众人都知道这病秧子性情阴沉古怪，偏偏武安公夫妇只有这么个老来的嫡子，将他当成眼珠子般宠，将他宠得骄纵又不谙世事。
不过旁人或许会卖他面子，桓明珪这富贵闲人却不会。
他有今上撑腰，又有他阿耶让出太子之位在先，只要不肖想皇位，谁的脸色也不用看——他越胡闹天子反而越放心。
明知将那少年惹得火冒三丈，他还是噙着笑，悠然自得地晃着扇子。
“难道豫章王眼里，就没有人能当得上绝代佳人？”赵清晖不依不饶。
“那倒也不是，”常与他一起厮混的梁国公嫡次子杜二郎笑道，“真正的绝代佳人，他倒也曾见过一对。”
“一对？”众人来了兴致。
杜二郎老神在在地颔首：“是一对母女。”
“是哪家的女眷？”有人问。
杜二郎笑道：“那时候他才七岁，在宫里见到东安王府的萧夫人母女，扯着萧夫人的袖子，哭着闹着要她将女儿许给他，那萧家小娘子比他还小一岁，豁着一颗门牙，差点没将他胳膊拧下来。”
杜二郎提起这段轶事自是打圆场的意思，众人都捧场地笑起来。
偏偏赵清晖是个不近人情的，冷声道：“我道是谁，原来是萧家的母夜叉，豫章王的眼光可见一斑。”
萧同安长年生活在边塞，萧夫人留在京城为质，女儿萧泠却随父亲住在魏博，只在年幼时回过一次京城，是以京城没多少人见过她，因她战功赫赫，便有许多人传她生得筋肉虬结、面若莽汉，是个母夜叉。
萧泠入京是十几年前的事了，那时赵世子还是个襁褓中的婴孩，自然没见过萧夫人母女，只是因为豫章王看低他心中神女似的表姊，便要将他推崇的也贬损一通。
众人都有些尴尬，杜二郎正想说点俏皮话圆场，却有人先出声了。
“斯人已逝，赵世子如此诋毁一个逝者，一个大雍功臣，”桓煊撂下茶杯，冷冷道，“武安公就是这样教子的？”
众人大气不敢出一声，阁中一时落针可闻。
赵世子一张巴掌大的尖脸顿时涨得通红，但是统领神翼军的实权亲王可不是桓明珪这样的闲人，便是他有十个胆子，也不敢当面顶撞。
他只能强忍着这口气，把恨意都凝聚到阴鸷的眼神里。
他自问世上再没有人比他更懂表姊，更珍惜表姊，偏偏众人都说齐王痴情，其实呢？心上人被诋毁，他事不关己一声不吭，倒为了只不相干的母夜叉出头，真真可笑。
赵世子将齐王视为仇雠，恨不得将他千刀万剐，桓煊却懒得再看他一眼，收回了视线。
就在这时，始作俑者桓明珪却道：“刚说绝代佳人可遇不可求，这不就来了一个。”
又回头对那幕宾道：“今日的榜首选出来了。”
众人听他这么一说，都循着他折扇所指的方向望去。
只见一个身着青衫，头戴帷帽的女子从佛堂里走出来。
杜二郎端详了一会儿，挠挠腮帮子：“我只看得出那女子腰很细，腿很长，可看不清脸，怎知美不美？”
桓明珪笑道：“这便是考验眼力的时候了。”
他用折扇点了点那素衣的身影：“一般美人看皮相，绝代佳人看风骨，你们且看那女子的身姿，刚中带柔，柔中带韧，再看她步态，毫无矫揉造作之感，却又丝毫不显粗鄙可恶，一举手一投足都是浑然天成的风韵……”
桓煊听见“刚中带柔、柔中带韧”几个字，不知怎么有些耳热，喉咙一阵发紧，不由自主地向着阑外望去。
隔着那么远的距离，当然看不清脸，何况那女子还有轻纱遮面。
但许是有过肌肤之亲的人之间存在某种感应，他一见那身影便认出了是那猎户女。
桓明珪还在滔滔不绝，众人都不信他眼光这么毒，他也被挑起了胜欲，兴冲冲道：“你们若是不信，便跟小王打个赌如何？赌注随你们定。我们且去看个究竟，若那果真是个绝代佳人，便是你们输。”
杜二郎道：“寺里那么多人，怎么找？”
桓明珪道：“她总要出寺的，咱们在山道旁等着，守株待兔。”
众人也叫他激起了兴致：“有趣，我们且去看看，子玉这双眼睛是不是真有他吹嘘得这么了得。”
正要相携下楼，身后却响起个冷冷的声音：“你们贵为宗室，却学那些登徒子胡闹，成何体统。”
说话的正是齐王桓煊，在场众人他的身份最高，权势也最煊赫，他既发了话，这场赌约便不能作数了。
桓明珪哀怨地望着堂弟：“看一眼都不行么？如斯佳人，这回错过了，下一回还不知能不能见着……”
桓煊没答话，只是冷冷地瞟了他一眼。
桓明珪知道自己今日与那佳人无缘，也没了观美的兴致，悻悻地让那幕宾收了“美人谱”。
……
随随瞻仰了佛骨，添上她和高嬷嬷的香油，向寺僧求了些装在锦囊里的护身符，便匆匆出了佛殿。
走下殿前的台阶时，她忽然感到似乎有人在看她，脚步顿了顿，抬头远望，只见高处有座佛楼依山而建，掩映在秋色层染的树林中，隔着低垂的纱幔，隐约可见几条人影。
她叫住一个知客僧，指着那座楼阁问道：“阿师，请问那是什么地方？”
知客僧答道：“那是敝寺的玲珑七宝阁。”
春条来了兴致：“好漂亮的楼，那里倒是清净，我们可以去看看么？”
知客僧面露难色，歉然道：“楼中有几位檀越正在用膳，那片园子不便踏足……”
春条便知是有达官贵人在，把那片园子都封了，有些遗憾。
随随拍拍她的肩：“下次再来玩便是，我们去吃素斋。”
春条虽然嘴上总埋怨随随贪吃，可这个年纪的女儿家哪有不爱吃不爱玩的，一时也来了兴致。
两人向知客僧问了路，出了山门，绕到寺后，穿过一片樱桃林，沿着崎岖的羊肠小径往山上走，约莫走了一刻钟，身后青龙寺的喧嚣声渐远，隐没于潺潺的水声中，再走一段，便听见秋林深处传来浑厚悠远的钟声。
灵花寺只有巴掌大，充其量只能算一座小兰若，隐藏在松柏深处，倒是别有一种清幽。
寺中果然没什么香客，为数不多的几个人，也是像随随和春条一样，去青龙寺瞻仰完佛骨，顺道过来用点茶水素斋。
知客僧将两人领到禅房中，端了点心并几样鲜果来。
春条看了看，那些素点做得不甚精美，拈起来尝一个，滋味也寻常，趁那知客僧去廊下煮茶，皱了皱鼻子小声道：“这素斋也不怎么样，枉我们大老远地走过来。”
“就当出来玩，”随随从陶碗里捡了只又红又大的柿子给她，“这柿子看起来不错。”
知客僧提了茶铫子走进来：“这柿子是敝寺种的，别处没有这样好的柿子，两位檀越可以尝尝，若是喜欢，待会儿带一篮走。”
随随道了声谢。
那知客僧搔了搔后脑勺，行个合十礼：“两位檀越慢慢用，小僧先去前头，两位若有什么事，在门前喊一声便是。”
顿了顿又道：“两位用完点心若是要歇息，可以去东边屋子，里面有床榻，很少有人来，被褥都是干净的。”
两人道了谢，那知客僧便退了出去。
待他脚步声远去，春条方才笑道：“娘子真是好看，方才那小师父都脸红了，不敢往你脸上瞧呢。看来是修行不到家，六根不清净。”
随随拈起个柿子堵住她的嘴。
柿子的确很甜，春条连吃了两个，又喝了碗酽茶，饱足地摸摸肚子，打了个呵欠。
随随道：“困了？”
春条揉揉太阳穴，赧然道：“不知怎么的，奴婢从方才起便有些犯晕。”
“那知客僧说里间有床榻，你去睡会儿吧。”随随道。
“那怎么行，”春条又打了个呵欠，擦擦眼角泪花，“奴婢要伺候娘子。”
“时候还早，也不急着回去，”随随道，“我在寺里转转，不用你陪着。”
春条还是以为不妥，可困得眼皮都耷拉下来了，只想立即找张榻躺下来。
随随笑道：“今日起得早，又走了那么些路，累就歇息，春条姊姊和我还客气。”
春条又强撑了一会儿，实在是撑不住了，只得告罪去里间睡了。
随随待里面传来轻轻的呼噜声，这才放下帘子，轻轻推开院门。
刚走出院子，方才那知客僧便迎了上来，也不说话，只是低头行个合十礼，便在前面引路。
随随跟着他出了山寺西边的一扇小门，沿着松林中的小径走了半刻钟，来到一座樵人的小茅屋前。
那知客僧停住脚步，转过身，躬身行礼：“大将军请进。”
随随点点头，推开柴门走进去，便有一人从屋中迎出来。
那人一身洗得发白的青蓝布袍，头戴皂巾，打扮得像个屡试不第的落魄举子，但只要看见他那双寒星般的眼睛，便没有人会将他与落魄联系起来。
随随摘下帷帽，向他笑道：“北岑，你这身打扮不错，不作几首酸诗可说不过去。”
第17章 十七 北岑
段北岑是萧晏亲随之子，在他父亲战死后，萧晏便将他收作养子，他比随随大两年，不但是她心腹，也是她一起长大的同伴。
他们在外是上下级，但私下里却亲如手足。
段北岑眼中也有了些笑意，但更多的还是担忧：“你还有心思说笑。”
他一向沉默寡言，再深的担忧和牵挂，也不会宣之于口，千言万语全在这一声淡淡的埋怨中了。
随随明白，以他们多年的交情，许多话原是不必说出口的。
两人并肩往屋后的山林里走去。
林子里铺满了松针，踩上去软绵绵的，像是层绒毯，秋日的阳光从枝叶间洒落，在两人身上投下一片斑驳的光影。
雀鸟在树梢啁啾，远处传来流水潺潺，林中弥漫着松针的清香，清幽静谧，很适合叙旧。
两人却没什么时间叙旧。
段北岑从腰间解下一个狭长的布囊，忽然向她抛过去：“我把你的刀带来了。”
随随默契地抬手接住。
她解开布囊，抽出金银钿装的乌依譁漆长刀，爱怜地摩梭了一下鲛皮剑柄，目光流转，仿佛在与一个老友叙旧。
“锵啷”一声，寒刃推出数寸，声若龙吟，寒光映亮了幽林。
她没将刀身全□□，手指抚了抚露出的一截刀身，又将它收回鞘中，把刀递还给段北岑。
“不留在身边？”
“不方便，”随随仍旧望着她的刀，眼中满是不舍，“你替我好好照顾它。”
这口吻让段北岑忍不住弯了嘴角。
“伤势怎么样？”他问道。
随随动了动左肩：“没有大碍，就是松散了太久，功夫大不如前。”
段北岑眼中满是歉意：“都怪属下办事不力，接应出了岔子。”
随随一笑：“谁知道那么巧，恰好遇上神翼军入山剿匪，怪不得你。”
顿了顿道：“河朔的情况怎么样？”
段北岑道：“入秋后奚人和契丹犯边，萧同安已下令准备粮草，看来是急着发兵了，我看他的意思，是想趁着突厥国内局势不稳，趁机把营州夺回来。”
随随沉吟道：“这场仗他打不赢的。”
段北岑目光微动，点点头承认道：“他没这个本事。”
“况且打下来也守不住，”随随道，“分不出那么多兵力驻守。突厥老可汗几个儿子为夺位争得不可开交，我们这时候以逸待劳，坐山观虎斗即可，看谁露出颓势暗中拉一把就是。只要突厥自顾不暇，奚和契丹不足为惧。”
段北岑道：“萧同安未必不知道，他虽然接掌了三军，但朝廷态度暧昧，到现在也没正式敕封，军心不稳，薛郅在一旁虎视眈眈，只等着取而代之，他眼下骑虎难下，只能尽快打一场大胜仗服众。”
何况沙场上刀枪无眼，正是排除异己，清洗部将的好机会。
随随轻哂一声：“我这叔父领兵不行，倒是挺会想。”
顿了顿，看向段北岑：“你怎么看？”
段北岑迟疑了一下：“萧同安执意发兵，不过是速取灭亡，到时候两人一番撕咬，必然两败俱伤，我们便可坐收渔翁之利。”
他深深地看了一眼随随：“你也可以早点回来。”
随随微微蹙眉，随即展颜一笑：“我早晚都会回去，不必用将士的血铺路。我知道，你是担心人走茶凉，再拖下去，我恐怕就再也回不去了。”
顿了顿道：“但若是早几日回去，就让将士们去送死，我还值得他们追随么？”
段北岑垂下头，她说得没错，她和萧同安之辈最大的不同，不在于她用兵如神，而在于她永远不会为一己之私草菅人命。
她从来不打没必要的仗，不洒没必要的血，段北岑身在军中，才知道为将者能做到这一点有多难。
他单膝跪下，抱拳行礼：“属下惭愧。”
随随忙扶他起来：“你是为我着想，我怎么会怪你。萧同安如今很信任你，他志大才疏，意志不坚，很容易被亲信之人左右，你一定要想方设法劝住他，别让他出兵。我边关二十万将士都仰仗你了。”
段北岑凛然道：“属下遵命。”
随随笑道：“此地又没有旁人，一口一个属下，多生分。”
她这一笑着实明媚，映着苍松翠柏，仿若林花初绽。
段北岑忽然留意到她今日着了裙装，似乎有哪里不一样。
他恍惚了一下，赧然别过脸去。
他自觉动作突兀，越发羞窘，便死盯着枝上一颗成熟的松果瞧，似乎在研究它喜人的长势。
