李明微轻轻颔首。
也未再说什么，那杨公子邀约请酒，这厢人就应了，小厮就引了他们往前头去。
一路折转，竟还又遇几个相识者，互相招呼几句，到找到空书桌，已有些时候。
小厮一边点香一边道：“时辰原是不限的，只来计个时，以评优劣。不过二位来得晚了些，最好三炷香内答完，否则就赶不上里头连诗了。”又道：“不打扰您二位，我去前头望月亭候着，您二位答完了请带了卷文、题签、还有剩下的香来寻我。”
“请看签吧。”他哈腰提醒一句，就退了下去。
那厢人将对折的纸笺打开，轻轻一笑，递给她。
不尚贤。
她轻轻蹙眉。
此言出自《道德经》篇三：“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知、无欲。使夫智者不敢为也，为无为，则无不治。”
体现了道家无为而治，无为则无不治的思想。
有秦一来，历汉、三国、两晋等数十朝至今，独汉初行此政，韬光养晦，以出世为入世，以无为而有为，政不出房闼，而天下宴然，是有文景之治。而自此武帝以后，罢黜百家，独尊儒术，以贤才治天下，尚行君臣共治，至先朝□□废丞相，设内阁，又当朝□□废内阁，罢三省，太宗设军机，六部九卿直听皇命，其大臣跪受笔录，无有谏言，天下俱握一家之手。
岁岁科举，求贤若渴，却令得满朝俱是一家之奴才，为臣者反不如奴。何其哀哉！何其用也！
两朝盛世，空为泡影，胡不见其飞短即逝，民生益蔽，陡转急下？先帝放政，她父亲擅权十数年，纵然贪求无度，受尽世人唾骂，却令得臣子有臣子风骨，民众有民众尊严。
一朝身死，旧风复辟，又一朝家奴天下。
她却如何与当今的天子，论讨这“不尚贤”的问题？
自许久以来，她就少有情绪过多波动的时候，而今想来，却一腔愤懑涌满了心田，险些难以克制。
“此题不好。”她借话遮掩，“当类大同，为目的，难为手段。”
料不到他轻轻挑眉，淡问：“卿不知文景？”
她顿了一下，才想自己先时说过不通朝政，此时竟挖了坑给自己跳了，事已至此，也不得不顺路往下走了，因不急不缓的回他：“文景之治，上无为，而下有为，行查举，举孝廉，为上者并非不重贤能，反之，广纳人材，任用贤明。”
他犹是没什么表情，只是又问：“卿何解‘尚’？”
“尊，崇也。”
“何不为‘过’耶？”他问，观她面色微凝，折扇便在掌心一合，一下一下拍着掌心道：“过犹不及，过尚，过贵，是以人争，是以有盗。”
她向来有思辨之能，因未及思考便脱口而出：“是言‘不可见欲’，不可则无，又何以过曲之？”
“这是矫枉过正了。”他笑，不再随着她郑重其事的样子，而以一派随意的姿态同她辩论，“你读下文，无为则无不治，其落点犹是治，所以无为也并非无为，不可也并非不可，原是显而易见的。同类，贤也非贤。”
她一时没说话，却引他看过来，目露探究：“这样简单的问题，你不知？”
被人鄙夷，总不是件让人高兴的事，她暗暗吸了口气，压制住想与他继续分辩的心，方一副毫无所愧的样子，淡淡然道：“我原在这上头不通。”
不料他将扇子往桌沿一压，微微勾唇，望她道：“拜师，我点拨你。”
一语令她愕然，望他只是微微眯眼，好整以暇又一本正经的模样，令人恼不得又笑不得，只好微微屈膝纳了个福，“请大人指点。”
他哈哈一笑，两步走上前来，提笔蘸墨，写下几行字，“家有常业，虽饥不饿。 国有常法，虽危不亡。若舍法从私意，则臣不饰其智能，则法禁不立矣。”
问她，“何解？”
她道：“从法去私。”
他点头，撂下笔，踱开道：“贤即私，不尚贤，即君主不可有私好。常言上有所好，下有所效，一旦给这个贤字设立了一个标准，那末满朝只有一天子尔。所以为君者必舍其所好，令百家争鸣，才无有偏颇。譬如梁武帝好佛……”
他引经据典娓娓道来，初时讲她知道的，她权且在心中一笑，其后便越讲越偏，渐渐便由不尚贤引出了整部道德经，因此有些听也听过的书里的故事和文章他也拿来讲，令她听得渐渐入神，目不转睛的跟随着他，恍惚又到了秦陆离与她讲书的时候，她听得认真而兴致勃勃。
清醒中沉迷。
一时戛然而止，她心里一阵惋惜，回头却见小厮来催，“已三炷香了，二位还未动笔？”
转头看那头一柱香早已燃尽，香灰都已冷了许久。
小厮遗憾：“恐今日来不及了。”
他望她：“可行？”
她意会，点了点头，答：“一刻钟。”
洋洋洒洒一篇文章写就，小厮送去迎仙阁，几乎是立时跑了下来，“二位，请进社吧。”
第17章 天子门生
园东临湖，有亭名流觞，引山涧清泉做了曲水流觞之处。今春的海棠诗社，便设于此处。
海棠诗社惯例，取头一届魁首为社长，主持诗社，另两位副社长，一位出题限韵，一位誊录监场，则分别取榜眼探花。
去岁魁首，今春社长，乃京师年少成名的神童吴臣毅，不过弱冠之年，眉目朗朗，神采飞扬，犹带些少年得志的张狂之气。而两位副社长更小一些，年不过十六七，一个少年，青衫碧袍，温文儒雅，另一个是姑娘，鹅黄衫，浅黄帷帽，清新明快。只取雅号南山公子，掬星客，听其叙谈，乃是一对兄妹。
其入社者众，约有二十五六，年长者不到而立，年少者不及弱冠，仍以年轻人居多。
海棠诗会近年虽盛，实际却已走了下坡路，因缺了徐杭青之辈有号召力的主办，渐渐的便成为了年轻人之间的竞技之所。有成名者来百望祠，便只拜百望，不入诗社了。
是以而今魁首，早已不如当年十分之一二。可以十六七岁的年纪夺得前三甲，也已属不易。
李明微不由多看了那座上年轻兄妹两眼，即听后头人轻轻感慨了一句：“英雄出少年。”
说话间吴臣毅同二人就迎了上来，落落笑道：“在下吴臣毅，腆为社长，这二位是我社副社长南山公子，掬星客，恭喜二位入社，敢问雅号？”
他一拱手，但答：“九方斋，杨寄。”瞥眼李明微，又道：“这是舍妹。”
“杨公子。” 吴臣毅拱拱手，又看他身后姑娘，才要说话就听小厮提醒，“姑娘是杨公子义妹，姓李。”
“哦——”吴臣毅语气一波三折，干笑两声，叫了声“李姑娘”。一时请二人落座，却先满了两大杯酒叫人送过去，笑吟吟道：“我社规矩，二位入席，需得先赋诗一首，否则请满饮此杯。”
说着抬了抬手。
皇帝捏杯轻笑，但问：“多久？”
吴臣毅道：“一盏茶，限题限韵。”
比七步成诗简单些，限题限韵，却也算为难人了。
他仍是回眸看她，“能行？”
李明微一抬眼，但道：“请听题。”
那鹅黄衫的姑娘便起了身，轻一点头，道：“春雷，限‘台’、‘杯’字韵。”
题目猎奇，限韵也刁钻，若是好时候，她倒愿意一试，时下，酒和诗，她摇头一笑，去端酒杯。
看到这里，也便清楚，那位公子约莫只是陪同她来的。
吴臣毅看了看他们，略带惊讶，“姑娘不需想想？”
她道：“佳句难成，苦得杂诗，平白污人耳朵而已，不必再耗时间了。”
吴臣毅顿了下，却朗声大笑：“若得诗，必要好诗，姑娘好气魄！”
李明微一笑，举杯欲饮，却听他叫慢，目中一片神采奕奕：“此酒性烈，引之伤身。吴某不才，慕姑娘风骨，望得姑娘为友。愿代姑娘试题一首，请姑娘垂青。”
海棠诗会打的以诗会友的旗号，在座又都是从来自诩心怀坦荡的读书人，因他此言，倒不觉唐突，不过他先解了她必得好诗之意，此刻又提代为赋诗，便有些张狂了。
而他才名在外，一语毕，底下就有人捧喝：“幸甚幸甚，吴兄作诗，我等可大饱眼福了！”
李明微也未托辞，大大方方起身道谢。
吴臣毅颔首，自带两分狂意，眼望远山，略一思索，便吟道：“东北春风至，飘飘带雨来。”
目光一转，落在了湖边垂柳之上，缓步夺至池边，又曼声念：“拂黄先变柳，点素早惊梅。”
“好一个‘点素早惊梅’！”底下一片叫好之声，“妙极！妙极！”
他又行几步，跟着步步念道：“树蔼悬书阁，烟含作赋台。河鱼未上冻，江蛰已闻雷。美人宵梦著，金屏曙不开。无缘一启齿，空酌万年杯。”①
随着他一句句诗念出来，一时群情激扬，赞颂之声，不绝于耳。他望过来遥遥一笑，李明微点头致意，搁下了酒杯。
却听身旁一声轻笑，她微一侧目，便听他道：“诗是好诗，可惜其人空伪。”
此言倒解释了吴臣毅日后的境遇。
吴臣毅生于书香世家，其祖父供职于翰林院，父亲亦翰林院编修。他自己更是少有才名，十二中秀才，十四中举人，因祖母病故守孝三年，十九科考，一举中第，不过未至三元，其后更是不得重用，时人引为憾事，他自己也才真正有了“空酌万年杯”之实。
而今他一番风顺，却辗转说愁，只是仿效先人罢了。文章做得好，偏巧皇帝不喜其空泛，李明微垂了下眼，淡道：“少年人心性，大抵都有些为赋新词强说愁，待经些事故，也便成熟了。”
她不自觉为他开脱了一些，皇帝淡笑未语，只去看场中其他人，正听他们说道“吴公子之才，必定金榜题名，位列三元”，又牵扯到某人必中、某人心怀大志言言。
皇帝权且一笑，低声道：“此处十之七八是参与了今春科举之人，你且细心瞧着。”
她未以有异，只恍然明了春闱放榜在即，他是来亲眼瞧瞧他的门生，竟点点头，留心瞧了。
区区二十几人，就集千姿百态，言谈热切的，寡言少语的，乐好交游的，清高孤僻的，以至阿谀奉承、嗤之以鼻的，应有尽有。
如此看来，当中不卑不亢的几人也就格外惹眼，气度超然。
她揣测皇帝心性，约莫这样的人日后才大有可为。
一首诗热议完，时候也就差不多了，诗社的重头戏也便抛了出来——诛人联句成诗，一较高下。
除入门所得词赋到入社所得诗词尔然的一两篇惊艳之作，此处是全社的精华所在，一诗流出，常有洛阳纸贵之势。
李明微仅得一句，她倒不忍相负，联得一句“虚空度鸿雁，落叶舞风轻”②，清新婉丽，意趣别致。
众人连连赞叹。
她一笑，此后便不再开口，至最后吴臣毅提笔结诗，又得佳句，自少不得一番追捧。
皇帝一哂，寥寥道一句“走吧”，她便会意，随他悄然离场。
吴臣毅写完，却已不见二人身影。不由憾然，一味与这些俗人应付，却还未及与那姑娘说上两句话。
可眼下少不得他，也只得耐了性子等评完高下。
待一切事毕，于前头看到九方斋所呈文章，更是震惊于其才情，深深抱憾。
却说二人离开时，园中已经清净，外面却挤满了熙熙攘攘等联句诗的人。门房上支会了一声，两人从角门出去，几乎是悄无声息的离了百望祠。
林子里潇潇风吟，吹得衣袂翻飞。
她的帷帽被吹开，抬手遮掩，袖子滑倒肘下，露出一截雪白的腕子。
他看过来，眸中闪过一丝惊艳，蓦然就想起了长春宫那株遗世的白海棠，亭亭玉立，绝世出尘。
他垂眼，压下眸中异色，淡淡望着她，道：“昨日见三公主，她已在念叨你，拾掇拾掇，尽快回宫吧。”
她应是，心头却一片怅然，约莫襄郡王说得对，指婚以后，她或许也不出不得宫。
如何是好？
不可知，不可知。
回到别院时已经入夜，她略嫌疲惫，罢了晚饭，卧床歇了半晌，正睡意朦胧间闻到了一股药味。
丫鬟端着一碗药走了进来。
她才想起吩咐人煎药，略略欠起身来，令把药放下，默然瞧了半晌，忽一抬手尽数倾在了痰盂里。
生死由命。
只吐了一日罢了，它已经那样乖，她从蒙立手中抢回了它，不能让它毁在自己手里。
她在别院又养了两日，等怡宁自易县归来一同入宫，回宫当日不巧，恰遇上皇后申斥妃嫔，令诸妃在中宫聆了两个时辰女戒，又责令内庭女官每早午膳前于各宫正殿宣读，诸妃、嫔、贵人等至宫人务必聆训，不得有缺。
合宫都处在一种诡异的气氛之中。
来时正逢午间聆训，敏妃遣了长春宫主管太监王喜来接他们从后门入宫，王喜只是讳莫如深的转述了两句敏妃的话：“皇后娘娘整饬后宫，宫里这两日纷乱，娘娘叫奴才告诉姑娘一声儿，日常不必在往前头请安，姑娘只安心教授三公主就是。”
她未以为意，直至第二日开堂授课，三公主姗姗来迟，进门却就目带警惕的看她：“你是汉人？”
她不解其意，但答是。
她仿佛受了莫大的欺骗，立时变了面色，指着她骂道：“下作汉女！我不要你再当先生！”
说罢即跑出门去，门外她带的宫人皆是一愣，反应过来迅速追上去。
李明微给她骂得轻怔，回过神却没多大感觉。
下作汉女，她腆为外室，或下作，或不知耻，却不因是汉女。
