皇上听了这话，倒是笑意更深了几分，“呵，这天下会说些机灵话的又不止你一个，朕何必找你这个小丫头来当这个言官。”
池萤恭敬回道：“回陛下，正是因为民女是个女子，所以陛下才可以放心大胆地让臣女开口，若是陛下需要臣女的时候，臣女便为陛下针砭时弊，可若是这言论引了众怒，需陛下平息，亦可以用不过是个女子来挡过去，此乃可进可退两全其美之法。”
皇上沉吟许久才缓缓开口，可既未同意也没立刻拒绝，反而笑着打趣道：“你这一长串毛遂自荐，私底下琢磨了挺久吧。”
“民女不敢欺君，”池萤垂首赧然一笑，“此前确实是曾想过用不知山人的名号写些策论之类，但也没想着真能见到陛下，此番既然有机会面圣，那民女便想着放手一搏，总好过抱憾一生。”
皇上挑了挑眉，似笑非笑地再度问了句：“真不想当靖王妃？”
池萤点点头道：“回陛下，是，靖王确实是万中无一的好男儿，可民女志不在后宅，只怕是没那个福分，还望陛下海涵。”
“你这丫头，想法还真是天马行空，”皇上似是无奈地摇了摇头，“不想当王妃也罢，朕也不是那等昏君，总不会乱点鸳鸯谱，可你若是非要去揽那群言官的活儿，看看那些御史台的官员每天过的什么日子，你以为你是个女子便能躲过吗？那都是要担骂名的。”
池萤语调坚定道：“回陛下，民女省得，但民女不怕。”
“呵，你这劲头倒是真有点儿像你祖父当年的模样，”皇上哂然，复淡笑着冲她摆摆手道：“罢了罢了，你让朕且想想，反正也不急于这一时，你先回去吧。”
池萤自知她的请求确实有些惊世骇俗，皇上的态度也已经好的出乎她的意料了，再强求只怕是会有反作用。
她便起身躬身行了一礼：“谢陛下，民女告退。”
待到池萤离开后，大内总管薛庞适时上前，十分有眼色地为皇上换上了一杯热茶。
皇上正凝神沉思，却突然开口问道：“你说说，这丫头究竟在想些什么，有安稳的日子捧到她面前，别人求都求不来，她却半点儿也不动心，还硬着头皮非要去砸御史台的饭碗？”
“回陛下，奴愚钝，”薛庞立在一旁，一脸恭顺地笑道，“但奴听闻这位萧小姐在家中的日子并不好过，只怕她也是过得怕了，才会出此下策吧。”
皇上不置可否，“若是当真如此，当个王妃岂不更好？”
“陛下说的是，”薛庞从善如流地点了点头，“可能是这萧小姐的心思确实异于旁人吧。”
“唔..……”皇上的指尖在桌案上有一搭没一搭地轻点着，半晌后突然轻叹了口气，摇头道：“罢了，她这等心性，也确实并非我儿良配，果然是有缘无分呐，希望那小子早点儿自己想通吧。”
薛庞依旧还是那张笑意盈盈地和善脸，眼尾的皱纹堆起，恭顺道：“陛下英明。”
*
池萤出宫回道萧府后，平日里对她几乎不闻不问的萧氏夫妇俩，倒是一改往日的冷漠，翘首以盼地等在了门前，见着宫中的车架出现忙迎上前去，萧父还十分贴心的将她扶下了车，又将宫中的车驾笑着送走。
“父亲今日竟来接女儿，倒是让女儿有些受宠若惊啊。”池萤挑眉笑道，语气中却夹杂了几分讥讽。
萧父却仿若没听出她话中的深意一般，与萧夫人一左一右将她夹回了府中，才刚踏入府门，便迫不及待地问道：“快说说，今日淑嫔娘娘召你进宫所谓何事啊？”
“回父亲的话，也没什么大事，”池萤有些含糊其辞，“不过是姨母突然有些想找人说话，便就和女儿聊弋?了些旧事。”
她话音刚落，萧夫人便又紧接着问道：“那你可曾见到了陛下？”
池萤侧过头去，冲她笑了笑，语气却半点儿也不退让：“母亲这是哪儿的话，女儿是去后宫之中面见淑嫔娘娘的，又如何能见得到陛下呢，这说出去也于理不合啊。”
她并未如实交代，毕竟若是当真牵扯到不知山人的事，这俩人知晓了真相只怕还有的闹呢。
“真的？”萧夫人似是有些不太相信，疑惑地稍蹙了蹙眉。
池萤笑呵呵地打着太极：“自然是真的，女儿又怎么会欺瞒母亲呢。”
萧夫人有些不死心，继续问道：“那淑嫔娘娘可有同你说些什么陛下的意思，比如……你妹妹的婚事？”
“母亲这话说的，”池萤掩唇一笑，“妹妹如今哪里还有什么婚事呢。”
“你……！”萧夫人被她一句话顶了回来，面色顿有些发青。
“好了好了，好端端的又说什么婚事。”
萧父皱眉打断了二人一来一往的对话，面色略有些凝重地看向池萤，问道：“萤儿，你此番入宫除了见到淑嫔娘娘，可还见了别的什么人？或是……陛下可曾传过什么旨意吗？”
“回父亲，并没有啊。”
池萤一脸无辜地摇了摇头，接着目光在二人身上来回扫了扫，略带恍然道：“哦，看父亲和母亲的意思，难道是以为陛下召女儿入宫去，其实是为了降下什么旨意来着？”
“咳，没有就没有，”萧父轻咳了两声别过眼去，“你回去吧，你母亲已经即将展青园收拾妥当了，回去住下就行，就别住在客院了。”
池萤心中暗哂，哟，倒是真稀奇了，拖了这么久没收拾好的园子，结果自己去一趟皇宫就办成了，没想到皇上的威严这么好使呢。
她面露惊喜道：“展青园终于收拾妥当了，母亲您受累了。”
萧夫人脸色依然不太好看，只随意摆摆手道：“应该的。”
池萤却突然笑笑：“既然如此，那还有一事母亲莫要忘了。”
“嗯？”萧夫人皱了皱眉，“还有什么事？”
“自然是家慈的嫁妆一事了，”池萤一脸笑意粲然，“前些日子，因着母亲一直在操劳妹妹的婚事，女儿也不好贸然前去打扰，这事便拖了许久，可现在既然妹妹的婚事也没那么着急了，母亲应当也有空带女儿去库房之中清点一二了吧？”
池萤的话无异于又在萧夫人已经千疮百孔的心头又扎了几刀，她捂着胸口面色发白，似是随时要昏过去一般，口中还念念有词道：“你……你好……好..……”
萧父见状不对，忙将萧夫人揽住，同时对池萤皱眉道：“你母亲最近身子不太好，清点嫁妆一事太过劳神，此事倒是也不急于一时，你先回去吧，过些日子等你母亲身体康健些再说。”
池萤暗暗嗤了声，明明刚才还精神百倍地等自己回家呢，这会儿倒是突然病弱不堪了，这是什么薛定谔的体质啊。
她面上倒是依旧不动声色，福了福身道：“是，母亲多保重身体，女儿先告退了。”
待到池萤离开后，萧父倒是立刻松开了揽住萧夫人的手，神色间颇有些不耐烦道：“行了，我能糊弄她一时，但她这回应该也不会善罢甘休的，你还是先去准备准备吧。”
萧夫人忙瞪大了眼睛，“老爷，那盛清涓的嫁妆可是都填补了家用去的，良田铺子早都变卖了，账面的上的银子也几乎都空了一大半，妾又能怎么准备啊？”
萧父冷淡道：“我不管你怎么准备，这些年可是你一直在当家，我把盛清涓的嫁妆全数交给你打理，是为了让你去用钱生钱的，那铺子田地的收益可一直都不错，我可没叫你拿去变卖，你自己犯下的错，自己去想办法弥补。”
萧夫人执起帕子抹了抹眼角的泪花，“老爷，妾这些年一心为了这个家操持，您身居高位，上上下下哪里不需要用银子疏通，这一大家子要吃饭，每个月的流水也是半点儿也省不得，妾所做的一切都是为了萧家，可半点儿没有藏私啊..……”
“行了行了，”萧父不耐地别过身去，“你先去清点一番，看还差多少，反正嫁妆单子她也寻不到，剩下的再稍凑一点儿铺面给她就是了，她那时年纪还小，那么多嫁妆又哪能记得那么清楚。”
“是，”萧夫人见自己的目的已经达到，吸了吸鼻子敛起泪意，回道：“老爷放心，她不过是个小丫头而已，妾还能应付的过来。”
“嗯，那便最好。”萧父微点了点头。
萧夫人见他面色稍有好转，便上前两步想要拉住他，可萧父却一侧身躲开了他，微微蹙眉道：“我还有些事要出去一趟，你先回去清点吧。”
语罢也不顾萧夫人的目光，衣袖一甩便转身而去。
萧夫人看着他离去的背影，双手不自觉地搅着帕子，几乎将指尖勒得失去了血色。
“夫人，夫人？小姐在等您房中等您呢。”
“嗯？”
萧夫人听见了丫鬟的呼唤，这才缓缓回神，眼神依旧有些涣散，却还是点了点头道：“好，那便回去罢。”
待到她甫一踏回自己的院中，便见萧翡三两步跨到自己身前，拉住她焦急道：“娘！萧萤她怎么说，皇上为什么让她进宫？”
萧夫人轻叹了口气，拉着萧翡一道坐下，摇摇头道：“没说什么，就是淑嫔让她进宫去叙旧而已，皇上既没见她，也没下什么旨意，不是什么大事。”
“真的？”萧翡似是有些不信，嘟嘟囔囔大道，“我还以为……皇上要给她赐婚呢..……”
“呸呸呸，胡说什么呢，皇上怎么可能给她赐婚？她一个小丫头片子，皇上哪儿能记得她。”萧夫人突然将音调提高了几度，倒更像是在说服自己。
“哎，那我就放心了。”
萧翡抚着胸口舒了口气，眼神一转却见萧夫人眉目间似是带着忧虑之色，便小心翼翼问道：“娘……萧萤她是不是又惹你不开心了？”
萧夫人复又叹了口气，摇摇头道：“哎，还不是因为她硬要把嫁妆拿回去。”
萧翡虽说过往经常有一搭没一搭地回从萧萤的嫁妆里挑出点儿首饰，但平日里却并不怎么过问银钱的事，故而对家中开支究竟从何而来也知之甚少。
“那……也确实是她娘的东西，”她沉吟片刻，随即从头上取下一根玉钗，塞到了萧夫人手中，“这些我都不要了，娘您就吧嫁妆还给她吧，为了这么件小事烦忧多伤身子。”
萧夫人一时语结：“你……算了，你不懂。”
萧翡一向自诩聪慧，自然不愿就让她这么糊弄了过去，便笑着给萧夫人捏了捏肩，“娘，您若是有什么烦忧的事，就跟翡儿说，翡儿也不是小孩子了，自然会帮您排忧解难的。”
“这..……”
萧夫人迟疑了半晌，想着萧翡确实年岁也不算小了，便点点头道：“也是，往后你总之是要去别人家当主母的，这事为娘也确实该与你交代一番，哎，说来这嫁妆也是你爹爹当年交给我的……”
半晌后，萧夫人端起茶盏啜饮了一口，神色略有些凄凉道：“如今这窟窿都是咱们一家子用出来的，为娘自己又如何能填补的上呢，你爹爹如今的心思只怕也并不在娘身上，哎，为娘当真是命苦啊。”
萧翡终于将其中的曲折听了个完全，她皱着眉沉思了片刻，突然开口道：“娘，女儿倒是有个办法，可以让萧萤她没那个闲工夫再来要嫁妆。”
萧夫人并没将她的话放在心上，只当她又同往日一般读了些杂七杂八的话本子，想了些不着四六的歪方法，便摇摇头道：“行了，你这份儿心意娘已经知道了，这本不是你该操心的事，没事儿的，娘还应付的过来。”
萧翡却异常笃定道：“娘，我说的是真的，我知道萧萤的一个秘密。”
“什么？秘密？”萧夫人听了这话倒是顿时来了兴致，“怎么了，你知道她私下里去会情郎了？”
“不是，”萧翡忙摇了摇头，复凑近了萧夫人的耳边，低声说了几个字。
“什么？”萧夫人猛然一惊，瞪大了双眼道，“她居然这么大胆子，此事你可当真？”
萧翡点点头，目光有些飘忽道：“……..嗯，我虽然不能完全肯定，但十有八九便是如此。”
萧夫人抓住池萤的手，脸上终于出现了几分血色，眼中的笑意也更深了几分，“好！娘知道了，既然有了她的把柄，咱们就不怕她借着嫁妆的由头在咱们头上作威作福。”
萧翡双唇翕合了两下，终究还是没多说什么，只点点头道：“好，女儿能帮到娘便好。”
*
两日后。
池萤在家中闲来无事，又没等到皇上大爷的准话，便准备现去诗社中刷一刷存在感，再出府去自己的铺子中转一转，看能不能借用自己不知山人的名号，再带出几个新的京城爆款。
可她甫一踏进诗社的大门，便觉得众人看向她的目光有些奇怪，似是好奇，又夹杂了些许难以名状的。
“成兄？”
她心中正疑惑，便听得身侧传来了一声呼唤，此人名为张吉，十六岁时便考取了秀才，但如今已经二十有六，过去曾下了三次场，却半点功名都没捞着，如今依然还是个秀才。
去年落榜后，郁郁不得志了许久，也不知究竟是想通还是没想通，如今也暂将科举放在一旁，长期混迹在诗社中与人斗诗。
“张兄，”池萤笑着同那人拱了拱手，“许久不见。”
“成兄这些日子忙什么去了，倒是没怎么在诗社中看见你。”
张吉站得近了些，先是上下打量了她一番，随即突然伸手揽住她的肩，笑道：“说来还未曾在诗社外与成兄见过，不如今日一道去凝溦楼中畅饮一番，我倒是听说楼中有南边儿新来的歌女，那歌喉动听的紧呢。”
