长辈们觉得小姑娘小小年纪就知道给父亲争面子甚是有趣，后来却生出几分惜才之心，叹林海如何没生个儿子。当年的林探花何等风采，若生个儿子，许过几年又是个美探花。不过没儿子，这林家女儿也不差。
第6章 百花齐放
女儿给自己争了好大脸面，林海减了几分郁气，对贾敏腹中孩子期待起来。只盼能生个与姐姐一般聪慧的小公子，好继了林家门楣。
如此挨到了花朝节，云星依旧早早起来练剑。习武之人内力深厚，五感远胜旁人，云星隐约觉得有些异常，寻香寻去，竟见府上花木皆含苞待放。二月十二花朝节，虽称百花节，却并非百花齐放之时，如今百花含苞待放，委实神异。
幸云星练剑不许下人围观，此刻院中无人。云星暗自查看，甚至暗入隔壁花园，只林府花木如此。四时有异，并非吉兆，正百思不得其解，就听到正院喧闹，竟是贾敏要生了。
府上早就请了医女稳婆，林海尚未出门，让师爷去衙门告假，家中坐镇，并不忙慌。
云星早前听说表弟宝玉衔玉而生，一直疑心是舅母王氏编造祥瑞争宠。如今母亲生产在即，家中百花齐放，却非人力所及。幸而眼下只是含苞待放，尚未完全绽开。借着天色未亮，府上注意力都在主院，云星暗中报予父亲。
林海也绝此事不妙，忙派了两个亲信予云星，趁着大多数人没有留意，暗中将府上非应季的花苞择去，收在自己院中，稍后处置。
过了辰时，贾敏生下一女，甚是较弱，林海为她娶名黛玉。没得个承继家业的儿子，林海心下失望，却又有几分庆幸。百花齐放这事，虽处置及时，却未必能守住秘密，异象应了女儿总好过儿子。
林府几代单传，生了女儿，也是大喜事。两个女儿相互照应，总好过一根独苗。这般自我安慰一番，林海便放下了求子之心。只黛玉生得单薄，不比姐姐康健，须得精心照料。
黛玉出生不久，贾府二房也添了庶女贾探春，为府上三姑娘。云星去看过一回，比黛玉小一月，却比黛玉长得结实，甚是羡慕。然各人有各命，黛玉生得弱却是兰台寺大夫家受宠的嫡次女，贾探春身子康健却是五品员外郎家不得宠的庶女。
到了八月，贾珠成亲，甚是热闹。恰好黛玉身上不好，贾敏留在家中照看，只林海与云星道贺。
贾珠之妻李纨出自金陵书香之族李氏，李氏原诗书传家，族中男女无不读诗书。传到李纨父亲李守中，却认为女子无才便为德。故李纨在家只学了《女四书》、《列女传》，识字认得几个前朝贤女，更善女红。
李纨性情贞静端庄，恰好贾珠承了贾政几分迂腐之气，倒是喜欢李纨这般性情。成亲后，贾珠夫妻恩爱和睦，不久便传出了孕信。贾珠虽不及贾琏亲近贾敏这个姑母，然贾敏也为娘家即将四世同堂开心。
自黛玉出生后，贾敏身体便弱了不少，林海逐渐断了求子之心，也无心纳妾。夫妻二人一心调理身体，将一双女儿充作儿子养，寄予厚望。
不想有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。知晓贾家喜讯不久，贾敏也传出孕信。贾敏年初才生了黛玉，身体尚未康复。如今有孕，负担委实太重。然林家子嗣单薄，既有孕，贾敏是万万不能舍了孩子的。
云星知晓后，主动将妹妹黛玉抱到自己院中看顾，以便母亲安心养胎。黛玉身边有奶娘和丫鬟，云星又素来稳重，竟将妹妹照顾的极好。家中诸事，云星也是一并包揽。饶是如此，贾敏的身体也是日渐衰弱，林府添丁的喜事竟添了一丝阴霾。
过了年，孩子们又长大一岁，云星七岁，妹妹黛玉虚二岁。
正月天冷，作为孕妇的贾敏和身子单薄的黛玉便被留在了家里，云星则随林如海四处走亲戚。贾敏自回京后因身体缘故，竟是极少有机会回娘家。
三月，贾琏来府上探视姑母，说起隔壁宁府一件奇事，宁府那位五旬的老夫人也有孕了。
宁府老夫人与贾敏同辈，因贾敬长居道观，爵位传给了儿子贾珍，便成了宁国府老夫人。过年时，贾珍将贾敬从道观请回来过年，不妨老夫人就有了身孕。贾敬的孙子贾蓉今年十二岁，宁国府老夫人这个年纪有孕，甚是羞臊，便一直闭门不出。
贾敏再次有孕后，身子一直很虚弱。因着这个缘故，大半年里林如海和云星都不敢大意。不说贾敏怀孕后却日渐单薄，便是林如海与云星父女也瘦了一圈。
唯有小黛玉年幼不知事，在姐姐照顾下，越长越好，甚是可爱。
为了照料幼妹和有孕的母亲，就连贾母让几次来请，云星都婉拒了。因着有理有据，固然拒了外祖母也是出于孝顺母亲，爱护幼妹，无可指摘。
贾琏走时，私下与云星说起另一件事情，贾府大表姐贾元春小选进宫做了女史。女史听着是个女官，说穿了就是大宫女。荣国公府即便是没落了，也是勋贵。云星实在想不通，贾家怎么舍得送金尊玉贵的姑娘去宫里伺候人。
贾元春只比贾珠小一岁，早该议亲了。贾府迟迟没有动静，林家纵然是亲戚也不好过问，只当贾政夫妻早有成算，谁能想贾家动了这个心思。这么个大姑娘送进宫，打着什么主意，不言而喻。
当今登基时已年过三旬，定年号玄元，今朝玄元十七年，今上四十有九。贾家送女儿进宫，想来是冲着皇子去的。可这宫里的女人名义上都是皇帝的女人，可不是皇子的女人。贾家这事办得真是让人糟心，没见过这般糟践自家姑娘的。
贾琏这个贾家人在此事上尚且说不得，就更不要说林家。此事林如海极为不喜，对岳家又淡了几分。贾敏身子不好，贾元春进宫之事，贾琏就没在贾敏面前提起。
五月，贾珠长子呱呱落地，取名贾兰，因生在毒月，不得贾母和王氏喜欢。
林如海父女战战兢兢守着贾敏到了七月，终没养到足月，云星幼弟便迫不及待降生了。贾兰生在五月，至少不是九毒日出生。贾敏熬了一日夜，却在七月十五鬼节生了幼子。
林海为幼子取名砚，小名宝儿。小宝儿比小黛玉更弱几分，哭声几不可闻。贾敏生了孩子，身体亏的厉害，一直不能下床。七月十五是鬼节，极阴日，宝儿生得又弱，府上便有谣言说小公子命薄克母怕是立不住。
云星从院中路过，恰听到两个仆役嚼舌根，当下变了脸色。令贴身丫鬟司琴传了管家林伯，召了阖府仆人至院中，当众将两人掌嘴。
府上素知大姑娘得老爷太太宠爱，不敢违逆，于是云星也一惯是宽和面孔。今儿发作起来，才知这位大姑娘竟是个杀伐果断。瞧着那两仆从被打得双颊高高肿起，云星面不改色，便知素日小瞧了大姑娘的脾气。
“主人宽和待下，不是下人放肆的依仗。什么鬼节极阴日之说，本姑娘不信，便是真有，我这个姐姐镇着，那些个孤魂野鬼也休想近我弟弟的身。”云星冷然道，“你们都是林家家生子，富贵皆系与主子，日后什么话能说什么话不能说，脑子里先想清楚了。”
“大姑娘教诲，大家不敢忘。”林伯忙带头道。
“不管以前是哪家的奴才，进了我林家的门，就要尊我林家的规矩。今日是第一次，再有第二次，断不会这般轻拿轻放。”
林伯忙向那两个被打得看去，才察觉竟是贾敏的陪房。贾敏嫁到林家已经快二十年，当年陪嫁的仆人早就融入林家。听到云星之言，林伯便知大姑娘对府上之人竟是这般知根知底。
众人只道这般就结束了，不想第二日收到消息，有传过那些话的几家都被云星以为胞弟祈福为由放良了。
簪缨之族，轻易不会发卖府上家生子，那是家族败落之象。林府嫡脉单薄，府上家生子却繁衍兴旺。云星选了几家不得用的以祈福之名放良，旁人无话可说。放良看似宽和，对于这些世家世仆却非好事。
正所谓大树底下好乘凉，外头平民百姓日子未必好过，在世家府邸，纵是奴才，伺候好了主子，便无人可欺。
逐出去的多是贾敏陪嫁，然这些人编排自己儿子，又是长女处置，贾敏并无意见。林府原就家风严谨，因主母许久无法理事，不免有些松懈。云星这一通发作，杀鸡儆猴，府上的奴婢再不敢多嘴多舌。
重整府上纲纪，云星见幼弟生得这般弱，总是不放心。于是带着黛玉搬到主院偏厢，日夜守着弟弟。林海只道长女爱护弟弟妹妹，却不知云星以内力为弟妹蕴养筋脉。
这般守了三个月，宝儿洗三，满月都没有办。到了百日，小家伙哭声响亮些，才办了小宴。林家之人都道大姑娘果然福泽深厚，能镇妖魔鬼怪。因着大姑娘，病弱的二姑娘和小公子都日渐康健了。
待贾敏身子稍安，云星才带着黛玉搬回自己的院子。
第7章 贾珠亡故
宝儿百日宴后，宁国府老夫人生下一女血崩而亡。贾敬道见了多添伤心，连老妻丧礼都没出席。
贾珍原配病故多年，续弦尤氏，是个破落户。贾珍嫡子贾蓉放养都不肯交到尤氏手上，这嫡妹自然也不会给尤氏养。正好贾母开口，贾珍便将妹妹送到隔壁荣国府，与贾赦兄弟的庶女迎春和探春一道养在贾母院中，至少得个国公夫人教养的名头。
贾母为这女孩取名惜春，与贾元春姐妹三人一道序齿，称四姑娘。贾家的序齿一向混乱，贾赦、贾政之子分开序齿，可到了姑娘却连隔房都一道序了。
云星正月去贾府拜年，听到宝玉是宝二爷，惜春是四姑娘，便觉绕得慌。
贾母身边有迎春四岁，宝玉三岁，探春两岁，惜春一岁。她年岁已高，哪里养得许多孩子。除了宝玉是贾母心头宝，其他人不过是占个名头，素日由丫鬟仆妇照看。几个小姑娘生得极好，然不是庶出没娘，就是有爹等于没有，照顾的奶娘丫鬟就不十分用心了。
这两年贾敏一直病歪歪，可身子略好些，就要将云星姐弟的日常细细盘问，生怕下人偷懒耍滑怠慢小主子。只要母亲在，纵然做不得许多事，云星姐弟便是有母亲疼爱的。
庶出的迎春、探春便也罢了，没娘的孩子且看与她和黛玉一般是嫡女的惜春便晓得了。虽知父亲未必与贾敬一般无情，可父亲不好亲自教养女儿，若没了母亲，云星姐妹也不会比惜春好到那里去。
年前京中普降暴雪，正月便闹了雪灾，故此这一年人情来往甚是低调。百姓冬日不用忙农活，但没有足够的冬衣，或是住的危房，日子就难捱。前些日子，云星去父亲的书房，看到邸报，京中已现冻死骨。
林府在京郊有个庄子，是林家曾祖母的陪嫁，庄上有几十佃户。年里，云星就与林海商议后，派人去庄子。若有危房及时搬，允了佃户暂住庄上的下人房，待雪停后，再整修房屋。又拿银子买了家中仆从多余衣物，送去庄子。
亏了这场雪在京城，皇帝令京兆府安排救灾。若是在地方，救灾不及时，少不得多冻死几个。
正月天冷，贾敏与黛玉、宝儿身子弱，几乎没出过门。不说多病的贾敏，便是林海也不是十分康健，只衙门却不能不去的。云星生得削肩细腰，身材纤细，典型的林家人相貌，却是难得康健的林家人。
天再冷，她也是卯时起练剑，还会让人提前暖了轿子，准备好手炉送父亲娶衙门。担心天冷，衙门炭不够，云星让林海带炭去衙门。林海怕影响不好，不同意，云星便亲自提着碳送去。于是兰台的御史都知道，林大人有个极孝顺的女儿。
“这雪啊，也不知要下到什么时候？”贾敏看着门外飘着的雪花担忧道。
年前，云星与表兄贾琏提及冬日天冷，怕病弱的母亲和弟弟妹妹受不住。因眼下不便大规模动土，贾琏便提议在厢房烧炕。暖炕是贾琏一手设计，只烧了主院和云星院中厢房，倒是极好用。
黛玉和宝儿睡贾敏身旁，云星嫌炕上热，坐在一旁打棋谱。
“总会停的。”云星抬头，目光落在睡得香甜的幼弟脸上道，“待雪停开了春，棉衣一脱，宝儿就能落地了。”
贾敏闻言身旁睡着的一双儿女，露出了一抹笑容。宝儿生下来弱，这个冬天又这般难熬，她一直很担心，不想小家伙近来倒是越长越好了。
儿子身体渐好，可想到大女儿，贾敏又生出了几分歉意：“原想给你添个弟弟，有兄弟撑腰，日后你和玉儿才不会被人欺负，不想生了这个小的却带累了你。”
“一家人说什么带累？我是长姐，日后自然护着弟弟妹妹，哪有姐姐等着弟弟撑腰。”云星不以为然道。
“你呀，什么都好，只一件事，娘心里总放不下。”贾敏叹道。
云星抬头看向贾敏，有些茫然。
“你这性子，在外人面前是不吃亏的，只太重情义，为了我和你这两个弟弟妹妹委屈你自己。”
云星正色道：“母亲，一家人说什么连累？”
“我这身子不知能熬到什么时候，怕是带累你们姐弟。你父亲不是没良心的，可心太粗，内宅照应不了。”贾敏摸了摸云星的鬓角叹道，“有你在，我不怕玉儿和宝儿受了委屈，只怕没人心疼我的星儿。”
“好端端说这些做什么？您只是有些虚弱，将养些日子就没事了。宝儿可比您弱多了，如今也是一日日好起来。”云星嘴上这么说，心里却知贾敏所言非虚。
黛玉和宝儿弱是苗儿弱，好生养着，成长过程中还能扶正。贾敏是亏了底子，就仿佛灯盏里的灯油，烧起来有数，添了灯油，灯芯长不了也没用。
贾敏卧病多时，难免消极，云星不免安抚一二。正说话间，走廊上传来了脚步声，然后便是敲门声。
“太太，大姑娘，琏二爷来了。”
贾敏惊讶道：“这么大的雪，琏儿怎么过来了？”
“想是有要事。”云星起身道，“玉儿和宝儿快醒了，母亲且看着些，我去前面见见表兄。”
“披了大氅去，纵然身子好，也该保重些。”贾敏开了口，云星的大丫鬟司琴立即取了大氅给云星披上。
“习武之人，手脚暖着呢！待玉儿和宝儿大些，我便教他们武功，身子骨自然就硬朗了。”
“好，日后让他们都跟着姐姐学，也要和姐姐一般康健才好。”贾敏笑道。
“那是自然。”云星披了大氅出门，早有婆子撑了伞。
“天冷，我自己去就是了，谁也甭跟了。”云星接了伞道。
这么大的雪，让人撑伞还不如自己撑伞来的便利。云星素是雷厉风行，她的无人敢辩驳。
唯贾敏身边伺候的兰姑捧了手炉出来：“大姑娘带上手炉吧！”
兰姑是贾敏的陪嫁丫鬟，早年许了府上的家生子。没几年男人病死，兰姑便回到了贾敏身边当差，她有一个女儿是云星身边的大丫鬟，叫司剑。云星身边的丫鬟都是她自己选了调教，便是贾敏都不曾插手。
