“随口一言……”元襄抿紧薄唇，胸臆尽是委屈。
他抛开颜面做的事，他第一次疯狂妄为做的事，不过是她的随口一言？
他深吸一口气，极力稳住翻涌的坏情绪，泄愤似的说道：“你心里只有陛下，确定吗？恨也好，厌恶也罢，你的心里总得有我的一席之地。”
顾菁菁愣了少顷，眼刀狠狠瞪他，“恬不知耻。”
有细风潦草拂过，让人心头躁郁难安，元襄脊背溢出汗，前额也在突突直跳。
两人大眼瞪小眼，他在她眸中读出了愤慨和厌恶，心不由紧缩起来。
他捏紧指骨，承受着胸膛的阵痛，缓而慢的呼吸着。
少顷，元襄薄唇翕动，声音轻飘飘的，没跟没落，像周围的风一样：“菁菁，我真的知道错了，总得给我个机会补偿你吧？”
在他看不见的角度，顾菁菁眉眼一亮，瞬息又恢复自然，“若王爷真的知错了，真的想补偿我，那就请你帮帮我们，解了这燃眉之急。”
看来，这两人已经通好了气儿……
元襄微蹙眉头，织锦盘纹的皂靴往前踏一步，遮住她面前大半的光线。
熟悉的压迫感袭来，顾菁菁没有躲，十指绞住朱红披帛，对峙似的凝视着他。
“倘若我拒绝呢？”
“那我只能顺应天命了。”顾菁菁说着，眼波落在他英俊的眉眼上，描画着那道浅细的疤痕，“想当初进宫时，我就已经豁出了这条命，迟早也得交出去。过了今日，你我再不复相见。”
好一个不复相见，元襄气急反笑，“顾菁菁，你这是在逼我？”
“我怎敢逼迫王爷，不过是说的实话。你我之事太尉早已知晓，不过念在时机不成熟，尚不能对我动手。一旦那些女子入了宫，我这个后位怕是做不得多久，到时候会怎样，王爷应该知晓。”顾菁菁停顿须臾，微咬下唇道：“太尉动不得你，但他动的了我……”
幽幽话音落入元襄耳畔，凄迷如同夕阳垂照，艳花凋零。
他顿时联想到元衡那些不讨好的话，世家贵女没有几个吃素的，若进了宫，各个儿都是怀着一些手段，顾菁菁不傻，但她一个又能敌的过几人？
躁郁澎湃袭来，逼退他的理智，他顾不得太多，顺势握住她的手。
小小一把骨头，娇娇柔柔，这种触感何曾亲切，如同失而复得，再次被他捏在掌心中。
太尉，太尉，当真烦死人了！
他盯着她仓皇失措的面庞，发狠道：“所以我让你跟我出宫，为何不听呢！情爱重要，还是命重要，分不清吗！”
“我不走！当初我说要跟着你的时候，你干什么去了？！”
他的手攥地很紧，捏的顾菁菁骨头生疼，她咬着牙掰开他，眸中噙着盈盈亮的泪珠，“迟了，太迟了……求你莫要再纠缠了，一别两宽吧……”
天坠云霭，浑浑噩噩。
这厢回到王府，心口的痛还蔓延不绝，恨不得要了元襄半条命。
他没心情用膳，阖衣躺在软榻上，伸手推开花窗，外面紫黑色的苍穹积压着厚云，灌进来的风夹杂着湿热的潮气，今晚又要下雨了。
顾菁菁含泪离去的模样历历在目，越想忘记，就越清晰。
他沉沉吁出一口浊气，待那豆大的雨滴落下，打湿了香榻，打湿了他半边衣缕，依旧没有动手关上那扇花窗。
究竟，该不该帮他们呢……
帮了，不知何时才能将她带出宫，难道要他眼睁睁看着他们琴瑟和鸣，恩爱白头吗？
不帮，若她日后当真出差池，那他该怎么办？
明明是触手可得的人，如今却变成了天上月，尽在眼前却捞不着，摸不到，最可恨的是，这种惨淡光景竟是他亲手缔造的……
悔意在心头造作，惹得全身就像爬满了蚂蚁，让人坐如针毡，辗转反侧。日复一日，没有半分减轻的态势，每每发作，愈发变本加厉。
他心里堵的厉害，眼眶亦泛起盈热，抬手撑住头，死死闭紧眼，费劲力气才赶走让他羞恼无比的泪意。
急火让他的思绪疯狂起来，他恨不得追随高祖和先帝，即刻拥兵城下，杀进波云诡谲的大明宫，结束这一切的磨难。
可元衡的话就像是魔咒，一遍遍回荡在他耳畔，挥之不去。
殉节，殉节……
他仿佛已经看到她一系白绫吊死在宫中的场景，亦或是一杯鸩酒随元衡而去，那他赔了夫人又折兵，到头来得到的不过是一场空。
若往日，无人能及那个至高无上的皇位，可他生了心魔，有了软肋，不知哪步走错了，到如今竟变成了他最瞧不起，最不想成为的那种人——
温柔乡，英雄冢，名不虚传。
自懂事起他就一直在防，防到现在，功亏一篑。
剧烈的头痛猛然袭来，元襄不由咬紧牙关，腹里一阵烧心干呕。这种感觉绵延持续了三四天，直到河西军的战利品送进大明宫，他的头还昏昏沉沉。
这天艳阳高照，外面热气升腾，元衡在含凉殿设宴，邀请重臣共赏战利品，自然少不了皇后作陪。
这次河西军成功逼退前来进犯的吐蕃杂碎，缴获数十只战犬，挑了其中最为威武的一只送到了长安，供皇帝斟赏。这只战犬毛色通黑，壮如小牛，双眼大如铜铃且红似琉璃，锁在铁笼中气场凛然，张嘴狂啸时吓得侍宴宮婢们花容失色。
元衡自小怕狗，亦是好不到哪去，强撑着陪同诸人观赏。
眼瞧顾菁菁饶有兴致，想朝前走几步观望，他旋即拉住她的腕子，肃然摇头道：“皇后，别离它那么近，瞧这凶神恶煞的样子，像是只疯狗。”
他说话的声音很低，却还是被太尉宋湛听进耳朵里。
宋湛笑道：“陛下所有不知，河西军之所以送这头战犬入宫，不仅是因着它体态健美，还因它肚子里怀了小崽儿，将来诞下几只，从小饲养，亦能留在宫中供陛下赏玩。”
元衡难以苟同，薄唇抿成一条线，自不想跟这些生灵玩乐。
比之他的紧张，顾菁菁心生欢喜，攥着他的手凝向那只战犬，忍不住暗叹：“竟然怀有小崽儿，真好。”
不知能生几只，长的漂不漂亮，毛发摸起来软不软和……
她正憧憬着怀抱小狗崽的那天，忽听宋湛幽幽说道：“陛下与皇后成婚一载，可皇后还未怀上龙嗣，宫中空寂，社稷后继无人，委实应当着急起来。还请陛下早日甄选秀女进宫，好为皇后分忧解难啊。”
话音落地，在场诸人嬉笑欢乐的模样全然不见，气氛尴尬至极。
十几双眼睛落在顾菁菁身上，惹得她面颊燥热。太尉好言，道出一个分忧解难，这是像众人暗示她怀不上龙嗣了？
她的鼻尖跟着微微泛酸，心情忽而被宋湛带偏，忍不住怀疑起自己来。进宫一年，她的肚子一点动静都没有，也不知是不是先前避子汤喝多了，伤了基底。
忆及往昔，她幽幽凝了一眼旁边的元襄，眸含怨怼，惹人生怜。
这眼神不过须臾就收回去，她抿唇不言，下意识地捏紧了元衡的手，假装置身事外。
而这一幕的委曲求全撞进元襄的眼眶，他怔愣过后，只觉愤怒如同滔天洪水，立时将他席卷到窒息，疯狂吞噬着他最后的理智。
元衡紧紧攥住顾菁菁的手，恰到好处力道给她丝丝安抚，看向宋湛时黑眸冷朔，素来寡淡的眉眼竟生出几分叛逆之气，“太尉莫要妄下结——”
“太尉此言差矣，帝后不过称婚一载，怎知就难以孕育子嗣了？”
沉澈的嗓音携着不可忤逆的气势，毫无礼数的打断了皇帝的话，有如此胆量之人，诸官不用看便知是摄政王。
摄政王与太尉不睦已久，话音落地，剑拔弩张的气氛便陡然升起，两虎相争，众人面面相觑，皆不敢作声。
元襄冷冷盯着宋湛，一身紫袍随风猎猎，宽袖圆领，甚是英武，“众所周知，龙体中匮已久，未能怀上子嗣未必都是皇后的事，太尉就是选百八十个秀女入宫，也没什么作用，无能之人才会将所有的罪过撇给一个女郎承担。”
对方言之凿凿，强烈的敌意忽而让宋湛摸不到头脑，“王爷这是在含沙射影，说老臣是无能之人了？”
“太尉非要这样想，本王也无甚办法。”元襄低首，轻轻抚去肩上落花，“不论如何，这都是陛下的家事，容不得你这个外臣说三道四。半截身子入土的人了，整天嚷嚷着选秀选秀，真不害臊。”
这般奚落立时让宋湛蹙起眉头，一张脸绛红，不悦地盯着元襄。
摄政王早已与皇后划清界限，怕是巴不得新选秀女入宫，从而安插新棋子，怎么今日突然转舵了？
眼瞧元襄容色狂肆，如此挑衅让他恼羞成怒，声如洪钟的说道：“子嗣关乎江山社稷，是家事，亦是国之重事！老臣受先帝所托，自当要诚恳进谏，免得对不起庙堂！”
“太尉在朝中倒是尽职尽责，在家里怎么就成软皮子蛋了？”元襄笑笑，眉眼间尽是轻蔑的意味，“你与夫人成亲二十多年，未能生出一子半女，家中亦无妾室，怎么不为你家宗祠想一想？如此绝后，到了地下还有脸见你们宋家的列祖列宗吗？”
宋湛的脸一霎红到脖子根儿，气的指他，“你——”
元襄面上笑容欲浓，“若是夫人不乐意，太尉可以麻烦一下本王，本王以自己的名义送你几个美妾。趁着尚还有点能耐，赶紧生几个儿子，免得绝后啊！”
话音落地，几位重臣俱是咬紧嘴巴，不敢嗤笑出声。饶是敬重太尉，但无嗣之事依旧是同僚们茶余饭后的谈资，不过鲜少有人像摄政王这样摆到明面上说道，明知太尉惧内，不敢纳妾，但还是要留上几分颜面的。
那厢顾菁菁和元衡眼睁睁看着两人唇枪舌战，不禁攥紧对方的手，意味深长的互换了一个眼色。
宋湛脸红脖子粗，‘你你你’了半天，宽袖一甩道：“这是老臣的家事，不必王爷操心！”
他背身而对，懒得与元襄继续纠缠。他乃三朝老臣，元襄虽然身为摄政王，但也算是小辈，再说下去他怕是要丢了体面。
不料元襄不下这个台阶，阔步走到他面前，颇有几分咄咄逼人的况味，徐徐道：“往小了说，这的确是太尉的家事，可宋氏满门忠烈，乃是国之栋梁，如此光荣门楣必当有所承继才行。往大了说，这可是关乎社稷的大事。”
对上宋湛忿然的眼神，元襄一挑眉梢，目光朔冷，故意将声调抬的更高：“太尉不必跟本王作假，只要你吭一声，十位美妾，本王今晚就给你送过去。”
第38章 初下手伯爷设宴
好一个恣痞！
宋湛不再说话，咬牙在心头痛骂。
两人针尖对麦芒，惹得在场的重臣俱是眼观鼻，鼻观心，气氛僵到了极致。
再这样下去怕是要打起来，如此火候，更是要抓紧了。
一直沉默的元衡斟酌少顷，不由打起圆场：“诸位爱卿，今日也算是私宴，朕有些贴己话，不妨就借此机会说与大家。”
众人见状，皆是敛眉低首。
元襄与宋湛忿忿对视一眼，暂且收起剑拔弩张，齐声道：“臣洗耳恭听。”
“太尉心系社稷，劝朕纳妃绵延子嗣，忠心可鉴，但摄政王说的也没错，到如今皇后难有子嗣，皆是朕的缘故。”元襄乜了一眼身边的顾菁菁，眸光温柔而坚定，“诸位都是老臣了，应当知道朕自幼体弱多病。坚持到今日，身子早已乏力，床闱上难行敦伦之事，这也是朕一直不愿纳妃的原因。已经苦了皇后一个，朕不愿再耽误旁人。”
难……难行敦伦？
顾菁菁一霎懵了头，脸颊的盈热很快蔓延至耳后，万万没想到皇帝竟然会往自己身上泼脏水！
她心头难忍，用了几分力道捏捏元衡的指骨，示意他不要再瞎说了，而他却不以为意，腕子一番，直接将她造作的小手包进掌心。
“诸位家中的贵女皆是娇养出来的花儿，如今恰是绽放时节，长安好儿郎众多，宫中并非是个安稳去处。待在朕身边，唯有老死宫中，膝下半分子嗣都难留。这不是皇后的错，亦不是诸位爱卿的错，乃是朕不争气，有愧于江山社稷……”
话到末尾，元衡怅然叹气，心头回想着挚爱曾经受过的苦痛，酝酿好的情绪在这一刻迸发，眼睫一颤竟挤出几滴煽情的眼泪。
皇帝微红的眼眶，发自肺腑的言语，颇有感染力，登时让在场的忠臣们诧哑无言，心生怜悯。
他们都已官至人臣，金钱权势皆有，谁不希望儿女过的熨帖？
如今的皇帝虽然身子弱些，但样貌还是俊朗，若能尽人事也算可以托付终身，但这不能敦伦等同与生不出子嗣，融不进皇家血脉自然对家族无益，那送女儿入宫还有何意义？
有几人当即打消了这个念头，唉声长叹，暗道陛下仁义。
早先他们就道听途说，陛下阳事不举，如今金口一开，竟然亲自说出有损体面之事，既给了他们台阶，又保全了贵女们的人生——
这是何等胸怀！
“陛下……”
“陛下努力调养龙体，蒙元氏福荫庇佑，定会有龙嗣的。”
众人七嘴八舌的安抚，看向皇后时，眼神多了几分同情。
顾菁菁被这些目光烧的满脸通红，心头像打翻了五味瓶，挑不出是何种滋味。元衡为她损掉自己清誉，这真的值当吗？
仔细想想，自己是不是应该再大度一些，不该让他误会自己在耍小性子……
就当她思绪紊乱时，太尉宋湛说道：“陛下所言，臣甚是理解，但多纳一个嫔妃机会总是要多一些，若万一皇后与陛下体质不和，那——”
“生不出来也无妨，大不了从宗室挑几个合适的，过继给皇后抚养，古往今来又不是没有先例。”元襄不屑乜他，“太尉这是在咒陛下和皇后吗？”
“你——”
一顶犯上的大帽子隔空叩在宋湛头上，这可了不得。他气的脸红脖子粗，宽袖一甩，侧身看向别处，无论元襄再说什么，他皆作耳聋，不再搭理。
