肖宗镜忽然笑了，他此时浑身都使着力，笑得不如往日随和，倒带了点凶狠之意。
“机不可失？我倒不知何来之机。我现在斗力斗得正过瘾，你们若是扰了我的兴致，就别怪我动真格的了。”
徐扈和王常捷的武功都不如牛树高，听见肖宗镜的威胁，不免心中犹豫。
牛树高急得大吼：“不用听他的，有我牵制他，他动都动不了！两位大哥快动手！别给他骗过去了！”
徐扈和王常捷被他一催，恶向胆边生，心说有牛树高这么大的力气制着，这人如何还能拦住他们兄弟的刀剑？若是能顺利斩了这条混江龙，对青庭帮来说无疑是一记大功，他们就可以向帮主好好告余英一状了。
想到这，他们再没犹豫，徐扈大喝一声，三人也有默契，牛树高使出全身力气压制肖宗镜，王常捷和徐扈一刀一剑，一劈一刺，袭向肖宗镜。
肖宗镜脸上笑容消失，沉声道了句：“不知好歹！”牛树高瞪大眼珠，咬紧牙关，赫然仰首。肖宗镜武学造诣何等之深，见这起式便知他要用一招头槌，不禁冷笑，竟也猛提一气，随之仰首——
头槌对头槌，硬功对硬功，院内众人眼瞧这两人额头撞到一起，像是编钟狠狠对砸，只听咣的一声，大伙单听这动静，鸡皮疙瘩就起了一身。
牛树高只觉脑子嗡的一声，眼底涌血，瞬间失去了知觉。
从一开始，肖宗镜就没有用任何技法与牛树高比拼，纯粹是出于争强好胜的玩乐心态，与之硬拼力气。现下他运起气功，加固额顶强度，牛树高当然不是他的对手。牛树高被他一头撞晕，身体脱了力，向一旁栽倒。
刀剑戾风紧逼而来，肖宗镜转身迎敌，一招老牛伏背，将身体压至极低，将将躲过剑尖，刀锋又随之而来！
在场众人大多觉得肖宗镜这一手老牛伏背是个混招，他若往后闪身，或许还有生机，可他就地俯身，虽然躲过了迎面一刺，却也没有再腾挪的余地。眨眼之间，头顶的单刀和变招的长剑一上一侧夹击而来，就连姜小乙都倒吸了一口冷气——
这该不会真是喝多了要阴沟里翻船吧！
但紧接着她注意到肖宗镜手上的一个动作，跳到喉咙的心又落回原处。
肖宗镜摸到身侧，抽出宝剑，霎时间银光四射，雪虐风饕！
徐扈和王常捷只感觉眼前一闪，“嚓嚓”两声，手上顿轻，然后便是彻骨阴寒扑面而来。他们都是土生土长的丰州人，没见过真正的冬天，这一刻才领教到何为冰山白雪，天封地闭，五脏六腑都像结成冰块了一样，痛彻心扉。
但这感觉稍纵即逝，等徐扈和王常捷回过神，人已不知不觉后退多步，周身寒栗。残刀断剑还在微微打颤，切口平滑如镜。再看肖宗镜，负手而立，掌中空空，他们视线移到肖宗镜腰侧，看到那里挂着一把剑。其实他一直佩着剑，只是这剑外形简约朴素，又是通体黑色，甚不起眼，他们也就没当回事。
肖宗镜出手之快，让人连这剑的本来模样都没看到。
他们惊疑不定：“这……！”
站在门内的余英瞧着这一幕，不禁摇头，这些人虽跟他不对付，但说到底还在帮内一起共事，眼见他们被人打得毫无还手之力，他也觉得面上无光。
其实，就在手下通报混江龙来砸场的时候，他心中就已暗生不祥，后来混江龙闯入后院，一个照面，他便知又要出事了。可惜……他斜眼瞄了眼身旁这瘦弱伙计。此时姜小乙脸朝院内，正专注地看着场内的角逐。但是余英知道，自己一举一动都在其观察之下。
他心中一叹，也就认了。
场内败下三名堂主，喽啰们你看看我，我看看你，也不知该不该上。余英冲他们摆摆手，无奈道：“兵器放下，都退下去。”接着又冲肖宗镜拱手施礼。“好汉息怒，在下余英，是青庭帮在冀县的管事，有事咱们里边谈吧，请。”
肖宗镜看他一眼，大踏步走来，步入内堂。余英把手下尽数秉退，一个不剩，又亲自关上了门——最后时刻，他与院中的徐扈相视一眼，徐扈明白他的意思，待门紧闭后，立马着手向总舵送信。
堂内，肖宗镜也不客气，径直走到底，端坐于正位，姜小乙则站在他身旁。
余英再次向他们施礼：“二位英雄，多有得罪了。”
肖宗镜不说话。
姜小乙：“真讲理的话，是我们来得罪你的。”
余英忙道：“可千万别这么说，手下人不知天高地厚，劳二位大驾了。”
姜小乙冷冷道：“你少拍马屁，跟在丰州只手遮天的青庭帮相比，我们兄弟又算得了什么？”
余英抬手擦了擦额头，道：“二位英雄莫要出言讥讽了，实是令人汗颜啊。”
肖宗镜还是不说话，只有姜小乙与余英交涉。
余英此人丝毫不会武功，他之所以能得到钱啸川的赏识，全是因为其心思缜密，善谋善察。他一边说着话，一边不动声色地打量姜肖二人，尤其是肖宗镜，虽未发一言，但他举手投足间，藏着一股说不出的气势，绝不可能是一般的江湖人。
有此等做派和身手，又在这种敏感时间来到丰州的“生面孔”，所为何事，余英心里多少也有点数。
他面上不动，内心迅速思索，考虑着目前应城总舵面临的各种麻烦。
所谓“债多不愁”，有时候局势越乱，越好梳理，情况越危险，反而越容易寻得生路。
一番虚与委蛇的对答后，余英下定决心，缓缓道：“俗话说得好，不是猛龙不过江，不是恶虎不下岗，二位英雄绝不是普通人，来此必有要事。不论何事，咱们都好商量，还请言明吧。”
27. 27 余爷：小老弟，经营帮派靠的是脑……
余英的语气让姜小乙颇为惊讶, 她竟从中听出了坦白和倾诉的意味。
余英并不是马雄飞和牛树高之流，只懂比拼武力，姜小乙刚见到他时还有些犯愁, 觉得想从此人嘴里套出真话恐怕要费一番功夫。
没想到他竟是如此态度。
是否有诈？
姜小乙行走江湖, 人话鬼话都听过不少，看余英这样子也不像是要下套。
她灵光一闪, 想到余英这么急着摊牌的另一种可能——或许是有些事的后果已经超出了青庭帮可以承受的范围，他们自己也在想办法转移祸端。
姜小乙心道，你想说，我还不急着问了。
“余堂主别急, 我们兄弟来这，主要是想为吕家姐弟讨个公道。以你们青庭帮在丰州的势力，不至于非要那么小小的一块地吧，究竟为何如此欺压他们？”
“这……”余英顿了顿, “此事的确事出有因, 我们青庭帮与吕家无冤无仇，是另有人想让他们离开丰州, 逼着我们做的。”
姜小乙：“还有人能逼迫青庭帮？”
余英苦笑一声，道：“在外人眼里, 我们青庭帮在丰州作威作福，横行霸道，可肚子疼只有自己知道, 丰州真正的当家从来也不是青庭帮。”
姜小乙心中一亮, 似乎明白了。
余英接着道：“我们每年都要往虹舟山上送三万两银子，还要包他们全山的衣食用度，少一钱，来年就别想好过。”
姜小乙：“你们还要给天门上贡？”
余英道：“当然, 丰州上上下下的地头帮会都要按帐目年年向虹舟山递份子钱，这是不成文的规矩，现在我们青庭帮一家独大，这银子基本全部落在我们头上了。”
姜小乙：“是天门让你们逼吕家姐弟离开丰州？是何原因？”
余英道：“二位英雄可能还不知道，吕家姐弟的爹吕顺与拳宗姚占仙曾是同门师兄弟，但是后来结了仇。”
姜小乙：“到底多大的仇，人都死了，还要为难他两个孩子。”
余英回忆道：“都是二十几年前的旧怨了，据说两人是因为前任门主的女儿产生了争执，后来他们比了一场武，是姚占仙获胜，娶了月夫人，吕顺则被逐出天门。可惜吕顺一介武夫，也不会做生意，日子过得拮据，所以他每年都上虹舟山挑战姚占仙，其实就是去要点银子。姚占仙本不想管他，但是月夫人念及往日情面，坚持让他上山，姚占仙这才应允。”
“这……”姜小乙恍然，“原来是情债吗？”她摸摸下巴，嘀咕道：“一年一度，堪比鹊桥相会啊。嘿嘿，也怪不得姚占仙这么大火气。”
“非也。”余英摇头道，“其实月夫人在与姚占仙成亲后第三年就病逝了，但姚占仙依然履行了对她的承诺，直到今年。现在吕顺死了，他也无需再忍了，想把眼皮子底下彻底清干净，也是无可厚非。”
姜小乙道：“原来如此，不过你们好歹也是有头有脸的黑道，就这么怕天门？”
余英无奈道：“说什么黑道，也不过是买卖人，只要是买卖人，就不得不学会向人低头。好在我们帮主领导有方，整个丰州，需要我们低头的也只有这一处。天门弟子武功高，远胜市井帮派，而且他们在虹舟山驻扎两百余年了，根基比我们深太多，我们上贡，一来买平安，二来也讲求个辈分。”
姜小乙一字一句听得都很认真。
她的行事风格就是喜欢收集零散的消息，从前她走江湖，也都是从这些边边角角入手，她觉得这样更容易接近真相。
可一旁的肖宗镜听不下去了，再聊下去天都要亮了，时间紧迫，他们必须直切核心，快点打探军饷的消息。
他没有打断姜小乙，只是稍微抬了抬下巴。
姜小乙瞬间察觉。
她话锋一转，幽幽道：“不过，想必以贵帮今年的收成，区区三万两银子，应该不放在眼里了吧？”
余英顿了顿，声音放低。
“英雄这话如何讲？”
姜小乙手往桌子上猛地一拍！
突如其来，不仅余英，给肖宗镜都吓了一跳。
姜小乙厉声道：“能看出我们不是普通人，算你有点眼力！我不是诈你，你最好还是趁早交代，免得招来更大的麻烦！”
余英语气不变：“二位英雄想让老朽招什么？”
姜小乙：“还装傻，你们青庭帮最近是不是发了笔横财！”
余英叹气道：“横财没有，横祸倒是有一堆。”
姜小乙：“如何讲？”
余英抬眼，一双浑浊而精明的眸子在姜小乙和肖宗镜之间转来转去，最后下定了什么决心一般，神色肃穆，缓缓发问：“在这之前，老朽想问问二位，究竟是哪一路的英雄？”
姜小乙冷笑：“你都自身难保了，还想打听我们的来路？”
余英面无表情道：“有一句话，老朽想先告诉二位。老朽在此与二位谈论这些事，不是因为二位武功高强，能随时要了我的老命。请二位不要小瞧了老朽。我余某人虽不会武功，但绝不是贪生怕死之辈，钱帮主待我有知遇之恩，此生难报。区区贱命不值一提，二位若不信，大可动刑，看看能不能从余某这张嘴里撬出些什么。”
一番话平平淡淡，却听得姜小乙烦心不已。
江湖里最怕的就是这种人，看似软弱可欺，实则跟头倔驴一样，软硬不吃，完全不转弯。
见他们没说话，余英接着道：“二位若真想从老朽这问出点什么，至少得让老朽知道，你们打哪来。”
姜小乙刚要说话，肖宗镜忽然道：“可以。”
肖宗镜也不多语，抬起一根手指，指了指天。
“打那来。”
余英抬头看了看天棚，再回眸时，肖宗镜已经站起身，来到他面前。他高出他一头还多，垂下眼眸。
“我看你第一眼，就知道我们来对地方了。”肖宗镜可比姜小乙直接多了，开门见山——
“军饷在哪？”
余英周身一紧，心说他们果然是为这个来的，口中道：“抱歉，这老朽不知。”
肖宗镜道：“是真不知，还是在跟我讲帮派义气？”
余英不语，肖宗镜的手掌压在余英的肩上，缓缓道：“你现在可以什么都不说，我会接着查。一旦我查出这案子与你们青庭帮有关……”肖宗镜停了片刻，声音又沉了几分。“你信不信，不管钱帮主人在哪里，不管你们有多少个兄弟保护他，我都能挖他出来，活剐了他。”
