“为什么老修女一开始听到孩子丢了很紧张，知道她只有六七岁就不紧张了？”
“我说了，洛斯特领区没有丢过孩子。比起在这里和我说话，你不如出去帮忙。”
室内烛影摇曳，神像前的蜡烛噼啪一声爆芯了。分裂的蜡烛芯掉在了供台上，大修女与泽卡之间凝滞的氛围逐渐紧张。
“生病的修女，”泽卡主动拿过一根未点燃的蜡烛，“需要我找医生过来么？”
“明天我先请附近的医生。”蕾妮雅的目光移至别处。
“好。”两人之间形成了一种微妙的妥协。
身着黑色衣裙的少女借着原有的烛火点燃了新的蜡烛，她将蜡烛置于案台，头也不回地朝大门走去。
“站住。”大修女叫住她。
少女侧首。
“一根蜡烛3个铜币……嗯，你拿的是长蜡烛，5个铜币。”蕾妮雅说的时候顺便瞥了眼地板上湿漉漉的宛若水鬼般的脚印，“记得收拾干净。”
泽卡：“……”
她立即转身拿回了那根长蜡烛，弯腰提起了案台下的玻璃铜罩，把蜡烛插了进去，“不好意思，忘了，找人需要灯，这个算公费。”
说完，便大步流星地往外走去。
“泽卡！”站姿庄严的大修女再次叫住了她。
“又怎么了？”
“别总是穿黑衣服。”
泽卡莱亚头也不回地挥了挥手，“米娜找到了我就考虑一下。”
……
秋日的夜里，空气中弥漫着麦秆的清香，还有不知名昆虫的鸣叫。修女们的灯火分散点缀在田间，若是忽略一声声的呼喊，恐怕还有种点点烛光的浪漫感。
“诺拉，”泽卡叫住领头人，“田里你们是不是快找遍了？”
棕发修女红着眼眶点了点头，“天啊泽卡，你说怎么会这样……我们怎么找也找不到她。如果说不小心在田里睡着的话，不至于叫了那么久都不出现啊！这孩子，到底会在哪里迷路了呢？”
“你派人去村庄了么？”黑发少女拍了拍她的背，“蕾妮雅说有可能被村民捡回去了。”
“嗯，派了。”诺拉用袖子擦了擦眼眶，鼻音重重地说道，“大修女说的也有可能，这需要点时间，希望她们能带她回来。”
“我先去把上山需要的东西准备好，如果村民那边没有找到，我们可以立刻出发。”泽卡莱亚把手里的铜灯换给诺拉，“你的快灭了。”
“谢谢你。”棕发修女的眼眶又红了些，甚至脸颊上的雀斑都被擦红了，她的脑海中好似出现了非常糟糕的画面。
泽卡正打算说“别难过，我们还有时间”，没想到远方乍然间传来了惊喜的呼喊。
“回来了！！！回来了——！米娜找到了！！！”
黑衣少女与棕发修女双双对视一眼，不约而同地朝路口跑去。粗糙的麦秆划破了少女们的小腿，然而她们毫不在意地奔跑着，甚至连裙摆上都溅满了杂叶与泥点。
“哦，米娜！主啊，感谢您的保佑！”诺拉一个箭步冲上前，激动地抱住了失而复得的女孩，“你终于回来了，你这个死孩子，到底跑到哪里去了啊！不知道姐姐们都很担心你么！”
泽卡与站在一旁的修女交换了个眼神，两人稍微退后了几步。
“在哪找到的？”
“村口那边。”
“村口？”
“是啊，村口，奇怪吧。”修女感慨地说，“小家伙说自己下午和村民的孩子玩着玩着睡着了，醒来就在村口了。”
“没有村民看见她在外面睡觉吗？”泽卡顿了顿，“你们有没有去附近的农户家里询问情况？”
“没呢，怕你们着急，我们先把她带回来了。”修女回答道，“怎么了，泽卡？”
“没什么。”少女扭过头，“可能是我想多了。”
“泽卡呀，你母亲的事情……大家都知道。但是小孩子嘛，恶作剧很正常的。你小时候以一敌百，大家不敢作弄你。但是啊，村民和那些孩子真的都是好人，他们和我们修道院一起生活了几十年啦。”修女拍了拍她的肩膀。
泽卡沉默地走回了诺拉身边，捡起她丢在地上的铜灯。她打量了一下米娜，女孩确实完好无损，只是掌心和脸颊脏了些。
或许是她想多了。
回到餐厅，一众修女围着米娜嘘寒问暖，甚至为她煮了碗香气浓郁的牛奶蘑菇汤。小女孩晃荡着小腿，眼眸里充满了糖果般的笑意。
“米娜，”泽卡莱亚抱着双手靠在墙边，“你今天走过西边的坡道么？”
“西边的坡？”女孩愣怔了一瞬。
“对，商队用的那条路。”
“没、没有呀。”小女孩眼神躲闪，结结巴巴地回答道，“我没有走过那条路。”
“泽卡！”诺拉责备地剜了少女一眼，“你先让米娜好好休息啊，万一吓着孩子了怎么办？”
“孩子就是这样被你们惯坏的。”泽卡淡淡评论道，“你再宠下去只怕她会无法无天。”
正在喝汤的金发女孩倏地涨红了脸庞，紧张地说道：“泽、泽卡姐姐，对不起，我今天给大家添麻烦了。”
“你要是真的知道对不起就好了，诺拉姐姐为了找你都急哭了。对了，你今天采摘的药草呢？”
米娜呆滞了一瞬，这次她是真的愣住了。她放下了喝汤的勺子，双手不安地捏紧了裙摆，“对不起……我把篮子忘在山上了。”
这下泽卡引起的可不是一位修女的不满了，几位修女同时走近了泽卡，脸上充斥着不赞同的神情，“你不会说话就出去。”
“是啊，泽卡，不要现在为难米娜嘛。大修女明天肯定会有惩罚，你该让她放松下来，吃完饭好好睡一觉。”
“对啊，你这样咄咄逼人，万一米娜吓生病了怎么办？我们修道院那么拮据……”
“好。”泽卡站直身体，走到了门边，扫了眼米娜的头发，发带还在，没有被动物偷走。
“最后一个问题，不是针对米娜的。”她握住门把手，没有推开，“你们最近有谁掉过发带？”
第三章 神在馈赠。
“没有。”修女们纷纷否认，有人指出，“泽卡呀，你自己去杂物室看看吧，那边有记录。”对于一个资费紧张的修道院来说，取用什么都要登记。
“好。”泽卡推门而出。
“唉，你等等！”一起找人的修女叫住了她，“你的手是不是受伤了？我帮你包扎下吧！”
“不用，小伤，我会处理。”
退出餐厅，泽卡快步走向宿舍。她这回动手敲了敲第一间的门，老人们应声打开，停止了祷告。
“丢了的孩子找到了，谢谢你们的祈祷。”少女脸色平静地说完，便合上了门。
她故意慢慢地走远了几步，随后立刻脱掉了鞋子，光脚跑回了木屋窗边。
屋内果然一阵唉声叹气。
“唉，找到了就好啊，我说什么来着，你就是喜欢大惊小怪，都这个年纪了还……”
另一个老人不服气，“我也说过多少次了，你这辈子都生活在洛斯特领区，我可不是！有一年我们领区足足失踪了多少个孩子，他们……他们都是我从小一起长大的玩伴啊！甚、甚至还有……”说到最后，老人开始哽咽。
“说白了，要不是自己家的兄弟姐妹，你们根本不能体会……”
“可你不能否认神的恩赐，”第一个声音颤颤巍巍地打断她，“收成一年比一年好是真的，人也越来越多了。我听说有个领区，某一年没有献祭……最后发生了天灾，好多人都死了。”
“相信神吧，”第三个苍老的声音开口了，“神一定需要更多的人手，才能更好地馈赠人间。”
“我们只需要继续祷告下去，熄灯吧。”
“……”
泽卡轻手轻脚地离开了窗边，她捡起又脏又湿的鞋子，回到了自己的房间。
因为身上哪里都脏，她只有先脱去外衣，换上干净的服饰后，再把外衣抱去公用的石槽。
石槽的水引流自沟渠，水很快浸湿了衣服，流过泽卡的伤口。
掌心传来的尖锐痛感唤醒了少女的理智。她无视手上传来的痛，拿起肥皂，熟练地揉搓起了衣服。
失踪、献祭、天灾。
这几个词牢牢烙印在了泽卡的脑海里。
根据老修女们的对话可以得知，有的领区似乎会把孩子献祭给神，选择的因素好像和年龄有关。
那她母亲的失踪……与献祭有没有关系？
森林里的那根发带，是不是以往被献祭的女孩不小心留下的？
“麦田已经完成了一半收割，明天你去东北角，我负责另一边……啊！泽卡！你怎么洗衣服也不叫我啊！”安顿完米娜的修女们正缓缓朝宿舍走来，“你的手不是受伤了吗？”
见黑发少女默不作声，诺拉提起裙子冲到水槽边，一把推开少女的手，接管了那堆衣物，并且絮絮叨叨地说：“你伤口那么大，万一感染了怎么办？艾琳已经病倒了，要是你也出什么问题，这麦子都要收不完了！”
说完，她又招呼其他修女，“你们还愣着干什么，快点给她包扎下啊！”
“哦哦，好。”其他修女这才反应过来。
诺拉于是继续嘟囔道：“这就是侯爵家的小姐吗，连受伤了都不知道给自己包扎……”
这虚惊一场的一天，最终在泽卡被按着头包扎、强制休息中结束。
……
翌日。
好事成双，清早泽卡莱亚尚在吃饭时便听见修女们大声嚷嚷着好消息。
“姐妹们，艾琳修女醒啦！她好像好起来了！”
“真的吗真的吗？我可以去看看吗？”
“干完活才能去，别想偷懒哦！”
“什么嘛，人家真的想探望艾琳啊……”
一众鸡飞狗跳中，泽卡沉默地吃完了饭，沉默地来到了仓库。
管理仓库的修女尚未上岗，门锁着，但是泽卡拥有钥匙。
她打开门，登记表就随意地摆在桌上。泽卡扫了一眼，今年没有发带的领取记录。
而去年的记录不在这里。
泽卡放下登记表，来到仓库内部。灰扑扑的石墙上倚着一把普通的十字砍刀，上面微微落了一层灰，有些时日没用了。
她拎起那把砍刀，独自走向麦田。
正是太阳初升的时候，清晨的田野间蒙着一层薄薄的雾。泽卡来到被分配好的位置，唰唰几声，麦子艰难地被割下了几簇，许多麦穗掉落在了地上，现场一片凌乱。
十字架砍刀极大，矮小一点的修女甚至可以倚在刀架上，因此非常沉重。拿这种武器来割麦子，只能说幸好修女们分散得较远，无人注意。
少女固执地试着割了几下，最终放弃地抽出了腰后的镰刀。弯型镰刀的效率远比一把笨重的砍刀来得速度，泽卡过于心急了。
几年前，因为总和其他孩子打架，洛斯特侯爵在怒火攻心之下将泽卡送到了修道院静心，并且一分钱没给。
侯爵的本意是希望泽卡在体验几天苦日子后能够意识到自己的错误，端正态度成为一名优秀的贵族小姐。
然而，泽卡硬是没有道歉。
没有钱她就和那些无家可归的孤儿一样，每天干活换取自己的食物。
后来因为她体力好力气大，蕾妮雅大修女开始教她一些冷兵器的招式。
到了秋季，因为收获的忙碌，泽卡被禁止练刀，转而帮忙农务。大修女告诉她，农务不比练刀轻松，甚至身体会瘫痪般酸痛。
开始时，泽卡体验到了肌肉酸痛外加持久性挑战的艰难，时间久了，她的耐力逐渐增长，身体肌肉更加结实。
就像现在，泽卡认为收割麦子不太够她的锻炼量了。
她把一束一束的麦子捆好，尽力保持最快的速度来消耗体力。日光渐盛，时间不知不觉到了中午，泽卡抹了把额头的汗。
“泽卡姐姐，泽卡姐姐。”有孩童在小声呼喊。
“怎么了？”泽卡放下镰刀。
“是我，米娜。”小女孩小心翼翼地从麦子后探出头，“我可以跟你说会儿话吗？”
教堂的钟声响起，是午休的信号。
泽卡瞥了眼高处的钟，点点头，拉着女孩走到了附近的木桩边，坐了上去。
“昨天对不起呀，害得姐姐手受伤了。”
泽卡不吃这一套，“为什么要说谎？”
“如果我说，说谎是为了做好的事情，姐姐可以接受吗？”小女孩湛蓝色的眼眸认真地看向泽卡。
见少女没有回音，米娜拿出了一直藏在背后的草篮。
“姐姐收下这个吧。”
草编的篮子里是满满一堆紫浆花，用石头压着，不知道女孩花了多久收集到的。修道院物资匮乏，想要拥有彩色的衣服，必须依靠自己采摘可以染色的植物。
“我不需要这个。”泽卡一口回绝。
“为什么呀？姐姐你又不是正式的修女，你甚至没有受洗，你为什么每天要穿黑色的衣服呢？”
“其实其他姐姐们，在你刚过来的时候都很期待的。”米娜跳到了泽卡面前，学着大人叉腰的样子说道，“姐姐们觉得自己是孤儿，没有受过良好的教育。她们听说侯爵的女儿要来，觉得自己也能沾沾贵族的裙角啦。”
