不过参加寿宴也是有讲究的。一般家世门第低些的就来的早些, 被大奶奶姚氏或二奶奶柏氏陪着给老太太问了安, 便出来偏厅由二太太陈氏和三太太文氏作陪, 等着开席。
家世贵重又与宋家交好或沾亲带故的人家自是来的迟些, 如此既能彰显自家地位，又能让那些门第低的人多些自在。
再就是与宋家有些微来往却并无交情的显贵宗亲, 如各处王府郡王府，这样的人家主人家是不会亲来的，只送些礼物全了礼数即可。
当然也有例外, 如肃王府。他家与宋府平日里就往来从密，日后又将是儿女亲家。因此, 肃王府的老太妃早早就坐车来了。不止她来, 还带着肃王妃和家里的小辈一起。
一得了消息, 老太太就领着姑太太宋毓琴, 还有谢意尔和季萦出去相迎。至于其她姑娘, 早先就出去帮着大太太她们待客去了。
刚到荟芳园门口, 就见一大群穿金着锦的女人拥着一个体态丰润的老妇人和一个年轻的妇人迎面走来。
季萦只匆匆看了一眼, 认出最前面的这位是肃王府上的老太妃，她旁边的妇人虽没见过，但瞧她扶着老太妃亲昵的举动, 应该就是如今的肃王妃了。
老太太品级比肃王太妃和王妃都低，自该行礼，只是刚一动作肃王妃就主动避过，又被跟前的肃王太妃扶住，笑道：“咱们之间哪里还要这些虚礼。再有她们小辈，可当不得你如此。”
老太太就笑着回挽了太妃的手，看向她身后。
太妃顺势介绍道：“这便是茂儿媳妇儿。”
老太太客气又不失亲厚的称呼了一句“肃王妃”。
太妃又指着肃王妃身后的一个十三四岁着藕合色绣红色牡丹花卉褙子的姑娘道：“这便是我那不成器的孙女儿。”
老太太含笑打量了一眼，道：“真是个端庄淑丽的好孩子，太妃真是好福气。”
太妃就意有所指的笑道：“你不是也一样。”然后就看着老太太身后宋毓琴道：“这是阿琴吧，自你嫁去了江南可好些年没见了。不过瞧你的气色，可见日子过得顺心。这下你母亲可能放心了。”她是知道老太太这些年心里的记挂的。
宋毓琴闻言，有些受宠若惊的福了一礼，道：“见过太妃，您老安好！。”又携了谢意尔道：“这是我的小女儿。”
太妃眼里就露出些惊艳，“这么个漂亮的小姑娘。”然后笑着与老太太道：“这可真是将咱们家的孩子都比下去了。”
谢意尔面上就有些羞涩，轻声道：“意尔见过太妃。”
太妃笑着点点头，然后目光就落在了老太太身侧的季萦身上，眼中的笑意深了深。
季萦落落大方的上前行礼，“季萦给太妃请安。”声音清悦，宛如莺啼。
太妃就笑眯眯的道：“好孩子，快起来。”又拉了她的手打量了半晌，“果真是女大十八变。小时候那个胖嘟嘟的小丫头如今都长的亭亭玉立了。”
季萦抿唇一笑，道：“您过奖了。”
太妃见她仪态端庄，一颦一动都透着一股清雅的气质，心里越发喜爱。只觉自己果真没看错人。
她一手拉着季萦，与老太太进了花厅。大家分主次坐下后，又特意招手让季萦坐到她身边。
肃王妃苏氏坐在婆婆身后，瞧着季萦虽姿容清丽但脸上稚气未脱，这还是个孩子呢。
她心里就有些纠结，一面是早就打算好要在世子妃未进门前就压制住她的气焰，好叫她知道自己这个婆婆的威严。一面又怕因小失大，这宋家六姑娘年纪太小，即便将来进了门也成不了什么气候。更何况，婆婆如今又这样喜欢她，若是自己针对她被发现，怕是不会饶了自己。
季萦此时丝毫不知旁人对自己的思量，只一心陪着太妃说话。
她在父亲任上长了四五年，那是西北边境，条件艰苦，太妃说起难免有些心疼。她却毫不在意，只说自己在西北时遇到的与京里截然不同的人情世故，还有平日里与哥哥们在一起玩闹的有趣日常。
她语气真诚，笑容明亮，偶尔还夹杂着一丝对西北生活的不舍。
这样不卑不吭又豁达的姿态让老太妃越发满意，她不由与老太太相视一眼。心里想着到底是宋家教女有方。
在太妃与季萦说话时，旁人都含笑听着。直到有丫头进来禀报：“老太太，襄国公夫人到了。”
她刚话落，大太太顾氏就亲自陪着个穿着丁香色刻丝葫芦纹褙子的高挑妇人走了进来。
那妇人进来，老太太就笑道：“国公夫人前来，未能远迎，却是失礼。”
襄国公夫人笑呵呵的道：“我们是小辈，哪里敢劳您的驾。”然后又给太妃请安，“些许日子未见，您老可安好？”笑容像是更加热切了些。
太妃客气的点头，道：“都好都好！”
两人寒暄完，襄国公夫人身后跟着的一个十五六岁的身着大红云锦宽袖褙子的姑娘就笑着上前，给太妃和肃王妃屈膝福礼，“给太妃和王妃请安。”
这姑娘肤色雪白，浓眉大眼，身姿高挑玲珑，浑身上下透着一股英气。
太妃就笑，“是涉江啊，好些日子没瞧见你跟着出来走动了。”
这位叫涉江的姑娘，听见太妃的话，扬起一双熠熠生辉的明亮眼眸，笑道：“回太妃的话，涉江这些日子一直在家跟着嬷嬷学针线呢。”
“哈哈，你这猴儿一样的性子如今倒是能静下心来，看来真是长大了。”太妃笑着打趣道，瞧着平日里与这姑娘该是极相熟的。
襄国公夫人附和道：“可不是，这孩子先前性子外向，如今对女红针织上心了，倒也渐渐收了性子。如此我也就放下心了。”
几人笑着说罢，老太太又介绍季萦和谢意尔，“这是我们家六姑娘和外孙女儿。”
两人忙上前见礼。
襄国公夫人眼前一亮，笑望着她们两人道：“哎吆，你们家的姑娘真是个个似仙女儿一样。老太君可真是好福气。”
老太太笑得谦虚，“您过奖了。”
各自见过，大人们说话，厅里的小姑娘们俱是相视一笑。
对比季萦表姐妹的腼腆，那位沐姑娘可自在大方多了。趁大人不注意主动走过来，对肃王府的姑娘眨了眨眼，笑着唤了声：“真宁县主。”
如此季萦等人便知道了，这位肃王府的姑娘原是有封号的。
沐姑娘坐下后又好奇的瞧着季萦和谢意尔道：“我之前见过你们府上的几位姑娘，两位妹妹却是面生。”
季萦微微一笑道：“我先时随父亲在西北任上，却是才回来，与沐姐姐是头一回见呢。”又说谢意尔，“这是我表姐，也是才随姑母从南边来。”
原来如此！
沐姑娘点点头，听季萦说起她从前长在西北时，不由多看了她一眼，道：“妹妹看着可不像是在西北长大的。”瞧这小脸白皙如玉的模样，倒比她这位表姐更像是长在江南深闺里的小姐。
季萦微微疑惑的看向沐姑娘。沐姑娘只笑了笑，又望着谢意尔笑道：“早前就听府里的大姑娘说起她们家里有位姑母嫁到了苏州谢家，想必便是妹妹家了。”
谢意尔笑着点点头。
沐姑娘就好奇道：“自来江南刺绣闻名天下，妹妹出自苏州，想必女红针线很是了得了。日后得空了可否赐教一番？”
谢意尔就尴尬的笑笑，道：“沐姐姐谬赞了，意尔愚笨，在刺绣一道只是寻常。”
季萦也知道谢家最重子女才学，针线这些自有家中绣娘代劳，因此并不在意，谢意尔说得是实话。她便解围道：“我看沐姐姐英姿飒爽，竟也对刺绣情有独钟？”
沐姑娘闻言瞧了一眼真宁县主，才有些羞涩的道：“我先前也并不喜欢，只是后来才觉出了这女红也是别有乐趣。”
季萦便笑着点头。
就有小丫头进来给众人换了茶盏，又重新上了糕点干果。
老太太指着太妃面前莲花缠枝斗彩盘里的奶黄色点心道：“你尝尝，这是萦丫头自个琢磨出来的寿糕，看看可合你口味？”
太妃就笑眯眯的取了一块，尝过后不由赞道：“这糕点绵软香甜，确实不错。”又佯装羡慕的与老太太道：“咱们俩还是你最有福气，有萦丫头这么个灵秀乖巧的孙女伴在膝下。”
老太太嗔了她一眼笑道：“是我的福气，不也是你的福气？”
太妃听了就哈哈笑起来，然后又让襄国公夫人道：“你也尝尝。”她笑着道：“不是我自夸，萦丫头却是我自小看着长大的，这丫头年纪虽小，却是个胸中自有锦绣的。”
说罢，又略带炫耀的说起季萦之前做的香露。“你不知道，那香露比起宫里赏下的也不差什么。难得这孩子又最是个孝顺知礼的，一得了这样的好东西就眼巴巴给我送来。”
果然襄国公夫人脸上就露出些惊讶，附和着老太妃夸赞起来。
第41章 寿宴（3）（捉虫） 季萦被夸的实在有……
季萦被夸的实在有些羞耻。好在此时顾氏就带着她娘家的人来给老太太请安来了, 这才给她解了围。
一旁的沐姑娘见她松了一口气的样子，就笑了笑道：“妹妹别不自在，太妃就是这样的, 对咱们小辈最是慈爱。”好似很了解的样子。
季萦点头, 也冲她笑笑。然后就被大太太带来的几人吸引了目光。
顾家的老太太据说近来身子不大爽利，需卧床修养, 并没有来。来的是顾家的大太太和三太太。
这位顾家大太太季萦小时候曾见过，如今瞧着比之前更显老态了许多。
三太太却是还年轻, 看着才三十来岁的样子。穿着一身紫金二色云纹连珠对孔雀纹锦衣, 鬓间戴了一朵红色宫花, 斜插着一支赤金嵌宝的葵花簪。她这一身打扮衬的整个人张扬又鲜活, 不止如此，她话语间的言谈也很是爽利。
季萦想着这位三太太应该就是顾家那位探花郎的夫人了。家里丈夫的前程似锦, 所以她在外面才能底气十足。
正想着心事，突然感到有人拉了拉她的衣袖。她回过神一瞧，见是个面相清秀, 气质温柔如水的姑娘，是大太太娘家长房的嫡长女顾蕴。
“蕴姐姐。”季萦惊喜的叫到。
顾蕴比季萦大, 与大姑娘同岁, 小时候常来宋家。她是大太太的亲侄女儿, 因此与宋家几位姑娘都相处的不错, 至少表面上是如此。不过关系最好的却不是亲表姐宋敏仪, 而是与大姑娘相当不对付的季萦。
说起来不光有两人性格相投的缘故, 还有小时候两人同样都受到过宋敏仪排挤的原因。当然季萦被宋敏仪排挤只是她单方面这么认为。
小时候的顾蕴是个非常腼腆的小姑娘。因当年她父母都去了外任, 她便养在老祖母膝下。
那时大太太就常常接了这个侄女儿来家里小住，本是好心，怎奈宋敏仪是个性子霸道的, 自然不允许别人来与她争宠。
因此，在顾氏看不见的地方，顾蕴总被欺负。她又胆子小，连告状也不敢。
还是季萦好几次碰见这姑娘躲在假山后面哭鼻子，才知道了此事。
只是这事她也不好插手。毕竟一个是顾氏的亲女儿，一个是亲侄女儿，说到底这是人家自家的矛盾。
不过，真要看着一个小姑娘被欺负，事不关己也是做不到。所以便装出一副很喜欢顾蕴的样子，事事都要拉了她一起行动，这才避免她与宋敏仪长时间单独相处。
长此以往，两人的关系倒也亲近起来了。后来季萦被送去西北二老爷任上时她还舍不得的狠哭了一场。
季萦回京，两人还是第一次见面呢。
顾蕴表现的比季萦还高兴，她道：“早就听说你回来了，可惜一直没有机会来见见你。你这丫头，也不知道主动来找我。”顾家老太太身体抱恙，她们这些做孙女儿的自然不能往出跑，得轮流侍疾。
季萦忙讨好的笑笑，又见老太太与太妃在说话，一时顾不上她们。便拉了顾蕴坐到自己身边，小声道：“蕴姐姐别生气，我也是想着很快就是祖母的寿辰了，定能见到姐姐。”
如此顾蕴才算满意了。其实她也不是真的怪季萦，虽嘴上说要季萦去家里找她，但也知道顾家于季萦是个较为尴尬的地方，两人若要见面还是她出来的好。
“快说说，这几年在外面过的怎么样？”问罢又细细打量了季萦片刻，笑道：“我还想着那西北偏远，风沙又大，你这每日风吹日晒的怕是皮子都要皱了。却不想，保养的这么好。”
她有些幸灾乐祸的笑了笑，道：“想必这几年被二婶婶一直拘在家里了吧？”
季萦哼笑一声，道：“姐姐不也一样。”
这下顾蕴再顾不得打趣季萦了，想起这几年她娘对她的严厉就心有余悸。“你不知道，我娘这几年对我有多严格。这几年除了各家姻亲往来，我被拘着再没出过门。”
不消她说季萦也能感受出来，顾家大太太是下了大功夫教养女儿了。原先的顾蕴是水做的，稍有个风吹草动就能吓得她胆战心惊，眼泪止不住的往下淌。可如今的顾蕴却如换了个人似的，性子还是那么个温柔的性子，但细一打量就知道她身上有了出自大家的筋骨。
“你别担心，想必日后顾家伯母会常常放你出门的。”季萦笑道。
顾蕴疑惑，“这是为何？”
“还能为何？”季萦略带打趣的与她小声道：“你都十三了，顾家伯母还能不着急给你相看亲事。”
顾蕴闻言，脸上有些发红，笑骂道：“你这坏丫头。”
两人笑过后，她又似有心事的沉默下来，“我才不想嫁人呢。祖母病了，近来家里常请大夫，甚至连宫里的太医也请了几回。萦妹妹，我……我真怕……，我想多陪陪祖母。”
季萦拉了她的手，安慰道：“姐姐别担心，顾家祖母吉人自有天相，会好起来的。”又宽慰道：“姐姐这个年纪，亲事也只是慢慢相看罢了，等定了亲成亲怕是要过几年呢。所以姐姐就算急着嫁人也是年纪不到的。”
古代是没有法定的结婚年龄的，但大家出身的女子一般默认的都是及笈之后才会嫁做人妇。甚至随着这几年国泰民安，百姓的日子好过了，女子成婚的年纪越发往后了。像皇家公主郡主多是十八过了才会成婚。
