“殿下安好，驸马亦安好。”
林云星心中稍安，随梅果去了花园，就见三公主与徒元义在亭中下棋。三公主与贾琏一样是个臭棋篓子，难为徒元义被她拉着下棋。
“阿星，你来了，快帮我赢他。”三公主起身拉着林云星坐在自己身侧，“快，打败他！”
“殿下！”林云星有些无奈，细细看了棋局，帮她落子。只三公主这棋败局已定，怕是棋圣来了也是回天无力。
“阿星，这次多亏了你提醒，要不然贾家真要陪甄氏一同覆灭了！”三公主忽然道，“我在父皇面前那点面子能保驸马，却保不了荣国府。”
“王氏竟当真这般大胆？”林云星猜到那是不义之财，担心王夫人会给贾府招祸，却没料到那些东西来自正处于风间浪头的甄家。
“贾元春进宫多年，今年已经到了出宫的年纪。老太太和二太太在她身上投入许多，如何能看着人灰溜溜被赶出来。”三公主冷笑道，“甄贵妃死前将不少人手给了贾元春，若非盐案之故，父皇无暇册封后宫，她已经是贾贵人了。甄家送来的那些东西是请贾府帮忙保管的财物，听说贾家亦有五万两银子存在甄氏。”
“那表兄闭门思过是？”
“驸马也是无法，此事莫说他兜不住，便是本宫也兜不住。本宫陪驸马进宫求见父皇，自承贾府之罪，看在本宫的面子上，父皇不欲此事闹出来，便令驸马闭府清理门户。”
“若是如此，于贾家未尝不是一次机会。”
贾府早已烂到根里，只贾琏是晚辈做不得主。奉圣旨整顿贾府，纵是贾母也不能以辈分压他。最重要是此次危机起于二房，即便贾琏要对二房做什么，贾母也说不出话来。只要贾琏下得去手，能借着圣旨狐假虎威一回，未必不能让荣国府焕然一新。
事实也是如此，贾琏回到贾府先见了贾母。取出圣旨和王夫人暗地里勾结嫂子史氏、侄女王熙凤放高利贷，暗中收藏甄氏财物证据交给贾母。这两样东西一同拿出来，贾母不知内情便以为是皇帝交给贾琏问罪的物证，哪里敢追问内情。
家中唯二有实职贾琏和贾政都被免了官职，贾母如何不晓得此事严重。眼下老太太早就忘了王夫人不少事情皆是他默许之下进行，只恨王氏连累满府，恨不得杀了王氏解恨。
“老太太，王氏之罪累及满府，然最受牵连的还是二叔、元春和宝玉。看在宝玉的面子上，留她一条性命，就此长灯古佛以赎罪孽如何？”
贾母闭目道：“事已至此，便皆有你做主吧！琏儿，你要记住宝玉是你弟弟，一笔写不出两个贾。”
“处置王氏，正是为了宝玉和元春考量。旁的不说，日后保宝玉做个富家翁，孙儿还是能保证的。琮哥儿几个都聪明好学，日后自有他们的前程，家里的东西多给宝玉一些也无妨。”
贾母闻言，猛地看向贾琏：“琏儿，你这话是什么意思？宝玉聪慧过人，日后定然有他的造化，岂会止于一个富家翁。”
贾琏沉默片刻道：“孙儿以为这是您的安排，竟是我猜错了吗？宝玉出生时，您四处撒钱宣扬他衔玉而生，后来又对宝玉多有纵容溺爱，不许二叔管教。难道不是怕宝玉衔玉而生的事情落到皇家眼里，犯了忌讳？”
贾母不由一颤：“琏儿，这话是谁与你说的？莫非陛下——”
“陛下自然不会与孙儿说这些。”
贾母松了一口气。
不想贾琏又道：“若是皇家在意此事，大约会直接动手，而不是先露出消息。”
“宝玉难道真的不能——”
“能不能有什么区别吗？”贾琏直视贾母道，“宝玉早就废了，从您与王氏对他一味纵容溺爱时，他的前程就定了。难不成您以为历代科举进士都是每日与丫鬟嬉闹就能高中不成？”
贾母一瞬间苍老了不少。
“近年来，府上的奴才越发不听使唤了。孙儿打算将那些惫懒之人打发到庄子上去，您和宝玉院里就保持原样吧！”
第90章 甄氏结局
贾母看了贾琏一眼, 默然不语。
贾琏坐在下方，端着茶杯亦是不疾不徐。
终是贾母忍不住道：“琏儿，你可是姓贾。”
“孙儿一日不曾忘记自己姓什么, 老祖宗您见过荣国府的繁华, 也知当下府上的困境。若任由他烂下去, 我倒是没什么。”贾琏讥讽道，“有殿下在, 只要孙儿乐意, 贾府之事便如何都牵连不到身上。”
“我如今愿意管不是为了父亲那点爵位，而是我记得这府上的人都是血亲。我要惩治府上的奴才也不是为了掌控荣国府, 而是见不得奴大欺主, 做主子的却要看奴才的脸色。”
贾琏这话，贾母却一个字都不愿意信的。她心中贾宝玉才是最适合继承贾府的人, 若现下同意了贾琏整顿府上, 日后哪里还有贾宝玉的位置。
“宝玉——”贾母看向贾琏，显然是希望贾琏就此表态。
“人心原是偏着长，您偏疼宝玉，孙儿并没意见, 但您不能为了二房让整个贾家陪他沉沦。”贾琏浑不在乎道, “若您想要宝玉继承爵位也并非不可，让宝玉过继到大房。宝玉过继到大房, 便是父亲的次子。只要我肯让, 他继承爵位就合乎规矩。若不过继, 除非我和琮儿都死了，否则是轮不上宝玉的。”
“混账东西, 我偏疼宝玉, 难道只是为了宝玉吗？你们总说我偏疼宝玉, 又有哪个比我宝玉聪明？”贾母恼羞成怒道，“宝玉衔玉而生，乃是有大造化的，岂会要你父亲那个一降再降的爵位。”
“老祖宗又忘了，这衔玉而生还是少炫耀的好。”贾琏提醒道，“宝玉确实聪明，家中同辈之中也着实没有人胜过他。可是老祖宗，纵然是美玉也需巧匠雕琢的。凭他三天打鱼两天晒网的厮混就能混个状元出来吗？科举这般容易，二叔也不会要恩荫出仕，珠堂兄也不会因科举失利抑郁而终了。”
“或许您还指望着生在正月初一的元春？元春入宫那会儿风华正茂没有得宠，如今都这岁数了，使些手段得了宠，你还当她能成下一个甄氏不成？”贾琏冷笑道，“也罢，即便元春日后有什么大造化，我也不沾她的好处。她有能耐尽可给二叔和宝玉挣个爵位出来，孙儿就不劳她费心了。”
“孽障，你想分家不成？”
“分不分家，端看老宗主的意思。孙儿还是那个意思，我、琮儿并不指望受元春和宝玉的照应，环儿和兰儿大约也没指望过。不管您老对元春和宝玉姐弟有什么期望，您倾尽所有去捧他们，但不能拖上贾府。”
“你在要挟老婆子！”
“孙儿是提醒老祖宗。”贾琏道，“三公主的面子能用一次，未必能用二次。如今次和甄氏搭上关系这样的事情，我不希望发生第二次，否则老祖宗莫怪孙儿翻脸无情。”
贾母抓起茶盏扔向了贾琏，怒斥道：“滚！”
贾琏被茶盏砸了个满怀，拍去身上的茶叶，施施然道：“老祖宗保重身体，鸳鸯好好照看。”
鸳鸯只得应了。
“我看他是翅膀硬了！”见贾琏离开，贾母怒声道。
“老太太，您这又是何必呢？二爷受了二太太连累罢官，心中难免有些怨气。他不曾迁怒环哥儿、兰哥儿，也应允了照应宝二爷，可见是念着骨肉之情。”鸳鸯劝道。
“我的元春和宝玉是有大造化的，需要他照应！”贾母不悦道。
“宝二爷毕竟还小，便是有大造化还要等几年。陛下亲自下旨要琏二爷整顿内宅，可见对府上多有不满。这事若不办妥，莫说二老爷和二爷要赋闲，对宫里的大姑娘也不好。”
贾母叹了口气：“元春那边也不知怎样了。”
前些日子，宫里的夏太监来府上拿银子还暗示他们，元春好事将近。不想元春的好事没听到，倒是贾政和贾琏因王夫人私收甄氏财物，落个治家不严的罪名被免了官职。
听贾母叹贾元春，鸳鸯一时也不知如何接话。
这世上大多数男人对女子的偏好都是一成不变的。不管是十八少年郎还是八十老翁，大部分男人都爱青春少女，皇帝亦不能免俗。
皇帝近年册封的妃嫔几乎都是二八年华的姑娘，鲜少有过了二十才得宠的。二十五岁本该是女子最好的年华，可在那座深宫之中却已算花将开败了。正如贾琏所言，贾元春前些年没能博得盛宠，如今将将到了出宫的年纪，如何就能一朝得宠了？
甄贵妃能助贾元春承宠，却无法助她盛宠。纵然有人开了方便之门，最终能走到哪一步，还要看贾元春自己的本事。
许是鸳鸯的劝诫起了效果，又或是贾母一直很清楚贾府的情况，对于贾琏在府上所行保持了缄默。
搞定了贾母，贾琏行事颇为果决。事先并未打任何招呼，就将府上的奴仆召集起来。按着名册将人点了出来，借用了公主府的侍卫，用青篷马车分批将那些仆从送到了京外的庄子上看押起来。
贾母、宝玉的院里和几个主子的贴身丫鬟贾琏没有动。其他人除却一些平素本分老实的，都让贾琏送到了庄子上，其中也包括管家赖大。
因赖嬷嬷如今不在府上伺候，只不时到贾母身边奉承一二，赖家被贾琏拘住，贾母并未及时收到消息。贾琏紧接着就提拔了新的管事，府上新进了一批仆从，各司其职，基本没有闹出什么风波。
待人员到位，贾琏带着新提拔的管家林之孝和二管家善来开了库房，点算库房之物后重新制册。在清点时，贾琏发现库中不少贵重物品丢失火被人偷梁换柱，其中不乏御赐之物。
此事关系重大，贾琏少不得追查下去，不免查到了贾母和王夫人头上。贾琏让鸳鸯暗中开了贾母库房，将贾母拿走的御赐之物归入公库，其他无关紧要的并未追究。鸳鸯忠心于贾母，不愿闹出来，让贾母脸上无光，只得暗中配合。
对于王夫人，贾琏就没有那么客气了，直接拉着贾政开了王氏私库。贾政看到那些公中之物，羞得无地自容。贾琏要将这些东西归入公库，自不敢阻止。
贾母和王夫人是家丑不可外扬，对于旁人那就又是另一番模样。赖嬷嬷、赖大、周瑞夫妻及帮他们倒卖的女婿冷子兴都被贾琏以盗窃主家财物的罪名扭送京兆府。
冷子兴和赖嬷嬷的孙儿赖尚荣是良籍，又不是直接参与偷盗，故只是判了抄没家产。赖嬷嬷，赖大夫妻和周瑞夫妇皆因盗窃主家入罪，贾琏趁势将两家亲眷官卖，将他们在贾府的势力连根拔去。
赖家在宁荣街后的那个带花园的大宅子落到了贾琏手里，又私下知会了贾珍。贾珍用赖二做管家原是因贾母的面子，如今贾琏要处置赖家，贾政赶紧将赖二打发了出去。
待府上诸事稍安，贾琏当真摆出了闭门思过的态度。
没多久，金陵甄氏满门被押解入京，林如海亦携带盐案人证物证入京。三司会审，甄应嘉知道甄贵妃、大皇子死讯，自己分批送出的脏银和送走的幼子甄宝玉被擒后，终于不再死撑，将罪行悉数供出，只求皇帝宽恕其子。
根据甄应嘉供述，刑部核查甄氏家产基本没有出入。然主审官员追查甄应嘉送给大皇子的银子，却发现大皇子府上有数百万两银子不翼而飞。
主审官员要进一步审甄应嘉，甄应嘉就暴毙狱中。因甄应嘉交代的干脆，又顾念甄老夫人旧情，甄家只处死了涉案之人，成年男丁流放千里，释放了甄老夫人及女眷和未成年的孩童，发还甄老夫人私产。
因甄夫人已自尽狱中，最后是甄老夫人叩谢皇恩浩荡，带着幼孙甄宝玉返回金陵。
盐案止于甄应嘉之死，朝廷发布海捕文书通缉隐。此案追回盐税损失近千万，两淮盐业正式归治于朝廷。
盐案办结后，林如海遇刺的伤口逐渐愈合，身体却日渐衰弱，不得不上折请辞。皇帝念及林如海劳苦功高，授以侯爵，另派人接任扬州知府和巡盐御史之职。林家祖上世袭列侯，止于林如海。如今林如海封赏林如海，不失为一桩美谈。
林如海封侯爵，爵位却无世袭，且因身体之故不再领实职，让贾母大失所望。原盐案后，贾母还指望着女婿为自己撑腰，打压一下贾琏的锐气。好在不久后宫里传出喜讯，贾元春正式册封为贾贵人。
贾元春册封不久，贾琏亦官复原职。
诸事已定，贾琏这才放手解决囚在庄子上的奴仆。
这些奴仆关在庄子上一开始颇为闹腾，后贾琏令人将他们私下各种恶行当众宣读，又禁制他们与外面联系，才让他们畏惧闭嘴。
他们素日嚣张，如今被拘押在庄子上，前途未定，忐忑多时。贾琏这时以复官祈福为由，允他们放良。每人发了五两银子做盘缠，且不追究他们以往所为。他们畏惧贾琏，不敢分辨，只得老老实实拿着遣散银子走人
贾府这些奴仆尤其是那些丫鬟宛如副小姐，放良于他们而言乃是面上光。他们娇养多时，没有田产，离开了贾府，失去了依仗，对他们就是最大的惩罚。
贾琏一文不收将奴婢放良，还送遣散费，乃是一桩美谈，京中无人不攒贾驸马有情有义。这些人原有把柄落在贾琏手上，出去也不敢胡说八道。即便有人不识趣乱说什么，也不是紧要的秘密，只会自寻麻烦。
第91章 林氏家学
自盐案落幕后, 林如海便开始了深居简出一面养病，一面教导幼子幼女的生活，顺便愁一愁长女的婚事。
士族缔结姻亲, 小儿女本身教养、声名和家族地位缺一不可。林云星为破盐案僵局, 一路护送证物杀上京城，博得的是林氏忠名，留给自己的是凶名。眼下京中传闻中，林云星就是个青面獠牙的杀神，只差没被按上三头六臂，哪还有人记得她西苑女探花的美誉。
加之林如海不再领实职，掌两淮盐业, 虽封侯，在朝中地位却是明升实降。从前上门求亲之人如潮水般退去，余下小猫三两只, 林如海瞧着都磕碜。对于林云星提过的徒元义, 林如海心里实在没底。
林如海也是男人, 知道这世间大部分男人选择妻子的标准。对于徒元义这样的天潢贵胄是否能够长情，林如海并没有把握。
林如海只在多年前于扬州见过徒元义, 对于这位七皇子所知多源于外面的传闻，可传闻这种东西是最不可信的。眼看他回京后, 徒元义从未出现, 林云星也不曾提及徒元义的只言片语, 林如海不由猜想两人是不是闹翻了。
