小娃儿触及母亲的柔软，眼皮一搭一搭，便就要睡着了。
皇帝一旁轻声道，“知你受了苦，这姑娘是疼你的。”
皇后望着皇帝笑了笑，方才两句话的功夫，怀中小人儿便咬着小嘴唇鼓着泡泡。酣睡了过去。
皇后弯身，将小人儿方去榻里。随之便被皇帝一把揽着腰身，靠去了他怀里。“你可觉着好些了？”
“吃了许太医两日的药了，好了许多。陛下莫忧心。”皇后也顺势揽上皇帝的腰身，他是帝王，也是她的夫君。这么多年来，二人默契有佳，前朝后宫之间权衡利弊，方走到今日。
“那便好…”皇帝答应着，又轻拍着皇后肩头，“只是那淑妃，朕让人赐了毒酒。至于她父家如今还掌着礼部的大权。你再与朕一些时日抽丝剥茧，与你一个交代。”
“陛下…”皇后支开来身子，望向君王，“后宫之事，莫牵扯去了前朝。淑妃得了惩戒，于臣妾已是有个交代了。”
“教女不严，还妄敢送入宫中。前朝后宫一脉相承，你又怎知道淑妃所为，没人在背后撑腰？”皇帝几分龙威，当着虚弱的皇后，丝毫不软，“你不必再劝，朕自有分寸。”
皇后这方才重新靠回他怀里，“臣妾只是担心陛下。”
皇帝听得拧了拧眉，将人的肩头又捂得紧了几分。“你只管养好身子。”
舒嬷嬷入来，见帝后如此亲近倒也见怪不怪了。舒嬷嬷过去与皇帝送了热茶，与皇后的却是一碗药茶。
皇后从皇帝怀里支开来，接过那药茶，捧在手心里暖了暖身，方听得皇帝提起另一件事儿来。
“这回许家三姑娘与你一同受了些苦难，朕正想着，如何封赏。”
皇后喝了一口药茶，方笑道，“陛下忧心的事情，可不只许家三姑娘。还有明都督吧？都督从十二岁起跟着陛下，是该有个家了。”
“嗯…”皇帝轻答，方端起桌上茶盏饮了一口。
皇后想起来万寿节那日的一些事情，与皇帝道，“臣妾那日帮陛下试探过许家主母，似是对三姑娘的婚事还有意拖延。三姑娘出身，似也只是许家庶女。陛下得绕过二位嫡出的女儿指婚，怕也得顾及礼数。”
皇帝撂下茶碗，只道，“皇家的事情，不由得她们不同意。”说罢停顿少许，方看向皇后问道，“朕若拟旨，封许家那三姑娘做郡主，可好？”
“入了皇籍，庶女的身份便不再成问题。”
“再加诸，她这回救你，的确有功。”
皇后却是怔了一怔，“陛下可从未对后辈女眷如此大方过。”那姑娘进宫的时日也不过一月有余。再是有功，未免也太快了些。如今皇亲之中，除了王爵袭承，也就信国公府上，有一位被赐封的郡主。
帝后多年来没有女儿，那小郡主性子讨喜，又常常随着陆清煦入宫面见帝后。早几年千秋节，皇帝见皇后着实喜欢那小姑娘，方许了郡主的封号。
皇后正是迟疑着，却听得皇帝叹气道，“朕却也有些为难之处。可，你可还记得仙仙？”
“仙仙？”
“仙仙姑娘？”皇后想起来了几分，当年陛下还是太子，在东宫之中豢养了一位胡姬美人。彼时，朝堂大权还掌在庶长兄摄政王手中。仙仙被太子送去做摄政王的姬妾…
那几年，大周与瓦剌数年的战乱暂且停歇，双方都在休养生息，然瓦剌每年借着每年与大周的邦交买卖，名为交易，实为强掠。眼见国库日渐空亏，太子打算趁着大周实力尚存，与瓦剌人一战。
而仙仙则成了挑唆摄政王和瓦剌国主的那颗棋…
瓦剌拜访，趁夜将美人掳走，摄政王为了仙仙，领兵亲征，然一去不返。空架数年的太子，这才重新拿回朝堂大权。
数月大战，瓦剌终被赶出大周。而京都城也伤痕累累，百废待兴。太子登基三年之后，明煜奉旨寻回摄政王，然以往那个阴狠跋扈的庶长兄，退去周身戾气，拜入西域高僧门下。皇帝请人入相国寺，接任住持，自此圣僧声明在外。
想到此处，皇后也跟着唏嘘，“后来好似也没了仙仙的消息？”
皇帝道，“该是她不想让我们找到罢了。”
“朕依照约定，替她安顿好了双生的妹妹，那一纸身契，早就到了尽头。”
皇后这才想起，胡姬因是异族，在大周的身份地位比寻常女子要低。不能婚嫁，只能做人姬妾。若仙仙也有个双生的妹妹，那该与她的处境是一样的…
“那陛下如今可是知道了仙仙的下落？”
皇帝微微颔首，“昨日桑哲出宫之前，与朕提起了一些…”
皇后警醒来几分精神，正想要再问，小公主却好似醒了些。皇后忙去哄着，皇帝也坐来床榻边上，轻柔地碰了碰那粉嘟嘟的脸蛋…
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蜜儿再休息了一日，方好起了身。她还住着坤仪宫的西厢客房里，想着不急着去小厨房，倒是去了寝殿外头，托着福康公公进去问了问，可否让她进去看看娘娘。
福康很快出来，笑道，“三小姐，娘娘请您呢。不过小公主将将睡着，您轻声些。”
“嗯。”蜜儿与福康福礼，便轻声入了殿里。
舒嬷嬷正在窗下摇着摇篮。
蜜儿见娘娘还靠在床榻上，便忙去行了礼。
皇后唤了她起来，方再喊着她过去。
蜜儿坐来床边的小凳上，手被皇后牵了过去，“听陛下说你也受了不少苦，可有好些了？”
蜜儿颔首，“已然无碍了。多谢陛下和娘娘关心。”
“那娘娘呢，可还觉着身子虚？若娘娘有想吃的，与蜜儿说。一会儿我去太医院，与许太医商量娘娘的膳食。”
皇后笑道，“你可有心了。只是我想吃的，他们都不让。日日里清汤寡水的，方好补身。”
“那才不是。”
“吃什么补什么。娘娘失了血，该得多用瘦肉红肉。补血健身。”
蜜儿说起，“蒸排骨，炒牛肉片，猪血做汤。我一会儿与许太医说去！”
“那自是好。”皇后抚着她手背，却又几分不明。“你为何，叫许太医只做许太医？是因得在宫里？还是因得有别的芥蒂？”
这话将蜜儿直问住了。她已经许久没开口叫过阿爹了…
“我与阿娘很早便从许家搬出来了，主母容不下我们。阿娘便也不让阿爹常来，说是折煞了福分。”
皇后若有所思，将将想帮着许祯琪说两句话的，说曹操曹操却到了。
福康入来禀话，“许太医来给娘娘诊脉了。”
“宣许太医进来吧。”
蜜儿听得，方起了身来，退去一旁，“不扰着许太医与娘娘请脉。”
皇后笑着：“你便在此候着吧。听听你阿爹说说本宫的脉象也好。”
“嗯。”蜜儿福了一福，方候着一旁了。
许祯琪先行了跪拜之礼。姑娘昏迷的时候，他也去看过，只后来忙着娘娘的身子，便无暇顾及，交给太医院另一位资深太医打理了。又由得明都督上心照料，姑娘面色果已经好转，还起了些许红晕。
许祯琪收敛了心神，落坐去榻边帮皇后请脉起来。
良久，许祯琪得了脉象，又仔细在一旁记录脉案，方起身与皇后别礼。蜜儿自也与娘娘福了一福，“娘娘，我便跟着许太医去趟太医院，商量娘娘明日的膳食。”
皇后许了二人出去。蜜儿方随着许祯琪身后，出了坤仪宫来。
许祯琪看了看旁边的姑娘，“你不好好在房中休息，非跟我去太医院作甚？”
蜜儿忙道，“我自想了好些膳食，与娘娘补血补身的，还想问问许太医可不可以…”
“……”许祯琪叹了声气儿，方引着路往太医院去，“跟我过去也好，我与你诊诊脉，改改药方子。”
许祯琪带着人入了自己那间小膳房。这里专门琢磨药膳用，也备着一些医书在。许祯琪平日不在西边儿的书房，便都在这儿耗着琢磨药材食材。带了人进来，他方放下背着的药箱，让人坐去旁边的小木榻上。
“娘娘的膳食，自还有安嬷嬷她们照料着。你且养好了自己再说。”许祯琪没看蜜儿，边在药箱里寻着什么。
“我都好了，阿爹。”
听得这声“阿爹”，许祯琪手里顿了一顿，半晌，方寻得了要找的银针包裹，行来姑娘身边坐下，与姑娘把脉起来。
蜜儿见状，自问起来：“阿爹可是要帮我施针？”
却见许祯琪食指放去嘴边，“嘘”了一声。“脉象须得静心方能探得准。”
蜜儿这才收了声儿。小半会儿功夫过去，方见许祯琪收回了探脉的手指，从包裹里取了银针来，“袖口卷上去，我与你再扎两个穴位。”
蜜儿照办。又是好一会儿，许祯琪方算是完成了，将银针又重新收了起来。见他还有别的事儿忙乎，蜜儿自去一旁寻了两道儿食材，摆弄起来。
“阿爹这里存着火腿？”
许祯琪还整理着一旁的医案，边答道：“怕病人们舌苔寡淡，吊味道用的。”
“我与阿爹做火腿汤吃！”
许祯琪没说许了，也没说不。蜜儿自在一旁案台上张罗起来。临近傍晚，那锅火腿汤煲好，父女俩一人抱着个大碗，坐在台阶上吹着小秋风，喝起汤来。
蜜儿方放下汤碗，便问起来：“上回阿爹说阿娘生得美，便没有然后了，那然后呢？阿爹是怎么俘获阿娘芳心的？”
许祯琪听得这话，无奈一笑。只淡淡道，“你阿娘，或许从未动过心吧…”
蜜儿怔了一怔，没想到是这个答案。可再想起搬去甜水巷的时候，阿娘对他的决绝，她问：“为什么？”
许祯琪看了看身边的姑娘，淡淡笑了笑，并未答话。
昨日里皇帝与他说起指婚明煜之事，许祯琪一一应了。万寿节那晚明煜如何待自家姑娘，他也都亲眼目睹了。只是，皇帝说起赐封郡主之事，许祯琪还颇有几分惊讶。
姑娘此回虽有功劳，可赐封郡主未免有些过了。除非、除非皇帝是知道了那件事儿…许祯琪开口试探，皇帝便果断承认了。
“那姑娘本是皇家血统，朕觉着并无什么不可。也当是朕与李氏的一些补偿罢。”
许祯琪正想得出神，手臂上却被人推了一推。
“阿爹，你想什么呢？”
许祯琪望见眼前这双眉眼，与李氏的简直一模一样。他方才又笑了笑，叹声说道起来。
“我想起…你阿娘那夜来寻我的时候…”
“天下着大雨，马车停在许家门前，车轷还裹着泥。是那车夫来找管家传的话，说是求我救人。车门合得不紧，我想着救人，便就没有什么顾忌。揭开来那车门，却见得你阿娘捧着肚子靠在车窗旁，已是要临盆了。”
“我让人将你阿娘扶入府中，安顿下来，再照看她生产。生产很是顺利，你刚生下来的时候瘦瘦小小，实在可怜。你阿娘却惹了些风寒，那段时日病得厉害。我只好请人来照顾你们母女。”
“我与她，也算曾有过数回的交道。她原在太子府中做舞姬，后去到摄政王身边为妾，身子便都是我照料的。可后她被来访的瓦剌人掳走，一消失便是半年，摄政王也因此亲自出征，与瓦剌要人。你阿娘再回来，便是那日临盆的时候。”
“我本想着，照看好了你们母女，日后的事情便再做打算。可时日一久，我见得她，便会不自觉心生怜悯，朝夕相处，我自认是生了几分情愫。这才与她提起，让我来照顾你们母女。”
“你阿娘在京都城里许也是无处可去，方应了下来。可她于我，始终只有为妾婢的打点琐事，嘘寒问暖，再无其他。我本以为，日子会就这样过下去的。可两年之后，战场上失踪的摄政王归朝，成了大周圣僧。你阿娘方与我说出，你真正的父亲…”
蜜儿心中如被雷击，早没了知觉似的。见得许祯琪眼里深情，只得听他继续说着。
“后来如你所知，你阿娘屡屡在相国寺后山求见圣僧，夫人有意找人跟踪，便就拿了你阿娘的短处。你阿娘唯恐将事情闹大，会毁了圣僧的名誉，这才与我提出，要带着你搬出去许家，不再往来。”
许祯琪话落了音。
蜜儿声音都开始有些发颤了，“你、你是说，你不是我阿爹？”
她将将想好了，想认回来的阿爹，又没了。
阿娘又是谁？她以为阿娘只是甜水巷里长大的美人儿，被阿爹收做姨娘，后做了外室。阿娘怎又成了太子的舞姬，摄政王的妾…那她阿爹又是谁，摄政王么？还是圣僧？或者干脆是瓦剌人？
许祯琪拍了拍姑娘的后背，“莫急，莫急。”说罢，又起身与姑娘倒了杯茶水来。
却听得姑娘开口道，“我不想做瓦剌人的女儿。”
她虽未经历过战争，可也尝听长辈们说起，十五年前瓦剌兵临城下的那场战事。那是大周的仇敌，杀了好多的百姓。
许祯琪无奈笑着，摇了摇头，捧着热茶送去她手里。“你自不是瓦剌人。算着你阿娘的月份，该是在摄政王府的时候有的你。”
蜜儿算是松了口气，抿了一口热茶，方平息了几分呼吸…
摄政王，圣僧，这些名讳，实在是太陌生了…
许祯琪入了膳房，用剩下的火腿汤，煮了两碗面来。“我方让他们去煮药，一会儿药该好了。你先吃些东西填填肚子，方好吃药。”
蜜儿端来那碗面，自还几分踌躇。许祯琪坐回来她身边，陪着姑娘吃面、吃药。
入了夜，方有小内侍来与许祯琪报，“明都督在外头等着三小姐。”
许祯琪叹了声气，扶着姑娘起身，将人送了出去。
明煜觉着今儿丫头的面色不太对，边领着人往坤仪宫走，边问起来，“有心事？”
