身出家了——如今还供着长明海灯，每年生辰的时候家父都去跪经的。”
薛姨妈就满脸慈爱，邢夫人笑道：“定是一位高僧了，如此准的！”
黛玉素来有些促狭小猴儿性，这会子怕憋不住笑叫姨太太不好看，忙假做与姊妹们顽跑去了迎春身边与她赶围棋。
胡乱顽了半局，瞅空儿跟迎春说私话儿：“那和尚疯疯癫癫的，说的都是无稽之谈，只盼着给宝姐姐璎珞的不是同一个人罢！”
这小姑娘悄悄窝在她二姐姐怀里坏笑：“应当不是一个人，给我说的那个和尚，据我父亲的言语形容他，怕是没钱打个金锁的。”
迎春“扑哧”一笑，把她的脸压进自己怀里，低声说：“就你会说，你这张嘴儿啊，若叫别人听见了不知要编排你什么呢！我是制不住你个小皮猴儿，只盼咱们姐姐快快回来！”
黛玉不依，腻着她道：“跟姐姐说的才正经是实话！我在家时，三五天就病上一次，反来了这里，同姐姐们住在一起了，身子骨倒康健了起来——大姐姐说活动筋骨能‘百病除行，补益延年’，果然是不错的，她又讲究，教我们按气候节气活动，正是这样我才好了的。”
这话也叫迎春很认同，她如今也自觉康健不少。
小姊妹两个一边听上头长辈们说话，一边觉着无聊赖，想她们大姐姐什么时候回来。
黛玉腻在迎春身上，还心说：二姐姐怀里不若大姐姐的软……
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被小妹妹们惦念的杜云安此时，正十分折磨他哥哥。
这姑娘筹算的好极了，搂着虎子的大黑脑袋跟他哥哥商量：“趁着还未冷下来，最后一茬瓜果蔬菜都晒成菜干果干罢。夏初笋干晒了三百斤，我先前往后房看了下，保存的很好，一点没返潮发霉。豇豆、豆角、茄子、黄瓜、葫芦等等肉质肥厚的菜都能晒成菜干……哥哥爱吃茄子，多晒一百斤，宋师兄爱吃葫芦，也多晒一百斤，只不过秋末还能存一批鲜冬瓜，冬瓜虽肉没有葫芦的细，但味道差不太多，只怕宋师兄更爱吃口鲜菜……”
杜仲不得劲了，因说：“我还爱吃白菜，安安怎么不说多叫晒些灰条菜干子呢？”
云安瞅她哥哥一眼，奇道：“哥哥先前说灰条菜干儿不如我积的酸菜好吃？况且现下也还不到收白菜的时候，到了时候，我也会做的。”小姑娘还有些委屈：“哪年少了哥哥爱吃的呢？”
杜仲也不敢酸了，忙讨好的揉一揉——虎子的狗脑袋，心里长叹一声，妹妹大了，连头发都不好在揉了，虎子硬渣渣的毛真难摸。
“你让庄上晒那么些菜干做什么？”杜仲问，安安难道知道那些事情了，怕到时没处买菜吃？
杜云安并不知道她哥哥心里想的，很诚实的说道：“这些菜干乡下都不稀罕，可那些个不弄这个的高门大户却喜欢吃呢，只是这东西上不得台面，很少有这等人家的买办肯到乡下采买罢了。”
“这倒也奇。”杜仲哼笑一声：“这原是庄户人家粮食不够吃，趁果蔬多的时候晒出来糊弄肚子的，到这些膏粱府邸里，反而成了稀罕东西。”
杜云安也摇摇头，笑道：“咱们管不了其他人，只是家里的庄子上得给佃户留足了过冬的粮食。”
这姑娘还很实诚：“到了下雪的时候，咱们家送去王府、荣府的节礼也有了，到时候给我留一份儿，我们姊妹涮锅子吃。”
杜仲大笑：“你倒会吃呢。”
“你只放心罢，庄上各家都留足了粮食的，今岁就没往出卖稻谷麦子，反而买回了些。”杜仲觉着妹妹的小脑瓜儿总有那多奇思妙想，如今庄上的佃户都说遇着了菩萨东家呢。
“依你的话，连那野塘子的荷叶也没浪费了，都选好的摘回来洗干净晒干了，我原从来想不出，这一张干荷叶居然也值二个铜钱？就算咱们不留粮食，他们各家里也能拿出钱从外面买。”更不提那遍山遍野没人吃的酸果子和野草。
杜云安撸一把大黑狗，亲亲狗子的脑袋，笑道：“等到天冷了，还能涨呢，一张最少三四个铜钱儿。不过哥哥怎么不叫卖粮呢？”
庄子上的佃户不多，怕是吃不了那么多。
杜仲就知妹妹能听出来，因悄声告诉：“别的不好多说，只是你记着，今年岁末怕要出事。我与你宋师兄商量商量，过不多时想法子接你出来，我俩也告假——荣府的人太散淡了，他家又素来露富，我怕到时有人盯上他家。”
第52章 出游·布线
作为吃过拜师茶的亲师傅, 陈子微远在江南，又是个连太极拳都打不好的文弱儒生，他对座下两位弟子在行伍中训练作战、立功升迁无甚帮助, 但在其他方面确确实实尽力教导二人, 毫不掺假。频繁来往的厚厚书信就是明证。
不是勇猛无前就能受重用，就能够施展男儿抱负的，做官之前先要学会做人。正是因陈子微殷殷教诲，杜仲、宋辰两兄弟才能在不长的时间里做到今日这番成就：进退有据，下能受兵丁敬服, 上能得长官器重；收放自如, 内能与将士打作一片, 外可同王孙得体同游。
师兄弟二人在军中向来秉持外粗内细的做派，伍中兄弟看到是他二人身上武者气重, 豪爽大方讲义气, 却不知这二人各领一百户所，互为倚背，消息相通, 时刻绷紧了心神旁观全营。最近, 师徒两方通信谈起景色都有“风平浪静”“孕生春景”之类的字眼，虽只是信中寥寥带过的家常之语, 但个个心底都明白。
“风平浪静？”杜云安垂眼，心道怕是暴风雨前的宁静罢？
杜仲笑笑：“春生夏长、秋收冬藏, 冬育春景、万象更新。”陈师傅猜测大变在今冬。
便是在自己家里，有些话也不敢大喇喇的说出来。杜仲只要知道妹妹心中有数就好了——他们只兄妹两人相依为命, 安安又从来与别家女子不同, 杜仲从没想过要她蜷起见识、抚平沟壑, 缩回内宅方寸之地去。妹妹这份不同, 亦是杜仲默许宋辰心意的原因之一，杜仲知宋师弟能包容保护这份不同。
云安脑中急转，知道哥哥的意思会在变故发生之前接她出荣府，以保她平安。俗语说，贼过如梳，兵过如篦，乱起来官兵比贼匪害民更甚。若果然京中生乱，乱兵抢掠的对象不是平民百姓，而会专往豪富的朱门府邸里去。荣宁二府向来好排场尚奢侈，下人们嘴不把门，也学主家那样在外摆阔，遍京城就没有不知道他两家富的流油的。这等人家当真是个闪亮亮的靶子。
云安想到凤姐削减了一半冗余的人丁出去，不免心里担忧，万一因为人手不足未能守住门户，岂不是好事变噩耗？
“安安，那位王老爷心中有数。”并非杜仲凉薄，而是他有自知之明，如他这等低阶武官，在大风浪中保全自身就不错了，根本无力他顾。他既管不起荣府的事，便连警示都不能去做，免得好心办坏事，坏了王子腾的部署安排。
从前事上看，至少王子腾是个愿护惜亲人的，他亦是唯一有能力这样做的。
云安点点头：“哥哥打算怎么做？”
“避出城去。”杜仲说：“咱们家的庄子在靠近西山不远的村子，离京约四五十里，庄子东南角本就有座小小园庭，整修一番倒比这里更好，周围都是自家的庄地。那边民风不错，因临近山脉耕地，附近各村落人口并不多，也并不富裕，因此连偷儿地痞也不肯光顾。”况且北去又更近京的地方，即在距离京城二三十的西北方正驻扎着王子腾所统的西大营，若有乱兵从西门溃逃，西大营便是前一道屏障，而倘若西大营也生变故亦无妨碍，这庄子的东北两面正是西山山麓一处末端‘烂龙尾’处，山脉像被天神砸烂过一般，支离破碎，山峰和沟壑纵横，如同天然陷阱。经此两道屏障，能到本庄的大约只是个别游兵散勇，依庄上的守卫，并不在话下。
