“今日宴席设在红梅丛中,穿得浅淡点反而衬人,”他头头是道地说道,“那小白脸一身白衣,水灵得跟新寡的小媳妇似的,你可不能输与他。”
桓煊两条长眉几乎打成了结,到底还是将衣裳接过来换上。
桓明珪又给他选了顶白玉冠配上,端详了一会儿,拍拍他的肩:“多笑笑,别整天绷着张脸,再好看的脸,整天一副别人欠了你五百吊钱的样子,也不讨喜。”
桓煊于是把脸绷得更紧,活似桓明珪欠了他五千吊钱。
桓明珪无可奈何地叹了口气,拂了拂袍袖。他身量比桓煊短一些,肩也不如他宽,桓煊的衣裳穿在他身上有些宽大,倒显得飘逸。
两人收拾停当,骑着马带着随从出了门。桓煊骑着他的紫连钱白马,桓明珪骑玉骢马,两人一个冷峻如山巅终年不化的积雪,一个秀雅如深院悄然绽放的紫藤,引得路人纷纷驻足回首。
到得蓬莱宫太液池畔,已有步辇等候着。
午宴已罢,宾主移步楼阁旁的六角亭子里,棋枰也一并移了过去。
六角亭中湘帘半卷,张设屏风画幛阻挡寒风,地上铺着席簟与厚厚的地衣、茵褥,金盆中燃着银丝香炭,芬馥温暖如阳春,亭子四周的积雪都被热气熏融了。
亭子正中摆着一张紫檀嵌螺钿棋枰,一个青衣耄耋老人和一个白衣年轻人分坐棋枰两侧,棋局已进行至中盘。
那白衣男子正是程徵,耄耋老人名姜延维,是两位期待诏的恩师,十多年前便已封局,不再与人对战,只潜心教授学生,皇后的棋艺便是由他所授。
豫章王诧异道:“陛下竟然将他也搬了出来,看来那小白脸甚是难缠。”
桓煊轻轻冷哼了一声,目光从程徵脸上掠过,落在他身旁的萧泠身上。
她今日未穿武官袍服,却作女子打扮,粉黛未施的脸庞被热炭熏蒸出一抹薄红,红唇微带水光,被狐裘雪白的出锋衬得越发鲜妍。
她若无其事地抬头望他,翦水双瞳明亮又平静,好似看着个陌生人。
桓煊却觉那两道目光仿佛利刃插进他的心里,还在里头不停地翻搅。
他有些后悔来见她,想撇开眼去,可眼睛却不争气,目光仿佛被她拽住,怎么也移不开去。
桓明珪瞟了他一眼,轻轻地叹了口气。
步辇停在六角亭外,两人下了步辇向亭中走去。
亭中众人循声向外望去,对弈的两人也将棋子放回棋笥,暂停对局。
两人走进亭中,众人注意到齐王脸上伤痕,都暗暗吃了一惊,却不敢直愣愣地询问。
只有大公主没心没肺,“啊呀”一声惊呼:“三郎,你的脸怎么了?”
驸马悄悄拽她衣袖,她将袖子拽回来:“做什么拉拉扯扯,将我袖子扯皱了。”
驸马别过脸去直揉额角,大公主转向弟弟,关切道:“可是和人打架了?”
桓煊淡淡道:“前日不慎跌了一跤,石头划伤的。”
驸马又在扯衣摆,大公主虽然心大,也明白不能继续问下去,摸了摸鼻子道:“我那里有好药,回头叫人给你送去。”
桓煊道:“多谢长姊。”
大公主又忍不住好奇地打量了他两眼。
虽然脸上多了道伤,他的神色却活泛了些,眼中也有了神采。他的脸容虽平静,却不再像一潭死水,而似无风的海面,看着无波无澜,却似随时能掀起惊涛骇浪。
大公主心下宽慰,有生气总是好的。
桓煊和桓明珪上前向皇帝行礼。
皇帝不动声色,只是用锐利的目光盯着他脸上刀伤,缓缓道:“怎的这么不小心。”
桓煊行礼道:“多饮了几杯酒,没看清脚下。请阿耶责罚。”
皇帝道:“都跌伤了朕还罚你做什么。”
向身旁的中官吩咐道:“去尚药局请林奉御来给齐王殿下看看脸上的伤,别留下疤痕才好。”
此事就此定论,中官领了命,便即去请医官。
太子沉着脸若有所思,看看弟弟脸上的伤,这样的伤口显是利刃造成的。
他又瞟一眼萧泠,直觉桓煊脸上这道伤一定与她有关。
可惜方才皇帝已经发话,认定了齐王脸上的伤就是不慎跌跤被石头划出来的,无论其中有何内情,旁人都不能再去深究。
阮月微自收到赵清晖的断手后,还是第一次与桓煊共处一室。
她心里发怵,脸色苍白,身子轻轻颤抖,却又忍不住去看他,许久未见,他依旧丰神如玉,脸上多了道伤口,反而如同在烈火中淬炼过一般,添了种说不清道不明的味道,越发撩拨人心。
豫章王也是俊逸风流的人物,可站在他身边也如秋月遇见骄阳,瞬间相形失色。
桓煊的目光却始终被萧泠牵引着,压根看不见别人。
萧泠若无其事地起身向他行礼:“殿下的风寒痊愈了么?”
桓煊眼神本来如利箭,可与她四目相接,便成了强弩之末,不比曲江池畔的春风和柳丝硬一些:“多谢萧将军垂问,只是微恙,已无碍了。”
萧泠道:“岁寒时节,易感风寒,殿下多加小心。”
桓煊道:“多谢萧将军提醒,将军亦然。”
顿了顿,看向棋枰:“战况如何?”
老人向桓煊一礼:“程郎君棋力深厚,老朽自愧弗如。”
程徵忙道:“先生谬赞,晚生驽钝,多承先生谦让。”
桓煊扫了眼棋局,这一局已至中盘,姜延维的黑子已初露颓势。
皇帝笑道:“这位程小郎君少年英瑞,方才已胜了姜老一局。”
老人神色颓然,连道惭愧,叫人于心不忍。
姜延维是一代国手,若他年轻二十年,十个程徵也不是他对手,可惜他棋力虽厚,毕竟年高,思路不复敏捷,精力也不济。
皇帝求胜心切,病急乱投医地请他出山,却忘了这一点。
萧泠不好多说什么,却难免生出股英雄迟暮的悲凉,温声道:“萧某当年入宫曾有幸得姜老点拨,受益终身,棋圣之称姜老当之无愧。”
姜延维道:“萧将军谬赞,老夫此局已输了。”
继续战下去未必没有胜算,但他人老心也老,已经无心再与年轻人争锋。
皇帝脸上掠过一丝不豫,随即命人赐坐榻:“姜老歇息一会儿,看他们年轻人对弈一局吧。”
说罢看向三子:“三郎,朕记得你喜欢弈棋,不如和程郎君试试。”
程徵和姜延维便要将棋子收回棋笥中,桓煊却向程徵道:“不如就接着姜先生这局继续下吧。”
程徵微微蹙眉:“在下已占先机,恐怕对殿下不公平。”
白棋已占三角,形势大好,接着残局继续下,即便得胜也是胜之不武,他并不想占他的便宜。
他们虽有尊卑之别,但只要坐到棋枰前,便是以棋力说话。他迫不及待地想在萧泠面前赢他。
程徵也不知道自己为何会有这种念头,他很清楚桓煊和萧泠之事已成过往,三镇节度使与大雍亲王无论如何也走不到一起,但方才看两人站在一起,只是淡淡地寒暄,两人周围却似竖起一堵看不见的高墙,墙内暗流汹涌,其余所有人都被阻隔在高墙之外,他也不例外。
他近来一直陪伴萧泠左右,几乎寸步不离,可她永远如隔云端,他竭尽全力也没法靠近咫尺,桓煊却能不费吹灰之力地靠近她。
桓煊看了他一眼,却仿佛并未将他看在眼里,淡淡道:“无妨。”
上下有别,程徵不能再坚持,心道这局胜后定要重新请战,堂堂正正赢他一局。
“殿下请。”他不卑不亢地一礼。
桓煊微微颔首,在棋枰对面坐下,从棋笥中拈起一颗黑子,毫不犹豫地落下。
程徵眉头微微一松,心下暗自好笑,方才看他架势还以为是成竹在胸,却不顾黑棋生机生涩,不想着如何挽回败局,还一意孤行。
他拈起一粒白子,思索片刻,轻巧地落了下去。
他忍不住抬起眼,用眼角的余光瞥了一眼萧泠,却见她望着桓煊方才落下的黑子,嘴角噙着一抹微不可察的笑意。
她是否也在笑这手棋的莫名其妙?
程徵嘴角也漾起笑意。他不是得意忘形之人,但能在心上人面前击败她曾经的男人,任谁都免不了有些得意。
正思忖着,只听“啪”一声响,又一颗黑子落了下来,仍旧是毫无道理的一着。
程徵听说齐王善弈,以为会是个旗鼓相当的对手,哪知却是这样的水平,大约因他是天皇贵胄,旁人与他对弈总是故意让子佯败,让他自以为棋艺高超吧。
他面上不显,沉着冷静地又落一子。
白子刚落下,黑子紧随其后,仿佛料到他要走哪一着。
程徵心头掠过一丝不祥的预感,正欲细思,便听萧泠笑道:“你已败了。”
这句话却是对程徵说的,众人都大惑不解,程徵满脸愕然,只有齐王一张脸仍旧冷若冰霜,对萧泠的话无动于衷,既没有得意,也不见惊喜。
他只是瞟了萧泠一眼,淡淡道:“萧将军,观棋不语。”
萧泠嫣然一笑,露出对浅浅的酒窝:“殿下说的是,末将唐突了。”
桓煊向程徵道:“程公子请继续。”
程徵困惑地看了一眼萧泠,又盯着棋局看了半晌,仍旧看不出端倪,无论怎么看,自己都占尽优势。
但萧泠棋艺在他之上,她会这么说一定是有道理的。
他按捺住疑惑,继续按着自己的思路往下走,桓煊总是在他落下一子之后立即落子,仿佛根本用不着思索。
如是行了二十多着之后,程徵脸色忽然一变,把手中的棋子放回棋笥中,躬身一礼道:“萧将军所言不虚,是在下输了。齐王殿下棋艺高妙,在下自愧弗如。”
桓煊起身向姜延维一礼,淡淡对程徵道:“小王不过是仰赖姜老布局,厚积薄发,实在胜之不武。程公子棋锋凌厉,棋路诡谲,实在后生可畏,不知师从哪位名师?”
程徵父祖皆善弈,算得家学渊源,为萧泠所救之后又时常陪她对弈,得了不少指点,但两人并没有师徒之分。
他瞥了眼萧泠,迟疑了一下道:“回禀殿下,在下并无师承,只是平日得萧将军指点一二。”
桓煊看向萧泠:“不知小王是否有幸与萧将军对弈一局?”
第87章 八十七
此言一出, 皇帝眼中掠过一丝不悦,他让两个棋待诏来与萧泠对弈,本就是存了给她个下马威的心思, 谁知她自己不出场, 只派了个小卒子便将两个棋待诏杀得毫无还手之力,害他病急乱投医搬出姜延维, 又输了一盘,若非桓煊扳回一局,这一役便是惨败。
好容易保住了脸面,又生出事端, 若是儿子能战胜萧泠还好,若是战败,朝廷和天家的脸面往哪里搁?
他面上不显,只是对三子道:“今日请诸卿来赏雪赏梅, 怎么尽观棋了。萧卿观了数局棋, 想必也乏了。”,
萧泠却笑着道:“无妨, 久闻齐王殿下棋艺精湛,今日一见果然名不虚传, 末将正想求教。”
说罢向桓煊一揖:“请殿下指教。”
桓煊面无表情地还以一揖:“不敢当,还请萧将军不吝赐教。”
两人一问一答间,萧泠已应下挑战, 皇帝无法, 只得捋须佯装兴致勃勃:“那朕与诸卿便拭目以待了。”
桓煊让出东首之位:“萧将军请坐。”
随随目光微动,似晨星闪烁,比方才又亮了几分:“殿下位尊,当执白先行。”
桓煊蹙了蹙眉:“萧将军远道而来, 是贵客,理当执白。”
随随知道他不愿自己让着他,眼中笑意更深:“那末将便却之不恭了。”
两人对面而坐,相对一礼,对局便开始了。
这一场棋局的胜负干系重大,众人都凝神屏息地盯着棋枰,一时间亭中寂静无声,只有湘帘和锦帷被风掀动哗然作响,夹杂着“啪啪”的清脆落子之声。
两人当初在山池院中日常消遣便是弈棋,虽然那时候随随佯装初学,但毕竟时常对局,对彼此的布局思路很熟悉。双方落子几乎没有停顿,片刻便在上方成一倚盖之势。双方形势相当,棋形坚实又漂亮。
这开局式正是当初两人对弈时常用的定式,是桓煊当初教给她的,可桓煊却也是从萧泠传世的棋谱上学来的,回头一想,真是彻头彻尾的班门弄斧。
桓煊心中羞恼,不经意地抬起眼,便看见萧泠也在看他,眼中隐隐有笑意。
桓煊眉头一皱,撇开眼去,拈起一子“啪”地敲到棋枰上。
随随笑道:“殿下这手着实漂亮。”
这话似曾相识,她以前似乎也说过。桓煊不由自主地低头看了一眼自己的手,迅速收回来,耳根微微发热。
随随弯起嘴角:“末将是说,殿下这手棋很漂亮,进退有度,分寸得宜。”
他的手自然也是很漂亮的,白皙手背上隐约可见筋骨,像埋藏在雪原下的冰川,无论执棋还是握刀,都赏心悦目。
桓煊的双颊烫得要烧起来,偏偏神情越发冷傲:“萧将军过奖。”
随随浅浅一笑,轻轻落下一子,却是含虚制笼,一手将黑棋封锁。
桓煊不甘示弱地一刺,随随淡定地粘上,桓煊再攻,萧泠不慌不忙地化解。
形势起了微妙变化。
黑棋一路急攻,白棋却是游刃有余地防守,借力打力,顺势将自己走坚实,时不时缠绕一下,仿佛在逗弄黑棋。
桓煊穷追猛打一气,攻势虽凌厉,却是将自己越走越虚,猛然察觉自己乱了方寸,连忙在角部补上一子。
随随抚了抚下巴,轻轻一笑,提起一子:“多亏了殿下这手交换,替末将把这角也加固了。”
顿了顿,半开玩笑道:“殿下这是在资敌呀。”
桓煊当然早就察觉自己下了昏着,但落子无悔,收是收不回来了。
走错棋也就罢了,偏偏这女子可恶,要说出来奚落于他。