柱间怀抱着纲手，坐在影岩山向纲手讲着村子每一个角落的过往。
这时，远眺张望着的纲手伸出小手一指：
“爷爷，那条河是叫南贺川对吧？”
那条河在村子的边缘区域，她也很少去那里玩过。
“是啊，是叫南贺川……”望着那条河，柱间的眼中浮现出了一抹怀念，还有许多只有他自己才能懂的情绪，“那是个，很适合打水漂的地方。”
爷孙俩一边遥望着木叶，一边你一言我一语地聊着。
从小就是个急性子的纲手也特意把自己的说话语速降得很慢，害怕爷爷跟不上，她知道爷爷的身体不太好。自从两年前那场大战后，爷爷的身体就每况日下，仿佛一夕之间就衰老了很多。
“小纲有什么梦想吗？将来想做什么呢？”柱间问出了这个几乎每个长辈都会问孩子的问题。
只见年幼的纲手遥望着天边，心绪似乎已经飞向了外面的大千世界，双眼亮晶晶的：
“我想要去走遍这个世界……然后赢遍全世界的赌场！”
“哈哈！是个了不起的梦想哦！”柱间爽朗地大笑道，他已经好久都没有笑得这么直爽痛苦了，“那么，之后呢，赢遍了全世界的赌场后又想做什么呢？”
只见纲手握紧了小拳头，稚嫩的小脸上却满是意气风发的豪情，与曾经的柱间如出一辙：
“等赢遍全世界的赌场后，我就回到村子，成为火影守护村子里的大家！我一定会成为村子里的第一个女火影的！”
柱间怔了一下，随即，嘴角不禁扬起了一抹弧度。
缓缓从口袋里取出了一枚项链，亲手戴在了孙女的脖子上。
看着眼前这块漂亮的晶石，纲手忍不住一阵惊呼：
“这不是爷爷你的那块查克拉结晶吗！”
“嗯，没错，明天不就是小纲你的五岁生日了吗，这条项链就当作是爷爷送给你的生日礼物吧。” 身后的柱间微笑着说道，眼中渐渐显出疲惫，但更多的却是一份释然，“小纲的梦想很伟大呢，爷爷相信你一定能实现的。未来，小纲如果不仅能守护好村子，还能为这个世界带来和平的话，就再好不过了，毕竟只有这个世界真的和平了，村子才能真正安宁下来。”
这些年来，他也有思考过很多，他承认斑有句话是对的……如今的和平只是一种表象，距离真正的和平还很远。不过，他们这一代人能够做到的大概也就到这一步了，从战国混战到忍村时代，其实已经做得不错了，不是吗？
人之生死不过短短几十载，在世时能够做到的事情终究是有限的。不过不必沮丧，也不必心急，之后的路，就交给下一代们继续探索吧，毕竟未来是属于他们的啊。
“小纲也不必压力太大，如果小纲做不到的话，就把这份憧憬托付给之后的后辈们来完成吧。”
“一代又一代地传承下去，虽然不知道要过多久才能到达真正的和平，但只要一直追求探索下去，总会一步又一步地更加接近那个和平的未来。”
“爷爷累了，做不了更多的事情了，不过爷爷很安心也很放心，因为还有你们在……我相信你们。”
纲手听着身后怀抱着自己的祖父的声音越来越虚弱，直到最后一个音节落下，感觉到祖父垂下的头缓缓搭在自己的肩膀上，如同睡着了一般。
五岁生日的前一天，纲手第一次失去了她生命中对她而言有着重要意义的男人。而她所不知道的是，这仅仅只是一个开始。
……
这里是哪里？
我在做什么？
这是……
柱间也不清楚自己现在是一种什么样的状态，但是眼前的南贺川对他来说却是再熟悉不过了。
走上前两步，惊讶地看着河水映出他的面孔……是他年少时的模样，战国时简朴的穿着打扮、还有他那被斑嘲笑逊毙了的蘑菇头发型。
“哟，柱间。”
突然响起的声音让柱间猛地抬起头，之间河对岸，记忆中熟悉的少年宇智波斑看向他，一如三十年前初见时的模样。
“斑。”
这一次，柱间终于没有任何隔阂、没有任何心理压力地喊出了斑的名字，脸上扬起了年少时那比太阳还要耀眼的明快爽朗的笑容。
只见斑捡起一块石头在手中掂量了几下后掷出，打着水漂迎向对面的柱间。
“接着，柱间！”
看着那块打着水花而来的石头，柱间也是心满意足地笑着回道：
“嗯！”
现实中——
深夜里，下了无数封印、外面有无数人把守的房间里，已经渐渐冰冷下去的柱间的遗体安静地呈放着。
然而就是有这么一个人在所有人都不知晓的情况下，如入无人之境地进入这里。
斑缓缓放下结印的手指，眼中的万花筒纹路旋转着退回最初的墨黑色。
在柱间还有最后一点残留着的意识里，他用幻术送了柱间一个最后的梦境。
这场最后的美梦，就算是他送给挚友的饯别礼吧。
“再见了，柱间。”
……
悄无声息地离开木叶后，斑并没有立刻回自己的基地去，而是来到了那片如今已被称为终结之谷的地方，望着这两尊于瀑布两侧刚刚建好的雕像。
淡淡地笑了笑，并没有多说什么。
木叶十五年，初代火影千手柱间去世，享年四十三岁。
千手柱间去世后，由其弟千手扉间接任火影之位，成为木叶的第二代火影。
而在世人的眼里，昔日的战国双雄宇智波斑和千手柱间均已逝去，那个曾属于这二人的时代也就此宣告结束。
忍界进入新的时代。
作者有话要说：
柱间正式落幕。写到这里时也是蛮感慨的，整部文里除了男女主外戏份最重的就是千手兄弟了，柱间早在chapter9的时候就出场了，那时也还是个意气风发、和挚友插科打诨的青年，写到这chapter103时，怀抱着小孙女安详地离去，几十年岁月匆匆。
第104章
初代火影千手柱间的去世直接引发了整个忍界格局的大动荡, 木叶在忍界就此失去了压倒性的实力与地位，而来自木叶的威慑消失后，等待并忍耐已久的其余忍村终于露出了獠牙, 或者说是积压已久的矛盾在没有了能够将其压制住的威慑后终于爆发了。
柱间去世仅仅半年后，木叶十六年一开年，与木叶积怨已久的云隐便率先发难。而在云隐的鼓动下, 其余三个大忍村也和云隐联合起来, 一齐向木叶发动袭击，后世将这场战争称为第一次忍界大战。
战争持续了两年多, 直到木叶十八年才渐渐平息下来, 最终身为二代火影的千手扉间率领木叶击退了其余四村的联军。以寡敌众固然值得称道，然而木叶也元气大伤，猿飞佐助、日向天忍等诸多从战国时代走出来的赫赫有名的忍者也均在战争中牺牲。
而现今, 战争的平息也不过是因为各村都需要休养生息罢了。
木叶，深夜时分, 火影办公室——
“扉间老师？扉间老师？”
听到轻唤自己的声音, 扉间倏地睁开了眼睛, 反应了片刻后, 才意识到自己居然就这么在办公桌前，手腕支着下巴, 坐着睡着了。眼前是摊开着的卷轴, 还没有批改完。
大概是太累了吧，他不仅睡着了，而且还做了好多梦。梦里的场景不停地切换着, 而每个场景里都分别有着许多曾经熟悉的故人。那些人随着场景的切换，一个个地离他而去，最终只剩下他自己。
都说人年纪大了就容易回忆往事，看来他也免不了俗啊。他也早已是年过四十的人了，不过其实挺幸运的，毕竟这种年龄若是放在曾经的战国时代那可称得上是高寿。
“老师你如果累了的话，还是先休息一下比较好。明天一早就要出发去汤之国了，得养足精神才行啊。”
看着眼前的学生、听着对方的话，扉间微微点了点头，脸上是难以遮掩的疲惫。
大战刚刚结束不久，云隐村的二代雷影也是战累了，主动向木叶谋求长期的和平关系。而他在考虑眼下的局势后，也是同意了木叶和云隐的结盟，就算只是一纸表面文书，但能让村子喘口气再重新积攒实力，也是好的。
最终，双方定在了位于火之谷和雷之国中间的汤之国举行结盟仪式。为表诚意，两村的影都只带少量的精锐护卫部队前往。
“镜，你也歇一下吧，从明天起你们几个同样不轻松。”扉间抬手示意镜把手上整理好的文书放下，天亮后，包括镜在内的他的六个亲传弟子将作为他的护卫同他一起去往结盟仪式现场，“还有……这些年来，辛苦你了。”
这句“辛苦”包含着太多意味，既因为镜担任着火影辅佐官这一繁忙职位，也因为镜这些年来一直在积极调和宇智波一族和村子间的矛盾，而宇智波如今在村子中的风评也确实好转了不少。
听到了来自二代目火影同时也是自己的老师的感谢，镜在略微沉默后，却是轻叹了口气，微笑着说道：
“呐，扉间老师，你知道当年斑大伯是怎么定义‘火影’的吗？”
突然间听到了这个已许久未被提及的名字，扉间怔了一下，却还是示意眼前的学生继续说下去：
“他怎么说？”
“斑大伯有对柱间大人说过……火代表着光，那是所有人都会追随的方向，柱间大人作为那道光，当之无愧。但是，有光亮的地方就一定会有阴影，‘影’会为‘光’去做那些‘光’所不能做的事情，然后让‘光更加明亮、让更多人甘愿追随。如果柱间大人是为这村子带来光亮的火焰的话，那么，就由他来做暗中的阴影。”
镜说完后，毫不意外地看到了扉间那有些惊讶的神情，继续微笑着说道：
“对于前代来说，柱间大人为‘火’，斑大伯为‘影’，他们一起建立了这个村子；而如今，扉间老师你为‘火’，我很荣幸也很乐意成为二代目的‘影’，但是我知道，可以的话，其实老师你最希望能够成为你的‘影’的人……是泉奈叔吧，如果他还活着的话。”
另一个被尘封更久的名字被提起，扉间少有地身子僵硬了一瞬。脑海中，刚刚的梦境顷刻间在眼前拂过。梦里，最初是南贺川畔那个和他同样偷偷跟踪自家兄长的小男孩，第一次彼此正面相对是在南贺川上挥刀相向，然后，小男孩的身条一点点抽长、双眼一点点从一勾玉开到万花筒，而不变的是他们之间始终兵戎相对，直到最后，那个青年在他的飞雷神斩中倒下，永远地定格在了那一刻。
后悔杀了泉奈吗？每次他在心中问自己这个问题时，他的答案都是，不后悔。在当时那种你死我活的立场下，杀掉死敌是他必须要做的事情，相信泉奈也是这样想的。只是，村子建成后，看着每年木叶日历上的纪年，他却是下意识地便想到泉奈已经离开多久了……木叶建成多少年，便是泉奈走了多少年。甚至有些时候，他会不禁想着，如果泉奈还活着的话，现在也是四十岁的年纪了，不会依旧还是那张似乎永远也长不大的娃娃脸吧。
“战国时代结束的时候，我还小，不过那会儿我也有听闻过相传的忍界四杰……来自千手家和宇智波家的两对儿兄弟，他们是当世最强者。”镜缓缓说道，目光也不觉间偏向窗外，遥望着月光下影岩山上雕刻着的初代火影和二代火影的颜像。
曾经的战国四杰，千手兄弟将以初代火影和二代火影之名以最荣耀的方式永远名留史册。而随着从战国时期走出来的人们逐渐退出历史舞台，宇智波兄弟之名则将一点点被尘封于历史中。
扉间的视线也随着镜一道看向窗外，似是在对镜诉说，又似乎只是在自言自语：
“是啊，他们都走了……只剩下我了。”
也许在他们通通都离开后，曾经那个驰骋于战国时代的千手二当家也随着一起去了，而今留下的，只是世人眼中的二代目火影罢了。
收回目光，扉间重新看向眼前的学生。
镜从八岁起就开始师从于他，那个曾经第一次见面时说要伪装好情绪以便出其不意地暗杀掉他的腹黑小团子，如今也已经二十五岁了，这十七年间他看着这个来自宇智波的弟子一点点成长为木叶不可或缺的顶梁柱。
而这孩子越是长大，就越与记忆更久远处的另一张脸相重合。
“很像。”
“诶？”听到老师突然说的话，镜一时间有些没有反应过来，“像……谁？”
“像你的母亲，宇智波松绘。你的眼睛尤其像她，而且你的卷发就是遗传自她，在宇智波里很少见。”说话间，扉间难得露出了抹淡淡的笑意。
“老师你以前和我母亲有过接触吗？”镜有些好奇，他的老师在战国时代可是出了名的宇智波黑，而且，在他有记忆前，母亲便离去了，所以他对自己的母亲一直以来都是知之甚少，家族内年长一代的人也比较忌讳提及她。
“嗯，有过接触，她曾经和我结盟要一起去颠覆宇智波家族。”说出这话后，扉间毫不意外地看到了自己这个向来稳重的学生露出了万分惊讶的表情，“不过，那段往事太复杂，讲起来的话太长了，怕是要讲到天亮了……等到结盟仪式结束，回到木叶后，我再慢慢讲给你听吧。”
看着扉间站起身来打算回去休息了，镜也不再打扰，微笑着说道：
“到时还请一定要讲给我听，我很期待。”
两人一起走出火影楼，分别前，扉间突然缓缓开口道：
“其实，我第一次见到你母亲时，是在我们都还很小的时候了。当时我们并不知道对方的身份，我也只是看到一个小姑娘独自坐在一棵樱花树上，用幻术幻化出几只蝴蝶翩跹在手指间，眼神却很空洞，无悲无喜。然后，她问了我一个问题……死亡是不是就意味着再也回不来了？”
他当时回答她，是的。
那是一种必然，没有人能够逆转生与死。
“其实，我一直觉得你们宇智波家的诅咒并不是那双必须经历痛苦才可以获得的写轮眼……而是情深不寿、慧极必伤。”
