他口中还有残余的酒气，神色平静，却气势逼人。余英脸颊滚烫，他自诩胆量不输任何习武之人，可此时却被面前人四平八稳的话语压得气势全无。
肖宗镜直起身，又道：“你们已铸成大错，切不可错上加错，祸及满门。”
他的手一松，余英顿感肩膀上挪开一座大山，呼吸都变得顺畅了。
他自然也明白肖宗镜口中“打那来”的意思，双手抱拳，朝肖宗镜深施一礼。
“老朽有眼不识泰山，二位大人请恕罪，但老朽并未说谎，青庭帮连半点银子和粮草也没有见过。”
姜小乙眼中精光一闪，敏锐道：“你这话说得奇怪，没见过银子粮草，那见过什么？”
余英眼皮子耷拉着，明白这次是无论如何都躲不过去了，不如顺势而为。
他心下一横，说道：“见过随行官兵的尸首。”
姜小乙肩膀一僵，那一瞬间，她察觉出身旁之人已在震怒的边缘。
这冰冷的杀意连不会武功的余英也察觉到了，他连忙道：“大人！人绝不是我们杀的，给我们天大的胆子我们也不敢劫朝廷的军饷，我们也是被迫无奈啊！”
姜小乙：“被迫何事？”
余英：“上个月初六，有个人找到我们帮主，让我们挑二十个可靠的兄弟，在初八这天帮他办件事。”
姜小乙：“什么人？”
余英：“不认识。”
姜小乙讽刺道：“不认识就帮？你们青庭帮还真是好差遣，谁都能让你们办事。”
余英叹气道：“那人武功高强，而且他知道我们帮主是个孝子，事先挟持了帮主的母亲。帮主原将老夫人藏得很好，连我们这些帮内的弟兄都不知道住所，他竟然能查到，可见是有备而来。”
姜小乙：“他让你们帮什么忙？”
余英：“当时他只说埋东西，他给了我们一个地点，让我们当夜亥时前去，不能早也不能晚。我们到的时候就看见地上数十具的官兵的尸首。”
姜小乙：“劫匪不在？”
余英道：“不在，军饷也都被运走了，想来他们可能人手不够，或者赶时间撤离，才让我们去掩埋尸体。那些官兵死状离奇，脸上都变成了绿色，面目狰狞。我们虽走黑道，却也觉得这事诡异邪门，都当是撞了鬼，匆忙埋了人就回来了。”
姜小乙：“脸变绿色？难道是中毒？”
余英：“这我就不知道了。”
姜小乙又问：“找你们的人样貌如何？多大年岁？”
余英道：“他没报家门，不过看样子肯定是混江湖的，年龄大概三十几岁，气质阴郁，肤色惨白，身上带了一把刀。”他顿了顿，又道：“对了，这人的眼睛很奇怪，总是半闭半睁，像没睡醒一样。”
姜小乙默默记下这等形容，又问道：“官兵的尸首埋在哪？”
余英顿了顿，摇头。
“能说的我已经都说了。”
姜小乙蹙眉道：“什么意思？”
余英：“若是二位没听够，就请去总舵找我们帮主吧。”
姜小乙：“你不是怕我们对钱啸川不利吗？为何还主动要我们去见他。”
余英：“二位大人是为了劫案而来，我们青庭帮也不想替人背黑锅，当替死鬼，能与帮主当面解释清楚，总好过误会。”
姜小乙冷冷一笑，道：“你既然知道埋尸地点，为何还要费事让我们去见你们帮主，是事情太大自己做不了主，还是另有什么想法？”
余英只摇头，不回答。姜小乙还是觉得奇怪，可接下来不管她再怎么问，余英就像是扣了壳的蚌，说什么就是不再交代了。
姜小乙还想再使点招，肖宗镜却松了口，让余英给出钱啸川的位置。
余英告诉他们总舵地址和接头暗号，又写了封书信。
“将此信交给帮主，他一定会配合二位。”
姜小乙收了信，与肖宗镜一同步出大堂。
已是四更天了，外面只剩下整理东西的人，见他们出来，纷纷立到一旁，不敢说话。
余英将他们送出赌场，问道：“可需叫人陪同二位前往？”
肖宗镜：“不必，牵两匹马来。”
一名喽啰牵来马匹，二人骑上马，匆匆离去。余英看着他们的身影，满目忧虑。他身边上来一个拿着扫帚的手下，正是娄淄，他刚刚留了下来为的是看个后续，见铜花双侠就这么走了，颇为不甘。
“余爷，就这么放了他们？”
余英：“不然你去拦？”
“这……”娄淄挠挠头，赔笑道：“小的哪有这么大本事，不过总舵高手多，刚刚徐堂主和王堂主已经先行一步去总舵报信了，帮主定可以帮我们出这口恶气！”
余英不耐道：“牌子都快让人摘了，还出恶气！你们什么时候能动动脑子！”
娄淄唯唯诺诺地点头。
“余爷，他们到底是什么人啊？”
余英淡淡一笑：“朝廷的人。”
“朝廷？”娄淄一惊，随即又奇怪道，“丰州的官府向来软弱，也颇给我们帮派面子，他们怎么这么横啊……”
余英累得眼中血丝密布，道：“官府看起来‘软’，源于他们要跟我们一起赚钱。现在‘横’起来，则是因为有人踢到铁板了。”他冷冷道：“你记着，不管朝廷看起来多么腐败可欺，也不是民间组织可以硬拼的。一旦真交手，你就会发现这纯粹是以卵击石的找死行为。”
娄淄听完，心中一阵后怕：“那这次到底谁得罪了他们，岂不是倒大霉了？”
“哼哼，那也说不准。”余英精明一笑，抹了抹自己的八撇胡。“我们青庭帮不过是想多赚点银子，快活度日，所以才需要在制衡之中求生存。但如果有人不是为了钱，也不是为了快活，而是有更凶狠的目标的话，那他们就脱离了‘民间组织’的范畴，行事也就不再受种种约束和限制了。”
娄淄没太听懂，问道：“有这样的组织吗？”
余英淡淡道：“有啊，比如……青州军。”
娄淄大惊，道：“余爷的意思是，丰州有人要造——”余英狠瞪他一眼，娄淄赶快捂住嘴。随后犯愁道：“余爷，既然那两人如此强悍，那去了总舵岂不是带来更大麻烦？”
余英目光悠长，盯着漆黑的长道。
“他们是强悍，可天下强人不止他一家。好比有些事情，有人让说，有人不让说，我们哪边都得罪不起，就不如将这些强龙都搅到一个池子里。让他们眼中只有彼此，看不到我们这些小鱼小虾，这才是如今乱世的生存之道。”
28. 28 北边来的玉石商。
姜小乙和肖宗镜回吕坊取了行囊, 姜小乙觉得与吕家姐弟大概是此后无见了，便留下些许银两，悄无声息离了冀县。
姜小乙一路走一路想, 越想越觉得疑问重重, 终是叫住了肖宗镜。
“大人。”
肖宗镜拉紧缰绳停了下来，姜小乙道：“我还是觉得不对, 那余英定是有事瞒了我们。”
肖宗镜道：“那你觉得，他口中关于劫案的内容，是真是假？”
姜小乙想了想，道：“倒不像是假话。”
肖宗镜：“这就是了, 只要这些话是真的就行了。与其在这想办法严刑逼供，不如就顺他的意思见一见钱啸川，来得更快。”
“可是，”姜小乙犹豫道, “我总觉得……”
“不要紧。”肖宗镜淡淡道：“只要有劫案的线索, 就是龙潭虎穴也要闯，事不宜迟, 抓紧上路。”
姜小乙听他这么说，整理好心情, 正色道：“是！”
二人趁着夜色赶路，马不停蹄，在当日下午便赶到了应城。
应城位于丰州正中央, 是丰州的商业中心, 比起冀县，这里更为奢华，城中到处都是酒肆茶楼和玩乐场所，路上人满为患。姜小乙此时已经无心游玩了, 他们饭都来不及吃，便来到余英给出的总舵地点。
有些出乎她的意料，这里只是位于城区内部，一处极为普通的民宅。
姜小乙叩门，很快出来个小丫鬟，轻声询问：“二位有事吗？”
姜小乙说出余英给的口令。
“生死道上淋金雨，金兰殿内照祥云。”
小丫鬟面色不动，打开门。
“二位请进。”
他们步入后才发现宅院内有乾坤，先是一座四方形的石头小院，三个方向各自有门，小丫鬟带他们进去西边的门，然后又是一个四方小院，还是三道门……就这样反反复复，穿来拐去，每处院子都一模一样，全是青灰色的石头，两三个看守的护卫，绕得姜小乙头晕眼花。
最后，他们来到一栋二层小楼前，小丫鬟停下了脚步。
姜小乙松松眼睛，看清楼前站着的两个人，不禁哎呦一声。
“你们两个脚程不慢啊。”
这二人正是王常捷和徐扈，他们经过昨夜惨败后，接到余英的眼神示意，日夜兼程赶到应城，来给钱啸川通风报信。牛树高则因昨晚被肖宗镜那一记头槌伤得不轻，留在冀县休养。
王常捷和徐扈乍一见姜小乙和肖宗镜，魂都要吓出来了。
“是、是你们！”
两人心中焦急，可是奈何就是进不去屋子，也见不到帮主。
小丫鬟用同样的理由把姜小乙和肖宗镜也拦下了。
“帮主现在有贵客，二位请稍等。”
姜小乙从怀里取出信，道：“这是冀县管事余英写给你们帮主的，你交给他，我们最多只能等你送信的这段时间。”
“这……”小丫鬟有些为难，“帮主已经吩咐过了，这次见客不能被打扰，就是天大的事情也要放后面。”
姜小乙笑道：“什么客人？这么大排场？”
小丫鬟道：“这奴婢就不知了。”
王常捷在旁质问：“你们怎么找到这里的！”
徐扈止住他的话，低声道：“既然余爷写了信，他们肯定是私下商量好了什么。”
王常捷：“商量什么？唉！余爷糊涂！他怎能将总舵位置告诉敌人呢！”
姜小乙没工夫跟他们废话，对小丫鬟道：“我不管你们帮主在见谁，总之我们等不了，你要是不送信，我就亲自去送了。”
王常捷怒道：“你敢闯总舵！爷爷给你好看！”
姜小乙挑眉嘲讽：“手下败将也配叫嚣？”
王常捷气得龇牙咧嘴：“你——”
小丫鬟听得眉头紧蹙，心道最近这是怎么了，哪来的这么多个硬茬子。她正想着找个什么借口拖延一下，二楼一个房间走出一名护卫，小心关上门。
他下楼来，环顾院内情形，最后对小丫鬟道：“绿绮，让他们安静些，帮主正与贵客相谈要事。”说完，又冲王常捷等人抱了抱拳。“诸位堂主稍安勿躁，帮主很快就谈完了，到时再请各位堂主上楼详叙。”
王常捷心想，要汇报的事已经在这摆着了，还详叙个屁。可嘴里又不好这么说，只能支支吾吾点头。
姜小乙冲这人道：“这有余英的一封信，麻烦你交给钱帮主。”
那护卫并不认识他们，以为是余英介绍来拜码头的，颇为不耐。“你听不明白话吗？不管有谁举荐，你们现在都只能在这等着。”
姜小乙转头看肖宗镜，后者扬扬下巴，姜小乙把信收回怀中，抬起头，手掐腰，猛吸一口气——
