“为了大小姐和小小姐的安全，我们会派人守在院子里。”那护院直接点了跟在身后的两人，留下来守护。
“那麻烦你们了。”时以锦见状，也知道拒绝只会显得可疑。
她关上门对着黑暗里的宋陌竹，压低声音说：“都听到了？我看你一时半会儿也走不了了。我妹妹还在里面，我没空管你。我帮你也不过我觉得我父亲不是那种会监守自盗的人，你别多想。”
宋陌竹没做声，只是从怀里拿出一块令牌在时以锦递给了她。
时以锦疑惑地接过，她发现这块令牌，她下午在厨房刚见过，因为好奇，她还多嘴问了一句，说是府里的下人出府采买用的。
宋陌竹觉得时以锦应该认出了这块令牌，这才继续说：“这是我们后来回到劫案现场，在旁边一处草丛里找到的。”
时以锦将令牌抛还给宋陌竹：“这是你改管的事，不是我需要担心的，你也别指望我去帮你探听任何消息。”
房内适时地传出了圆圆的声音，似乎还带了一丝哭腔：“姐姐，姐姐你在哪儿？”
“我在门外。”时以锦赶紧回答道。
“你好自为之。”她在黑暗中瞪了宋陌竹一眼，尽管对方大概也看不见。
时以锦回到床上，圆圆立刻紧紧拽住了时以锦的衣角：“姐姐，我还以为你不要我了呢？”
“怎么会？我们圆圆这么乖，我不舍得丢下圆圆一个人的。”时以锦轻轻拍着圆圆，想要让圆圆再一次进入梦乡。
圆圆再黑暗中瞪着眼：“姐姐，刚才外面是有人吗？我好像听到你说话的声音了。”
“嗯，是护院来问了两句，说是有贼人来我们府上。”时以锦眼神闪烁着。
“那坏人抓住了吗？”圆圆听到了时以锦的话，更是睁大了眼睛十分好奇。
“还没有，快睡吧，我也困了。”时以锦觉得多说多错，只好借口困了，拥着圆圆重新入睡。
时以锦假寐着，却没想通，宋陌竹能翻到他们家院子里来，加上他的身份应该是武功高强，怎么会轻易被其他人发现。
门外的宋陌竹也将刚才时以锦和圆圆的对话尽收耳底，他知道那块令牌是时府下人才有的，本想去下人房，却意外惊动了府里的护院。
他觉得他被发现的原因，只有犯案的人知道他近日会找上门，才会如此警惕。
他当时也是慌不择路，时府里四处都亮了光，只有这个小院看起来在一片黑暗中，才躲在了这里，却没想到是时以锦的闺房。
他更没想到的是，时以锦会帮他隐匿踪迹。
第7章 白日焰火（七） “宋大人，好久不见。……
这一夜，时以锦也睡得半梦半醒，一边忧心着身边的圆圆，一边担心门外的宋陌竹。
她特地起了个大早，看着身边的圆圆胸口还在一起一伏，想着昨晚的闹剧，决定让圆圆再多睡会儿。
等到了外间的时候，发现已经不见了宋陌竹的身影。
她打开门，门外的两个护院，正坐在石凳上打着瞌睡。
听到动静，在慌忙站起，似是为失职而有些心虚：“大小姐，您起了。”
“嗯。”看到门口两个护院的样子，她也能猜到了宋陌竹是何时离开的。
护院见天已大亮，一晚上也不存在任何异动，就向时以锦告退。
而厨房的下人，此时也送了时以锦的朝食过来。
在下人将早膳从食篮拿出来的时候，时以锦注意到了这位腰间佩戴的令牌，似乎与昨晚宋陌竹看的一模一样。
那奴婢感受到时以锦的目光一直停留在她的腰间，大着胆子开了口：“今日我负责出门采买，给小姐送完饭，我就出门了。”
奴婢觑着时以锦的脸色，生怕她多嘴惹大小姐不悦。
时以锦见对方主动提起，也就接了话茬子：“这个令牌在厨房有几块？”
“就一块。每天轮到谁就给谁。”
“这块令牌有没有不见的时候？”时以锦打算从这人的口中套出点话来。
面前的人面对时以锦的提问一下慌了神：“大小姐，我们可没有私自偷拿令牌偷溜出去。”
时以锦从这人的话中，敏锐地察觉到了些问题，但却没有追究的打算。既然这人不经意间说了出来，证明是后厨那边大家都会默守的规矩，若是真的追究起来，估计后厨的人也无一幸免。
时以锦又问了一遍刚才的问题：“我问的是，这块令牌有没有不见过？”
面前的丫鬟吓得都快要向时以锦跪下，却被时以锦拦住了：“你别跪了，我不怪你。你就告诉我的问题就好。”
“没有，绝对没有丢失过。我们每次用完立刻就会换回去。因为每天都会换人，从来没听谁说过，哪天令牌有不见了。”那奴婢见时以锦听完她的话若有所思，借口出府的时间马上就要到了，立刻告退。
时以锦也是心不在焉地挥了挥手。
她想着昨晚那块令牌的事，若是这块令牌从来没有丢失过，但似乎府里上下所有人都能接触到，就不能保证不会有人去仿造一块一模一样的，也就是说，这块令牌并不只有一块，说不定有备份，但是丢了也没有人发现。
另外一种可能，就是这块令牌根本就是昨晚宋陌竹偷来诈她的，在离开的时候，又重新还到了原本的地方。
时以锦设想着各种的可能性，发现面前的朝食已经快没了热气，这才摇摇头，将这些想法从脑海中清空，转身到房间去叫圆圆起床。
“圆圆起床啦。”时以锦轻声唤着在啵啵床上缩做一团的小包子。
圆圆大概是听到了时以锦的喊声，将被子往上拉一拉，蒙住了头，嘟嘟囔囔：“我没睡醒，我还要睡。”
时以锦轻轻拽了拽圆圆的被子：“再不起床，朝食要凉了，就不好吃啦。”
“我不吃。”圆圆依旧蒙在被子里，瓮声瓮气地说。
“既然你不吃，那姐姐把你那份也吃掉了。”
还没等时以锦说完，圆圆猛地掀开了被子，坐起了身，伸着短胳膊短腿，想要去够床旁架子上的衣服。
在时以锦的帮助下，她这才穿好了衣服，迈着踉跄的步伐，爬上了外间的饭桌旁。
“姐姐喂我！”圆圆刚坐下来，看着面前的碗筷，一脸还没睡醒地说出了这句话。
“朝食冷了不好吃，我也吃饭，你自己乖乖地自己吃饭。”时以锦边说，边摸了摸圆圆睡得如同鸟窝般乱的头发，想要替她压了压翘起来的头发。
圆圆感受到头顶上的压力，缩了缩脖子，看着时以锦说这话的时候，脸上一丝笑容也没用，她觉得现在姐姐对她稍微好点了，她可能有点太放肆了。
思及此处，圆圆乖乖地拿起了筷子，夹起了小包子，放在碗里用手抓着开始啃。
等到用完朝食，时以锦才让奶娘将圆圆带回去打扮一番，刚才管家来通知说是中午一家一起到厅堂用饭。
趁着这时间，时以锦也没有打扮的想法，坐在院子里晒了会儿太阳，就泛起了困。
她又重新钻回了被窝，补起了觉。
直到外面传来的人声：“小姐，小姐，您在里面吗？”
“在，我马上就到前厅去。”
时以锦被人叫了起来，终于体会了早上圆圆被强制起床的心情。
到了前厅，才发现除了她爹时容，李如和圆圆都还没到。
“爹。”时以锦开口喊了时容一声，打算蒙混过去，毕竟她来到这里，一切请安之类的礼仪也不清楚。
在太师椅上的时容这才抬头看了一眼时以锦，对时以锦的行为也没有意外，时以锦这才暗地吐了一口气。
在听到时容说出一句话的时候，她就将刚吐出的气，又吸了回去。
“最近听说你和以绣玩得不错，以绣年纪小，有什么事你多担待一些。还有最近《女诫》重新看得如何了？”
时容和蔼可亲的样子，无疑前世见到班主任问她作业有什么问题的样子，她立刻回想起了桌上的那本《女诫》，搜肠刮肚地回答：“我觉得此书虽薄，但内容深奥，学起来大有裨益。”
听到时以锦的回答，时容这才满意地点点头，而且听管事说最近时以锦也未曾出门去找过莫泽明，看来是开窍了。
“爹，前几日的祭器失窃案，听闻您忙得焦头烂额，不知道现在找回那批祭器了吗？”时以锦看准时机，适时地转移了话题。
听到时以锦的话，时容长叹一口气，将手里的书册放了下来：“这件事还没消息，切记万不可到外面乱说，也不可随意提及。”
时以锦想着府中大概此事的人也都下了封口令，乖巧地答应了下来：“知道了。”
正当时以锦和时容相顾无言的时候，李如和圆圆的出场化解了这一丝尴尬。
“既然人都到齐了，就开始吃饭吧，”时容招呼着几人坐到饭桌边上，又对着圆圆说，“听说你最近几日特别乖，到爹身边来坐。”
圆圆仰头看看身边的娘亲，再看看时以锦，目光流露出一丝求救的目光，见两人都没有接口，嘟了嘟嘴，认命地坐到了时容身边的位置。
一坐到位置上，圆圆就晃荡着腿，等着上完菜要开饭。
看到圆圆的坐姿，时容皱了皱眉：“‘动静有法’方为淑女的举动，你看现在的坐姿，腿不要晃荡。”
听到时容的训斥，圆圆立刻低眉顺眼地坐正了些，也不敢像平日里一样向时容撒娇。
等到正式吃饭，看到圆圆捧着碗拿着筷子，吃饭吃得有模有样，时容蹙起的眉间才松了不少：“前几日，以锦带以绣去看衣服，遇到了那样的事情，衣服也没选成。这几日，以锦再带着以绣去一次。”
听到这里，圆圆开心地放下了筷子，拉住了时容的袖子，嘴里还塞着刚吃着的排骨，含混着说：“爹最好啦！”
时容看着圆圆没正行地赖在他身上，眉头一皱：“坐好！”
圆圆立刻回到了她的位子上，继续啃起了排骨，时容看着圆圆饭吃的正香的样子，还是露出了些温和的笑意。
等到大家都吃完饭，都准备各自回房午休时，时容对着其他几人说道：“十日之后，丞相夫人的生辰有一场宴会，帖子还没发，但消息已经传开了。全都去，该准备的都准备起来。”
“那明日我就和以锦、以绣一起去挑些料子，做几身衣服。”李如接了口。
“也好，年关将近，就多做几身，到时候接待客人的时候也好穿上。”
约定了明日巳时在门口等，几人这才散去。
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又一次来到了锦绣坊，掌柜再一次殷勤地迎了上来：“夫人和小姐来了，上次两位小姐也是受惊了。”
“那日也是麻烦掌柜了。”李如谢过掌柜。
“不麻烦，不麻烦。瞧我这记性，怎么好让贵人站在门口，快里面请。”掌柜带着几人来到了后院。
进到后院，时以锦就看到了熟悉的身影：“画眉姑娘，好巧。”
“时小姐，没想到今日也遇到了。”画眉似是在和小厮说话，听到了时以锦的声音，也就打发了那人离开。
“认识的？”李如看到时以锦冲画眉打了招呼，看到画眉身上的官府，眉头轻皱了下，“你们先聊。”
时以锦目送着李如和圆圆的背影进了房间，这才将目光重新放到了面前的画眉身上。
“小小姐看着很机灵，和时小姐口中的一样有趣。”画眉看着被李如带进房间的圆圆还转过身冲她挥挥手。
“我们这么有缘，你可以不用叫我时小姐了，叫我以锦就好了。”
“我们身份悬殊，这么亲近，被其他人听到难免落人口实。”
面对画眉的拒绝，时以锦也没有强求，知道在爆炸案没有明朗之前，画眉估计也不会同她交心：
“你在这里是为了爆炸案的线索吗？”
“找到了爆竹坊的坊主，现在头儿和那人正在爆竹坊里。我就再到附近来问问当日有没有看到可疑的人物。”
听到画眉的话，时以锦想着大概是之前祭器失窃耽搁了爆炸案的进展。
“画眉，该走了。”宋陌竹的身影出现在了两人面前，身边还跟了个身形削瘦，面上还挂着厚厚的络腮胡，是时以锦之前从未见过的人。
“宋大人，好久不见，”时以锦先开了口，想到那天晚上的事情，还有些后怕，“其实也没有很久。”
宋陌竹当然明白时以锦话中有话：“时小姐，似乎很空闲，可愿去司刑处坐坐。”
“不去，我娘还在里面等我，我就先告辞了。”时以锦看宋陌竹没有其他反应，立刻向画眉告辞，转身离开。
“等等。”宋陌竹叫住了时以锦。
时以锦僵硬地转过身，这人不会至今还认为她是爆炸案的疑凶，顾虑还没被打消：“还有什么事吗？宋大人。”
“画眉上次说柿子很好吃，希望谢谢你来着。”宋陌竹说起谎话来，也是面不改色。
画眉瞅了宋陌竹两眼，后知后觉地接过了话：“头儿说得对，我都忘了，一直向谢谢你的柿子，司刑处的人都说柿子特别甜。”
“没事了？没事我就进去了，我娘在里面等了很久了。”时以锦想着这一次若是宋陌竹再叫她，她也绝不会搭理。
时以锦这边顺利地挑了几匹面料，顺便让绣娘量了尺寸，等衣服做好，就会送到府上。
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另一边，宋陌竹和画眉带着贺理回到了司刑处，杨昼给客人奉了杯茶。
贺理回想起爆竹坊一片狼藉的废墟，心有戚戚，看起来伟岸的男人，说话也带了点哽咽：“我爹临死前，跟我说无论如何都要将爆竹坊撑下去，就算不做皇商了，我们贺家也不能因为这一点困难低头。”
贺理抹了抹湿润的眼眶，继续缅怀着往事：“我爹走了之后，生意是越来越不好做。好几次有附近的小孩来我们爆竹坊附近玩儿，家里都会找上门来，说我们这里太危险，让我们赶紧搬走。没想到这些年街坊领里的感情也不过如此。”
