纪姝何尝看不出来，纪初桃是在护着祁炎？
她掩唇轻咳了两声，徐徐道：“以我对男人的经验来看，那小子没有你想的那么简单，可别小瞧了他。何况你这样的样貌和身份，任何一个有野心的男人都不会轻易放过。”
“可祁炎讨厌我呀。”经历了这么多误会，他定是以为自己是个居心叵测的坏女人。
不过也无大碍，纪初桃已打定主意：等祁炎冤屈昭雪，官复原职，她便放他离去。但愿这场风波过去之后，梦里的那些危机也会随之解除，不要再节外生枝。
“你以为，以祁炎的脑子会猜不出来，下-药的另有其人？但他选择顺水推舟，你猜是为了什么？”
纪初桃诚实摇头。
纪姝也不挑明，只留给纪初桃一个别有深意的眼神，道：“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。譬如做低伏小，说些甜言蜜语，来场风花雪月，用吃食玩物哄你开心，不过是想掩饰自己狼子野心……你可千万莫要上当。”
听起来很复杂的样子。
纪初桃将懂未懂，不解道：“既然男人那么坏，为何二皇姐还要养这么多男人在身边呢？”
纪姝笑得花枝乱颤，眼神都像是带着钩子，上气不接下气道：“因为，我比他们更坏啊。”
长信宫。
听了秋女史的禀告，纪妧放下奏折，淡淡道：“永宁做得不错。那些送回来的宫人，都处理干净罢。”
秋女史道了声“是”，又问：“这次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，则说明三殿下府里还有别的细作。你看要不要出手……”
“不必。”纪妧挑着凤眼，若有所思道，“本宫也想看看，永宁能走多远。”
……
“所以因为这样那样的巧合，你以为她是在馋你的身子，一怒之下顺水推舟，却不料她根本不知道下药这回事，反被你吓跑了？”
僻静的酒楼上，宋元白盘腿坐着嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才没有当着祁炎的面笑出声来。
祁炎抱臂倚在雕栏边，背映着冬日寒光，神情相当不好惹。
宋元白从小就怕他。祁炎人狠话不多，真动怒时，是会将人按在地上揍的，偏生自己还打不过他。
宋元白只好将瓜子放回果盘中，拍了拍手，正色道：“其实我有个问题，你向来定力极强，普通的药根本拿你没办法。记得两年前忠勇伯世子在你酒水中动手脚，想用风尘女子坏你名声，你当时可是丝毫不受影响，神志清醒地砸了他整座别院……怎么换了三公主，这就么不禁扛了？”
祁炎皱起眉头。
或许真正让他失态的不是那碗药，而是……
“我说，你该不会心动了罢？”宋元白不怕死地戳他逆鳞。
祁炎骤然抬眼，斩钉截铁道：“绝无可能。”
宋元白反倒一愣，揉着鼻尖失笑一声：“我就随口说说，你作甚这般反应？何况三公主人美心善，喜欢她不很正常么。”
“只是利用。”祁炎并不想从宋元白轻佻的话里听到纪初桃的名字，却没来得及思索这种情绪从何而来，冷淡道，“她很好掌控，不是你说的么？”
宋元白被无端扣锅，恨不得一个白眼翻到后脑勺：只是利用？那你吓跑了人家后，干嘛一个人躲在这儿生闷气！
腹诽归腹诽，宋元白还是很讲义气的，将月牙凳挪近些，与祁炎一起凭栏远眺：“那你到底是怎么想的？琅琊王那边还等着你的回应呢，按照他们的意思，你若能获取三公主的信任也未尝不是好事，可以里应外合，共谋大业。”
祁炎嗤了声。
那晚的药比普通的合欢散更为凶猛，纪妧和纪姝虽然有可能对自己动手，却不会拿自己的妹妹冒险。那么这京都党派之中，还有谁费尽心思也要将他和纪初桃绑在一起呢？
纪初桃的身边，还隐藏着一股独立于祁家、大公主及琅琊王之外的第四股势力，更隐秘，也更危险。
小小的公主府中汇聚了各方暗流，这么看来，纪初桃身上的确是最好的突破口。
“你有何主意？”祁炎突然开口。
宋元白一脸莫名，眨眨眼：“什么主意？”
“让她信任我。”自那晚已过去了七八日，纪初桃再未理会过祁炎。这种不堪一击的“信任”，对于他来说远远不够。
祁炎抬起下颌，漠然道：“讨好女人，你比我有经验。”
宋元白张着嘴，一副见了鬼的神情。
若非和他认识了十来年，宋元白险些以为他被人夺舍了。
狗头军师宋元白很快镇定下来，清了清嗓子：“按照鄙人经验，三公主那样天真单纯的人，引-诱和用强都是行不通的，只会吓跑她。得循序渐进，以诚动人……”
“怎么说？”祁炎不动声色，在宋元白身边坐下。
“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原谅你了，再开始第二步，重新建立好感。”
“如何建立？”
“有一百试不爽的绝招——英雄救美。”宋元白摸着下巴道，“所谓患难见真情，在她最孤立无援到时候出现，是最容易俘获芳心的。”
祁炎想起了承天门下的一幕。
纪初桃张开双臂挡在他面前，那一刻，是他离祖父所说的“信仰”最近的一次。
“待她原谅你了，便继续下一步：巧布心思，制造相处的机会。什么泛舟湖上，游玩踏青，垂钓赏雪，共放天灯啦……”
宋元白滔滔不绝，如数家珍，说得口干舌燥，一扭头却发现祁炎支棱起一条腿，手随意搭在膝盖上，早已神游天外，不知脑子里在想什么。
宋元白叹了声，拍着祁炎的肩道：“放心，兄弟帮你！”
祁炎将过河拆桥发挥得炉火纯青，毫不客气地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先这样。纪因那边再来人，你看着办。”
“祁炎！”宋元白笑嘻嘻唤住他，撑着雕栏问，“你取悦三公主，是为公事，还是私情呐？”
祁炎没有回答，径直走了出去。
宋元白“唉”了声，自言自语道：“当心啊，再老练的猎手，也会掉入自己挖的陷阱里。”
……
纪初桃从宫里回来，回花厅时，刚好撞见祁炎从对面走来。
纪初桃一见他就想起那晚的尴尬局面，又羞又打怵，下意识顿了脚步。只是这次，祁炎没有给她逃跑的机会。
“殿下。”祁炎难得唤住了她。
“嗯……祁将军。”纪初桃只得维持表面的镇定，微笑着问，“有事么？”
空气中带着初冬的寒意，树枝上倒挂的冰条在阳光下熠熠发光。祁炎长身而立，黑衣劲瘦挺拔，还是一张年少冷峻的美人脸。
很奇怪，明明他那晚的样子凶狠得让人打颤，可穿戴整齐站在身边时又莫名让人安心。
他嘴唇动了动，第一次显出斟酌的神情。
“那晚……”
听到这两个字，纪初桃下意识紧张起来。他若是敢当面质问春图和药的事，提及那晚的荒唐，纪初桃一定会忍不住将他丢出府去！
大概是她瞪着杏眼的样子太过明显，祁炎语气一顿，侧首望着庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街么？”
他主动提及这桩心愿，纪初桃太过意外，以至于忘了及时回应。
“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。”
呜呜，二姐是神仙么？？？
第23章 交锋 两位“军师”之……
“身为长公主, 不能在人前露怯，尤其是男人……应付男人嘛，见招拆招才有意思。”
纪姝经常将这些话挂在嘴边, 纪初桃觉得二姐说得有些道理。
何况她早就想去市井逛逛，所以面对祁炎的邀请, 她并未迟疑太久。
十字街贯穿东南西北四门, 是京都最繁华的地带。南街有玄真观和圣光寺, 而北街则多商铺和杂玩, 东西横贯，一边是酒肆茶楼，一边是勾栏瓦肆, 都是消遣的好去处。
虽说本着不能露怯的心态，答应了与祁炎同游，但两人一前一后走着, 空气中依旧弥漫着些许尴尬气氛。
两人间许久没有说话, 纪初桃索性将心思都放在了琳琅的街铺上。
小食铺子刚开了蒸笼，花糕和蒸饼的香味扑面而来, 新出炉的肉茸胡饼皮薄馅多，咬一口汁水随着肉香溢满齿颊。酒水食物混着香料的味道交织在鼻端, 热气蒸腾，繁华喧闹，是敬穆深宫中从未有过的烟火盛况。
纪初桃对一切充满了好奇。卖糖葫芦的老叟吆喝着路过，她扭着头, 目光都快粘到那些嫣红晶莹的山楂串上去了。
小孩子似的。祁炎看着她想。
又记起宋元白提过, 获得女人好感的又一重要秘籍：便是要胆大心细，舍得为她花钱。
倒也不是什么难事。祁炎想着，向前唤住了老叟, 要了一串糖葫芦。
纪初桃以为是他自己想吃，开始并未在意，直到祁炎拿着糖葫芦朝她走来，修长的手臂伸着，神情冷酷地将糖葫芦递给了她……
纪初桃一怔，心中登时警铃大作。
二姐说过，为女人花钱，是男人征服女人的一种方式。因为一旦要了男人给的东西，以后都会低他一头！
“这个你吃罢，本宫可以自己买。”说罢，她扭头寻找挽竹的方向。
她买东西无需自己出手，所以钱袋由挽竹代管。
但祁炎已经将糖葫芦塞到了她手中，说了句“殿下不吃便扔了”，然后就负手走开了，依旧又强势又冷酷。
可是糖葫芦又做错什么了呢？
纪初桃看着手里这串晶莹红亮的糖葫芦，闻着酸甜的果香，叹了声，到底没舍得扔。
纪初桃小小咬了口糖葫芦，酸酸甜甜的，不禁愉悦地弯起了眼睛，一时也忘了两人之间的尴尬气氛。
不知何处飘来一股浓烈的奶香，纪初桃吸了吸鼻子，看到了一家卖甜食的小铺。
还未询问铺子里的奶香从何而来，一旁的祁炎已熟稔开口：“陈记酪乳，卖的胡食。”
是自己没有吃过的东西，纪初桃眼睛一亮：“好吃么？”
祁炎看了她一眼，视线落在她唇上沾染的红色糖浆上。
他只是在遵循计划行事，所以才对纪初桃这般耐心……漫不经心想着，接上话茬道：“羊乳味腥，恐殿下吃不惯。”
纪初桃轻轻“噢”了声。她觉得二姐说得对，吃人家的嘴软，拿人家的手短，祁炎不过给了她一根糖葫芦，再同自己搭话，她就没法狠心晾着他了。
她暗下决心：自己已是失了先机，接下来可不能再犹豫不决了。
而一旁，祁炎亦是敛神沉思，不紧不慢地跟在她身边，权衡下一步“策略”。
瓦肆最热闹的时候当属夜晚，白天却是甚为冷清，只有一个老头在耍猴。那猴子带着细链枷锁，瑟瑟发抖，抽一鞭便翻个跟斗，惹得围观之人捧腹。
纪初桃看了片刻，让挽竹丢了一钱碎银，便垂着头离去了。
“不喜欢？”祁炎问。
宋元白的策略中还说，要多留意姑娘的喜好，方能对症下药。
纪初桃抿了抿唇，红色的糖浆抿没了，唇上却多了些许水润。她叹道：“只是觉得那猴子有些可怜。”
祁炎没说话。
对于她的姐姐纪妧来说，文武百官何尝不是那只套了枷锁的猴子，若不听话合顺从，等待的只有带血的鞭子。
“有人在弹琵琶。”纪初桃站在茶舍门前，听浓妆艳抹的女子咿咿呀呀弹唱琵琶。
和宫里的大雅之音不同，市井的琵琶曲调不错，就是听不懂唱词。
想起身边有个什么都知道的祁炎，纪初桃扭头望着他，诚心求教：“她唱的是什么词？宫中未曾听过这样的曲调。”
闲游招客的野女支，唱的是十八摸。
都是些无味又粗鄙的东西，祁炎向来不碰这些，嫌脏，为此宋元白还笑话他不是个男人。
他笑得轻狂，看了纪初桃一眼道：“那不是殿下能听的东西。”
纪初桃狐疑。她是长公主，这天底下有什么是她不能听的呢？
定是男子吓唬女子的手段，可不能再退缩，让他看轻了自己！
纪初桃索性向前两步，微微侧首，认真听了起来。
那曲子咿咿呀呀的，声调缠绵得很，纪初桃隐约听到了什么“手摸鬓发、轻解罗衣、摸姐肚儿”之类的……
下面一句已是十分直白，纪初桃忽然想起了那晚在书房中的画面，一股热流直冲脑门，逃也似的后退两步，后脑磕进一个结实的胸膛中。
回首一看，书房风波的始作俑者正目光沉沉地盯着自己。
纪初桃觉得他的眼神，比十八摸还让人难以消受。
“殿下还真是，什么都不懂。”他低哑开口，说不出是松了口气，还是不甘。
纪初桃雪腮微红，强撑着镇静没有逃开。两人一个仰首，一个垂眸，谁也没说话，谁也不愿认输。
正此时，茶肆外边蹲守的一群闲汉观察他们已久，互相给了个眼神，随即陆陆续续起身，一窝蜂围上来，热络地问他们是否需要酒水吃食。
纪初桃与祁炎被冲散，各自身边围了七八人。
纪初桃没见过这般阵仗，皱着眉，刚想问他们有什么吃食，便见祁炎横过一臂将纪初桃拉到身后护住，另一只手攥住一名汉子，冷冷道：“滚远点。”
他身上浸润着疆场的凌寒，眸色一沉便威慑十足。市井厮混惯了的泼皮知道这样的人不好惹，讪笑着道了声“叨扰”，便揣着袖子畏畏缩缩走了。
纪初桃看出了不对劲，问道：“怎么了吗？”
“市井闲汉，端茶跑腿，以此索要钱财牟利。”这样的人通常如阴沟老鼠一般抱团，专宰生客，强买强卖，若是给的银子不够数，还会惹来麻烦。
