最后一句突兀地加重了语气，骇的二妃身上一阵觫。
“臣妾......臣妾不敢......”二妃的发根也冒了冷汗出来。淑妃干脆把心一横，水灵灵的大眼霎时泪湿，哀怨地抚着心口：“臣妾知道，贤妃妹妹年轻许多，又生的花容月貌，陛下怜惜些，可宛央也是您的妃御啊，是昱儿晏儿的生母，宛央可曾做过一件于陛下不利的事？可曾争风吃醋过？陛下竟如此不信任宛央，宛央伤心至极！陛下是夫君，臣妾的天，只要陛下痛快，任罚任打臣妾无怨言，臣妾这残躯为陛下是从，昭昭之心日月可鉴！”
皇帝也不看二人，对旁边侍立的小柱子道：“立刻传朕口谕，将方才园中侍奉的，六尚局女史，宫人，内监全部拘入宫正司，让章斓亲自审，一个一个对答口供，笔录画押，凡有隐匿、谎瞒、言语不一者严刑拷打，朕要知道真相。”
小柱子躬身说喏。
二妃头顶“轰”一声，心跳骤然到了嗓子眼，本想着点个炮仗的，谁想到点了个震天雷！
太后打个手势忙拦住，皇帝向来手狠，细究根底还不廷杖了二妃，不能让六宫不睦的风言传出去，淑德二人在京中贵眷里颇有威望的，又诞育了皇子，功不可没，真伤了颜面还不叫宫外头笑话天家治家不范，堂堂四妃也有龃龉，此时不得不袒护二妃。
于是厉声斥责二人：“还不说实话吗！此时坦白哀家还能保你们一保，若闹出去，陛下的手段你们是知道的，哀家承诺免你们重罚便是。”
二妃额头贴地，战栗嗦嗦，冷汗流下了耳际，今日总算领教了皇帝的手段。“臣.....臣妾......知.......知错了......陛下赎罪......”说着，便齐齐呜呜咽咽哭起来。
太后低叹一声：“果然，你们太不懂事了，好端端的招惹贤妃做什么。”
皇帝却没打算就此放过，冷峻变回了淡漠：“淑妃，你伶牙俐齿，自来甜嘴蜜舌，甚会讨母后欢心，心里却是争先好胜，对谁都不服气，尤其对皇后和宸妃，朕警惕你一句，不该动的心思莫动，你的责任是守护宗昱宗晏，替朕教养皇子。昕薇馆死雁之事，朕已查的水落石出，凡事做的再干净也有尾毛，朕之所以没有追究，是为维持后宫安宁平和，维护两个皇子的体面尊严，可这平静的湖水若屡屡被搅动波漪，底下的污泥便藏不住了。”
淑妃感觉后脊背一层白毛汗，不敢相信这是和她同床共枕过的人。嘴唇发着颤：“臣妾......谨遵教诲。”
皇帝又对德妃道：“你本性良纯，于大是大非颇有见地。然天生贪恋奢靡，偏爱金器，丽正殿的用度较之各宫最高，母后自来提倡开源节流，到了你这儿，却半分不晓得领悟，对下又动辄打罚。
朕听闻上月一个小内侍无意打了个喷嚏惊了宗显一跳，你便让人把双腿打断了，如此手辣心狠！天下的孩儿谁人不是人生父母养的？只你一个有骨肉血脉么？你眼中没有善恶准绳，心里缺乏宽仁，对下行事不作判断，时常爱与淑妃起哄攀比，到底四书五德读的少。
身居德妃该当得起这个封号才是，当静以修身，俭以养德，立容德，植表率。朕将宗显交予你，缘你是生母，血脉相连不可分，若你不懂得以身作则，朕会考虑为孩儿换个去处。”
德妃淌泪如雨，低头沉重的磕向了地，原来他竟地厌恶到了这个地步，哽噎道：“臣妾知罪，谨遵教诲，回去后必改之戒之。”
“儒有可亲而不可劫也，可近而不可迫也，可杀而不可辱也。”皇帝道：“为人子女，若任由父母双亲被人辱没而无动于衷，才当真是狼心狗肺，自古孝义为天下先，若朕遇到和贤妃一样的处境，莫说给你们小以惩戒，朕会在你们脸上留一道疤，叫你们记住，宁为玉碎毋瓦全。”
二妃已经说不出话来了。
“四妃之贵，在于容止，嘉言懿行，温恭直谅，时时为修仪典范，淑之谓良惠淑艾，德之谓懋敬厥德，品性贵重者方才配位。”语声冷的没有一丝温度。
二妃瑟缩不已。
语罢，皇帝起身，对太后道：“朕还有事务要忙，余下的事母后定夺吧。”
弘贤殿一角，贤妃抱膝蹲坐阑干下，锦衣绣裳尽委于地，脸上泪水狼藉，眼中颓败绝望。
嬷嬷也跪在蒲团上守着垂泪，贤妃哭泣道：“姆妈，是我不好，又冲动了，我打完就后悔了，可惜收不回来了。”
嬷嬷摇摇头，唉声叹道：“是她们太过分，姑娘以怨报怨原也没错。”
可到了这宫里，是非黑白全凭着一张舌头，她们到了太后那儿还不知怎样描摹，受罚事小，就怕这位阶保不住。老爷不在了，叔老爷毕竟隔了一层，又天高路远指望不上，能依靠的只有这位份，倘若不保，这吃人的地方还不生吞活剥了我们。姑娘幼时老爷疼爱的紧，直恐长大后嫁了人被婆家人欺负，这才教姑娘学了武艺，可谁曾想，最终嫁到了这地界，玩心眼子，耍嘴片子，武艺全没了用处，反成了祸端。
贤妃抬起手背猛擦一把泪：“大不了跟爹一起去了，反正也没什么留恋的。”
嬷嬷大惊：“姑娘可不能这么想，您才二十出头，死了岂不了高兴了那群黑心肝的，再说，您还有皇上呢，他是夫君啊，不成咱们去昌明殿跪着伸冤，好好跟陛下说，一样的妃子，难道真的偏听偏信。”
贤妃苦笑：“夫君......”
嬷嬷艰难地起身，两腿酸麻险些摔了，拉住贤妃的手：“咱们这就去，就当奋力一搏。”
贤妃沉甸甸摇一下头：“没用的，他事母至孝，对太后言听计从，又从不插足后宫诸事，太后如何处置我，他都不会说什么，你忘了从前吗，我被罚跪在宫巷，下着冻雨，地砖上全是冰凌，我的衣裳湿透，也凝成了冰，腿脚全没了知觉，冷的脑子都麻木了，他的御驾路过，明明一句话便可以救我，却什么都没说就走了，没有为我停留一刻。”
嬷嬷说：“姑娘忘了？皇上把他的大氅解下让小柱子给您披上了呀。”
贤妃惊诧抬头，眼中闪着疑惑：“我怎么不记得？”
嬷嬷：“不信您问稚荷和采芙，老奴还记得那大氅是白狐腋子毛，织锦缎衬里的，还有一股子好像芝兰的香味，老奴当时还纳闷，哪有男人身上这么香的，早听闻陛下极爱干净，每日都要沐浴两三次。”
贤妃噙着泪的眼眸霎时点燃了某种光彩：“我委实想不起来，他对我能有这般关怀？我不信！”
嬷嬷拍拍头：“我想起来了，姑娘后来就晕了呀，被抬回来了，当夜发作了高烧，断断续续病了一个月才好。”说着又失落起来：“陛下竟未亲来看一眼，只打发小柱子每日早晚询问，想是忙的紧。”
贤妃眼中又黯然下来，那泪也随之滑下。
嬷嬷定定瞧着她，道：“姑娘，老奴明白了，你很喜欢皇上对不对？超越了妃子对皇帝的感情，你爱慕他，而且非常爱慕，是一个女人对一个男人的，所以每次和他在一起，总要做些小动静，想引起他更多的的注目，是不是？”
贤妃低垂下脸，仿佛脖颈那儿有什么沉重的东西负压着，泪水在颊边无声地滴答，打湿了衣角，好半天，轻轻啄了一下头。“他不喜欢我，他喜欢白宸妃，喜欢慕容家的女儿，还有林家姑娘。”
这时，外头内侍监报康宁殿的宫女锦纹来传太后口谕，嬷嬷打了个冷颤，贤妃擦干眼泪，到了这时反而心灰无惧了。
锦纹端着呈盘走进来，敛衽福了一福，恭敬地道：“贤妃娘娘，太后说您近日气燥火大，想是肝郁过盛，有梦魇之症，让奴婢送来这几卷《般若经》，这十日您也无须到康宁殿请安，只抄经文便可，每部誊抄一遍，写出心得让人送去给太后，多多参透佛法，自然就会平心静气了。”
贤妃不敢相信，嬷嬷胆怯地问：“就这个？”
锦纹点点头，而后放下呈盘告退，贤妃和嬷嬷久久望着殿门口，直如做梦一般。
到了第二日才得知，淑德二妃冲撞了太后进香清修，被罚禁足两个月，茹素两月，每日各抄五千字的《金刚经》两遍，不抄完不得进膳。
贤妃忽觉有些吃不准太后了。
又过了几日。
前一刻晴空碧波，后一刻天色忽作大变，黑云翻墨，乌沉沉摧城压顶似地笼罩起了天幕，将夜一般，电闪狰狞如火蛇乍舞，火光四溢中明亮一闪，滚滚的雷应声怒吼炸开，惊耳骇目，似将天空瞬间破裂，震的大地微颤，起先是雨珠狂嘈，而后变成了瓢泼决堤，白花花雷霆万钧，忽而又挟着一股股骤风，欲拔树欲掀屋，天地间一片混沌狼藉。
秃秃的大树在风雨中呜咽，挣扎着生机，庭前的花卉满地凄凄。
雨集成大河小河，随处汹涌奔淌不息，连绵下了几日，却不见停，那天空的浓墨好似怎么也化不开，下不完。
京中不少的民居进了水，淹了财物，工部下水部司在东郊落霞山下的泰宁、皇觉二寺安置临时宿所，收纳患灾民众，户部供以衣食药草被褥，按人头发放抚恤银。
苦雨凄风潇潇，这一日发生了血案，三位力主削藩的重臣被暗杀在了自家书房中，一样的死法，活摘头颅，守在身边的小厮们俱被一刀毙命，雨声淹没了杀戮，是以家中无人听到，等血漫出屋子才发现，尸身浴在血泊中，手脚尚余温，正是那日在昌明殿夜议的大学士和二位中书宰执官。第二日悬在外城东直门城楼上，那雨冲洗着血污，浑浊了的眼珠还在努着，死时不知经历了什么。
朝野哗然。
早朝群臣议论沸腾，皇帝却一句未说，在龙椅上纹丝不动地坐着，低眸转动手上的墨玉扳指，末了，只淡淡说了句：“散朝。”
襄王跟在舆辇后一路回了昌明殿，因为走得急快，雨密如织，脚下水洼浸到了小腿，水凉的沁骨，直让牙齿都打起了哆嗦，打伞的内侍手忙脚乱，大半雨水淋在了朝服上。
进了昌明殿，皇帝正在更换衣冠。
襄王拍拍衣袍上的雨水，大半身子已湿，鞋袜淋淋，皇帝也让人给他也换了衣装，对他道：“......王府和户部尚书府再加派一重羽林军，所有饮食必得御医查验，不许内宅诸人进出，你此去安抚几位家眷，告诉他们，朕承诺，明年年节后会亲为三位卿上谥号，入享太庙，荫泽后世子孙。”
襄王鞠身拱手：“臣弟领旨。”
内侍监取来了棕皮蓑衣和斗笠，他走的时候听到摔了一个茶盏，皇帝咬着牙吐出两个字：“妈的！”
这是第一次听他爆粗话。
知觉告诉他，哥哥不会善罢甘休了。
远处的天际闷雷阵阵，昌明殿外雨声沥沥，风不时裹着雨呼呼地打在步步锦的窗槅上，檐铃铁马咭叮，内殿极安静，铜漏滴水声也变得轻缓，光线晦暗是以点了几个灯柱。
皇帝坐在御案后，右手微握成拳，中指上的祖母绿金戒一下下敲击着桌板，烛影摇光，眉峰深深刻着思虑的痕。
从前晌到后晌，再到傍晚，一直这个姿势未动，午膳也不曾起来用。
冥色渐渐覆盖下来，宫人点灯忙。
皇帝对小柱子道：
“叫中书舍人来，拟诏，朕要巡幸淮南。”
第19章 采薇采薇 薇亦柔止 ……
姑苏的天空湛蓝如洗，云卷云舒，四面八方有山风徐徐吹着，带来凉意舒爽，初夏的热势全消。
妙真观二院正屋客席坐着一位中年美妇，两靥态生浅笑，小小梨涡若隐若现，发如墨玉，乌莹莹绾着个寻常的圆髻，压髻簪着一只犀角梅花簪，耳上坠着玉珰，上穿杏红苏织提花罗直领对襟褙子，两衽二指宽掐牙白边，下着玉色凤羽襦裙，正含笑与坐在上首的妙云说着话，旁边站着两个嬷嬷模样的老妪。
“小女在此近十载，蒙您照料教养，没有淘气犯浑惹您不快吧？”
妙云道：“怎会？茜儿是个极懂事的孩子，乖巧，安静，笑起来甜美的像糖果，这些年倒给我们平添了不少天伦之乐。”妇人微笑得意：“我儿自小便是个极乖顺的，家里长辈都喜爱她。”寒暄了一阵，妙云挥挥手，几个散修的姑子鱼贯而入，抬来八个黄花梨大箱子和三个黑漆描金百宝嵌，打开盖子来，赫然琳琅煜煜。
只见其中六个大箱子装着大大小小几十件素瓷器具，釉底雪白，胎体细腻莹净，泛着冰清玉洁的光华，有些还遍布雪瓣冰花纹。另两个装着各式玉雕摆件，玉质色温厚润，雕工美轮美奂。那素瓷又叫冰瓷，属前代的柴窑，向以青如天、明如镜、薄如纸、声如磬称世，比之官窑尤上佳，被誉古来诸窑之冠，战乱时尽毁，烧制之法已佚，现今无窑可出，早已是当世难见的东西，且存世者大多为青色、米色、油灰色，花纹常见为冰裂纹，这素色本就少见，那雪瓣纹更甚为珍稀，传闻素冰瓷当年只出窑一次，其后再也烧制不出，唯产百余件，已知这些是费了功夫收藏的，有谚语说，家产万贯不如冰瓷一件，足见其价值连城。
那玉雕也大多是古时的青碧玉，形状逼真，有白菜、如意、蔷薇锦簇、葡萄硕硕、松鹤同长、小潭幽竹、貔貅麒麟、大兽、小兽......皆是孤品，那三个百宝盒里是未琢的和田玉料和杏果大的南珠，颗颗浑圆莹润，妇人惊叹这僻壤之地的小道观竟有如此珍藏，有些甚至连她都是没见过的，妙云果然非一般人物。
妙云说：“贫道与这孩子缘分一场，也该为她添些嫁妆，夫人莫嫌弃。”
妇人目呆了一瞬，笑的微微露牙，唇上口胭嫣红：“怎会，小女怎敢再劳师太如此破费，太贵重了。”
妙云道：“当得，贫道也无什么继承人，这些都是家父生前的珍藏，还有些东西留给师妹们养老，吾已写下遗嘱，另三百亩水田，一处百十来亩的果林，姑苏南郊三十亩的茶园，连这道观，待师妹百年后皆是茜儿的。”
妇人颔首再三表示谢意，心想女儿这十年的苦真真值了。
正说着，妙清和妙霜牵着少女走进来，身形袅娜玲珑，梳着熨帖的垂髻，两边戴着坠米珠的发绳，绾成蝴蝶结，身上穿着崭新的道服，俊强地低着头，不肯看母亲一眼。
妇人泪水已流下来，哽噎的几乎说不出话，近十年未见的女儿，果然出落得貌惊天人，那眉眼仍是幼时的轮廓，那肌肤吹弹可破，如美玉生晕。这孩儿自生下那日她就知道，长大成人时必容颜绝色，果然！“茜......儿......”说着就要过去拥抱入怀。
少女下意识往妙霜身后躲了躲，全身散发着抗拒的疏离。
妇人心中酸涩难忍，哭出了声：“茜儿，我是娘啊，你不记得了吗？儿啊，你瞧娘一眼，娘千盼万盼，终于等到了这一日，你不想娘吗？”
