“你这小子当我给了你一个闲差？我是给了你一个掉脑袋的差事！齐王是皇上的儿子，如今无论是朝中还是对面的罗羌人，都有人想要他的性命。你要是保护不好他，让他出了事，你就等着掉脑袋吧！”罗元帅说这话的时候气的胡子直翘。
薛鹏跟他这世的爹年纪相差了有四十多岁，老爷子在时对他很好，让他体会到了从来没有过的父子亲情。
后来薛老爹去世，他在年纪跟薛老爹差不多的罗元帅身上又体会到了那种如同父子般的感情。
于公于私他都不敢跟罗元帅顶嘴，只能老老实实去报道。
当时罗元帅说要派人来保护齐王的时候，齐王也不太想要陌生人呆在他身边。
但是听罗元帅说是那个叫薛鹏的，他想了下又同意了。
他对薛鹏还很有好奇心，也有些好感，更因为他姓薛，他也想拉拢薛鹏。
虽然他不喜欢那四大家族四王八公之流，不过想着他的后院也有姓贾的侍妾，也就觉得在多一个薛鹏也无所谓。
如果他能拉拢到薛鹏，也算是分化了铁板一块的金陵四大家族，更像是在四王八公和他们的关系网中镶进去钉子。
因此当薛鹏来拜见的时候，他还是很热情的跟薛鹏打了招呼：“你摔跤摔的很好，回头咱们有空再练练。”
薛鹏连连口称不敢，他心里想着就这么一次摔跤就害的他要来保护王爷不能上阵杀敌，要是再多来两次他只有解甲归田的份了。
他想着跟在齐王身边必然是在全军的后面远离战场的安全地方，这打仗立功也跟他无关了。
不料齐王却在罗羌人再次来犯的时候主动跟罗元帅请命要带一队人马上阵，罗元帅见他态度坚决，想了下就同意了，把自己麾下一只精锐的队伍交给他指挥。
薛鹏见齐王也亲自上阵，原以为他也只是在外围游弋，真正打起来的时候怕是会被战场上的血腥一面给吓到。
没想到罗元帅令旗一挥，众军齐动的时候，齐王也带着麾下的人马冲了上去。
看着齐王一身鲜亮的铠甲厮杀在前的样子，薛鹏抿了抿嘴角紧紧的跟了上去，这王爷比他想象的有胆色，既然如此他就不能让齐王在他眼皮底下出事。
薛鹏一边击杀冲到自己身边的敌军，一边还要分神注意齐王那边的情况，他离齐王只有一臂距离，如果齐王那里有什么事情他还来得及救援。
也幸好他时刻注意着齐王那里的情况，这正好救了齐王的性命，也正好改变了他自己的命运。
薛鹏厮杀间眼神一晃，他发现原本在齐王附近的某个齐王从京中带来的侍从正弯弓搭箭。可是这侍从箭头瞄准的方向并不是敌人，反而是齐王。
当看到那人盯着齐王时蕴含着凶光杀气的眼神，薛鹏就道了声不好，他当即随手两刀把身边的敌军砍翻，随后脚一磕马镫来到齐王近前挥动手上的钢刀把那只箭的箭头砍断。
齐王那时正和一个敌军交战，冷不防的薛鹏窜到他身后，还对着他挥刀。
他先是吓了一跳，以为薛鹏要对他不利，可是随后想到以罗元帅的人品能派到他身边的人自然是可以信得过的，断不可能做出背地里偷袭的事情。
果然，他接下来就看到薛鹏把一只射向他的箭砍断了。
“把那人给我拿下。”薛鹏直接吩咐自己的亲兵把那个侍从拿下。
齐王的侍从们有的人没看到刚才的那一幕，见薛鹏要把他们的同僚拿下还想过来阻止，都被齐王叫住了。
“多谢，这人你看好了，莫要让他自杀，回头我亲自问他。”他对薛鹏说了一句谢，就又转身继续厮杀起来。
薛鹏听了他的吩咐随即就命令了自己亲兵先把那个侍从押回大营，他自己则是继续跟在齐王身边。
有了刚才的一幕，齐王默许了他跟在离自己最近的地方，两个人还能相互配合一起杀敌，两人渐渐的配合默契起来。
别看齐王正忙着战场厮杀，他心里也有些走神，就因为刚才那起未遂的刺杀。
那个侍从是他从京中王府带来的，跟在他身边也有几年了，能被他带来西北自然也是信得过的。
没想到偏偏是这人要刺杀他，齐王冷笑，只怕这人又是他哪个好兄弟塞进来的钉子。
齐王是当今皇上的第六个儿子，母妃只是宫中一个普通嫔妃，因为有了他才得以封妃的，母家势力并不显。
因为曾经的太子被皇上废了封为义忠亲王，之后又一直没有公布太子人选，于是齐王兄弟当中有野心的就行动起来。
他的这些兄弟有的忙着拉拢朝臣，有的在皇上面前献殷勤博好感，有的则在忙着排除异己消灭任何一个可能威胁到他夺取皇位的人选。
很显然这一次齐王就成了他某个兄弟算计的目标，战场上刀剑无眼齐王卫国捐躯，真是一个无懈可击的借口。
齐王冷笑，难道他看起来就是个好拿捏，是个短命鬼不成？
他想着自己那些谋士们的分析，又想着如果这一次他在西北建立功勋回京之后在皇位争夺上是否多了一些砝码。就是为了自保，他也要争一争这皇位的。
想到这，他看了眼刚刚把一个冲到他身前的敌军给砍倒的薛鹏，这个人刚刚救了他，索性就把他收在麾下罢。
齐王想了很多，不过等到这一仗打完他要处理的也很多。
先是要跟罗元帅碰头，交换一下彼此对战局的看法。这几仗罗元帅打的都很好，已经让罗羌元气大伤，估计对方要派使臣过来商量停战的事情了。
然后他还要审一下那个刺杀他的侍从，只怕这西北大营里那侍从也是有内应的，如果有人知道侍从行迹败落被抓住怕是要灭口的，他想得到口供就来不及了。
等到这些忙完，齐王才能有时间跟自己的救命恩人聊聊天，拉拢一下的。
薛鹏对于齐王一打完仗就没搭理自己，连救命之恩都没有说声谢谢的事情一点都不在乎。他刚刚在战场上砍了那么多人，还要分出精力去保护齐王，已经筋疲力尽只想好好睡上一觉。
不过他这觉还是没睡成，他收到了金陵老家的来信。
前面说过薛鹏这一世父母双亡，是长兄长嫂养大他的。
其实他跟长兄是同父异母，他母亲是父亲后来娶的填房，他跟他长兄也差了有二十多岁。
因为差的年纪多了，他长兄待他跟自己的儿子差不多，两兄弟感情很好。
薛鹏把大哥当成了亲爹一般孝敬，也只有偷偷离家去从军这事算是忤逆了他哥。
他后来在军中扎下根来，就又写了信回去跟他哥承认错误。
他大哥自然是担心弟弟的，当时弟弟留书出走说是要投军已经快要急死了。现在见弟弟有了音讯，自然是高兴的，高兴之余又在回信中极力劝弟弟赶紧解甲归田。
这两年两兄弟的书信往来多半就围绕这个主题，薛鹏和他大哥你来我往各有各的招数就是为了让对方就范。
薛鹏见亲兵送上老家的来信，以为又是他哥的老生常谈。
不料他看了眼信封就有些奇怪，这信居然不是他大哥亲手写的。
因为有不少的梯己话，薛大哥每次给弟弟写信都是自己亲手书写，绝不会让人代笔。
薛鹏觉得有些奇怪，打开信一看，眼睛直了。
“薛校尉？”他的亲兵有些担心看着他。
他家校尉大人虽然年纪不大，可是在军中十分老成就好像征战多年的宿将一般，这样的人怎么会看一封信表情就变了，就好像死了爹一般。
就见薛鹏把信一下子拍在腿上，然后就大喊了一声：“大哥！你怎么不等我回去！”
那亲兵没猜错，薛鹏虽然已经没有爹可以再死了，他那如同亲爹一般对待的大哥却故去了。
这封信是薛家管家代替薛鹏他大嫂写的信，是给他报丧，告诉他金陵薛家的当家他大哥前些日子得了急病一病不起去世了，让他尽快回去奔丧。
这西北大营距金陵路途遥远，又加上最近西北在用兵，讯息不通，薛鹏算算日子只怕现在他大哥都已经入土为安了。
可以说薛大哥对薛鹏意义重大，如同第二个父亲一般，如今亲哥死了自己还来不及见最后一面，薛鹏悲从中来，当即痛哭起来。
等他哭了一阵，又用袖子抹了把眼泪，随后起身去了中军帅帐。
“你小子怎么来了？我刚才跟齐王殿下说话，他说你救了他，算你小子有时运，他要把你带回京留在身边重用。”罗元帅笑着说。
不过他马上就让薛鹏的神情惊着了：“这是怎么了？你眼睛怎么红了，肿的像个桃一样？”
老元帅是让薛鹏给吓到了，这小子年纪小出身富贵却不娇气，在战场上受了伤也没见他哭一声的，这是出了什么事了？
薛鹏猛地跪下，把信递了上去：“大帅末将要请假奔丧，还有那齐王那里也请大帅回了吧。我父母双亡，只剩两个兄长，二哥又不长居金陵，家里只剩下长嫂和两个没有成年的侄子侄女了。我是大哥大嫂养大的，我大哥故去，这奉养大嫂照顾侄子侄女就是我的事情了。末将虽然想着一心报国杀敌，让百姓安居乐业。可是兄嫂之恩未报，末将想要解甲归田，等把侄子侄女养大，若是大帅还要用末将，末将再来军前效力。”
临来的时候薛鹏已经想好了，他们家三兄弟三个妈，他大哥是原配嫡子，二哥是填房所生，他是填房去世之后他爹又续娶的填房所生。一直以来他二哥跟他还有大哥的关系都很一般，因此带着家眷离了金陵在外面经商。
如今大哥去世，金陵薛家嫡系群龙无首，他侄子薛蟠才十二岁，侄女宝钗更是才十岁。他嫂子丧夫悲痛不已，本身又是不理外务的妇道人家，怕是这一家子孤儿寡妇就要被人欺负了。
所以他现在必须尽快赶回金陵去，谁要敢欺负他嫂子侄子侄女，也要先从他尸体上爬过去。
这样他就要离了西北大营，舍了他两辈子都不舍得离开的战场。
不过他也想得开，他要报兄嫂的养育之恩，而且他还年轻，等侄子薛蟠能掌握大局的时候他也大不了几岁，还是能回来再投军杀敌保国的。
听他这么一说，又见他去意已定，罗元帅也不能阻止了，他叹了口气点头同意了。
“臭小子，这离了西北大营你可要自己保重，出去别被人欺负了，丢了我的人。”
罗元帅本想着给薛鹏写上封书信，他在军中日久，也是有人脉的，门生故旧也分部在各处。要是薛鹏有了麻烦可以拿了他的书信，去找那些人帮忙，也算是全了他们爷俩在一起这两年的情分。
不过他想了下让薛鹏先回营帐去准备离营前的交接，他自己则去了齐王那里。
齐王正在审讯那个要刺杀他的侍从，他身边的其他侍从生怕受到这侍从的连累，拿出了浑身本事来审他们的昔日同僚。
罗元帅进来的时候，正好看到那个侍从半死不活一身血的被拖下去。
他眼都不眨的从那侍从身边走过，跟齐王见礼也没有问齐王审出什么来。这么多年军旅生活，已经让他懂得了什么该问什么该看不见。
齐王也没有跟他提起这个侍从，只是问他：“元帅是忘了什么事吗？”他刚才在帅帐那里跟罗元帅讨论了有关罗羌要来求和的事情，他以为罗元帅这个时候过来可能是想到了什么事没有说。
罗元帅摇摇头：“王爷心细如发，刚刚已经把所有能想到的事情都想到了，臣没有什么要说的。”
齐王有些奇怪，那这刚打完仗罗元帅正忙的时候跑来自己这里做什么。
就听罗元帅又说道：“刚才王爷说要把那薛鹏调到身边听用，臣本来还为他高兴，这小子也算是攀了高枝了。可是这小子福薄，刚打完仗就接到了家里的信说是他大哥死了。王爷有所不知，他父母双亡，是他大哥把他拉扯大的。现在他大哥死了，他哭的不行，又想起家里还有嫂子和两个没成年的侄子侄女，于是跟臣说要解甲归田回去金陵老家照顾嫂子养育侄子侄女。”
罗元帅三两句就把薛鹏因何事要离营的事情说了一遍，而且他话里话外都尽量给薛鹏美言了不少，起码在齐王听来这薛鹏是个忠孝两全还知道友爱兄弟的人。
这几句话可算是说到齐王的心坎上了，他刚刚审了那侍从，果然是他某个兄弟的人。
跟那个天之骄子却不孝不悌的兄弟比起来，这薛鹏简直就是人中俊杰。
“就这么让他解甲归田有些可惜了，尤其是他刚刚还立了功。”齐王迟疑道，薛鹏在战场上杀敌时有多勇敢他之前在战场上可是亲眼目睹的，更何况薛鹏还救了他一命。
罗元帅没有说话，就等着齐王继续说下去，他来找齐王就想着能不能通过齐王给薛鹏在金陵那里弄个官职，总比他打了两年仗白板一张回家要好。
果然齐王思索了一下就说：“我记得金陵守备正好有缺，我回头跟兵部打声招呼，这个缺就给薛鹏吧。他现在回家也要先为兄长服丧，过几个月任命下来正好走马上任。”
金陵守备这个缺是他临来西北大营时无意中听说的，本来他在兵部和军队这边没有什么人脉，也没想着安插什么亲信去金陵也就没有在意。如今他有了想法，这个缺就给薛鹏。
他原本就想着拉拢薛鹏的，因为薛鹏大哥死了只能作罢。如今自己给他这个官职，他也算是有了自己的印记，算是他齐王一派的。
而且金陵世家颇多，有了一个薛鹏在那里说不定他将来还会有所收获，暂且把他当成一枚闲棋。
齐王想来想去，就决定立刻给兵部那边写信运作薛鹏担任金陵守备。哪怕此刻金陵守备已经有了人选，也要给他挪开。
罗元帅立刻拱手称颂起他来，说他是个知人善任的贤王。
齐王虽然并不喜欢听人吹捧自己，可罗元帅说的情真意切，他也不禁有些飘飘然。
原本他是被人算计不得不来西北大营这边，可是到了这里他又觉得不虚此行。不光跟罗元帅这样的军中大佬有了关系，还收获颇丰，收获了像薛鹏等人为他所用。
不光是他，罗元帅近距离接触了这齐王之后也有了一些想法。
废太子之后皇上一直不没有再立太子，诸皇子当中不乏跃跃欲试之人。
因为这些皇子，朝政被弄得一团乱。他这远离朝堂的人受到的波及还算轻，那些天天要上朝的人可是受到不少影响。
虽然他远在西北大营，不受夺嫡之争的纷扰。可是也还是希望皇上能够早日确定储君的人选，让朝政清明，诸皇子朝臣都能安分下来。
别的皇子他没有什么接触，单就这个齐王他就觉得有所期待，说不定未来可期。
至于齐王未来如何那是后话，现在罗元帅通过他给薛鹏弄到了金陵守备的官职，可以安心的打发他回去奔丧了。
