他闭上眼睛，再开口时，已是属于帝王的缜密：“朕并非信口开河。”
“阿河，你借了这位越荷姑娘的身子，承的是前陈与本朝的亲善之任。你若让我贬你出宫，哪怕是寻了再好的借口，朝野内外，会怎么想？”
他知道怎样去说服她，虽悲哀于只能分析利弊，却也不得不为之：
“你借了这躯壳，理应偿还其恩。作为天子嫔妃，维系与前陈的关系，便是一桩。如今傅北堪堪在平乱中立下大功，受封靖安侯。这时，理贵妃忽然离宫，旁人会怎么看待？”
“他们会觉得朕还在防备前陈，所以才褒赏过傅北，又要驳斥你。没人会相信所谓的解释。前陈的士人们刚刚步入朝堂，你忍心让他们蒙受排挤，让这些前陈子民不被接纳么？”
“圣上是在架我，圣上分明可以让理贵妃染病，或者另择前陈女子——”
“你就当我是在架你。”江承光红着眼睛，“月河，月河，我知道你觉我无情，但我也没有心肝到那个份上。你真以为我还能够再找一个……”
他缓缓吐息：“让理贵妃做皇后，是最好的选择。”
“纵然你不肯理我，闭门不出，出身前陈的女子做了皇后，意义比什么都重大。旁的议论，朕可以压制。月河，你借了她的身份，我不要求你做什么，只要你做这个皇后，一次将人情还清，不好么？你也不会忍心看着傅北的努力付诸东流，更何况喜鹊儿还在这里。”
所言所语，俱合乎情理。哪怕心意坚决如李月河，也无法辩驳。
她确然想要离开，但江承光用她不能拒绝的理由又将她困住。
如果说避世，在青云观是避世，在宫里做一个闭门不出的皇后，同样是避世。况且后者能够庇佑前陈子民，能够彻底还清越荷躯壳的牵绊，还能与亲子朝夕相伴。
她淡淡道：“圣上做到如此地步，我也没有推拒的理由了。”
江承光露出喜色，连忙道：“那幼玉……”
“幼玉公主，还是托给我母亲罢。”她心灰意冷，“李家覆灭，她受牵连太重，留在宫里也不会开怀。不如到外祖母身边去。我母亲先前虽自尽过，但她知道我未死，为了我也会努力活下来……幼玉和李寄，正是玉河、不疑的后嗣。这样，也像从前一般。”
她既然同意留下，那江承光自然没什么不能答应的，连声道：“好，好。朕马上就下旨意，也把幼玉的玉牒改回去，落在她真正的生母名下。”
“那臣妾谢过圣上。”
她又称了一句臣妾，语气极疲惫认命。江承光心中一颤，强笑道：“往后你做什么都不必拘束……也不必称臣妾，皇后不过虚名，阿河怎样自在便怎样。”
李月河只平静道：“是。”
江承光又道：“重华宫修缮好了，你往后是要住在那里，还是继续留在永乐宫？”
“永乐之名何其讽刺，臣妾还是回重华宫罢。”
那是一切的起点，也将成为一切的终点：“请圣上将玉河、合真的旧物，也赐给臣妾。”
“都准，都准。”他莫名有些心慌，“阿河，还有件事。朕——”
皇帝一咬牙：“我想要追封你，追封贤德贵妃李月河为后。”
他听见了声嘲讽的笑：“圣上要做什么，何必问过臣妾呢？”
双手紧攥成拳，又颓然放开：“我……”勉强描补，“此事不光是我的私情，和前头特赦一般，对李家，对天下都有好处。旁人不知你便是她，天子忽然追封故去的李氏贵妃，便是念旧之意。届时，对李家的穷追猛打，便不会太过酷烈。还活着的人，也会过得好些。”
李月河只点点头：“圣上觉得好，那便去做罢。”
眼里终是空空如也。江承光看到她这样，几乎觉得强留她是一桩错误的抉择。可是一旦去设想放她离开，顿时又感到锥心裂骨之痛，只得勉强唤：“阿河……”
“圣上还有事么？没有的话，请恕臣妾告退。”
怎么就到了这个地步，为什么就到了这个地步。
他看着她掸去衣上灰尘，许多地方都有泪迹，已擦拭不去。缓缓地，又要走出他的世界。一股强烈的悲痛支配了他，致使他又紧紧地抓住她，喊道：“月河……”
泪水无声而下。
“圣上还有什么吩咐，请一并说完罢。”
他恍惚地问：“你真的，再也不肯见我了么？”
长久的沉默已是答案，江承光抹了一把脸：“没错……是我的报应。你能回来已是三生有幸，是我自私自利，又将你困在这里，怎么能够奢求更多。”
又抱紧她：“可你再不肯见我，这便是最后一面……便是最后一面……”皇帝声带哽咽，“你不要走，阿河，再让我抱抱你，你真的没有话对我说了么。”
归来的贵妃，即将永不相见的皇后，道：“圣上保重龙体。”
他不想听这些，又想寻思别的话头。知道她如今只在乎仅存的几个亲朋，忙保证：
“傅北立下大功，又得爵位，朕再也不会嫉恨他，一定保他平安。幼玉给李夫人养着，隔些时日可一起进宫来探望你，特事特办，绝不会有任何人阻拦。还有喜鹊儿……”
那是她拼了命生下来的孩子：“喜鹊儿还那么小。”
他酸涩道：“他以后就跟着你住重华宫，但孩子不能永远在里头。再过两三年便要出来读书，及冠后要娶妻生子，要出宫建府。何况现在，孩子也要见见父亲。”
李月河神色淡淡：“孩子要见父亲，谁也拦不住的。”
“圣上若想念了，派人将他接去建章宫住一两日便是。只是要请圣上照顾好，防备好宫里的算计，臣妾如今只有这一个孩子了。”
他无法高兴，这也是阻绝了他的念想。他可以见孩子，不可以见她。
皇帝困住了贵妃，又何尝不是得到了，属于自己最大的报复折磨。会在将来的时日里，如一把割肉的钝刀。他们就在同一方天地下，育有一个孩子，却比陌生人还不如，连说话也不能。
江承光一面心如刀绞，一面想着，还有哪里缺漏。
他要照顾好她，纵然她绝不会开心，可他留了她便要给她安排好一切，不再让她受任何委屈。皇帝还想要做最后的努力：“阿河，人有生老病死……”
见她神情漠然，他狠了狠心：“纵然你再不肯见我，可是你毕竟做了皇后，大事朕要和你商议清楚。倘若，朕有朝一日忽然身故，如今膝下只有两个孩子。”
“皇长子名声已损，又是个优柔温善的孩子，不宜为帝。接着便只有喜鹊儿了……”
“不行！”李月河立即制止，她盯着他的眼，如护崽的雌兽，“绝不可以！”
“圣上要封一个前陈女子做皇后，虽然不是皇室的血脉，但也足够离经叛道。喜鹊儿流着越氏一族的血，越氏一族多半殉了前朝，他绝不能为帝。否则人心必然动摇，人人都以为改朝换代的牺牲全都白费，拱手让回了前陈的后嗣。这样的事，哪怕没有臣妾，大臣们也会拼死阻止！”
她决然道：“喜鹊儿绝不可为帝，圣上正值壮年，来日必再有嗣，何必为难臣妾母子。”
若喜鹊儿流着的不是前陈相关的血，她心里虽不赞成，也不会强行去约束孩子的想法。但喜鹊儿的身份偏偏是绝不可以，如果不在最开始便坚决斩断，那对双方来说都是祸患。
江承光原本不是这个意思，但见她反应如此激烈，对他毫无信任，也只有一叹。
“你便这样不信任朕么？”他叹息道，“朕知道你厌倦了这一切，喜鹊儿的血脉难得可以保他平安，更不该卷入风波。可是……”
皇帝的眉头拧了起来：“你是皇后，也是未来的皇太后，终是要和下一位帝王相处的。”
他想为她考虑好未来，考虑好一切，道：
“朕会命人在宗室里择一个品行端正的好孩子，过到朕的膝下来，以太子的要求抚养。届时，朕希望让你做他的养母，将这孩子也养在你宫中……”
她一时愕然，脱口而出：“圣上春秋正盛，为什么起了过继之心？”
江承光深深凝望着这张再也难相见的面容：“阿河，你当真以为……”
“当真以为朕没有心肝，以为重见到你之后，朕还能佯装无事，左拥右抱，去做回天子，选秀纳妃再延后嗣么？”他难堪地闭上眼睛，声音发颤。
“我的心意是比不得傅北之真，可我爱你也不是假的。我做了那么多对不起你的事……能再见到你，哪怕你已不在乎，我又怎能继续辜负下去？”
“从前你死去的时候，我还能麻痹自己，还能装作……过完这一世，再去地府请罪，去求来世姻缘。那时不是没有贪过美色，没有抱过其它女子。可是阿河，你回来了，要我怎么再闭上眼睛？上苍将你带回我的身边，却偏偏要你再不见我，断了来世今生。”
他喃喃道：“我也是个有廉耻的人。虽则在你心里，已近于无了。阿河，无论你在不在意，信与不信，我、朕都……我做不到，在你待在我身边的情况下，再去碰别的人。”
他痛苦地说道：“我不会再和任何妃嫔亲近，也不会有后嗣了。”
这份绝望的心事，倾吐得如此彻底而不真实。
李月河并不相信。或许江承光现在是这样想的，除了爱，他还有深深的负疚。已死者还魂来到面前，在一段时间内，对于亏心的那个人，的确是莫大的冲击。
可他将来究竟能坚持多久，又真能为这份荒诞的歉疚，江山不传亲子么？
她并不相信，却也不去质疑。
只平静地说：“圣上愿意怎样，便怎样。立储大事，当与朝臣商议，和臣妾无关。”
“你没有听明白朕的意思么？”他哑声唤住她，“朕是说，未来的天子，放在你的膝下，记为皇后之子，也由你养着，同喜鹊儿一齐长大。”
若真要挑宗室子，太大的已经定型，太小的看不出好歹，总归是六到十一二岁间。这年纪接到宫里，确实需要养母。
而江承光的言下之意，是希望她能做未来天子的母亲，希望她即便在他死去之后……也能被新的天子发自内心地敬重和亲近着。他强行将她留下，也终归为她考虑了所有的后路。
可李月河回道：“圣上抬爱，臣妾实无此心力。”
养一个孩子，不是那样简单的事情。她见过许多不妥的父母，就连自己也未必做得好。若她要做一个母亲，一定给孩子全部的爱意和安全感。
纵然皇帝一片好意，现在的李月河精疲力尽。
她支撑着照顾喜鹊儿长大都不易，又如何分出心力给一个新孩子。
“怎会没有心力？”江承光有些着急，“阿河，你不要看轻自己。你品性出众，又识大义，由你养的孩子，朕最是放心不过。这不仅是朕的私心，也是为了江山社稷。”
“圣上若执意，可将孩子交由宁妃——”
李月河顿了顿，她心里终究对钟薇有所怀疑：“宁妃如不稳妥，也可以交由其它妃嫔。宫中时日漫长，妃嫔们无所事事，知道圣上的指望，必然会用心教导皇子。”
“许多妃嫔也是才华出众，远比臣妾更能给孩子教诲。”
“但她们虽会用心教子，却必然将孩子教得极为亲近自己。难道她们会真心希望太子去亲近你这个皇后么？等到太子登基——”他想要说下去，但李月河并不关心，只得强行扭转。
“况且，比起所谓的才华，朕以为更加紧要的是心地品性，而阿河必然是能教好的。”
“臣妾实在无此心力。”
她再度推辞，又言：“圣上非要培养一个可靠的孩子，何不养在自己身边？”
“朕身边？”江承光愕然，旋即连连摆手，“朕怎么行，从没这样的事情……”皇子素来都是宫妃抚养，哪怕抱养的也是，怎么有皇帝亲自带着的道理。
“为何不行？”李月河反问，“是祖宗规矩么？本朝无此先例，但也没有禁止。若作为将来的太子，早早跟在父皇身边，耳濡目染，居移气，养移体，不是正好么？”
她谈起正事来，仍是公事公办，略带严肃，却让他眼眶发酸。
江承光有些窘迫道：“不是如此，朕哪里会养孩子？”他神色茫然，“朕是做过几回父亲，但孩子哪里带过。哪怕有身边人照料起居，可是朕怎么养得好？”
“几个皇子皇女，朕都没有亲自养好。哪里会照顾新的孩子呢？”
李月河便明白了。江承光和她是一样的理由，担心没有足够的心力培养好孩子。
她默然许久，道：“圣上。”
他闻言，怔然去看她。李月河身着贵妃形制，年轻的脸上是端静至极的神情，却在提到孩子时，略略有了一丝动容之意。她道：“大定皇帝英明神武，开国定鼎。”
“可是细论起来，今日的种种，不能归咎先帝，却也与他有种种关系。是先帝纵了家父之心，亦是先帝对圣上处处不满，刻意抬举傅北来作比，才有了圣上待我的刻意亲近……”
她举起一只手，止住他急欲脱口的解释：
“归根结底，先帝或许是英明天子，但他并不是一个好父亲。”
李月河望着他，和江承光那种用尽全力描摹容颜的目光不同，她只是平淡地望着他：“圣上如今是难以与先帝比拟，但是有些事情，圣上可以做得比先帝更好。此间种种，皆因先帝立太子又怀不满，频频斥责，甚至引得人心动摇而起。圣上为何要蹈此覆辙呢。”
