高瑨不想多说什么，直接问道：
“质子之事，你们近来可有消息？”
礼部侍郎隋大人恭谨回道：“是。臣等一到大定府，便开始暗中调查。最新的消息是，质子殿下如今投身在了北辽二皇子拓跋钊麾下，此时应该人在拓跋钊府中。”
密室中其他人面面相觑，没想到他们昨天刚查出来的事情，使团的人竟然早就知道了。
谢郬觉得不对，从旁问：
“你们的意思是说，高玥以质子的身份投在拓跋钊麾下吗？”
隋健虽不知谢郬是谁，但见这少年可以站在陛下身旁，随意用手搭在陛下椅背上，可见与陛下关系匪浅，丝毫不敢怠慢，回道：
“是。说来也怪，质子殿下其实在这之前早已从质子府逃离，北辽朝廷这边派兵搜捕至今都未能将之找到，所以很多人私下都在怀疑质子殿下已然不在北辽境内。”
“可质子殿下却偏偏突然自己出面，主动投身拓跋钊，据说是想寻求拓跋钊的保护，这件事知道的人不多，赶巧那回我们以礼朝名义拜访拓跋钊的时候，在院中遇见一位清冷华贵的少年，可刚开始我们并不认识，是问了拓跋钊府上的管事才知他的身份。”
隋健的话让高瑨陷入沉思。
谢郬总觉得好像有哪里不对劲似的，她将隋大人的话从头到尾重新捋了一遍。
以高玥的聪明，他可以逃离质子府，在大定隐姓埋名，让所有人都找不着他，又怎么会因为要寻求庇护而主动投靠拓跋钊呢？
他逃离质子府，没有回礼朝，可能是因为他通过某种渠道，知道了高茗在礼朝做的事，他觉得自己再也回不去礼朝，身如浮萍，飘在哪里都一样。
所以他宁愿跟焉离姑娘藏身舞阳居那种下九流的地方，也未曾寻求过任何人的帮助。
可现在他怎么会突然对拓跋钊示好，他是受了什么刺激，还是另有目的？
而拓跋钊之所以同意庇护他，绝不可能是单纯的想保护他，定然是要他做点什么的。
一个敌国质子的身份，如果利用好了，是可以掀起巨浪的。
“我想见一见他，你们可有法子？”
高瑨面色凝重，沉思过后问道。
隋大人和汪大人对望一眼，笑道：
“陛下问得正及时，明日北辽皇宫设有宫宴，据说周边依附北辽的小国皆有使臣出席，臣等作为礼朝使臣，自然也在受邀之列。那样的场合，拓跋钊定会将质子殿下带在身边，说不定明日就是个机会。”
第126章
每年深秋入冬前, 北辽会举办一场王庭盛宴，宴请众附属小国参宴，是一年中最后一次相聚, 因为过了这场宴会之后, 基本上北方就要迎来暴风大雪，风雪路难行, 意味着冬日难相聚，所以才有了每年入冬前举办盛宴的习俗。
这是官方的解释, 其实这场盛宴还有另一个目的——北辽王庭借着举办宴会的名目, 给附属小国们缴纳岁贡的机会。
意思就是：马上入冬了, 你们这些小弟们也该自觉交点入冬保护费给老大哥, 要不然明年老大哥可就不保护你们啦。
礼朝的使臣团们正赶上了这场盛宴。
当然了，礼朝不是北辽的属国, 岁贡什么的自然不必缴纳，之所以请他们出席，一来彰显北辽气度, 二来也想在礼朝的使团面前展现一下北方老大哥的地位。
虽然身在敌国，预料到这场北方的王庭盛宴不会对礼朝使臣团太过友好, 但即便如此, 礼朝的大国风度绝不能丢, 在没见到皇帝陛下之前, 隋大人和汪大人就已经应承下这场邀约。
老张是斥候营的头子, 不方便露面, 留守茶行。
高瑨带着谢郬、苏临期、苏别鹤和周放一同混在礼朝使团中, 穿上使团护卫队的服饰，跟随汪、隋两位大人一同进入北辽王宫赴宴。
礼朝使团入宫之时，浑厚的号角声远扬天际, 郑重相迎，给足了礼朝使团排场和面子。
一行人卸了兵器，得以入殿。
使臣团代表的是礼朝天威，纵然见了王座上的北辽汗王也不必下跪，以礼朝文人之礼，拱手作揖，表示敬意。
北辽汗王是个年近七十的老人，头发胡须白了大半，看得出来年轻时孔武有力，只是如今年迈体虚，身姿不复健硕，面容倦怠，略有病态。
传闻汗王已经缠绵病榻多年，这才使得几位皇子明争暗斗，各自招揽势力。
老汗王自身属意六皇子拓跋延，但属意归属意，他并没有将手中权利真正的分到拓跋延手中，这使得拓跋延在北辽王庭中的地位很尴尬。
拓跋延的母妃是舞姬，本身是没有母族支持的，老汗王说属意他却不给他实权，这让拓跋延那些各有势力的哥哥们如何服气。
不过，可能也正因为从小在逆境中长大，拓跋延的心机和手段可比他那些哥哥们厉害多了。
而这回，他在礼朝杀了拓跋阐的事情被高瑨隐瞒下来，对外只说拓跋阐是在礼朝突发疟疾，暴毙而亡，绝口不提拓跋延杀人之事。
然后，高瑨又以极其隆重的仪仗队浩浩汤汤的送拓跋延回北辽。
拓跋阐死了，北辽这边定会派人调查追究，高瑨虽然表面上用官方解释说拓跋阐是突发疟疾而亡，可背地里又留下蛛丝马迹，将凶手指向拓跋延。
凶手的指向和极其隆重的礼仪相送，这两件事加起来，就差把‘拓跋延是通敌卖国之人’写在他的脸上。
谢郬随使团大人们行礼后，坐到所有使团最前方的那片后，坐定之后，谢郬将大殿中人环顾一圈，在第二层的皇子方阵角落看到了一个人低头喝闷酒的拓跋延。
比起坐在首位神采飞扬的拓跋钊，拓跋延就显得有些孤寂失落了。
从他坐的位置和此时的状态来看，高瑨的离间计很成功。
【你摆了拓跋延这么一大道，他心里肯定记恨死你了。】
谢郬用心声对坐在她身旁的高瑨说。
只见高瑨似有若无的冷哼一声，不用说话谢郬也能感受到他无所谓的态度。
【也对，就算你不摆他的道，他也不会喜欢你。】
高瑨不置可否，拿起面前酒杯放在鼻端轻嗅，却是不喝。
谢郬的目光又在拓跋家其他皇子身上转了两圈，心中疑惑：
【你看到高玥没有？】
谢郬没见过高玥，遂问高瑨。
高瑨早就观察过几圈，不动声色摇了摇头。
谢郬纳闷：
【难道拓跋钊没把高玥带过来？】
【他接受高玥的投诚，难道不是想利用高玥的身份做点什么吗？】
【要是想做点什么，当着礼朝使臣团的面做岂非更打脸？】
她在那喋喋不休的说，高瑨在那心不在焉的听，目光时不时在大殿中巡梭，希望能够看到曾经印象中的那个孩子的身影。
宴会很快开始。
欣赏了一下北辽王庭那异域风情的宫廷舞蹈过后，便是各国使臣进献岁贡以及说一些祝愿贺词的环节。
遇到有北辽之人提到礼朝时，自有学富五车的隋大人和汪大人顶上，舌战群雄也绝不使人侮辱礼朝半分颜面。
北辽宫宴的菜品不多，基本都是羊肉，谢郬倒是不排斥吃羊肉，可架不住每道菜都是羊肉，新鲜的瓜果蔬菜很少很少，总之，凑合吃还行，要想吃出花样，吃出风采，有点难。
谢郬很快把自己桌上唯二的两颗果子吃完，正要擦手，发现面前多了两颗，高瑨把他的那份给了谢郬。
【你不吃吗？】
高瑨摇头。
【那我不客气了。】
正吃着，忽然听见隋大人一声高亢的拒绝传来：
“汗王若真这般为之，难道是要与我礼朝势不两立吗？”
谢郬吓了一跳，从宴会开始，北辽那边就对礼朝使团夹枪带棒的说话，隋大人和汪大人都能以礼待之，用不卑不亢的态度回应，一度让谢郬感慨外交官的艰辛。
先前只顾着吃，没听见汗王说了什么，居然让温文尔雅的隋大人说出这么怒气逼人的话。
谢郬扭头去看高瑨，问：
【在说什么呢？】
只见脸上抹得黢黑，还粘了一圈胡子的高瑨紧咬牙关，双拳紧握，极其愤怒的样子。
谢郬正要再问，就见北辽二皇子拓跋钊忽然当殿一击掌，就见四个北辽侍卫推着一只铁笼子进殿，铁笼子里有一个长身玉立的少年，他被绑着双手，垂头丧气的站在铁笼子里。
看到那少年的第一眼，谢郬就知道他是谁了。
高玥。
谢郬在他身上看到了一些高家人的气质，跟高瑨生得不像，却又好像哪里有点像。
他怎么会被绑在笼子里？
拓跋钊从台阶走下，来到礼朝的使团面前站定，对被气得吹胡子瞪眼的隋大人得意洋洋的说：
“你们礼朝就这点胆子？他可是正宗的礼朝皇室子弟，被你们的先太子送来我国为质子，与我国交换利益，可你们礼朝满口信诺，一朝江山易主，什么狗屁承诺全都不认，将这么个皇室子弟如乞丐一般丢在我北辽境内。”
“亏得我家大王宅心仁厚，不忍杀之。可这回我大兄不明不白死于礼朝，你们皇帝随口一句疟疾暴毙，就想把我大兄之死掩盖，真当我北辽雄狮是纸做的吗？”
隋大人愤然起身回击：
“若是北辽王庭对我礼朝所为有任何不满之处，大可以国之名义与我礼朝交涉，岂容尔等卑鄙小人，拿这般孩儿做筹码威胁折辱我等，这难道就是你北辽的待客之道吗？”
拓跋钊毫不遮掩对隋大人嗤笑一声：
“让你们用真本事把你们自己国家的质子赢回去，这算什么威胁和折辱？今日众国使臣皆在，本王倒要问问，究竟是谁有理，谁没理？”
在本国的附属小国面前问谁有理，这拓跋钊也是够无耻的。
于是，不出意外的，所有使臣矛头皆指向礼朝使团。
“够了。”
高高在上的汗王忽然发声。
七嘴八舌的大殿中立刻停止指责，鸦雀无声，嚣张的拓跋钊也老老实实退让到一旁，静待汗王开口。
“这无论是人斗还是兽斗，都是我北辽的风俗，礼朝使臣既来到我国，就应当入乡随俗。”汗王说完这些，似乎有些发喘，身旁的端丽女子赶忙上前为他顺气。
汗王好些之后，继续说：“当然，若是礼朝不愿参与人斗，赢回贵国质子，那便直接认输，其余国家可当一搏，总之就是一句话，谁要是赢到最后，这礼朝的质子就送给谁！”
谢郬终于明白高瑨为何生气了。
她也很生气。
北辽是想用人斗的方式，让在场所有国家都派出勇士来跟礼朝使团抢人，以高玥为筹码，美其名曰，谁赢了就能把高玥这个礼朝质子带走，实际上，他们是想用这个方法，把礼朝使团全体灭杀吧。
毕竟使团加上护卫队才几个人，而这些小国的勇士加上北辽自己的勇士，车轮战也能把礼朝护卫队这些人生生耗死。
今天这场合如果礼朝不应战的话，那对礼朝标榜的国体与尊严将是极大的侮辱。
“大王，礼朝皇帝根本就不认这个质子，此子对我们而言已经没有任何利用价值。若我们仍坚持用此子来威胁礼朝，只怕会贻笑大方，还请大王收回成命。”
拓跋延从最后走出，站在大殿中央对王座之上的汗王如是说道。
他这番话不仅让殿中各个小国的使臣们纷纷交头接耳，也让高瑨和谢郬刮目相看。
【拓跋延居然在帮高玥说话。】
【他是死猪不怕开水烫了吗？】
拓跋延如今的处境十分尴尬和微妙，因为他头上正戴着一顶‘疑似通敌礼朝’的帽子，很显然在这个时候，他站出来帮高玥说话，对他本人而言是相当不理智的。
这完全颠覆了谢郬对拓跋延的判断和认识。
他那么个唯利是图，自私自利的人，不可能想不到这层意思，可他若是想到了，又怎会冲动出来为高玥说话呢？
他就不怕彻底坐实他通敌的罪名吗？
果然，拓跋延话音刚落，拓跋钊就迫不及待上前讨伐：
“六弟，你出使了一趟礼朝，是被他们喂了什么迷药？大兄惨死你视而不见，安格部落首领意外身亡你也漠不关心，此时倒要站出来为了他们礼朝的质子求情，你是疯了不成？”
拓跋延眉头紧锁，并不理会拓跋钊，而是无惧看向汗王：
“大王，求大王三思。那质子已经是一步废棋，可礼朝使团对礼朝而言不是废棋，若他们全都死在北辽境内，礼朝定不会善罢甘休的，届时两国交战，臣民遭殃，又有何意？”
拓跋延掀开袍脚跪地：“大王三思。”
汗王眉头紧锁，盯着跪地不起的拓跋延，似乎有那么点被他说动，北辽这些年已有式微之势，若此时受礼朝倾力反击，只怕他们确实讨不到什么好处。
拓跋钊察言观色，看出汗王态度动摇，连忙说道：
“大王！莫要糊涂！想想大兄因何而亡，您还要对那帮杀子仇人网开一面吗？”
汗王满心纠结。
礼朝确实欺人太甚，那些安格部落的首领死于非命也就算了，他北辽大皇子竟也在他国暴毙，那礼朝皇帝还用了一手好恶毒的离间计，让他最看重的皇子在北辽国内备受非议。
北辽遭受如此对待都毫无反击的话，叫他们今后又如何在北地统治立足？
让周遭那些附属小国如何看待他们？
所以，今日不仅仅是一个质子和礼朝几个使臣的事，而是关乎他北辽今后十年对周边小国威慑力之事。
思及此，汗王终于不再犹豫，选择忽略小儿子的建议，对拓跋钊下令：
“便依你的意思去办！礼朝，哼！若你们有本事，今日就将你们的质子迎回礼朝，若是没本事，那诸位就永远留在我北辽境内吧。”
大殿之中的欢呼声响彻云霄，拓跋钊得意洋洋溢于言表，拓跋延则垂头起立，双拳紧捏，眼角余光往殿中牢笼中那冷面少年看去……
高瑨来到隋、汪两位大人身旁，低声对他们说了几句话，隋、汪两位大人立刻重整旗鼓，再度发声：
“好！既然汗王亲口留人，那我礼朝也绝无那贪生怕死之辈。我们的质子，便是拼尽我们最后一兵一卒，也绝不会让他沦落他国！”
